ظهرت تفاصيل جديدة مروعة عن التكتيكات القانونية التي يستخدمها مكتب البريد لهزيمة مدير فرعي عندما تحدى نظام الكمبيوتر الخاص به، مع الكشف عن وجود عمليات حذف وإضافات كبيرة في بيان شاهد مدقق مكتب البريد والذي يختلف عن تقريرها الأصلي.
تم حذف المعلومات الواردة في تقرير التدقيق لعام 2004 الذي كتبه المدقق، والذي دعم قضية مدير مكتب البريد الفرعي، من إفادة شاهد عام 2006 من قبل نفس الشخص عندما وصل النزاع إلى المحكمة العليا. كما تضمن تقرير الشاهد تفاصيل تضر بقضية مدير مكتب البريد، مما يشير إلى أنه كان يشرب الكحول أثناء إجراء التدقيق، وهو ما لم يكن موجودًا في تقرير التدقيق الأصلي.
خلال جلسة الاستماع الأخيرة في التحقيق في فضيحة Post Office Horizon IT، تم استجواب هيلين روز، وهي مدققة سابقة لمكتب البريد، حول تورطها في قضية قانونية. معركة مع مدير مكتب البريد السابق لي كاسلتون، الذي كان يدير فرعًا في بريدلينغتون، شمال يوركشاير. أُفلس كاسلتون بعد تحدي مكتب البريد في المحكمة عندما ألقى باللوم عليه في النقص المحاسبي غير المبرر.
اتضح أنه كانت هناك مراجعة لفرع كاسلتون في عام 2004 وكتبت روز تقريرًا، ولكن عندما قدمت إفادة شاهدة في عام 2006، استخدمت فقط المعلومات التي تدعم قضية مكتب البريد. حذف مدقق مكتب البريد التفاصيل التي كانت موجودة في تقرير التدقيق الخاص بفرع كاسلتون، والذي دعم ادعاءاته بأن النقص نتج عن أدلة الكمبيوتر واحتفظ بالتفاصيل التي كانت ضده.
في تقرير التدقيق لعام 2004، كتب روز أن كاسلتون كان “مسرورًا جدًا” برؤية المدققين، وأخبرها أنه كان على اتصال منتظم مع مدير منطقة مكتب البريد الخاص به بشأن مخاوفه. كان يعتقد أن المشكلات تنبع من أخطاء الكمبيوتر وأن أياً من موظفيه لم يرتكب السرقة. كان من الممكن أن تدعم هذه التفاصيل قضية كاسلتون عندما كانت في المحكمة، لكن روز حذفتها من إفادة الشاهد، التي كتبت بعد عامين.
استفسار سأل جيسون بير روز عما إذا كانت قد استندت في إفادة شهادتها إلى تقرير التدقيق الذي أكملته قبل عامين، ووافقت على أنها “ربما فعلت ذلك”.
وتساءلت بير عن سبب حذف هذه المعلومات من إفادة شهادتها، فأجابت بأنها لا تعرف وليس لديها “تفسير”.
سأل روز عما إذا كانت المعلومات المتعلقة بسرور كاسلتون برؤية المدققين وأنه كان على اتصال منتظم مع مدير منطقة مكتب البريد الخاص به كانت ستساعده. وبعد صمت طويل قالت: لا أعرف. لا أستطيع الإجابة على ما فعلته في عام 2004، لكن لا يمكنني إلا أن أفترض أن التدقيق كان جزءًا من الدليل لذلك لم يتم تكراره.
وقال بير: “إذا كان الأمر كذلك، فلا فائدة من الإدلاء بشهادة، أليس كذلك؟ يمكنك فقط أن تقول “من فضلك راجع تقرير التدقيق الخاص بي، ليس لدي أي شيء آخر لأقوله”. أجاب روز: “لا أعرف”.
مزيد من المطالبات
وكتبت أيضًا في إفادة الشاهد أن كاسلتون عاد إلى الفرع أثناء التدقيق “وتفوح منه رائحة الكحول بقوة”، وهو ادعاء غير موجود في تقرير التدقيق.
وتساءل بير كيف “وجدت هذه المعلومات طريقها إلى إفادة الشاهد” عندما لم تكن موجودة في تقرير التدقيق قبل عامين. قالت روز إنها لا تعرف، لكنها أضافت: “لابد أنه كان تعليقًا شعرت أنه من الضروري أن أذكره، لكنني لا أتذكره”.
عندما أظهر فرعه خسارة قدرها 26000 جنيه إسترليني لم يستطع تفسيرها، طالب مكتب البريد كاسلتون بتعويض النقص. وكان كاسلتون يقول دائما إن الخسائر في حساباته ناجمة عن أخطاء في الكمبيوتر، لكنه لم يكن لديه وسيلة لإثبات ذلك في ذلك الوقت.
لقد كان قلقًا للغاية بشأن الدين لدرجة أنه رفض سداده، وقرر الذهاب إلى المحكمة للاعتراض على إصرار مكتب البريد على وجوب سداده. ألقى مكتب البريد كل شيء في التحدي القانوني الذي رفعه كاسلتون، و وقضت المحكمة بأن الدين حقيقي وليس وهميًا كما جادل كاسلتون. قال شهود مكتب البريد في قضيته إنه لا يوجد دليل على وجود أي مشكلة في النظام، وأنهم لم يتمكنوا من تحديد أي أساس يمكن أن يكون نظام Horizon قد تسبب عليه في خسائر Castleton.
وقال القاضي في عام 2007: “يجب أن تكون الخسائر ناجمة عن خطأه أو خطأ مساعديه. ولا مفر من أن نظام هورايزون كان يعمل بشكل صحيح من جميع النواحي المادية”.
منح القاضي في قضية كاسلتون تعويضات لمكتب البريد تبلغ حوالي 26000 جنيه إسترليني، ومبلغ الخسارة غير المبررة، وتكاليف قدرها 321000 جنيه إسترليني، مما أدى إلى إفلاس كاسلتون.
وقد ظهر منذ ذلك الحين في التحقيق أن مكتب البريد سعى إلى استخدام قضية كاسلتون “لإرسال رسالة واضحة” إلى مديري مكاتب البريد الآخرين مفادها أنها ستتخذ موقفًا حازمًا تجاه أولئك الذين يثيرون ادعاءات مماثلة.
