وانتقد مجلس اللوردات رد فعل الحكومة، أو عدم ردها، على قرارها تقرير لجنة الاتصالات والرقمية تحديد الطرق التي يمكن للحكومة من خلالها معالجة المستويات المتزايدة من الاستبعاد الرقمي في المملكة المتحدة.
استجابت الحكومة للتوصيات الواردة في التقرير بالادعاء بأنه على الرغم من موافقتها على وجود عدد كبير من الأشخاص المستبعدين رقميًا في المملكة المتحدة، إلا أنها حققت الكثير بالفعل من خلال خططها الحالية لدرجة أنه ليس من الضروري إنشاء استراتيجية جديدة. لمعالجة هذه القضية. واستجابت بالمثل لعدد من التوصيات الأخرى التي قدمتها اللجنة.
وقالت تينا ستويل، رئيسة لجنة الاتصالات والرقمية بمجلس اللوردات: “إن الاستبعاد الرقمي ليس مشكلة من شأنها أن تحل نفسها”. “إنه تحدٍ مستمر، ونحن بحاجة إلى توجيه واضح من الحكومة حول كيفية إعطاء الأولوية للتأكد من عدم استبعاد الأشخاص أو تركهم خلف الركب عندما يتعلق الأمر بالاستمتاع بفوائد الاتصال بالإنترنت.
وأضافت: “يحدد تقريرنا سلسلة من المجالات الرئيسية التي يمكن للحكومة أن تأخذ فيها زمام المبادرة في معالجة الفجوة الرقمية، بما في ذلك تطوير المهارات الرقمية والثقة بين أولئك الذين لديهم أدنى مستوى من القدرة الرقمية”.
“في ردها، أعادت الحكومة التأكيد على أن الاستبعاد الرقمي يمثل أولوية، لكن أفعالها لا ترقى إلى مستوى الكلمات. ببساطة، ليس من المعقول الادعاء بأنها أولوية عندما تكون الإستراتيجية الرئيسية لمساعدة الناس على مواكبة مثل هذه المنطقة سريعة الحركة عمرها أكثر من عقد من الزمن.
وقال ستويل: “من المخيب للآمال أن استجابة الحكومة لم تتناول التحدي الإيجابي للجنة وتشير إلى الطموح اللازم لسد الفجوة الرقمية حتى تزدهر المملكة المتحدة كقوة عظمى في مجال التكنولوجيا”.
“ببساطة، ليس من المصداقية المطالبة بذلك [tackling digital exclusion] تعتبر أولوية عندما تكون الإستراتيجية الرئيسية لمساعدة الأشخاص على مواكبة هذه المنطقة سريعة الحركة عمرها أكثر من عقد من الزمن.
كما طلبت من الحكومة تسهيل وصول الجمهور إلى الإنترنت والأجهزة، وتسهيل قيام مقدمي التعليم بتقديم التدريب على المهارات الرقمية لمجموعة متنوعة من الأشخاص، وبذل المزيد من الجهد لضمان قدرة مقدمي خدمات الاتصالات الأصغر على توفير الوصول إلى الإنترنت. لأولئك الذين يحتاجون إليها.
ولكن العديد من هذه النقاط كانت ولم تحتضنها الحكومة بشكل كامل في ردها – سلطت الضوء على الشمول الرقمي باعتباره “أولوية” للحكومة، وقالت إنه تم بالفعل اتخاذ العديد من الخطوات لتقديم الدعم لأولئك الذين قد لا يكون لديهم إمكانية الوصول الرقمي.
وبينما قالت الحكومة إنها ستشكل لجنة مشتركة بين الوزارات للتحقيق في ما يمكن أن تفعله الإدارات المعنية بالشمول الرقمي للتبرع بالأجهزة لأولئك الذين قد لا يستطيعون الوصول إلى التكنولوجيا، فقد زعمت أن الاستراتيجية الأصلية، التي تم تطويرها في عام 2014، “تستمر”[s] “لإبلاغ” القرارات المتخذة بشأن الوصول الرقمي والمهارات، مع إدراج الشمول الرقمي في جميع مجالات السياسة بدلاً من معالجته كقضية فردية، وبالتالي ليست هناك حاجة إلى استراتيجية جديدة للشمول الرقمي.
وقالت الحكومة أيضًا إنها لن تنشئ وحدة حكومية للاستبعاد الرقمي، أو تضع “تعريفًا أوضح” لما يمكن اعتباره تعريفة اجتماعية للوصول إلى الإنترنت، أو تطبق أهداف المهارات الرقمية على مراحل مختلفة من حياة الناس أو مستويات التعليم.
ووصف اللوردات الرد بأنه “يفتقر إلى الطموح” و”الفشل في التعامل” مع القضايا الموضحة في تحقيق اللجنة والتوصيات اللاحقة فيما يتعلق بعدم الشمول الرقمي في المملكة المتحدة.
“من الضروري أن تعمل الحكومة والشركات والقطاع الثالث معًا لضمان قدرتنا على تحقيق هدفنا المتمثل في القضاء على الفقر الرقمي بحلول عام 2030”
إليزابيث أندرسون، تحالف الفقر الرقمي
إليزابيث أندرسون، الرئيس التنفيذي المؤقت لشركة تحالف الفقر الرقميوقال إنه على الرغم من أن ما يتم إنجازه يعد أمرًا إيجابيًا، إلا أنه لا يزال هناك طريق طويل لنقطعه، خاصة وأن وتيرة اعتماد التكنولوجيا تتسبب في اتساع فجوة المهارات الرقمية والوصول إليها.
“عندما ننظر إلى الإحصائيات التي تسلط الضوء 13-19 مليون شخص الذين تزيد أعمارهم عن 16 عامًا يعانون من شكل من أشكال الفقر الرقمي، في حين تشير التقديرات إلى أن 20٪ من الأطفال يعانون من الفقر الرقمي، ومن المخيب للآمال أن نرى أنه لن تكون هناك استراتيجية جديدة لمعالجة هذه القضية الملحة بشكل متزايد باعتبارها خدمات أكثر أهمية – من الواجبات المنزلية إلى خدمات الرعاية الاجتماعية – انتقلوا عبر الإنترنت فقط”.
“تحتاج الحكومة إلى اعتماد نهج استراتيجي طويل الأجل لضمان عدم تخلف الملايين من الأشخاص غير المتصلين بالإنترنت عن الركب – بأفكار وابتكارات جديدة. ونحن نرحب بشكل خاص بالمجموعة المشتركة بين الإدارات لمعالجة هذه القضية وسنحرص على المشاركة مع الحكومة للمضي قدمًا. ومن الضروري أن تعمل الحكومة والشركات والقطاع الثالث معًا لضمان قدرتنا على تحقيق هدفنا المتمثل في القضاء على الفقر الرقمي بحلول عام 2030.
