قال رئيس شركة فوجيتسو في المملكة المتحدة إنه لا يعرف سبب عدم تقديم الأدلة على وجود أخطاء برمجية إلى مديري مكاتب البريد عندما تمت محاكمتهم بناءً على أدلة من نظام Horizon IT، على الرغم من الادعاءات بأن النقص في المحاسبة كان بسبب أخطاء الكمبيوتر.
تم استجواب بول باترسون، الرئيس التنفيذي الأوروبي لشركة فوجيتسو، في التحقيق العام في فضيحة مكتب البريد – وهي المرة الأولى التي يظهر فيها مسؤول تنفيذي كبير من الشركة التي طورت وتدير هورايزون في صندوق الشهود تحت القسم.
خلال جلسة الاستماع، تم الكشف عن أن فوجيتسو كانت على علم بالأخطاء والعيوب في نظام Horizon الخاص بها، والذي كان موجودًا بين عامي 1999 و2018. وقال باترسون إن مكتب البريد كان على علم بكل هذه الأمور. تضمنت الأخطاء المعروفة ساحة Callendar و أخطاء دالملينجتون كشفت عنها مجلة Computer Weekly في المقالات المنشورة في عامي 2009 و2015 على التوالي.
لكن مكتب البريد نفى باستمرار وجود أخطاء وفشل في إثبات تفاصيل مشاكل Horizon لمحاكمات مديري مكاتب البريد الفرعية بناءً على بيانات Horizon، في أعقاب عيوب غير مبررة في فروعهم. أثناء التحقيق الذي أجرته مجلة Computer Weekly – والذي بدأ في عام 2008 – في مزاعم وجود مشاكل مع Horizon، قال مكتب البريد باستمرار إنه لا توجد أخطاء.
في ال المقالة التي كشفت الفضيحة لأول مرة، والتي نشرتها مجلة كمبيوتر ويكلي في عام 2009، قال مكتب البريد: “يعتبر Horizon نظامًا قويًا للغاية يعمل عبر شبكة مكاتب البريد بأكملها ويسجل بنجاح ملايين المعاملات كل يوم. لا يوجد أي دليل يشير إلى أي خطأ في هذه التكنولوجيا. سننظر دائمًا ونحقق في أي مشكلات يثيرها المدراء الفرعيون.
تم الحفاظ على هذا الخط من قبل مكتب البريد حتى اضطر إلى الاعتراف بوجود أخطاء بعد أن أثبت حكم المحكمة العليا في عام 2019 أن موقفه هو “المعادل في القرن الحادي والعشرين للاعتقاد بأن الأرض مسطحة”، وفقًا للقاضي في القضية. .
وقال باترسون إن حجب الأدلة كان سلوكًا “مخزيًا” من قبل مكتب البريد. “[This is] مخزي ومروع. وقال إنه كان ينبغي وضع كل الأدلة أمام مديري مكاتب البريد.
لكن فوجيتسو التزمت الصمت بشأن الأخطاء أيضًا، وكلما سألتها مجلة Computer Weekly على مر السنين منذ ذلك الحين فضحه، ورفضت فوجيتسو التعليق. تمت محاكمة حوالي 900 مدير فرعي سابق وموظف فرعي باستخدام بيانات Horizon كدليل، وتم إرسال أكثر من 100 منهم إلى السجن. وفي أعقاب الغضب الشعبي إزاء الفضيحة، أعلنت الحكومة تشريعات الطوارئ لتمكينها من إلغاء جميع هذه الإدانات. وقد تم بالفعل إلغاء ما مجموعه 95 منها.
وفي وقت سابق من هذا الأسبوع، وعدت فوجيتسو بالمساهمة في التعويض المالي لمدراء مكاتب البريد الفرعية الذين كانوا ضحايا الفضيحة وقالوا إنها ستوقف العطاءات الخاصة بعقود القطاع العام في المملكة المتحدة مؤقتًا أثناء استمرار التحقيق العام القانوني. يتحدث أمام لجنة من النواب في البرلمان، باترسون اعتذر عن دور المورد في الفضيحة وقال إنها ستساهم في التكاليف الباهظة المرتبطة بها، بما في ذلك تعويض آلاف الضحايا. وقال للنواب: “لقد شاركنا منذ البداية؛ لقد كانت لدينا أخطاء وأخطاء في النظام، وقد ساعدنا مكتب البريد في محاكماتهم لمديري مكاتب البريد الفرعيين. ولهذا السبب، نحن نأسف حقًا”.
وعندما سئل عما إذا كانت فوجيتسو ستساعد في دفع فاتورة الفضيحة، التي من المتوقع أن تصل تكلفتها إلى مليار جنيه إسترليني، قال إن فوجيتسو “ملتزمة أخلاقيا” بالمساهمة في التكاليف، لكنه قال إن المدى سيتحدد من خلال نتيجة التحقيق العام. .
يمتلك المورد المملوك لليابان أعمالًا ضخمة في القطاع العام في المملكة المتحدة مع عملاء بما في ذلك HM Revenue & Customs ووزارة الداخلية والشرطة. وفقا لأرقام محلل المشتريات العامة تاسيل، فازت فوجيتسو بما يقرب من 200 عقد من القطاع العام في المملكة المتحدة بقيمة إجمالية تبلغ 6.78 مليار جنيه إسترليني – ولا يزال عقد Post Office Horizon هو الأكبر لها، حيث تبلغ قيمته حوالي 2.4 مليار جنيه إسترليني بما في ذلك عقد تمديد بقيمة 36 مليون جنيه إسترليني للحفاظ على استمرار نظام تكنولوجيا المعلومات حتى عام 2025.
الكمبيوتر الأسبوعية تم الكشف عن الفضيحة لأول مرة في عام 2009، الكشف عن قصص سبعة مديرين فرعيين والمشاكل التي تعرضوا لها نتيجة نظام هورايزن (انظر الجدول الزمني لجميع المقالات أدناه).
