في خضم جائحة كوفيد في ربيع عام 2020، تم السماح لـ DCI إدريس هايوكاني، ضابط تحقيق كبير في شرطة العاصمة، بالكشف عن سر غير عادي.
بعد أن استدعاه رئيسه إلى اجتماع سري للغاية، علم هايوكاني أن الشرطة الفرنسية توصلت إلى كيفية التنصت على شبكة الهاتف التي تستخدمها أخطر مجموعات الجريمة المنظمة في العالم.
بعد أن أمضى 30 عامًا في التحقيق في الجريمة المنظمة، كان هايوكاني يخطط لقضاء تقاعده في متابعة شغف آخر – تدريب وتدريب الشباب في كرة القدم. لكن ما سمعه في الاجتماع غيّر كل ذلك.
مع تعليق خطط تقاعده الآن، طُلب من مدير الاستخبارات الوطنية تجميع فريق في وقت قصير للاستعداد لتحليل كل ما يمكن أن يقدمه الفرنسيون.
ومن خلال العمل من مبنى ضخم آمن في مكان ما في لندن، “بكل السحر الفني” الذي استطاعت الشرطة وغيرها من وكالات التحقيق حشده، وجد فريق شرطة العاصمة نفسه مع إمكانية الوصول المباشر إلى اتصالات العصابات الإجرامية في لندن.
“لم نتمكن من التعامل مع كمية البيانات التي كنا نحصل عليها. وقال هايوكاني لهيئة الإذاعة البريطانية (بي بي سي) في سلسلة بث صوتي صدرت هذا الأسبوع: “لقد شعرنا بالإرهاق”. “كان الأمر أشبه بفتح نافذة مباشرة على مجموعة إجرامية منظمة.”
لأكثر من شهرين اعتبارًا من أبريل 2020، تمكن ضباط الأرصاد الجوية من التنصت على الرسائل التي أرسلها 1400 من المجرمين المشتبه بهم الذين لم يكونوا على علم بأن هواتفهم المشفرة EncroChat التي يفترض أنها آمنة قد تعرضت للاختراق من خلال عملية قرصنة فرنسية.
كان ذلك، وفقًا للبودكاست المباشر لراديو بي بي سي 5 المكون من ستة أجزاء، يعرض العصابات: اصطياد Kingpins، أكبر عملية اعتقال للجريمة المنظمة في تاريخ الشرطة البريطانية، مما دفع شرطة العاصمة إلى إلقاء القبض على 950 مجرمًا مشتبهًا به وتأمين الإدانات ضد 750 من أخطر المجرمين.
تم الكشف عن عملية Met ضد EncroChat، والتي تحمل الاسم الرمزي Operation Eternal ضباط الشرطة الفاسدين في دفع ثمن الجريمة المنظمة، مؤامرات القتل، والاتجار غير المشروع بالأسلحة النارية والمخدرات، ولأول مرة أعطت شرطة العاصمة صورة مفصلة عن الروابط بين الجماعات الإجرامية المتنافسة.
بدأ هايوكان لأول مرة في ملاحظة أن العديد من تجار المخدرات المشتبه بهم كانوا يستخدمون هواتف EncroChat في عام 2017. وقال إن أجهزة EncroChat – وهي في الأساس هواتف أندرويد معدلة مع تشفير متطور مدمج – تم تصميمها “للاستخدام الإجرامي”.
كانت الهواتف باهظة الثمن، حيث كانت تكلفتها عادةً 1500 جنيه إسترليني للهاتف و1500 جنيه إسترليني شهريًا للاشتراك. تم بيعها من خلال شبكة من الموزعين، الذين يلتقون بالمشترين شخصيًا، أو تحت الطاولة في بعض متاجر الهواتف، أو عبر الويب مقابل عملة البيتكوين. يأتي كل هاتف مزودًا بـ “رقم التعريف الشخصي للإكراه”، والذي بمجرد إدخاله سيؤدي إلى مسح محتويات الهاتف بشكل لا رجعة فيه.
السر وراء EncroChat
لا يزال الأشخاص الذين يقفون وراء EncroChat موضع تكهنات. تم تسجيل EncroChat في بنما في عام 2014 وشركة أخرى تحمل نفس الاسم في هونغ كونغ في عام 2013.
والمعروف أن الهواتف تم بيعها في البداية من كندا من قبل شركة متخصصة في بيع الهواتف لمستخدمين شرعيين مهتمين بحماية خصوصيتهم.
التقى جيف جرين، مدير الشركة، بممثلي شركة EncroChat، التي كانت تعرف آنذاك باسم EsoCrypt، على العشاء في عام 2014 وكان معجبًا بما يكفي للموافقة على إعادة بيع الهواتف، التي كانت في تلك المرحلة مبنية على رسائل مشفرة غير قابلة للسجل (OTR).
كتب جرين في أ مشاركة مدونة أن علاقته مع EsoCrypt توترت في عام 2016 بعد أن علم أن الشركة قد بيعت إلى مالك جديد مجهول. وكتب أن المالك الجديد أنهى فجأة العلاقة التجارية مع جرين، مما كلفه الملايين من الإيرادات المفقودة.
وفي عام 2022، ذكرت صحيفة فرنسية أنه تم اعتقال الرئيس التنفيذي المزعوم لشركة EncroChat في جمهورية الدومينيكان، بينما وقامت فرنسا بتسليم ثلاثة أشخاص يُزعم أنه متورط في إعادة بيع هواتف EncroChat من إسبانيا.
الأدلة في البيانات
بحلول الوقت الذي بدأت فيه هواتف EncroChat في جذب اهتمام الشرطة في المملكة المتحدة، كان المالكون الجدد لـ EncroChat يقدمون خدمات مراسلة مشفرة وتدوين ملاحظات آمن، باستخدام التشفير المستند إلى Signal – وهو نفس نوع التشفير الذي يستخدمه WhatsApp والخدمات الأخرى.
استخدم مستخدمو EncroChat مقابض مجهولة، بأسماء مثل “المعتادالذئب” و “نيوترين“، لكن محققي جرائم الكمبيوتر الفرنسيين تمكنوا من تحديد مستخدمي الهواتف الذين يعملون من المملكة المتحدة من خلال ربط المقابض بشبكات Wi-Fi والأبراج الخلوية التي يمكن الوصول إليها عن طريق الهواتف.
في المملكة المتحدة، أنشأ علماء البيانات نصوصًا حاسوبية لتحليل الرسائل الواردة من الفرنسيين لمساعدة محققي شرطة العاصمة على تحديد أولويات وقتهم. “كنا نبحث عن كلمات رئيسية، مثل القتل، والسطو المسلح، والاختطاف، والأسلحة النارية، والاستغلال الجنسي للأطفال، والعبودية الحديثة، واستيراد المخدرات على مستوى عال، والفساد، تهديدات للحياةوقال هايوكاني لبي بي سي.
الحفاظ على سرية EncroChat
بذلت الشرطة قصارى جهدها لضمان عدم تسرب أخبار عملية القرصنة EncroChat إلى مجموعات الجريمة المنظمة. على سبيل المثال، وجدت الشرطة أسبابًا أخرى لاعتقال المشتبه بهم في EncroChat، وفي بعض الحالات، تم السماح للمجرمين بالذهاب بحرية للحفاظ على السر.
في ربيع 2020، بحسب محامي الدفاع جوليان ريتشاردز وفي مقابلة مع بي بي سي، كانت هناك موجة غير مبررة من الاعتقالات ومصادرة المخدرات. يبدو أن الشرطة لديها معلومات داخلية، ولكن مصدرها لم يكن أحد يخمنه، مما أثار المزيد من الضجة على EncroChat حيث بدأت الجماعات الإجرامية في التكهن بما إذا كان زملاء العمل أو الزملاء ينقلون المعلومات إلى الشرطة.
أظهر تحليل Met أن EncroChat وشبكات الهاتف المشفر المماثلة قد غيرت طبيعة الجريمة المنظمة. في حين كان أعضاء أخطر عصابات المخدرات يقضون تدريبًا مهنيًا لمدة 20 عامًا، أصبح الآن بإمكان أي شخص لديه المال شراء هاتف EncroChat ووضع نفسه كتاجر. لقد كانت شارة للمصداقية.
المجرمين الذين سلموا أنفسهم
وقد اندهش المحققون من الطريقة المتهورة التي كشف بها المشتبه بهم عن هوياتهم في رسائل EncroChat، ربما بسبب اعتقاد خاطئ بعدم إمكانية اختراق تشفير الهاتف. وفي إحدى الحالات، أرسل أحد المشتبه بهم رسالة نصية تتضمن اسمه وتاريخ ميلاده وعنوانه. وفي حالات أخرى، تبادل المشتبه بهم صور السيلفي بشكل صارخ.
“لم يكن التواصل دائمًا تجاريًا بشكل صارم. قال هايوكاني: “كان هناك نوع من الدردشة أيضًا، وفي كثير من الأحيان يمكنك التقاط أدلة صغيرة”.
على سبيل المثال، بول فونتين، الذي أدين بالتآمر للقتل، سلم نفسه عن طريق أخذ هاتف EncroChat الخاص به مع هاتفه المحمول العادي المسجل في رحلات من لندن إلى كارديف. كلا الهاتفين متصلان بنفس الأبراج الخلوية في نفس الوقت، مما يجعل من المحتمل جدًا أن يكون Fontaine هو مالك هاتف EncroChat.
كان عميل فونتين، فرانكي سنكلير، الذي طلب من فونتين أن يجد له مسدسًا، أكثر إهمالًا. أرسل لفونتين صورة لمنزل والدته تظهر فيها سيارة والدته ولوحة تسجيلها. وأُدين سنكلير لاحقًا بارتكاب جريمة قتل.
تم القبض على هاري هيكس صامويلز، وهو مهرب كوكايين، بعد أن تفاخر أمام معارفه على EncroChat بطلب وجبة سريعة من مطعم باهظ الثمن في مايفير والانضمام إلى نادي جولف راقٍ، مما أدى فعليًا إلى تسليم الشرطة قائمتين مختصرتين للمشتبه بهم. كان هيكس صامويلز هو الاسم الوحيد في كلتا القائمتين.
وفي مثال آخر على الغطرسة الإجرامية، تفاخر مبيض الأموال لي هانيجان بنموذج سيارته الفيراري وذكر أنه لم يفتقد MOT الخاص به، وقام بتسليم أدلة الشرطة التي أدت إلى اكتشاف هويته.
لقد تفوقت الأعمال على التنافس بين العصابات
وقد مكّن تحليل البيانات الوصفية للهاتف شرطة العاصمة من بناء مخطط شبكي يوضح الروابط بين الجماعات الإجرامية المختلفة، مما أدى إلى إنشاء ما هو في الواقع خريطة للعالم السفلي الإجرامي.
ساعدت الخريطة في قلب الافتراضات السابقة حول التنافس بين العصابات. قد تكون هناك صراعات بين مجموعات مختلفة من المجرمين، لكن هذا لا يمنعهم من التحدث مع بعضهم البعض. وقال هايوكاني: “إن الأعمال التجارية تتفوق على كل شيء… فالجميع يتحدثون بالفعل مع بعضهم البعض”.
قبل عملية القرصنة، لم تكن شرطة العاصمة تعرف ما إذا كانت مجموعات الجريمة المنظمة المتورطة في تهريب المخدرات متورطة أيضًا في الاتجار بالبشر. يكشف مخطط شبكة Met أن الأمر ليس كذلك. على الرغم من أن عصابات الاتجار بالبشر استخدمت بالفعل هواتف EncroChat، إلا أن عصابات المخدرات كانت تتفوق عليهم عددًا بكثير، وكان التواصل بين المجموعتين قليلًا. لم يعثر The Met على أي دليل على وجود عصابات إرهابية أو مشتهي الأطفال يستخدمون EncroChat.
وتظهر البيانات أن العديد من المشتبه بهم في الجرائم المنظمة كانت لهم صلات بدبي والإمارات العربية المتحدة. يشملوا كاشف محمود، ضابط شرطة سابق فاسد شارك في عمليات السطو التي نظمتها عصابات الجريمة المنظمة على مجموعات منافسة تم تنظيمها من دبي.
وقال هايوكاني إن البلاد حلت محل ماربيا كوجهة مفضلة للجريمة المنظمة. “إنها مشمسة، والناس يتحدثون الإنجليزية، ومن السهل الوصول إليها وهي مركز العالم.” وقد يكون السبب الآخر هو أن تسليم المجرمين من دبي إلى المملكة المتحدة ليس دائمًا سهلاً.
وفقًا للوكالة الوطنية لمكافحة الجريمة (NCA)، وبالتعاون مع وحدات الجريمة المنظمة الإقليمية، وHMRC، وغيرها من الوكالات الحكومية، اعتقلت الشرطة في جميع أنحاء المملكة المتحدة أكثر من 3000 شخص، مما أدى إلى إدانة 1000 شخص. وصادرت الشرطة 173 قطعة سلاح ناري و1000 طلقة ذخيرة. أضف إلى ذلك ثلاثة أطنان من الهيروين، و14.5 طنًا من الحشيش، و80 مليون جنيه إسترليني من الأموال النقدية المضبوطة، ومن الواضح أن العملية كان لها تأثير كبير على عصابات تجارة المخدرات وغسل الأموال.
ومع ذلك، تظهر الأرقام التي نقلتها هيئة الإذاعة البريطانية أنه بعد مرور ثلاث سنوات على عملية EncroChat، لم يكن هناك انخفاض ملموس في استخدام المخدرات غير المشروعة في المملكة المتحدة. عندما تقضي الشرطة على أحد زعماء العصابات، يتدخل آخر ليحل محله.
بالنسبة لواين جونز، أحد كبار ضباط التحقيق في الوكالة الوطنية للجريمة، من المهم أن ننظر إلى الصورة الأكبر.
“إذا أخذت هذه الأسلحة من الشارع، وإذا أخذت هذه الأموال من هؤلاء الأفراد، ولكي أكون صادقًا، إذا أخرجت هذه المخدرات من التداول، فهذا يعني ستة أطنان من المخدرات ليست في السوق.” وقال: “الشارع ولا تؤثر على المجتمعات”.
يعرض العصابات: القبض على Kingpins متاح على بي بي سي الأصوات ويتم تشغيله أسبوعيًا على راديو بي بي سي 4 الساعة 13:30 بتوقيت جرينتش
