أعربت لجنة الحسابات العامة (PAC) عن مخاوفها من أن (HMRC) “النهج الصارم” لتطبيق قواعد تجنب الضرائب IR35 يمنع الشركات من استخدام المقاولين.
ميزات القبول في أ تقييم مكون من 27 صفحة من قبل PAC حول أداء HMRC على مدار 2022-2023، والتي خلصت إلى أن المستوى العام لخدمة العملاء لتحصيل الضرائب الحكومية قد وصل إلى “أدنى مستوى له على الإطلاق” خلال الفترة المشمولة بالتقرير.
يوضح التقرير مخاوف PAC بشأن الكيفية التي قد يكون بها نهج إدارة الإيرادات والجمارك البريطانية تجاه IR35 “– ردع النشاط الاقتصادي المشروع“من خلال جعل مؤسسات القطاعين العام والخاص حذرة من توظيف المقاولين بسبب “انعدام الثقة” في كيفية الالتزام بالقواعد.
كما ذكرت سابقًا مجلة Computer Weekly، كانت قواعد IR35 عرضة للإصلاح في القطاعين العام والخاص في أبريل 2017 وأبريل 2021على التوالي، بسبب مخاوف من أن الطريقة التي يعملون بها قد تساهم في التهرب الضريبي داخل دوائر التعاقد.
وذلك لأنه، قبل إدخال الإصلاحات، كان المقاولون مسؤولين عن تحديد ما إذا كان ينبغي فرض الضرائب عليهم بنفس الطريقة التي يتم بها فرض الضرائب على الموظفين بأجر (داخل IR35) أو العمال خارج كشوف المرتبات (خارج IR35) – بناءً على العمل الذي يقومون به و كيف يتم تنفيذها.
وفقًا لـ HMRC، تم إساءة استخدام نظام تقرير المصير هذا من قبل بعض المقاولين لتقليل مبلغ ضرائب العمل ومساهمات التأمين الوطني (NICs) التي يتعين عليهم دفعها بشكل متعمد ومصطنع من خلال الإعلان عن أنهم يعملون خارج IR35.
ونتيجة لذلك، أدخلت الإصلاحات تحولا في المسؤولية بحيث تم تكليف الموظفين النهائيين الآن بتقييم الوضع الوظيفي لكل مقاول تستخدمه مؤسستهم، وبالتالي، تحديد ما إذا كانوا يعملون داخل أو خارج IR35.
كما تم توثيقه على نطاق واسع من قبل Computer Weekly، أدى التحول في المسؤولية إلى زيادة كبيرة في العبء الإداري على الموظفين النهائيين، مما أدى إلى قيام العديد من مؤسسات القطاعين العام والخاص بحظر توظيف المقاولين أو إصدار تفويضات بأن يتم اعتبار جميع مقاوليهم داخل IR35 لـ أغراض الامتثال.
وفقًا للأرقام التي شاركتها PAC، أدت الإصلاحات إلى نقل ما بين 150.000 إلى 200.000 مقاول إلى جداول رواتب القطاعين العام والخاص، وهو ما أشارت إليه اللجنة على أنه مثير للقلق.
“ويساورنا القلق من انعدام الثقة في كيفية تطبيق القواعدوجاء في التقرير: “إن هذا، جنبًا إلى جنب مع النهج الصارم الذي تتبعه إدارة الإيرادات والجمارك البريطانية عندما يرتكب دافعو الضرائب أخطاء، يمنع الشركات من استخدام المقاولين دون داع”.
وفي مكان آخر من التقرير، قالت إدارة الإيرادات والجمارك إنها “لم تقبل توجيهاتها [on how to apply IR35] لم يكن واضحا”.
ومع ذلك، لمعالجة هذا القلق، قالت PAC إن إدارة الإيرادات والجمارك البريطانية يجب أن تقوم بتقييم تأثير [its] نهج لإدارة إصلاحات IR35 بشأن استخدام المقاولين في مختلف القطاعات”، وأمهلتها شهرين للرد على هذه التوصية.
هذه ليست المرة الأولى شككت PAC في تعامل HMRC مع إصلاحات IR35، حيث نشرت تقريرًا في مايو 2022 الذي زعم أن “التنفيذ المتسرع” لإصلاحات القطاع العام من قبل الوزارة أدى إلى “عدم امتثال واسع النطاق” أدى إلى أن العديد من إدارات الحكومة المركزية مدينة بمئات الملايين من الضرائب غير المدفوعة.
أيد ديف شابلن، الرئيس التنفيذي لشركة الامتثال الضريبي IR35 Shield، النتائج التي توصلت إليها لجنة العمل السياسي، وقال إن المستأجرين النهائيين مترددون من استخدام المقاولين خوفًا من أنهم قد يخالفون قواعد IR35 عن طريق الخطأ وينتهي بهم الأمر مثقلين بفاتورة ضريبية كبيرة.
وقال: “إن التدقيق الذي أجرته لجنة الحسابات العامة بشأن تنفيذ إصلاحات IR35 حدد بشكل صحيح أن القواعد الجديدة تردع النشاط الاقتصادي المشروع، وهو ما يتماشى مع ما نشهده على خط المواجهة، لا سيما في قطاع الإعلام”.
“إننا نرى هيئات البث تسعى إلى تصنيف الأشخاص بشكل خاطئ على أنهم “موظفون معتبرون” استنادًا إلى المخاطر، وليس القانون، لأن هيئة البث تخشى أن تخبرهم إدارة الإيرادات والجمارك البريطانية بأنهم أخطأوا في الأمر وتصدر لهم فاتورة ضريبية.
“لدينا حاليًا مشكلة “شرطة سيئة” مع IR35، حيث تقوم شرطة الضرائب IR35 بكتابة كتاب القواعد الخاص بها، ولا تتبع القانون، مما يترك لدافعي الضرائب الخيار الوحيد المتمثل في الاستئناف أمام محكمة ضريبية باهظة الثمن ومكلفة، وهو الأمر الذي لا يستطيع الكثيرون القيام به”. يمنح.”
