ولا تزال الولايات المتحدة، على الرغم من عقود من الأبحاث والدراسات، تفتقر إلى خيارات حقيقية للسكك الحديدية عالية السرعة.
منذ عام 1987، حاول المستثمرون تقديم خدمة القطار السريع إلى تكساس. في عام 2014، أطلقت مجموعة نظمت تحت اسم تكساس سنترال أحدث محاولة لربط دالاس بهيوستن بقطار سريع يسافر أكثر من 200 ميل في الساعة، ويختصر الرحلة من ثلاث ساعات ونصف بالسيارة إلى رحلة مدتها 90 دقيقة بالقطار.
وقال آندي بيفورد، نائب الرئيس الأول لبرامج السكك الحديدية عالية السرعة في شركة أمتراك: “لا يمكنك القيام بذلك في السيارة”. “لا يمكنك القيام بذلك إذا سافرت بالطائرة، إذا أخذت في الاعتبار الذهاب إلى المطار، والمرور عبر الأمن، والعودة من المطار في الطرف الآخر.”
بايفورد هو الأحدث في سلسلة طويلة من خبراء السياسة الأمريكيين الذين يدعون إلى المزيد من خطوط السكك الحديدية عالية السرعة في الولايات المتحدة. في عام 2023، أحيت شركة أمتراك الآمال في القطار السريع في مثلث تكساس، عندما تم افتتاحه. أعلنت عزمها توسيع شراكتها مع تكساس سنترال.
ال سريع النمو تحتوي المنطقة على كل من دالاس فورت وورث متروبلكس وهيوستن، وهما من أكبر المراكز السكانية في البلاد.
وقال عضو الكونجرس سيث مولتون، الديمقراطي عن ولاية ماساشوستس، والمدير الإداري السابق في تكساس سنترال: “إذا لم تقم ببناء سكك حديدية عالية السرعة بين دالاس وهيوستن، فلديك خياران فقط”. “يمكنك إما توسيع المطار أو توسيع الطريق السريع. ولن يقلل ذلك من وقت السفر بين تلك المدن. سيستغرق الأمر ثلاث ساعات على الأقل للتنقل بين دالاس وهيوستن”
وقال خبراء محليون لشبكة CNBC إن تزايد عدد السائقين في تكساس أثر سلباً على الطرق في المنطقة، مما أدى إلى ازدحام مروري ومشاكل تتعلق بالسلامة.
وقالت بريان جلوفر، عالمة الأبحاث البارزة في معهد النقل بجامعة تكساس إيه آند إم: “إن نظام النقل لدينا يحاول حقًا مواكبة النمو السكاني لدينا”. “يواجه المسافرون حوالي 40 ساعة من التأخير كل عام.”
لقد تم تأجيل مشروع تكساس سنترال مراراً وتكراراً، حيث يواجه مؤيدوه العديد من العقبات التنظيمية، بما في ذلك المراجعات البيئية والنزاعات حول حقوق الملكية. في عام 2022، المحكمة العليا في تكساس أعلنت أن تكساس سنترال، وهي كيان خاص، استوفت التعريف القانوني لشركة السكك الحديدية الكهربائية العامة بين المدن، مما يمنحها قوة المجال البارز.
وقالت جودي بيري، وهي مزارعة تقيم في دالاس وعارضت مبادرة تكساس سنترال: “عندما أبلغني ابن أخي بمقالة حول حق الملكية، شعرت بصدمة شديدة”. تعبر المحاذاة المقترحة لمشروع السكك الحديدية عالية السرعة في تكساس مزرعة مورني بيري، التي قامت عائلة بيري بزراعتها لأجيال.
وقال بيري: “معرفة أن السكك الحديدية عالية السرعة يمكن أن تمر عبر ممتلكاتنا جعلت من الصعب للغاية بالنسبة لي النوم”.
ومن المتوقع أن تبلغ تكلفة المشروع ما لا يقل عن 33.6 مليار دولار، وفقًا لتقديرات مارس 2023 من مؤسسة ريزون. وقد واجهت مشاريع مماثلة للسكك الحديدية عالية السرعة في جميع أنحاء العالم تجاوزات كبيرة في تكاليف التطوير، بما في ذلك نظام توكايدو شينكانسن في اليابان. تم تصميم الطريق في تكساس للاستفادة من سيارات N700 الموجودة في نظام شينكانسن.
وقد حظيت جهود تكساس بدعم كبير من شركات في اليابان وحكومة الولايات المتحدة. وفي عام 2018، أصدر بنك اليابان للتعاون الدولي قرضًا بقيمة 300 مليون دولار لدعم المشروع. وفي أواخر عام 2023، تلقت شركة Texas Central منحة برنامج Corridor ID لدراسة إمكانية الشراكة مع شركة Amtrak.
مع تاريخي التزام بقيمة 66 مليار دولار للسكك الحديدية للركابيبدو أن الحكومة الأمريكية في عهد بايدن لديها أفضل رهان لها منذ أجيال لبناء أنظمة السكك الحديدية عالية السرعة. لكن المشروع وغيره من المشاريع المدعومة من القطاع العام، مثل مشروع كاليفورنيا الذي يربط لوس أنجلوس بسان فرانسيسكو، تظل غير مؤكدة. ارتفعت التكلفة التقديرية لمشروع كاليفورنيا من 33 مليار دولار إلى أكثر من 100 مليار دولار وسط تأخيرات ومعارضة من ملاك الأراضي الريفية، وفقًا لهيئة السكك الحديدية عالية السرعة في كاليفورنيا.
قال النائب تروي نيلس، الجمهوري عن تكساس، في جلسة استماع للكونجرس في نوفمبر 2023: “إن تطلعات إدارة بايدن للسكك الحديدية عالية السرعة تفشل في مراعاة العديد من الحقائق، بما في ذلك نقص طلب العملاء، والجدوى الاقتصادية، والتأثير على البنية التحتية للسكك الحديدية الحالية”. على أنظمة السكك الحديدية للركاب بين المدن.
رفض مؤيدو Texas Central الطلبات المتكررة من CNBC للتعليق على تقدم المشروع وتاريخ الانتهاء المتوقع.
شاهد الفيديو أعلاه للتعرف على الجهد الطويل لجلب نظام السكك الحديدية عالي السرعة إلى مثلث تكساس.
