وزارة العدل ترفع دعوى قضائية ضد شركة أبل بسبب احتكار iPhone في قضية مكافحة الاحتكار التاريخية
رفعت وزارة العدل دعوى قضائية تفاحة يوم الخميس، قائلة إن نظامها البيئي الخاص بـ iPhone هو احتكار أدى إلى “تقييمها الفلكي” على حساب المستهلكين والمطورين وصانعي الهواتف المنافسين.
ولم تستبعد الحكومة تفكيك واحدة من أكبر الشركات في العالم، حيث قال مسؤول بوزارة العدل في مؤتمر صحفي عبر الهاتف إن الإغاثة الهيكلية كانت مطروحة على الطاولة إذا فازت الولايات المتحدة.
تزعم الدعوى القضائية أن ممارسات شركة Apple المناهضة للمنافسة تمتد إلى ما هو أبعد من أعمال iPhone وApple Watch، مستشهدة بإعلانات Apple ومتصفحها وFaceTime وعروض الأخبار.
وجاء في الدعوى المرفوعة من وزارة العدل و16 مدعيًا عامًا في محكمة نيوجيرسي الفيدرالية أن “كل خطوة في سلوك شركة أبل أدت إلى بناء وتعزيز الخندق المحيط باحتكارها للهواتف الذكية”.
وتراجعت أسهم شركة أبل بأكثر من 4% خلال تعاملات الخميس. إن تفكيك شركة أبل، إذا نجح، سيكون واحدًا من عدد قليل من عمليات التفكك بموجب قانون شيرمان. وقد فكرت وزارة العدل في استخدامه في قضايا أخرى لمكافحة الاحتكار، لكنها لم تفعل ذلك منذ تفكك نظام بيل في عام 1982.
وقالت وزارة العدل في بيان لها إنه من أجل إبقاء المستهلكين يشترون أجهزة iPhone، تحركت شركة Apple لحظر تطبيقات المراسلة عبر الأنظمة الأساسية، ومحدودية التوافق مع محافظ الطرف الثالث والساعات الذكية، وتعطيل البرامج غير التابعة لمتجر التطبيقات وخدمات البث السحابي.
ويمثل هذا التحدي خطراً كبيراً على نموذج أعمال أبل المبني على الجدران. وتقول الشركة إن الالتزام باللوائح يكلفها أموالاً، وقد يمنعها من تقديم منتجات أو خدمات جديدة، وقد يضر بطلب العملاء.
يمكن أن تجبر الدعوى القضائية شركة Apple على إجراء تغييرات في بعض أعمالها الأكثر قيمة: جهاز iPhone، الذي أعلنت شركة Apple عن مبيعات تزيد عن 200 مليار دولار في عام 2023، وساعة Apple Watch، وهي جزء من أعمال الأجهزة القابلة للارتداء للشركة البالغة قيمتها 40 مليار دولار، وخط خدماتها المربح. والتي حققت إيرادات بقيمة 85 مليار دولار.
وقال المدعي العام الأمريكي ميريك جارلاند في مؤتمر صحفي إن المحكمة العليا تعرف القوة الاحتكارية بأنها “القدرة على التحكم في الأسعار أو استبعاد المنافسة”.
وقال جارلاند: “كما هو منصوص عليه في شكوانا، تتمتع شركة أبل بهذه القوة في سوق الهواتف الذكية”. “إذا تركت دون منازع. فسوف تستمر شركة أبل في تعزيز احتكارها للهواتف الذكية.”
أعلن المدعي العام الأمريكي ميريك جارلاند عن دعوى قضائية ضد الاحتكار ضد شركة أبل، في وزارة العدل في واشنطن العاصمة، في 21 مارس 2024.
ماندل نجان | فرانس برس | صور جيتي
وقالت شركة أبل في بيان إنها لا توافق على فرضية الدعوى القضائية وأنها ستدافع ضدها.
“هذه الدعوى القضائية تهدد هويتنا والمبادئ التي تميز منتجات Apple في الأسواق شديدة التنافس. وإذا نجحت، فإنها ستعيق قدرتنا على إنشاء نوع التكنولوجيا التي يتوقعها الناس من Apple – حيث تتقاطع الأجهزة والبرامج والخدمات.” وقال المتحدث باسم شركة أبل لـ CNBC. “كما أنه سيشكل سابقة خطيرة، حيث سيمكن الحكومة من اتخاذ يد قوية في تصميم التكنولوجيا البشرية.”
وتأتي هذه الدعوى القضائية بعد سنوات من التحقيقات في الممارسات التجارية لشركة Apple وقضيتين سابقتين من وزارة العدل ضد شركة Apple: واحد على أسعار الكتب الإلكترونية وآخر بسبب مزاعم بذلك تواطأت مع شركات التكنولوجيا الأخرى لخفض الرواتب.
وجاء في الشكوى: “هذا السلوك المانع للمنافسة يهدف إلى الحفاظ على القوة الاحتكارية لشركة أبل مع جني أكبر قدر ممكن من الإيرادات”.
iMessage وApple Watch والألعاب السحابية
تسلط الشكوى الضوء على تعليقات الرئيس التنفيذي تيم كوك وغيرهم من المديرين التنفيذيين. طلب بعض المستخدمين من شركة Apple تحسين المراسلة من Android إلى iPhone. لقد ذهب المطورون إلى حد إنشاء تطبيقات يمكنها التحايل على قيود النظام الأساسي، ليتم إغلاقها بواسطة Apple.
الرئيس التنفيذي لشركة Apple، تيم كوك، يتحدث على خشبة المسرح خلال اليوم الثاني من مؤتمر Code 2022 الذي تنظمه Vox Media في بيفرلي هيلز، كاليفورنيا.
جيرود هاريس | غيتي إيمجز إنترتينمنت | صور جيتي
وسلط ممثلو الادعاء الضوء على تبادل واحد بين كوك والمستهلك.
وتقول الشكوى: “ليس لجعل الأمر شخصيًا، لكن لا يمكنني إرسال مقاطع فيديو معينة لأمي”، في إشارة إلى مقابلة أجريت عام 2022 في حدث Vox Media.
أجاب كوك: “اشتري لوالدتك هاتف iPhone”.
وتركز وزارة العدل أيضًا على ساعة أبل الذكية Apple Watch، قائلة إن الشركة صممتها للعمل فقط مع أجهزة iPhone، وليس أجهزة Android. ويعني قرار الشركة أن “المستخدمين الذين يشترون ساعة Apple Watch يواجهون تكاليف باهظة إذا لم يستمروا في شراء أجهزة iPhone”، وفقًا للشكوى.
قالت وزارة العدل إن شركة أبل تحارب خدمات البث السحابي على منصة متجر التطبيقات الخاصة بها، مما يمنع وصول المستهلك إلى ألعاب الفيديو عالية الجودة على أجهزة آيفون، مما يردد الشكاوى من Microsoft وFacebook الأصل Meta.
وقال جارلاند إن وزارة العدل تدرس أيضًا تغيير السياسات المتعلقة بـ Apple Wallet، وهو تطبيق الشركة لبطاقات الائتمان والمدفوعات المستندة إلى الهاتف.
وقال جارلاند: “عندما يضع مستخدم iPhone بطاقة ائتمان أو بطاقة خصم في Apple Wallet، فإن Apple تدخل نفسها في العملية التي قد تحدث مباشرة بين المستخدم ومصدر البطاقة”.
واجهت شركة Apple العديد من التحديات الكبيرة المتعلقة بمكافحة الاحتكار في الآونة الأخيرة، وركزت إلى حد كبير على سيطرتها على متجر تطبيقات iPhone. لقد فازت في الغالب في دعوى مدنية ضد Epic Games في عام 2021، على الرغم من أنها قدمت تنازلات أثناء المحاكمة واضطرت إلى إجراء بعض التغييرات على سياساتها بموجب قانون كاليفورنيا.
وقالت الحكومة الأمريكية في البيان: “الدعوى القضائية المرفوعة اليوم تسعى إلى محاسبة شركة أبل والتأكد من عدم قدرتها على نشر نفس قواعد اللعبة غير القانونية في الأسواق الحيوية الأخرى”.
وقال جوناثان كانتر، مساعد المدعي العام لمكافحة الاحتكار، خلال المؤتمر الصحفي يوم الخميس إن شركة أبل استفادت من إجراءات وزارة العدل السابقة لمكافحة الاحتكار ضد مايكروسوفت.
وقال كانتر: “كانت شركة آبل نفسها مستفيدًا كبيرًا من هذه القضية”. “ومهد العلاج الطريق أمام شركة أبل لإطلاق iTunes، وiPod، وفي نهاية المطاف iPhone، خالية من القيود المناهضة للمنافسة والرسوم المفرطة والانتقام.”
وتتنافس الشركة حاليًا مع المفوضية الأوروبية حول ما إذا كانت تمتثل لقانون الأسواق الرقمية الجديد للاتحاد الأوروبي، والذي يجبر شركة Apple على فتح متجر تطبيقات iPhone أمام المنافسين مثل Microsoft أو Epic Games. تخطط شركة Apple لفرض رسوم على الشركات الكبرى التي تتجنب متجر التطبيقات الخاص بها بقيمة 50 سنتًا لكل تنزيل.
كانت أبل غرامة قدرها 2 مليار دولار من قبل الاتحاد الأوروبي بسبب خلاف مع سبوتيفي حول ما إذا كان بإمكان خدمة بث الموسيقى الارتباط بموقعها الإلكتروني ونظام الحساب داخل تطبيقها.
واستحوذت شركة آبل على 64% من حصة سوق الهواتف الذكية الأمريكية في الربع الأخير من عام 2023، مقابل 18% لشركة سامسونج، وفقا لأبحاث كاونتربوينت.
آبل ليست شركة التكنولوجيا الكبيرة الوحيدة التي تواجه التدقيق الحكومي. رفعت وزارة العدل قضية مكافحة الاحتكار ضد شركة Google في عام 2020 بسبب نشاطها التجاري موقف البحث المهيمن وفي سنة أخرى على أعمالها الإعلانية. ومن المعروف أيضًا أن وزارة العدل رفعت دعوى قضائية ضد مايكروسوفت في التسعينيات، مما أجبرها في النهاية على السماح للمستخدمين بفصل متصفح إنترنت إكسبلورر من نظام التشغيل ويندوز.
تصحيح: تم تحديث هذه القصة لتصحيح أن شركة Apple استحوذت على 64% من حصة سوق الهواتف الذكية الأمريكية في الربع الأخير من عام 2023، وفقًا لشركة Counterpoint Research.
