دفعت موثوقية الشبكة المتقطعة الطلاب في جامعة بوردو إلى نشر شكاوى عامة عبر الإنترنت حول مشكلات الاتصال التي واجهوها. وأدى ذلك إلى مشروع متعدد السنوات لجعل تدفق البيانات أكثر موثوقية لمجتمع الحرم الجامعي.
بعد فترة وجيزة من توليه زمام الأمور في عام 2021 كمدير تكنولوجيا المعلومات بجامعة بوردو، لاحظ إيان حياة أن هناك مجالًا صغيرًا بالكاد ملحوظ للتحسين – حيث عبر الجسم الطلابي عن إحباطه بصوت عالٍ عبر الإنترنت بشأن شبكة المدرسة المهتزة في ذلك الوقت. ويقول: “إذا لم نتحقق من سجلات مكتب الخدمة لدينا، فيمكننا فقط أن ننظر إلى Reddit لفهم ماهية تلك التجربة”.
يمكن أن تتداخل الشبكة المتقطعة في الحرم الجامعي مع الجهود الأكاديمية للطلاب. يقول حياة: “سيحاولون الاستعداد لامتحاناتهم النهائية، وسيفقدون الاتصال ولن يتمكنوا من الوصول إلى المواد التي يحتاجون إليها”. “لن يتمكنوا من الوصول إلى الدورة التدريبية.” يمكن أن تؤثر المشكلات أيضًا على المشاريع التي تحتاج إلى الوصول المستمر إلى البيانات. ويقول: “إذا كانوا يقومون بأبحاث مكثفة كجزء من نشاطهم، فلن يتمكنوا من الوصول إلى ذلك دون الاضطرار إلى مغادرة المنشأة التي كانوا فيها، والذهاب إلى مكان حيث يمكنهم الحصول على الاتصال”.
ولم يقتصر الأمر على الاستجابة لهذه الشكاوى عبر الإنترنت، فقد أجرت حياة تقييمًا لشبكة الجامعة وبنيتها التحتية وبدأت في تحديد ما يجب معالجته. يقول: “أحد الأشياء التي اكتشفتها هو أن تجربة المستخدم النهائي لم تكن إيجابية للغاية حقًا”. “ولم يكن الأمر مخصصًا للطلاب فقط. لقد كان الأمر متسقًا إلى حد ما، لكن الطلاب كانوا الأكثر صوتًا بشأن الأشياء. كشفت نظرة على الشكاوى عن وجود حاجة حقيقية للتحديث والترقية.
إيان حياة، مدير تكنولوجيا المعلومات بجامعة بوردو. الصورة من جامعة بوردو.
يقول حياة: “كانت وظيفة مكتب الخدمة لدينا متخلفة قليلاً”. “لقد اكتشفنا أن البنية التحتية اللاسلكية للطلاب، وقاعات السكن في المقام الأول، كانت بالتأكيد خارج عمرها الافتراضي. كان من الممكن أن يكون رائعًا قبل عشر سنوات. كان من الممكن أن يكون الأمر على ما يرام قبل خمس سنوات. من المؤكد أنها لم تكن تلبي احتياجاتنا قبل عامين فقط.
تجديد الشبكة عبارة عن خطة خمسية تتضمن حوالي 12,750 نقطة وصول لاسلكية وواي فاي من Cisco Meraki مثبتة في حرم جامعة بوردو في فورت واين، والشمال الغربي، وغرب لافاييت، بالإضافة إلى موارد أخرى. كانت إعادة تشغيل شبكة Wi-Fi في الحرم الجامعي بغرب لافاييت جزءًا من المرحلة الأولى من المشروع، حيث تم تحديث الوصول لنحو 16000 طالب في قاعات السكن هناك.
وتقول حياة إن شبكة بوردو تقدم الخدمة لأكثر من 50 ألف طالب في المجمل. يقول حياة: “في الحرم الجامعي في قاعات السكن، لديك ما بين 10.000 إلى 15.000 على أساس ثابت يتناوبون على هذه المواقع والمساحات”. ويقول إن الاتصال بشبكة Wi-Fi قد يكون غير مستقر في بعض الأحيان، ولا يعمل بالقدر المطلوب للتدريس والتعلم والاستخدام الشخصي. كان لا بد من تغيير شيء ما.
وقال حياة: “ما كنا بحاجة إلى القيام به هو إنشاء شبكة لاسلكية كبيرة جدًا لتحل محل ما كان لدينا”. “كان علينا أن نتأكد من أن التغطية كانت أفضل من التغطية التي لدينا. كان علينا التأكد من أن الإنتاجية وعرض النطاق الترددي كانا أفضل. ويقول إن الحل الذي طبقوه أدى إلى زيادة عرض النطاق الترددي المتوفر بمقدار أربعة أضعاف بين عشية وضحاها، وبمساعدة شركة Cisco وشركاء آخرين، تمكنوا من تقديم هذه الخدمات إلى غالبية المساكن في أقل من ستة أشهر.
يقول حياة إن البنية التحتية للحرم الجامعي واجهت تحديات مماثلة للشبكة اللاسلكية، حيث يقضي الطلاب قدرًا كبيرًا من الوقت في قاعات السكن الخاصة بهم وفي المساحات المنزلية. ويقول: “إنهم يستخدمون عرض النطاق الترددي بمعدل مذهل، وأجهزة متعددة بدلاً من جهاز واحد أو اثنين فقط”. “البث الذي يريدون القيام به، والألعاب، وكل تلك الأشياء الرائعة الأخرى – ولم يتمكنوا من القيام بها. وكان الدافع بالنسبة لي هو فهم هذه المشكلة ومن ثم عرضها على مجلس الإدارة وشرح ما رأيناه.
ويقول بوردو إنه كان قادرًا على التحرك بسرعة كبيرة مع شركة Cisco للتوصل إلى حل جديد. يقول حياة إنه كان هناك حل تم تصميمه بالفعل، وبينما كان هذا الحل قابلاً للتنفيذ، كانت هناك احتياجات إضافية قيد التنفيذ.
يقول حياة: “لم يكن الأمر جيدًا بالنسبة للطلاب”. “كان من الممكن أن يكون الأمر رائعًا في مساحات التدريس والتعلم وفي بقية مناطق الحرم الجامعي، لكننا كنا بحاجة إلى المزيد وهذا ما دفعنا إلى الحل النهائي مع Cisco.” ويقول إنهم صمموا شيئًا يمكن أن يجعل الطلاب يشعرون كما لو كان لديهم إمكانية الوصول إلى الشبكة كما لو كانوا في المنزل.
يقول حياة: “الطريقة التي وصفت بها الأمر أمام مجلس الإدارة هي أنهم يأتون إلينا ولم يعرفوا أي شيء سوى هاتف iPhone الخاص بهم طوال حياتهم منذ أن كانوا صغارًا”. “الكمبيوتر اللوحي أو iPhone أو شيء مشابه، وكان لديهم النطاق الترددي المنزلي ويمكنهم فعل ما يريدون وعندما يأتون إلينا، ليس لديهم توقعات بأن الأمر سيكون سيئًا. إنهم يعتقدون بصراحة أن الأمر سيعمل بنفس الطريقة، وعندما لا يحدث ذلك، يكون ذلك واضحًا للغاية ليس لكل واحد منهم فحسب، بل لبقية مجتمعنا أيضًا.
كان الوضع الذي واجهته بوردو في ذلك الوقت مشابهًا للظروف التي كان على مؤسسات التعليم العالي الأخرى أن تتعامل معها في ذلك الوقت، كما يقول غاري ديبريتا، النائب الأول لرئيس القطاع العام في شركة سيسكو في الولايات المتحدة. يقول: “عد إلى الوراء بضع سنوات، ونحن نتجه نحو الوباء”. “لديك أولويات متنافسة. هذا النوع من التعقيد والبنية التحتية القديمة – كل هذه الأشياء هي مشاكل شائعة.”
غاري ديبريتا، النائب الأول لرئيس القطاع العام في شركة Cisco بالولايات المتحدة. الصورة بواسطة سيسكو.
وأشاد دي بيترا بقيادة حياة في معالجة المشكلات المتعلقة بشبكة بوردو، كونها حافزًا للتغيير وقيادته. يقول ديبريتا: “لن تتعامل معظم المدارس والجامعات في جميع أنحاء البلاد مع البنية التحتية إلا خلال أشهر الصيف عندما لا يكون الطلاب في جلساتهم، لكن إيان كان يشعر بقوة تجاه تجربة الطلاب لدرجة أن إيان لم ينتظر العطلة المدرسية بشكل صحيح.”
ويقول إنه إذا تمكن الطلاب من تحمل الإزعاج على المدى القصير الناتج عن التواجد في قاعات السكن للحصول على اتصال رقمي أفضل، فيمكن لشركة حياة العمل على تحسينات تكنولوجيا المعلومات.
يقول حياة إن المرحلة الأولى من المشروع كانت عبارة عن محاولة لحل مشكلات تجربة الطلاب في قاعات السكن بسرعة. ويقول: “إن المستويات التالية التي نقوم بها، ستكون المراحل التالية هي بقية تجديد الحرم الجامعي”. “مساحات التدريس والتعلم، واتحاد الطلاب، والمناطق والمساحات المشتركة.”
ستشمل المراحل التالية لبوردو أيضًا تغطية خارجية عبر المساحات الخضراء في الحرم الجامعي لخدمات الواي فاي والخدمات الخلوية. تقول حياة: “إن هدفنا هو، كمرحلة أيضًا، توفير تغطية خارجية قوية حقًا للمنشآت ومن خلال جميع الطرق الرئيسية لدينا”. ويقول إن المرحلة النهائية ستشمل توفير الخدمة والاتصال بقاعات الإقامة الجديدة والمباني الأخرى.
