بوابة الجحيم، كينيا – على بعد ساعتين ونصف الساعة شمال غرب نيروبي بالسيارة، وصلت مجموعة صغيرة من بيتكوين أقام عمال المناجم متجرًا في موقع بركان خامد بالقرب من حديقة Hell’s Gate الوطنية.
يتم تشغيل المنجم، الواقع على حافة بحيرة نيفاشا، من قبل شركة ناشئة تدعى جريدليس، ويتكون من حاوية متنقلة واحدة بقدرة 500 كيلووات تبدو من الخارج وكأنها مقطورة سكنية صغيرة.
بدعم من جاك دورسي حاجزتقوم شركة Gridless بتزويد أجهزتها بالكهرباء بمزيج من الطاقة الشمسية والطاقة المهدرة من موقع قريب للطاقة الحرارية الأرضية. إنه واحد من ستة مناجم تديرها الشركة في كينيا وملاوي وزامبيا، مدعومًا بمزيج من المدخلات المتجددة ويعمل على تحقيق مهمة أوسع تتمثل في تأمين شبكة البيتكوين وتحقيق اللامركزية فيها.
تعمل Gridless على Gridlesin Hell’s Gate على الطاقة الحرارية الأرضية.
ماكنزي سيجالوس
وقال إريك هيرسمان، الرئيس التنفيذي لشركة Gridless، لـ CNBC خلال زيارة للمنجم الكيني في وقت سابق من هذا العام: “يفكر معظم الناس في عملة البيتكوين وسعر البيتكوين وكيف يمكنهم توفير القيمة فيها أو ربما إنفاقها”. “هذا لا يحدث دون أن يتم توزيع عمال مناجم البيتكوين ونحن على مستوى العالم.”
تعد اللامركزية سمة أساسية للبيتكوين، لأنها تعني أن الشبكة لا تخضع لسيطرة أي كيان ولا يمكن إغلاقها – حتى لو رفضت الحكومة.
يتم إنشاء البيتكوين وبعض العملات المشفرة الأخرى من خلال عملية تعرف باسم إثبات العمل، حيث يقوم القائمون بالتعدين في جميع أنحاء العالم بتشغيل أجهزة كمبيوتر عالية الطاقة تتحقق بشكل جماعي من صحة المعاملات وإنشاء رموز جديدة في نفس الوقت. وتتطلب هذه العملية كميات كبيرة من الكهرباء، مما يدفع عمال المناجم إلى البحث عن أرخص مصادر الطاقة.
في حين أن هناك أكثر من اثني عشر من عمال المناجم المتداولين علنًا، فإن الآلاف من العمليات الخاصة الأصغر تتنافس أيضًا على معالجة المعاملات والحصول على أموال بعملة البيتكوين الجديدة. ويشمل ذلك عمال المناجم الأفراد في بلدان من فنزويلا ل لبنان، ويمكن أن تشمل منصة تعدين واحدة في المطبخ أو عدة مئات الآلاف منها في مركز بيانات صناعي.
تدير شركة Gridless منجمًا للبيتكوين يعمل بالطاقة الحرارية الأرضية في Hell’s Gate على شاطئ بحيرة Naivasha.
ماكنزي سيجالوس
أينما كانت العملية، يعد تعدين البيتكوين عملاً متقلبًا، لأن الكثير من الاقتصاد يعتمد على سعر العملة المشفرة. منذ خسارتها 60% من قيمتها في عام 2022، عادت عملة البيتكوين إلى الارتفاع، لتصل إلى مستوى قياسي سِجِلّ فوق 73000 دولار في مارس، قبل أن يتراجع قليلاً في الأسابيع الأخيرة.
وقد ارتبط جزء كبير من الارتفاع بإطلاق صناديق تداول البيتكوين الفورية في الولايات المتحدة، بالإضافة إلى التفاؤل المحيط بما يسمى النصف الذي حدث في وقت متأخر من يوم الجمعة. يحدث هذا الحدث كل أربع سنوات ويهدف إلى خفض مكافأة القائمين بتعدين البيتكوين إلى النصف، مما يقلل من وتيرة دخول عملات البيتكوين الجديدة إلى السوق. أعقب أحداث النصف السابقة ارتفاعات كبيرة في العملة المشفرة.
وقال آدم سوليفان، الرئيس التنفيذي لشركة “بيتكوين”: “إن عملة البيتكوين غير قابلة للكسر فعليًا في هذه المرحلة”. العلمية الأساسية، شركة تعدين بيتكوين مقرها في ولاية تكساس. “وصلت عملة البيتكوين إلى مرحلة أصبح فيها الاستمرار في دعم الشبكة أكثر ربحية من محاولة كسرها.”
كتب المحللون في دويتشه بنك في مذكرة بتاريخ ١٨ أبريل أنهم يتوقعون أن تتغير جغرافية تعدين العملات المشفرة بعد النصف، حيث تجبر هوامش الربح الأقل القائمين بالتعدين على البحث عن أشكال طاقة أرخص وأكثر موثوقية. وكتب المحللون أن الولايات المتحدة تمثل حاليا 40% من التعدين، وروسيا بنسبة 20% والصين بنسبة 15%.
وكتبوا: “لقد جذبت أمريكا اللاتينية وأفريقيا والشرق الأوسط انتباه القائمين بتعدين العملات المشفرة بسبب انخفاض تكاليف الطاقة”.
وتعمل شركة Bitfarms، ومقرها تورونتو، الآن في الأرجنتين ماراثون الرقمية، ومقرها في ولاية فلوريدا، وتوسعت في دولة الإمارات العربية المتحدة وباراغواي.
نشأ هيرسمان، البالغ من العمر 48 عاماً، في كينيا والسودان، حيث كان والداه لغويين. قبل الدخول في تعدين البيتكوين، أمضى هو واثنان من مؤسسيه، فيليب والتون وجانيت ماينجي، سنوات في بناء البنية التحتية للاتصال بالإنترنت في المناطق الريفية والحضرية في أفريقيا.
تدير شركة Gridless مناجم البيتكوين في كينيا وملاوي وزامبيا باستخدام مزيج من مصادر الطاقة المتجددة. ويعمل موقع الشركة في Hell’s Gate على الطاقة الحرارية الأرضية.
ماكنزي سيجالوس
وفي أوائل عام 2022، بدأ الثلاثي في طرح الأفكار حول حلول مبتكرة للفجوة بين توليد الطاقة والقدرة، وعدم إمكانية الوصول إلى الكهرباء في أفريقيا. لقد توصلوا إلى فكرة تعدين البيتكوين، والتي من المحتمل أن تحل مشكلة كبيرة لمطوري الطاقة المتجددة من خلال أخذ قوتهم العالقة ونشرها إلى أجزاء أخرى من القارة. وفي أفريقيا، يفتقر 43% من السكان، أو ما يقرب من 600 مليون شخص، إلى الكهرباء.
لدى Gridless الآن ثمانية موظفين بدوام كامل وتدير الكثير من عملياتها عن بعد باستخدام برامجها.
تحويل الحمم إلى بيتكوين
بوابة الجحيم عبارة عن وادٍ عميق ومتعرج، وهو موطن للفهود والحمر الوحشية والزرافات، وتحيط به المنحدرات والبراكين والأدغال الكثيفة.
المنطقة مغطاة بالرماد، وسوف تنبعث أعمدة من البخار الكبريتي بشكل دوري من الأرض، وهو تذكير بالحفر البركانية المشتعلة المحيطة التي قضت على بعض أفراد قبيلة الماساي الأصلية في منتصف القرن التاسع عشر وهددت الآخرين الذين تجرأوا على الاستيلاء على المنطقة. حتى السكن هناك.
لقد ولت أيام الانفجارات القاتلة وقذف الحمم البركانية. وبدلاً من ذلك، يشتمل نظام الأنابيب المتاهة المتقن والمقابس البركانية على العديد من محطات الطاقة الحرارية الأرضية.
حفرة حفر في محطة أولكاريا للطاقة الحرارية الأرضية في حديقة هيلز جيت الوطنية.
غيتي إميجز / مايكل جوتشالك
إن تعدين البيتكوين باستخدام البركان ليس بالأمر الجديد.
تعمل أيسلندا والسلفادور ودول أخرى على تسخير الطاقة الحرارية الأرضية لاستخراج البيتكوين. وقال نيك كارتر، الشريك المؤسس لشركة Castle Island Ventures، التي تركز على استثمارات blockchain، إنه لجعل الظروف مناسبة للقائمين بالتعدين، تحتاج الشركات إلى مزيج من الشراء من السلطات المحلية، والطاقة الرخيصة والوفيرة وبعض البنية التحتية.
وقال كارتر: “إذا توفرت لديك هذه المكونات الثلاثة، فيمكن أن تنجح، ولكن في بعض الأحيان، تقوم الدولة القومية، أو شركة طاقة وطنية تابعة للدولة بذلك”. وأشار إلى منطقة الشرق الأوسط، التي تدخل في مجال تعدين الغاز المشتعل، كمثال على دخول الجهات الفاعلة على مستوى الدولة هذا المجال.
وقال: “في بعض الحالات، يتم ذلك بمباركة صريحة من الدولة القومية مثل بوتان، ثم في تكساس، يتم ذلك بمباركة الجهات التنظيمية المحلية والظروف المحلية المواتية للغاية”.
تعد أفريقيا موطنًا لما يقدر بنحو 10 تيراواط من الطاقة الشمسية، و350 جيجاوات من الطاقة المائية، و110 جيجاوات أخرى من طاقة الرياح.
يتم تسخير بعض هذه الطاقة المتجددة بالفعل، لكن الكثير منها لا يتم تسخيره لأن بناء البنية التحتية المتخصصة للاستفادة منها أمر مكلف. وحتى مع وجود 60% من أفضل موارد الطاقة الشمسية على مستوى العالم، فإن أفريقيا لا تملك سوى 1% فقط من قدرة الطاقة الشمسية الكهروضوئية المركبة.
أدخل عمال مناجم البيتكوين.
تحظى عملة البيتكوين بسمعة سيئة بسبب كمية الطاقة التي تستهلكها، ولكنها تستطيع ذلك أيضًا مساعدة في فتح هذه مصادر الطاقة المتجددة المحاصرة. والقائمون بالتعدين هم في الأساس مشترون للطاقة، والتواجد في مواقع مشتركة مع مصادر الطاقة المتجددة يخلق حافزا ماليا لتعزيز الإنتاج.
قال هيرسمان: “كما يحدث في كثير من الأحيان، سيكون لديك طاقة زائدة أثناء النهار أو حتى في الليل، ولا يوجد من يمتص هذه الطاقة”. وقال إن حاوية التعدين الخاصة بشركته بقدرة 50 كيلووات يمكنها “أن تستوعب أي شيء إضافي على مدار اليوم”.
أنابيب البخار في محطة أولكاريا للطاقة الحرارية الأرضية في متنزه هيلز جيت الوطني.
غيتي إميجز / مايكل جوتشالك
وقال هيرسمان: “في أي ثانية أو دقيقة، نتحرك صعودًا وهبوطًا على عدد معين من عمال المناجم الذين يعملون”. “قد تنخفض إلى 50 كيلووات، ثم تصل إلى 300 كيلووات، ثم تنخفض إلى 200 كيلووات، ثم تصل إلى مستوى آخر – وسيحدث ذلك طوال النهار وطوال الليل.”
ووفقاً للوكالة الدولية للطاقة، ففي المناطق الريفية في أفريقيا، “حيث يعيش أكثر من 80% من المحرومين من الكهرباء، فإن الشبكات الصغيرة والأنظمة المستقلة، التي تعتمد في أغلبها على الطاقة الشمسية، هي الحلول الأكثر جدوى”.
إن الطلب من عمال مناجم البيتكوين على هذه الأصول شبه العالقة يجعل مصادر الطاقة المتجددة في أفريقيا مجدية اقتصاديًا. يستفيد مورد الطاقة من بيع الطاقة التي تم التخلص منها في السابق، في حين أن محطات الطاقة تعمل في بعض الأحيان على خفض التكاليف على العميل. وفي أحد المواقع التجريبية بدون شبكة في كينيا، خفضت محطة الطاقة الكهرومائية سعر الطاقة من 35 سنتًا لكل كيلووات في الساعة إلى 25 سنتًا لكل كيلووات في الساعة.
كما أن بناء القدرات يعمل على كهربة الأسر.
وتقول جريدليس إن مواقعها زودت 1200 منزل بالطاقة في زامبيا، و1800 في ملاوي، و5000 في كينيا. كما قامت مناجم الشركة أيضًا بتوفير الطاقة للتخزين البارد في حاويات للمزارعين المحليين، ومحطات شحن البطاريات للدراجات النارية الكهربائية ونقاط WiFi العامة.
قال هيرسمان: “إنها ليست مثيرة حقًا”. “إنها حاوية تعدين مصنوعة من حاوية شحن. وبها مجموعة من الآلات الغبية التي تعمل بنفس المعادلة مرارًا وتكرارًا، ولكنها في الواقع ما يؤمن الشبكة.”
