قال مدير اتصالات أساسي في استراتيجية مكتب البريد لإبعاد مشاكل البرامج عن الجمهور إنه وآخرون يعتقدون أنهم يفعلون الشيء الصحيح.
مارك ديفيز، مدير الاتصالات الجماعية وشؤون الشركات السابق في مكتب البريد، ولعب فريق العلاقات العامة دورًا في عرقلة تحقيق الصحفيين في الادعاءات التي قدمها مديرو مكتب البريد الفرعي ضد نظام المحاسبة Horizon التابع لمكتب البريد والمستخدم في الفروع.
تم إلقاء اللوم على المدراء الفرعيين ونشرهم بسبب أوجه القصور المحاسبية غير المبررة، مع إدانة المئات خطأً بارتكاب جرائم مالية بناءً على أدلة من النظام. تم سجن العديد منهم وتدمير حياتهم.
كان ديفيز آخر مسؤول تنفيذي سابق في مكتب البريد يتم استجوابه في الآونة الأخيرة فضيحة مكتب البريد الأفق جلسة التحقيق العام. السابق وكان مدير الاتصالات أسأله محامي التحقيق جوليان بليك عما إذا كان هو وآخرون في فريقه قد سألوا أنفسهم يومًا ما: “هل يمكن أن نكون الأشرار؟”. قال ديفيز عدة مرات: “كنا نعتقد حقًا أننا نفعل الأشياء الصحيحة”.
لكن الأدلة الموضحة في التحقيق كشفت أنه في عام 2013، بعد أنباء عن إصابة مدير مكتب البريد السابق مارتن غريفيث بمرض خطير في المستشفى بعد محاولته الانتحار، كان أول ما فعله ديفيز هو إخبار المستشار العام لمكتب البريد بالحاجة إلى العثور على محام إعلامي متخصص. في ذلك الوقت، اضطر غريفيث إلى سداد النقص غير المبرر في الحساب في نظام Horizon وكان يخسر فرع مكتب البريد الخاص به. وتوفي غريفيث في المستشفى بعد أسابيع.
كتب ديفيز في رسالة بريد إلكتروني مباشرة بعد أنباء دخول جريفيث إلى المستشفى: “بالنظر إلى العنصر الإعلامي المحتمل، يرجى تعيين محامٍ إعلامي متخصص في حالة احتياجنا إلى مشورة عاجلة هذا المساء”.
وقال ديفيز للجنة التحقيق: “كانت هذه قضية عميقة ومأساوية وفظيعة حقًا، وقد أصيب الجميع في مكتب البريد بصدمة عميقة عندما قرأنا البريد الإلكتروني”. وقال إن دوره يعني أنه يتحمل مسؤولية التأكد من أن لديهم شخصًا يتمتع بالخبرة القانونية المناسبة لتقديم المشورة بشأن هذه المسألة.
سمع التحقيق العام أيضًا أن ديفيز أشاد بالرئيس التنفيذي السابق لمكتب البريد المثير للجدل باولا فينيلز والمديرة التنفيذية الكبيرة أنجيلا فان دن بوجيرد في بيان شهادته. وقال بليك لديفيز إنه كان “يرسم صورة لفريق اتصالات وفريق قيادة عليا ملتزم بالانفتاح على التحدي [over Horizon]”في شهادته. وقال ديفيز إن هذا وصف عادل.
لكن بليك تحدى ديفيز بشأن افتقار مكتب البريد إلى الانفتاح مع الصحفيين وادعائه بأن جميع أوجه القصور في مديري مكاتب البريد الفرعية كانت ناجمة عن مديري مكاتب البريد الفرعية وليس أخطاء هورايزون. وقال بليك: “ما رأيناه هنا منذ عام 2013 فصاعدا، سنة بعد سنة، هو نفس الشعار. كمدير للاتصالات، هل كنت مسؤولاً عن متابعة هذا الشعار؟
أجاب ديفيز: “لا على الإطلاق”، مدعيًا أن مكتب البريد كان مفتوحًا أمام الصحفيين.
كشفت الأدلة في جلسة الاستماع أن ديفيز لعب دورًا في وضع استراتيجية مكتب البريد بما يتجاوز الاتصالات. بعد نشر تقرير مؤقت عن نظام Horizon في يونيو 2013، أجراه محاسبون شرعيون مستقلون Second Sight، والذي كشفت عن مخاوف جدية مع نظام Horizon، كلف مجلس الإدارة ديفيز بإنشاء رد.
وقال بليك إن ديفيز كان يفعل أكثر من مجرد صياغة البيانات الصحفية، حيث وضع “استراتيجية كاملة للشركة للمضي قدمًا ردًا على التقرير المؤقت لـ Second Sight”. ونفى ديفيز ذلك وقال إن البيان الصحفي وموقف مكتب البريد هما نفس الشيء.
دافع ديفيز عن هورايزون ضد الادعاءات المقدمة ضدها، حتى من قبل محققي الطب الشرعي الذين تعاقد معهم مكتب البريد لفحصها. بعد نشر التقرير النهائي لـSecond Sight في أبريل 2015، والذي قال إن مكتب البريد حاكم أشخاصًا بتهمة السرقة والمحاسبة الكاذبة قبل التحقيق في سبب النقص غير المبرر في الحساب، قال ديفيز كتب رسالة في مجلة Post Office Subspaceonline. وفي ذلك، أبلغ مديري مكاتب البريد باعتقاد المنظمة أن الكثير من التقارير الإعلامية عن المشكلات المزعومة في نظام المحاسبة Horizon الخاص بها قد تم تضخيمها لتقديم صورة مثيرة للقلق لا تعكس الواقع.
وكتب: “معظم التقارير مصممة، كما هو الحال في كثير من الأحيان، لتقديم صورة تبدو مثيرة للقلق: ولكنها لا تعكس حقيقة الوضع، وهو ما قد تقرأ عنه أو تشاهده على شاشة التلفزيون. “.
كتب ديفيز أيضًا أن تقرير Second Sight لم يدعم ادعاءاته بالحقائق. وأضاف: “للأسف فإن المحاسبين الشرعيين كرروا أيضاً ادعاءات لا تدعمها الحقائق. لا يمكننا بالطبع أن ندعم النتائج التي توصلوا إليها بشأن هذه النقاط – ولا تتوقع منا أن نفعل خلاف ذلك.
كشفت إحدى رسائل البريد الإلكتروني التي تم عرضها على التحقيق أن ديفيز أخبر الرئيس التنفيذي لمكتب البريد باولا فينيلز أنه يعتقد أن شركة Second Sight كانت “تتواطأ مع” مدراء البريد الفرعيين في الحملة الانتخابية لـ العدالة لتحالف Subpostmasters (JFSA)“بدلاً من التصرف كلاعبين مستقلين”. وقال في رسالة البريد الإلكتروني: “هناك تحالف حملة ضدنا و [Second Sight] هم جزء منه.”
اعترف ديفيز أن هذا سلط الضوء على القلق بشأن استقلال مكتب البريد بشأن استقلال Second Sight.
وكانت فضيحة مكتب البريد تم الكشف عنها لأول مرة بواسطة Computer Weekly في عام 2009، الكشف عن قصص سبعة مدراء فرعيين والمشاكل التي تعرضوا لها بسبب البرامج المحاسبية (انظر أدناه للحصول على الجدول الزمني لمقالات مجلة Computer Weekly حول الفضيحة، منذ عام 2009).
إقرأ أيضاً: ما تريد معرفته عن فضيحة هورايزون.
شاهد أيضاً: الفيلم الوثائقي على قناة ITV – السيد بيتس ضد مكتب البريد: القصة الحقيقية
