هيئة المنافسة والأسواق (CMA) نشرت أول سلسلة من أوراق العمل المصممة لإطلاع أصحاب المصلحة على كيفية تقدم تحقيقاتها في سوق الخدمات السحابية في المملكة المتحدة.
وقد قضت هيئة أسواق المال سابقًا بأن نطاق تحقيقاتها سيتضمن نظرة على تأثير الحواجز التقنية ومشكلات التشغيل البيني على قدرة المشترين السحابيين على تبديل مقدمي الخدمات أو اعتماد نهج متعدد السحابة في تحديد مصادر الخدمات.
ومن ضمن نطاق تحقيقاتها أيضًا ممارسة فرض رسوم خروج على العملاء لنقل بياناتهم إلى بيئة منافس، إلى جانب تقديم خصومات لجذب عملاء جدد أو تشجيع العملاء الحاليين على استخدام المزيد من خدمات مزود معين.
تتضمن أوراق العمل واحدة تدرس المشهد التنافسي الشامل للسوق السحابية في المملكة المتحدة، إلى جانب أوراق أخرى تبحث بشكل منفصل في كيفية تأثير فرض رسوم الخروج وعرض خصومات الإنفاق الملتزم بها على الشركات المقدمة التي تختار استخدامها.
وذكرت هيئة أسواق المال أنه على الرغم من أن الأوراق قد تعطي إشارة إلى المجالات التي يركز عليها تحقيقها، إلا أن محتوياتها لا تحتوي على أي تفاصيل مؤقتة حول الموقف أو الإجراءات التي قد تتخذها أو لا تتخذها لمعالجة أي من المجالات قيد التحقيق.
وفي ظل هذه الخلفية، تؤكد ورقة العمل الخاصة بالمشهد التنافسي ذلك خدمات الويب من أمازون (AWS) ومايكروسوفت هما اللاعبان المهيمنان في سوق السحابة في المملكة المتحدة، مع احتلال Google المركز الثالث.
وذكرت الصحيفة أن “العديد من العملاء الكبار لا يرون أي بدائل مناسبة لـ AWS وMicrosoft كمزود سحابي رئيسي لهم”.
“[The enterprises] لا أرى أن مقدمي الخدمات الأصغر الآخرين لديهم عروض مماثلة لـ AWS وMicrosoft، على الرغم من أنه يُنظر إلى Google على أنها أقرب من Oracle وIBM ومقدمي الخدمات الأصغر الآخرين.
في أعقاب التحقيق الذي أجرته هيئة أسواق المال، التزمت شركات AWS وMicrosoft وGoogle علنًا بإلغاء رسوم الخروج
وأضافت: “قد لا يزال يُنظر إلى مقدمي الخدمات الصغار على أنهم بدائل مناسبة لأعباء عمل معينة، حيث لديهم عروض قوية فيما يتعلق بشرائح أو أنواع معينة من العملاء”.
فيما يتعلق برسوم الخروج، تشير ورقة العمل إلى أن هذا ليس من أهم الاهتمامات بالنسبة للعملاء، حيث تنص ورقة العمل على أن “عدد قليل فقط من العملاء الذين تحدثنا إليهم حددوا رسوم الخروج بشكل عفوي باعتبارها تحديًا”.
وبالمناسبة، في أعقاب التحقيق الذي أجرته هيئة أسواق المال، التزمت كل من AWS وMicrosoft وGoogle علنًا بإلغاء رسوم الخروج.
وفيما يتعلق بموضوع تقديم خصومات الإنفاق الملتزم بها، قالت ورقة العمل إن القلق المناهض للمنافسة هنا لا يتعلق بحجم الخصومات المقدمة بقدر ما يتعلق بالشروط التي وضعها مقدمو الخدمة حول كيفية استفادة المستهلكين منها.
على سبيل المثال، يذكر بعض الموردين أنه للوصول إلى الخصومات، يجب على المستخدمين الوصول إلى حد استخدام معين – مرتفع نسبيًا – حيث، على سبيل المثال، يجب تشغيل 80% من أحمال العمل الخاصة بهم في السحابة الخاصة بهم حتى يتم تفعيل الخصومات.
ونظرًا للسيطرة التي تمتلكها AWS وMicrosoft على السوق السحابية في المملكة المتحدة، تنص ورقة العمل على ما يلي: “نحن نعتبر أن أي تأثير على المنافسة ينشأ من [committed spend discounts] ومن المرجح أن يكون أكبر من أي تأثير من [committed spend discounts] يقدمها مقدمو خدمات أصغر.”
كشفت ورقة العمل هذه عن وجود اختلاف طفيف في الرأي بين الموردين والعملاء وهيئة السوق المالية حول التأثير التنافسي لخصومات الإنفاق الملتزم بها.
“قالت شركة IBM أن CSDs [committed spend discounts] “تعزز الحواجز التقنية أمام السحابات المتعددة وتشكل تحديًا من وجهة نظر العملاء، حيث يمكن أن تحد من قدرة العملاء على تبديل مقدمي الخدمة”.
وفي الوقت نفسه، أخبر أعضاء مجتمع بائعي البرامج المستقلين (ISV) مؤلفي ورقة العمل أن “مراكز إيداع الأوراق المالية هي ممارسات تجارية معقولة” ولكنها ترفع العوائق أمام الدخول والتوسع لمقدمي الخدمات السحابية الأصغر حجمًا.
في المقابل، نقلت ورقة العمل عن AWS قولها إن فكرة أن CSDs تضعف المنافسة من خلال تحفيز العملاء على استخدام مزود واحد غير صحيحة.
وقال الاقتباس: “إن الفرضية القائلة بأن مراكز الإيداع المركزي للأوراق المالية يمكن أن تضعف المنافسة من خلال تحفيز العملاء على استخدام مزود واحد لمعظم أو كل احتياجاتهم، أو أن مقدمي الخدمات السحابية يطلبون من العملاء زيادة التزامهم بالإنفاق عند إعادة التفاوض على اتفاقياتهم، لا تصمد”. من AWS.
“وقالت إن الخصومات مؤيدة للمنافسة وتفيد العملاء بشكل مباشر، وأن نظرة فاحصة على أسعارها وخصوماتها توضح أنها لا تزيد من العوائق أمام الدخول والتوسع.”
ساهمت مايكروسوفت بتعليق مماثل من خلال وصف خدمات الإيداع المركزي للأوراق المالية بأنها “جانب رئيسي من المنافسة السعرية للعملاء الجدد والحاليين وتؤدي إلى انخفاض الأسعار للعملاء في المملكة المتحدة”، في حين وصفت جوجل خدمات الإيداع المركزي للأوراق المالية بأنها “مفيدة للطرفين” للعملاء ومقدمي الخدمات السحابية.
وأضافت جوجل: “إن انتشار ممارسات الخصم عادة ما يكون مؤشرًا على أن السوق يعمل بشكل جيد”.
وذكرت ورقة العمل أيضًا أن المشترين السحابيين “من غير المرجح أن يحددوا أي ضرر ناجم عن خدمات الإيداع المركزي للأوراق المالية” لأنهم “من غير المرجح أن يستوعبوا تأثيرها” على الهيكل التنافسي الشامل لسوق السحابة، لأنهم يركزون بشكل كبير على الأمور المالية. الفوائد التي تجلبها هذه الصفقات.
“لذلك، من المحتمل أن يرى معظم العملاء خدمات الإيداع المركزي للأوراق المالية في ضوء إيجابي، حتى لو كان لها تأثير مناهض للمنافسة”، حسبما ذكرت ورقة العمل.
على الرغم من ذلك، ذكرت ورقة العمل أن معظم العملاء قالوا إنه “من المحتمل إلى حد ما أو من المحتمل جدًا” أن يكون لـ CSD تأثير على اختيارهم للسحابة التي سيتم استخدامها لأحمال العمل الجديدة بسبب التأثير الذي يمكن أن يحدثه على قدرتهم على فتح السحابة مزيد من الخصومات مع مزودهم الحالي.
وقال: “من الواضح للجميع، باستثناء الشركات ذات التوسع الكبير، أن تقديم كميات هائلة من الائتمان والخصومات المجانية يؤثر على قرارات الشركات عندما يتعلق الأمر باختيار مقدم الخدمة، مما يحد في النهاية من المنافسة ويخنق الابتكار”.
“كما يسلط تقرير هيئة أسواق المال الضوء على شركات التكنولوجيا الكبرى [firms] تقوم بإغراء العملاء للدخول في مفاوضات العقود من خلال عروض خصومات تتراوح بين 5% و20%، والتي يصعب تجاهلها وغالبًا ما تكون بوابة لصفقات أكبر.
وأضاف: “المشكلة الأكبر هي عندما تنظر إلى مدة العقود المعروضة. تنطبق الخصومات الأعلى عند التزامك بالبقاء لسنوات إضافية. وفي حين أن هذا قد يساعد الشركة في الحصول على صفقات أفضل على المدى القصير، إلا أنه يربطها أيضًا بمزود واحد.
إن تقديم خدمات الإيداع المركزي إلى كيانات القطاع العام، على وجه الخصوص، واسع النطاق، حيث كشف تحقيق أجرته مجلة Computer Weekly في نوفمبر 2023 أن هيئة أسواق المال كانت من بين 15 هيئة من القطاع العام حصلت على خصومات على خدمات AWS من خلال التكرار الأول لاتفاقية قيمة الحكومة الواحدة (أوجفا).
وتعليقًا على محتويات أوراق العمل، قال نيكي ستيوارت، الرئيس السابق لتكنولوجيا المعلومات والاتصالات في مكتب مجلس الوزراء التابع لحكومة المملكة المتحدة، لموقع Computer Weekly: “نظرًا لتفكير هيئة أسواق المال بشأن تخفيضات الالتزام بالإنفاق، ولا سيما عدم إدراك العملاء لها، سأنتظر القرار المؤقت لهيئة أسواق المال”. القرار في وقت لاحق من هذا العام باهتمام. لا سيما في ضوء مدى اعتماد الحكومة وهيئة أسواق المال عليهما، الأمر الذي لا يؤدي إلا إلى تأكيد النتائج التي توصلت إليها هيئة أسواق المال حتى الآن.
