تستعد شركة Fujitsu للحصول على صفقة أخرى بقيمة 180 مليون جنيه إسترليني مع تأخير استبدال Post Office Horizon
من المقرر أن تتلقى فوجيتسو مبلغًا إضافيًا قدره 180 مليون جنيه إسترليني من أموال دافعي الضرائب لتمديد عقدها لإدارة القضية المثيرة للجدل مكتب البريد الأفق نظام تكنولوجيا المعلومات لمدة خمس سنوات أخرى.
كما كشفت مجلة Computer Weekly أمس (30 مايو)، فإن واجه المشروع ليحل محل هورايزون مشاكل كبيرةوطلب مكتب البريد مليار جنيه إسترليني من التمويل العام الإضافي من وزارة الخزانة لإعادة البرنامج إلى مساره الصحيح. وارتفعت الميزانية من 180 مليون جنيه إسترليني إلى 1.1 مليار جنيه إسترليني، وتراجع التنفيذ من عام 2025 إلى عام 2030.
ال العقد الحالي مع فوجيتسو من المقرر أن تنتهي عملية تشغيل Horizon في مارس 2025، وكان الهدف هو إنشاء نظام بديل يسمى New Branch IT (NBIT) بحلول ذلك الوقت. ومع ذلك، فإن التأخير وتجاوز التكاليف ونقص الجودة في البرامج التي يتم تطويرها داخليًا بواسطة مكتب البريد يعني أنه من غير المرجح أن يتم إغلاق Horizon بالكامل حتى عام 2030.
ونشأ تعقيد آخر حيث أبلغت شركة فوجيتسو الحكومة بأنها ليست على استعداد لمواصلة دعم Horizon بعد مارس 2025 ما لم يكن لدى مكتب البريد “خطة موثوقة” للخروج من هذا الترتيب.
إذا قررت شركة فوجيتسو سحب خدماتها بعد مارس 2025، فسيتعين على مكتب البريد إما العثور على مورد آخر لإدارة نظام Horizon الذي تعتمد عليه أعماله ودخله، أو جلب إدارته داخليًا.
ووفقا لمدققي الحسابات الحكوميين من هيئة البنية التحتية والمشاريع (IPA) الذين تم إرسالهم لمراجعة البرنامج في أبريل، فإن مكتب البريد لا يعتبر أيا من هذين الخيارين الاحتياطيين “مجديا اقتصاديا”.
أبلغ المورد الحكومة أنه إذا وافق الطرفان على تمديد العقد، فإنه على استعداد للقيام بذلك على نفس الأساس المتبع في التمديد السابق لمدة عام واحد، والتي كلفت مكتب البريد 36 مليون جنيه إسترليني.
إن خمس سنوات أخرى بنفس الشروط والأحكام تعني ذهاب 180 مليون جنيه استرليني أخرى إلى فوجيتسو، والتي سيتم تمويلها من قبل دافعي الضرائب كجزء من مبلغ المليار جنيه استرليني المطلوب من وزارة الخزانة.
ومع ذلك، تقول مصادر قريبة من المشروع أن فوجيتسو قد تفضل التجديد على أساس تمديد لمدة 12 شهرًا يتم تجديده سنويًا، بدلاً من التزام مقدم لمدة خمس سنوات.
قال متحدث باسم مكتب البريد: “من خلال العمل بالتعاون مع مدراء البريد، نواصل دفع التطوير للأمام وتوسيع نطاق برامجنا التجريبية لإدخال نظام جديد مناسب للمستقبل عبر فروعنا البالغ عددها 11,500 فرعًا. نحن مصممون على تنفيذ هذا الأمر بشكل صحيح، ومع وجود هذه الشبكة الكبيرة، يعد التخطيط الدقيق والاختبارات المكثفة ذات أهمية قصوى قبل النشر الكامل.
“نحن نستثمر أيضًا لضمان التشغيل الناجح لتقنيتنا الحالية، بما في ذلك توسيع العلاقات التجارية مع الموردين حيثما يكون ذلك مطلوبًا، حيث سيضمن ذلك استمرارية مدراء البريد والعملاء أثناء تطوير النظام الجديد.”
ورفضت فوجيتسو التعليق عندما سألتها مجلة Computer Weekly.
أرخص بكثير
ويتوقع مكتب البريد أنه عندما يتم طرح NBIT، سيكون تشغيله أرخص بكثير من Horizon – وتشير تقديراته إلى أن تشغيل NBIT سيتراوح ما بين 18 مليون جنيه إسترليني إلى 25 مليون جنيه إسترليني سنويًا، مقارنة بـ 60 مليون جنيه إسترليني إلى 70 مليون جنيه إسترليني المتوقعة لـ Horizon.
حذرت IPA من أنه في حالة فشل برنامج الاستبدال أو عدم إحراز تقدم كافٍ، “ستكون هناك مخاطر تشغيلية ومالية كبيرة في محاولة الاستعانة بمصادر داخلية لـ Horizon” – وأن المخاطر المترتبة على ذلك يمكن أن تؤدي إلى فشل الخدمات التي تقدمها هيئة البريد. المكتب، والذي من شأنه أن “يؤثر بشكل مباشر على العملاء”.
على هذا النحو، فمن المحتمل أن مكتب البريد لن يكون أمامه خيار سوى إقناع فوجيتسو بتمديد العقد. في الوقت الحالي، لا توجد خطة طوارئ في حالة تنحي فوجيتسو في نهاية الصفقة الحالية.
قال فريق المراجعة التابع لـ IPA: “إن التخطيط التفصيلي لحالة عدم التوصل إلى عقد تمديد، هو قيد التنفيذ للتو، وقد يصبح هذا صعبًا للغاية إذا لم يرغب المورد في الدخول في تمديد العقد بعد مارس 2025″، مضيفًا أنهم “أسئلة حول ما إذا كانت الخطة البديلة ناضجة بما فيه الكفاية في هذه المرحلة”.
قامت مجموعة Voice of the Postmaster، وهي مجموعة تمثيلية للعاملين في فرع مكتب البريد، بنشر رسالة إلى الرئيس التنفيذي لمكتب البريد Nick Read، بعد كشف Computer Weekly عن المشاكل مع NBIT. ادعت الجماعة ذلك اجتمع مع القراءة يوم الاربعاء (29 مايو) و”أعرب عن رضاه عن التقدم المحرز واختبار مشروع NBIT”.
“يستحضر هذا الموقف ذكريات القضايا السابقة المتعلقة بحجب المعلومات عن مديري البريد. ومن الضروري أن نتجنب تكرار مثل هذا التاريخ”.
بناء المشاكل
لقد نشأت مشاكل في مشروع استبدال Horizon لبعض الوقت. بدأت شركة IBM العمل في مشروع بقيمة 100 مليون جنيه إسترليني لنظام بديل في عام 2015، لكن التعقيد الذي ينطوي عليه الأمر أجبر مكتب البريد على العودة إلى فوجيتسو.
ذكرت مجلة Computer Weekly في ديسمبر من العام الماضي أن التكاليف المتزايدة والجدول الزمني المطول قد حدثا بالفعل أجبرت الحكومة على تسليم مكتب البريد مبلغًا إضافيًا قدره 103 ملايين جنيه إسترليني تجاه المشروع.
ويعتقد أن فوجيتسو قد كسبت أكثر من 2.5 مليار جنيه استرليني من عقد Horizon الخاص بها على مدار 25 عامًا كان النظام قيد الاستخدام من قبل مكتب البريد.
Horizon هو نظام تجزئة ومحاسبة يستخدم في فروع مكاتب البريد، وقد تم تقديمه في عام 1999 ليحل محل الممارسات المحاسبية اليدوية بشكل أساسي. في الأصل كانت شركة ICL، التي استحوذت عليها شركة Fujitsu في عام 2002، قد تم طرحها عبر شبكة فروع مكتب البريد منذ عام 1999.
أدى تقديم Horizon إلى زيادة مفاجئة في عدد مديري مكاتب البريد الفرعيين الذين أبلغوا عن نقص غير مبرر في حساباتهم، وهو ما تم إلقاء اللوم عليهم فيه. أخبر مكتب البريد كل واحد منهم أنه لم يواجه أي شخص آخر مشاكل وقام بالتستر على أخطاء الكمبيوتر. أثبتت قضية أمام المحكمة العليا في عام 2019 أن الأخطاء في Horizon تسببت في خسائر محاسبية وهمية تمت مقاضاة مئات من مديري مكاتب البريد الفرعيين ظلما بسببها.
وكانت فضيحة مكتب البريد تم الكشف عنها لأول مرة بواسطة Computer Weekly في عام 2009، ويكشف قصص سبعة مدراء فرعيين والمشاكل التي تعرضوا لها بسبب برنامج المحاسبة (انظر الجدول الزمني لمقالات Computer Weekly حول الفضيحة أدناه).
• إقرأ أيضاً: ما تريد معرفته عن فضيحة هورايزون •
• شاهد أيضاً: الفيلم الوثائقي على قناة ITV – السيد بيتس ضد مكتب البريد: القصة الحقيقية •
