البيان الانتخابي لحزب العمال يتضمن تعهدًا بإزالة حواجز التخطيط التي أوقفت تطوير مراكز البيانات، وبالتالي أعاقت النمو الاقتصادي في المملكة المتحدة.
بحسب تقرير ل ال تإليغراف وفي الأيام التي سبقت نشر البيان الكامل في 13 يونيو/حزيران، يريد حزب العمال إعادة تصنيف مراكز البيانات على أنها “مشاريع بنية تحتية ذات أهمية وطنية”.
هذا التصنيف مخصص للمشاريع واسعة النطاق، مثل إنشاء محطات طاقة وشبكات نقل جديدة، ويعني أن السلطات المحلية لن تمنح الإذن المبدئي لبناء مراكز بيانات جديدة بعد الآن.
وبدلاً من ذلك، سيقدم مطورو مراكز البيانات تفاصيل بنياتهم المقترحة إلى مفتشية التخطيط، التي ستقوم بعد ذلك بفحص الخطط وإحالتها إلى وزير الخارجية لتقرير ما إذا كان بإمكانهم المضي قدمًا أم لا.
في الوقت الحاضر، يُطلب من وزير الخارجية عادةً أن يقرر ما إذا كان من الممكن المضي قدمًا في بناء مركز البيانات في المواقف التي يقدم فيها المطور استئنافًا ضد السلطة المحلية التي رفضت الموافقة على المشروع.
لا شك أن التطوير السريع لمراكز البيانات بهذه الطريقة سيكون موضع ترحيب من قبل المطورين، الذين اضطروا في السابق إلى إلغاء المشاريع أو تأخيرها بسبب نزاعات التخطيط. ويأتي الاقتراح أيضًا في وقت لا يزال فيه الطلب على سعة التوزيع مرتفعًا.
وفقًا لتقرير السوق الصادر عن شركة الاستشارات العقارية CBRE في مايو 2024، فإن سعة مراكز البيانات المتاحة “تتضاءل على أساس سنوي” في لندن ولكن الطلب “من المرجح أن ينمو” كمنشآت يمكنها التعامل مع الذكاء الاصطناعي الأكثر كثافة في الحوسبة. أصبحت أعباء العمل (الذكاء الاصطناعي) مطلوبة بشكل متزايد.
وقالت CBRE: “إن تلبية هذه الطلبات تزداد صعوبة بالنسبة لمقدمي الخدمات نظرًا لنقص القدرات، ونقص الطاقة المتاحة للمرافق الجديدة، وقلة عدد مراكز البيانات الجاهزة للذكاء الاصطناعي في لندن”.
بيان نوايا حزب العمل
خلال مقابلة على 13 يونيو مع راديو بي بي سي 4 العالم في واحد وقال بيتر كايل، وزير خارجية الظل العمالي للعلوم والابتكار والتكنولوجيا، إن حزب العمال ملتزم بـ “إصلاح صارم” لنظام تنظيم التخطيط لضمان قدرة مطوري مراكز البيانات على تلبية هذا الطلب.
وقال أيضًا إن ضمان استمرار تطوير مراكز البيانات دون عوائق سيكون “أولوية وطنية” لحزب العمال.
وكمثال على نوع التطوير الذي سيتطلع إليه حزب العمال للحصول على الضوء الأخضر، أشار إلى أ الحالة من أكتوبر 2023 وشهد ذلك قيام وزير في حكومة المحافظين بعرقلة اقتراح لبناء مركز بيانات واسع النطاق بقيمة 2.5 مليار جنيه إسترليني على قطعة غير مطورة من أراضي الحزام الأخضر المحمية في إيفر، باكينجهامشاير.
وتقع الأرض المعنية ضمن نطاق اختصاص مجلس باكينجهامشير، الذي أوقف التطوير في سبتمبر/أيلول 2022 على أساس أنه “تطوير غير مناسب” من شأنه أن يضر “بشخصية ومظهر” موقع الحزام الأخضر والمناطق المحيطة به.
ردًا على ذلك، مارس مطورو المشروع حقهم في استئناف القرار لدى وكيل وزارة الدولة البرلماني للحكومة المحلية وسلامة المباني، لي رولي، الذي أيد وجهة نظر مجلس باكنغهام ورفض الاستئناف.
وأدى القرار إلى وصف الحكومة بأنها “مختلّة” في تغطية وسائل الإعلام الوطنية لهذه المسألة، حيث انتقد أنصار المشروع الحكومة لرغبتها في حماية قطعة أرض يطل عليها الطريق السريع M25 وتجاور منطقة صناعية مزدحمة.
أثناء ظهوره على العالم في واحدوقال كايل إن مشروع مركز بيانات إيفر “تم إلغاؤه بضغطة قلم من قبل وزير”، وأشار إلى أن نتائج هذا المشروع ستكون مختلفة تمامًا في ظل حكومة حزب العمال.
وقال: “لن نحصل على هذا”. “سوف نقوم بإنشاء مراكز بيانات، وبناء مراكز جديدة [innovation] المعامل وبناء 1.5 مليون منزل في برلمان واحد أولوية وطنية”.
عند الضغط عليه للحصول على مزيد من التفاصيل حول سبب دعم حزب العمال لنمو قطاع مراكز البيانات، استشهد كايل بأرقام تشير إلى أن “مركزًا واحدًا فقط من مراكز البيانات هذه” يدر حوالي نصف مليار جنيه استرليني للاقتصاد كل عام.
وقال: “أحد تحديات البنية التحتية الرئيسية التي نواجهها في المستقبل هو إدارة قوة الحوسبة، وقوة معالجة الحوسبة، وجميع عمليات تخزين البيانات التي يجب أن تحدث للاقتصاد الحديث”. “نحن ببساطة متخلفون للغاية عن أن نصبح قادة العالم… ونحن متخلفون في بنائها.”
في هذه اللحظة، أكد كايل أن حزب العمال لا يعرف بالضبط عدد مراكز البيانات التي سيتعين بناؤها لتعويض هذا النقص الملحوظ، لأن هذا شيء سيحتاج الحزب إلى تقييمه إذا نجح في الوصول إلى السلطة في أعقاب الانتخابات العامة في 4 يوليو.
لقد أقر بأنه لن تحتاج جميع مراكز البيانات هذه إلى أن تكون كبيرة الحجم، لأن بعضها “سيتناسب مع المناطق الحضرية في مساحة مبنى سكني في المدينة”، ولكن – بغض النظر عن الحجم – يمكنها “توليد كميات هائلة من الثروة”. من أجل الوطن”.
وأضاف: “في الوقت الحالي، نقوم ببناء هذه الأشياء بأثر رجعي لأننا متخلفون كثيرًا عن الركب. ما يتعين علينا القيام به هو تقييم الفرص المتاحة لدولة مثل بريطانيا وكيفية إنشاء البنية التحتية حتى تتمكن شركاتنا ورجال الأعمال وصانعي الثروات من اغتنام هذه الفرص. [and] ولا يمكن تحقيق ذلك إلا من خلال الشراكة مع الحكومة والقطاع الخاص الراغبين في الاستثمار.
صرح مارك ييلز، نائب رئيس قسم الطاقة الآمنة في شركة شنايدر إلكتريك لإدارة الطاقة لمراكز البيانات، لموقع Computer Weekly أنه كان من دواعي سروره رؤية هذا القطاع يظهر بشكل بارز في بيان سياسي.
إنه لأمر رائع أن نرى مراكز البيانات تصل إلى قمة الإستراتيجية السياسية للمملكة المتحدة [but there can be] لا توجد مقايضة بين مراكز البيانات الجديدة والاستدامة
مارك ييلز، شنايدر إلكتريك
وقال ييلز: “إنه لأمر ممتاز أن نرى مراكز البيانات تصل إلى قمة الاستراتيجية السياسية للمملكة المتحدة وأكثر من ذلك بما يتماشى مع نمو الصناعة والمتطلبات الجديدة للبنية التحتية لدعم مستقبل السحابة والذكاء الاصطناعي وأبحاث علوم الحياة في المملكة المتحدة”.
ومع ذلك، هناك مخاوف من أن التطورات السريعة باسم النمو الاقتصادي قد تعني أن النمو المستقبلي للقطاع يأتي على حساب البيئة، حيث ذكر ييلز أنه لا يمكن أن يكون هناك “مقايضة بين مراكز البيانات الجديدة والاستدامة”.
ومع أخذ ذلك في الاعتبار، قال إنه من “الأهمية نفسها” أن يتم بناء مراكز البيانات الجديدة في مواقع تتمتع بإمكانية الوصول إلى طاقة متجددة وفيرة وحيث يمكن لوجودها أن يحقق “قيمة كبيرة للمجتمعات المحلية” من خلال إعادة استخدام الحرارة المهدرة التي تولدها أو خلق فرص عمل جديدة. الفرص للسكان المحليين.
وعلى نفس المنوال، قال غرايم مالكولم، الرئيس التنفيذي ومؤسس شركة الحوسبة الكمومية M Squared ومقرها غلاسكو، إن التزام حزب العمال بإزالة عوائق التخطيط أمام بناء مراكز بيانات جديدة سيحتاج إلى التعامل معه بعناية لضمان النمو المستدام للقطاع.
وقال: “من أجل زيادة قوتنا الحسابية بشكل مستدام، لا يمكننا الاستمرار في توسيع نطاق مراكز البيانات بالشكل الذي توجد به حاليًا”. “نحن بحاجة إلى خطة تواكب جميع قضايا الاستدامة والبيئة، إلى جانب التقنيات التحويلية مثل الذكاء الاصطناعي، لإيجاد التوازن بين إنشاء مراكز البيانات والتأثير على البيئة.”
حماية المساحات الخضراء
حقيقة أن كايل استشهد بمركز البيانات في إيفر كمثال للمشروع الذي سيتم التلويح به تحت مراقبة حزب العمال هو أيضًا مصدر قلق لأصحاب المصلحة في الصناعة.
مواقع الحزام الأخضر هي مناطق من الأراضي من المفترض أن تظل غير مطورة لمنع بداية الزحف العمراني بين البلدات والمدن المجاورة.
قال كاثال غريفين، كبير مسؤولي الإيرادات في شركة Asanti Datacentres الاسكتلندية، إنه ليس من المنطقي الدفاع عن التضحية بهذه المساحات الخضراء عندما يكون هناك الكثير من البدائل المناسبة الأخرى، بما في ذلك استخدام الأراضي البنية التي تم بناؤها سابقًا و لم يعد يستخدم.
وقال: “إلى أن نستنفد جميع المواقع الصناعية التي تم إيقاف تشغيلها، قد لا تكون هناك حاجة للنظر إلى الحزام الأخضر على المدى القصير إلى المتوسط”.
ولهذا السبب، قال غريفين إن حزب العمال يجب أن يركز على المقترحات التي من شأنها أن تجعل من أسرع وأسهل لمطوري مراكز البيانات الوصول إلى اتصالات شبكة الكهرباء، لأن وقت الانتظار لذلك يمكن أن يعرض المشاريع للخطر في كثير من الأحيان.
ولتجنب ذلك، لدى المطورين خيار الاستثمار في أنظمة الأسلاك الخاصة التي تتجاوز الشبكة العامة وربط مراكز البيانات مباشرة بمصادر الطاقة المتجددة بدلاً من ذلك، لكن ذلك يأتي بتكلفة، كما يقول جريفين.
وقال: “على الرغم من وجود روتين وقيود حول الأماكن التي يمكن للمطورين البناء فيها، إلا أنها تتضاءل إلى حد كبير بالمقارنة مع الروتين حول استخدام الأسلاك الخاصة للطاقة الخضراء”.
“أعتقد أيضًا أننا يجب أن ندعم ترقيات الشبكة الوطنية لجعل توصيلات مصادر الطاقة الخضراء أسهل وأسرع. وأضاف جريفين أن وقت الانتظار الحالي هو أربع سنوات. “هذه التكلفة المرتفعة للطاقة وسلسلة التوريد المعقدة تجعل المملكة المتحدة مكانًا غير تنافسي لتخزين بياناتك.”
