شركة استثمارية لديها عدة مقترحات لبناء مراكز بيانات جديدة في جنوب إنجلترا، رفض مسؤولو التخطيط المحليون تعهد حكومة حزب العمال الجديدة بإعادة النظر في مشروعين من هذا القبيل.
تصدرت شركة Greystoke Land التي يقع مقرها في أكسفورد عناوين الأخبار في أواخر الشهر الماضي، عندما ظهرت تفاصيل تفيد بأن مجلس باكينجهامشير رفض محاولة ثانية من قبل الشركة للحصول على تصريح تخطيط لتطوير مركز بيانات على قطعة من أرض الحزام الأخضر المحمية في إيفر، باكينجهامشير.
وفقًا لوثائق التخطيط التي تم تحميلها على بوابة تخطيط مجلس باكينجهامشير يوم الثلاثاء 25 يونيو 2024، تم رفض تصريح التخطيط للمشروع لأنه “سيشكل تطويرًا غير مناسب لأرض الحزام الأخضر”، ويضر بطبيعة ومظهر المنطقة.
كانت هذه هي المرة الثانية التي يتم فيها رفض خطط شركة Greystoke لبناء مركز بيانات على الموقع بسبب الحاجة إلى حماية Green Belt Land، وعلمت Computer Weekly أن الشركة كانت – قبل التغيير في الحكومة – في عملية استئناف هذا القرار.
وبالمناسبة، رفض وزير الدولة السابق استئناف الشركة بعد أن رفض مجلس باكينجهامشير أول محاولة لها للحصول على تصريح التخطيط للبناء.
وردت الشركة على هذا القرار بإطلاق تحد قانوني ضد وزير الخارجية، لكن موقع Computer Weekly علم أن الإذن بالمضي قدماً في هذا الإجراء القانوني تم رفضه.
ومع ذلك، فإن مركز بيانات آخر رفضته الشركة، وهو عبارة عن تطوير بقيمة مليار جنيه إسترليني سعت للحصول على تصريح تخطيطي له في أبوتس لانجلي، هيرتفوردشاير، قيد المراجعة من قبل حكومة حزب العمال، حسبما علمت Computer Weekly.
مشاريع مراكز البيانات قيد المراجعة
وكما جاء في خطاب تنصيب المستشارة الجديدة راشيل ريفز، فإن حكومة حزب العمال تضع نصب عينيها تحفيز النمو الاقتصادي في المملكة المتحدة من خلال إصلاح نظام تصاريح التخطيط لتسريع وتيرة مشاريع البنية التحتية واسعة النطاق.
وقالت “إن نظامنا التخطيطي القديم يجعل العديد من المشاريع المهمة معطلة لسنوات وسنوات من البيروقراطية قبل أن نبدأ في تنفيذها”.
وإلى جانب نائبة رئيس الوزراء أنجيلا راينر، قالت ريفز إن الحكومة ملتزمة باتخاذ “الخطوات العاجلة اللازمة لبناء البنية الأساسية التي نحتاجها”، والتي ستشمل خططًا لمركزية المسؤولية عن اتخاذ القرار بشأن ما إذا كان ينبغي المضي قدمًا في مشاريع البنية الأساسية واسعة النطاق أم لا. وقالت: “ستُتخذ القرارات بشأن التطورات الكبيرة على المستوى الوطني، وليس المحلي”.
وفي التوسع في هذه النقطة، قال ريفز إنه عندما يكون لدى راينر سبب للتدخل في “نظام التخطيط الاقتصادي”، فإن الفوائد التي سيجلبها التطوير ستكون “اعتبارًا مركزيًا”، وأنها لن “تتردد في مراجعة الطلب حيث تبرر المكاسب المحتملة للاقتصادات الإقليمية والوطنية ذلك”.
وأكدت أن راينر قد التزم بالفعل “باستعادة” طلبين للتخطيط لبناء مراكز بيانات في باكينجهامشير وهيرتفوردشاير والتي تم رفض طلبهما للتخطيط في السابق.
من المفهوم أن مشروع هيرتفوردشاير هو مشروع Abbots Langley الذي منعت السلطات المحلية Greystoke من الاستمرار فيه في يناير 2024.
وعلى عكس التقارير الواردة في أماكن أخرى في وسائل الإعلام، فإن مشروع مركز باكينجهامشير الذي أشار إليه ريفز ليس مشروع تطوير في جرايستوك لاند، حسبما علمت مجلة كمبيوتر ويكلي.
وفي تصريح لموقع Computer Weekly، قال متحدث باسم شركة Greystoke إن الشركة سعيدة بالموقف الاستباقي الذي تتخذه الحكومة الجديدة في دعم النمو والتطوير المستقبلي لقطاع مراكز البيانات في المملكة المتحدة.
وقال المتحدث باسم الشركة: “يسعدنا أن نرى ما يبدو وكأنه نهج جديد وأكثر دعمًا لتخطيط البنية التحتية في المملكة المتحدة – إنه بمثابة نسمة من الهواء النقي”. “إن بناء مراكز البيانات من شأنه أن يعزز اقتصاد المملكة المتحدة ويساعد بريطانيا في الحفاظ على ريادتها في الصناعات الرقمية”.
في منشور على موقع التواصل الاجتماعي المهني LinkedInوقال إدوارد جالفين، الرئيس التنفيذي لشركة دي سي بايت المتخصصة في تحليل أسواق مراكز البيانات، إن موقف حكومة حزب العمال بشأن دعم المشغلين في إنجاز مشاريعهم يمثل فرصة عظيمة لرفع مكانة السوق بشكل عام.
وقال “إن مراكز البيانات هي إحدى قصص النجاح في المملكة المتحدة. ولا تزال لندن ثاني أكبر سوق لمراكز البيانات في العالم بعد أشفورن بولاية فيرجينيا. ويتعين علينا أن نعمل مع الإدارة الجديدة لتسليط الضوء على صناعتنا كمثال لقصة نمو ناجحة، والتواصل بشأن العوامل التي ستسمح لقطاع مراكز البيانات بمواصلة الازدهار”.
التزام حزب العمال الدائم
تعهد حزب العمال في بيانه الانتخابي السابق بـ إزالة حواجز التخطيط التي أوقفت تطوير مراكز البيانات في جميع أنحاء المملكة المتحدة لإضفاء حياة جديدة على الاقتصاد.
وبالإضافة إلى الفوز بدعم المستثمرين مثل Greystoke، فقد حصلت خططها أيضًا على دعم هيئة التجارة التكنولوجية في المملكة المتحدة TechUK، حيث وصفت رئيسة مراكز البيانات في المنظمة، لويزا كارداني، نواياها في تغيير قواعد التخطيط لمشاريع البنية التحتية الكبيرة بأنها خطوة مرحب بها إلى الأمام.
“إن إدراك أهمية القطاع أمر بالغ الأهمية، خاصة وأن تطوير مراكز البيانات سيكون أمرًا بالغ الأهمية للاستفادة من الذكاء الاصطناعي [AI] وأضافت: “مع نمو الذكاء الاصطناعي، لا يمكن للطلب على الحوسبة أن يزيد إلا بشكل كبير حيث نعتمد جميعًا على تخزين مراكز البيانات وقوة المعالجة لإدارة حياتنا اليومية وأعمالنا. نتطلع نحن وأعضاؤنا إلى العمل مع الحكومة الجديدة للمساعدة في تحقيق هذه المهمة بطريقة مرنة ومستدامة”.
ورحب جون بوث، خبير مراكز البيانات من معهد BCS لتكنولوجيا المعلومات، أيضًا بالأخبار التي تفيد بالتزام الحكومة بمراجعة قواعد تصاريح التخطيط لمراكز البيانات، لكنه قال إن نمو القطاع لا ينبغي أن يأتي على حساب البيئة.
“[Under this new government] وقال إن “تصريح التخطيط يجب أن يتضمن متطلبات محسنة لكفاءة الطاقة والاستدامة، بما في ذلك استخدام الحرارة المستردة وتكرار تشريعات الاتحاد الأوروبي الحالية فيما يتعلق بالإبلاغ عن بيانات الطاقة والبيئة”.
بالإضافة إلى ذلك، قال بوث إنه ينبغي أن يكون هناك أيضًا جهد تقوده الحكومة لإنشاء مراكز بيانات خارج لندن وجنوب شرق إنجلترا لتخفيف الضغط الذي تفرضه هذه التطورات على شبكات الكهرباء المحلية. وقال: “لن يكون السماح ببناء مراكز البيانات على الحزام الأخضر كافياً؛ بل ستكون هناك حاجة أيضًا إلى استثمار كبير في شبكات التوزيع”.
“في حين أن وضع مراكز البيانات بالقرب من المدن أمر منطقي بالنظر إلى مقدار الوقت الذي تستغرقه البيانات للانتقال من مكان إلى آخر، ينبغي للحكومة أيضًا إعطاء الأولوية للبحث عن أماكن أبعد إلى مناطق ذات مساحة أكبر ودرجات حرارة أكثر برودة وموارد طاقة وفيرة.”
