الهروب إلى الريف لقد كان الترفيه المنزلي لفترة طويلة من المواد الأساسية الشعبية على شاشات التلفزيون في المملكة المتحدة، والذي يعكس عائلات المدينة التي تبحث عن حياة أكثر هدوءًا، إلا أن دراسة أجرتها شركة Virgin Media O2 (VMO2) كشفت أن ضعف الوصول إلى الاتصال والخدمات الأخرى قد يكون في الواقع محركًا للهروب بعيدًا عن الريف بالنسبة لأقسام أصغر سنًا من السكان.
تم إجراء الدراسة من قبل فريق بحثي متخصص في شركاء ستراندوأجرى الاستطلاع على 4000 عضو من عامة الناس في المملكة المتحدة عبر الإنترنت في الفترة ما بين 3 و13 مايو/أيار 2024، ويقال إنه ضمن عينة متوازنة حسب المناطق الريفية والكثافة السكانية.
وبشكل عام، اكتشف VMO2 أن ضعف الاتصال بالهواتف المحمولة والإنترنت كان يدفع الناس بعيدًا عن المناطق الريفية، حيث ذكر ما يقرب من واحد من كل ستة (16%) من السكان الذين يخططون للانتقال إلى منطقة حضرية أن الوصول إلى اتصال عالي السرعة وموثوق به كان بمثابة المحرك الرئيسي. وفي المجموع، قال 4.6 مليون من سكان المناطق الريفية إنهم يفكرون في الانتقال إلى بلدة أو مدينة في الأشهر الـ 12 المقبلة.
ومن المثير للقلق إلى حد ما أن البحث وجد أن أكثر من ثلث سكان الريف من المرجح أن يفكروا في الانتقال إلى بلدة أو مدينة أخرى في غضون الاثني عشر شهرًا القادمة، مع قلق 57٪ من أن مغادرة الشباب تشكل خطرًا على هجرة الأدمغة الريفية، حيث أشار ما يصل إلى اثنين من كل ثلاثة شباب إلى أنهم عازمون على الانتقال. وكانت الدوافع المذكورة لهذا الخروج هي الافتقار إلى فرص العمل (30٪)، وضعف الوصول إلى الخدمات (25٪)، والافتقار إلى الاتصال عالي الجودة (24٪).
ووجد البحث أيضًا أن العديد كان سكان الريف يكافحون من أجل الوصول إلى الإنترنت، حيث يعاني ما يقرب من نصف (48%) من سكان المناطق الريفية من مشاكل الاتصال عدة مرات على الأقل في الأسبوع. وأشارت الدراسة إلى أن الإنترنت غير الموثوق به في المناطق الريفية منع العديد من البريطانيين من الاستفادة من العمل عن بعدمع نصفهم (51%) يقولون إن قدرتهم على العمل من المنزل يتأثر سلبًا بضعف الاتصال، حيث لا يتمتع ما يقرب من ثلث (30%) من الموظفين باتصال كافٍ للعمل عن بُعد على الإطلاق.
وفي تعليقه على البحث، قال جولز هدسون، مقدم البرامج التلفزيونية في المملكة المتحدة: الهروب إلى الريف و الربيع في المزرعةحذرت شركة “آبل” من أزمة وشيكة إذا لم يتم تقديم التحديثات التي طال انتظارها للهواتف المحمولة.
وقال “إن الريف يتمتع بإمكانات هائلة، مع وجود رواد أعمال وشركات مبتكرة تعمل في كل ركن من أركان الريف البريطاني. ومع ذلك، مع مغادرة الشباب الريف بأعداد كبيرة بسبب ضعف الاتصال، فمن الأهمية بمكان أن تفي شركات الهاتف المحمول بوعودها للمجتمعات الريفية. لقد رأيت بنفسي كيف يمكن للاتصال المعزز أن يطلق العنان للشركات والمجتمعات الريفية، لذلك من خلال ترقية البنية الأساسية للاتصال الريفي، يمكننا إطلاق العنان لفرص اقتصادية هائلة، وعكس اتجاهات انخفاض عدد السكان وتنشيط القرى على مستوى البلاد”.
وأضافت جيني يورك، مديرة التكنولوجيا في VMO2: “أظهر بحثنا أن ضعف الاتصال يدفع الريف البريطاني إلى الأزمة. من الشوارع الرئيسية المهجورة إلى قلة فرص العمل ومشاكل الوصول إلى الخدمات الأساسية، يخبرنا سكان الريف بصوت عالٍ وواضح أن ضعف الاتصال يعيق حياتهم اليومية”.
وجاء الاستطلاع بعد أن أعلنت VMO2 أنها حققت هدفها الالتزامات بموجب المرحلة الأولى من مخطط الشبكة الريفية المشتركة للحكومة البريطانية توسيع نطاق اتصال الجيل الرابع ليشمل 95% من مساحة المملكة المتحدة بحلول نهاية عام 2025.
في دعوة إلى العمل، حثت منظمة VMO2 حكومة حزب العمال الجديدة على ضمان أن يجعل مشروع قانون التخطيط والبنية التحتية عملية توفير البنية التحتية الجديدة للجوال أسرع وأسهل، وأنها تسعى إلى زيادة التمويل لخدمات التخطيط وتحسين أطر سياسة التخطيط لفتح وتسريع الاستثمار.
“وبجانب الاستثمارات القائمة، نحتاج إلى وضع قواعد أفضل لتسهيل وتسريع عملية تقديم الصناعة لما وعدت به المجتمعات الريفية المنعزلة”، كما قال يورك. “يتعين على الحكومة تنفيذ مشروع قانون التخطيط والبنية الأساسية على وجه السرعة. إنها الطريقة الوحيدة لتمكين جيل جديد من المبتكرين الريفيين، وتنشيط الشوارع الرئيسية والمجتمعات في جميع أنحاء الريف”.
