تمتعت شركات التكنولوجيا التي ولدت من طفرة الإنترنت في تسعينيات القرن العشرين ببضعة عقود من حرية السوق النسبية – مع احتلال علامات تجارية مثل جوجل وأمازون وميتا أماكنها في أعلى مستوى من شركات التكنولوجيا.
تتمتع هذه الشركات بحصة سوقية ضخمة في مجالات تركيز أعمالها الخاصة – ولكن ربما لا يوجد أحد أكثر من جوجل بحصة سوق محركات البحث التي تزيد عن 91٪ على مستوى العالم، وفقًا لـ عداد الإحصائياتوبحسب البيانات المالية الأخيرة لشركة Alphabet، الشركة الأم، فإن إيرادات Google الفصلية – والتي تأتي في الغالب من عائدات الإعلانات من محرك البحث الشهير – بلغت 305.6 مليار دولار في عام 2023 وحده.
لقد أصبح جوجل، بطبيعة الحال، مرادفًا للبحث. فنحن لا “نبحث” في الإنترنت… بل “نستخدم جوجل” للبحث عنه.
إن أقرب منافس لجوجل في سوق محركات البحث هو محرك البحث بينج التابع لشركة مايكروسوفت، والذي ساعد في توليد 12.2 مليار دولار من العائدات من البحث والإعلانات الإخبارية. ورغم أن هذه الحصيلة ليست بالهينة، فإن حصة مايكروسوفت في السوق لا تتجاوز 3.86% على مستوى العالم.
حكم قاضي المحكمة الجزئية الأمريكية بأن هيمنة جوجل في سوق محركات البحث ترقى إلى مستوى الاحتكار غير القانوني الأسبوع الماضيزعمت القضية أن جوجل احتفظت بهيمنتها في السوق من خلال منع المنافسين بشكل غير عادل من خلال عقود حصرية مربحة لمحرك البحث الخاص بها مع أجهزة Apple وAndroid. وقالت المحكمة إن هذا يشكل انتهاكًا للمادة 2 من قانون شيرمان.
وكتب قاضي المحكمة الجزئية الأميركية أميت ميهتا في حكمه: “إن شركة جوجل هي شركة احتكارية، وقد تصرفت على هذا الأساس للحفاظ على احتكارها”.
وتقول جوجل إنها ستقدم استئنافًا، وهي عملية قد تستغرق شهورًا أو حتى سنوات وقد ينتهي بها الأمر إلى أن تقررها المحكمة العليا الأمريكية. ومن المتوقع أن تحدد محاكمة ثانية الحلول المحتملة، والتي قد تشمل تفكيك ألفابت. في عام 1984، قامت الولايات المتحدة بتفكيك “نظام بيل”، الذي كان يتألف من 22 شركة اتصالات تسيطر عليها شركة إيه تي آند تي. وتسبب التفكك في انخفاض قيمة إيه تي آند تي بنسبة 70٪ وإنشاء سبع شركات اتصالات مستقلة، تُعرف باسم “بيبي بيلز”.
قد تستأنف جوجل القرار أو تتفاوض
إن تفكك شركة ألفابت سيكون السيناريو الأكثر تطرفاً. أما السيناريو الأكثر ترجيحاً فهو تفكك العقود الحصرية بين الشركات، مما يفتح الباب أمام محركات بحث أخرى.
يقول جيفري كيسلر، المحامي المخضرم في مجال مكافحة الاحتكار والرئيس التنفيذي المشارك لشركة المحاماة وينستون آند ستراون في مدينة نيويورك، إنه في حين أن نتيجة القضية تشكل أهمية كبيرة بالنسبة لقطاع التكنولوجيا، فإن الحكم لم يكن بعيدًا عن القرارات السابقة بشأن مكافحة الاحتكار. وقال كيسلر في مقابلة هاتفية مع InformationWeek: “إن قرار جوجل في حد ذاته هو في الأساس مبادئ وسوابق تقليدية لمكافحة الاحتكار. لا أرى أنه يكسر أي أرضية قانونية جديدة كبيرة أو يغير القواعد القانونية … الجديد هو أن هذه الإدارة تطبق هذه المبادئ على صناعة التكنولوجيا”.
ويشير كيسلر إلى أن القضية بدأت في عهد إدارة ترامب. “لذا، فهي ليست حتى نتيجة لنهج إدارة بايدن في مكافحة الاحتكار. إنها استمرار لهذه الفكرة القائلة بأن مكافحة الاحتكار يجب أن تؤثر على صناعة التكنولوجيا”.
يقول كيسلر إن الحكومة كانت أكثر تركيزًا على الاتفاقيات التعاقدية، وليس تقسيم شركة ألفابت إلى شركات أصغر مثل قضية بيل سيستم. ويقول: “لذا، بالنسبة لي، هذا هو التركيز المنطقي لما من المرجح أن يكون عليه الإعفاء. الهدف ليس الإضرار بجوجل. الهدف من أي إعفاء هو تمكين محركات البحث الأخرى من المنافسة بشكل عادل”.
ويرى كيسلر أن الاستئناف من المرجح أن يستغرق أكثر من عام، ثم قد يتأخر أكثر إذا ما نظرته محاكم مختلفة. ويقول: “ومن الممكن دائما أن تجلس جوجل والحكومة وتتفقا على حل”.
البحث عن المنافسة
بصرف النظر عن المنافسين الرئيسيين لجوجل في السوق، هناك محركات بحث ناشئة تعتمد على الذكاء الاصطناعي والتي من المرجح أن تتحرك للحصول على حصة سوقية أكبر. في حين يعتمد محرك بحث جوجل على اللغة، فإن الذكاء الاصطناعي المتطور يستخدم البحث متعدد الوسائط الذي يستخدم الفيديو وغيره من الوسائط كجزء من عملية البحث. من المرجح أن تشهد خدمة AI Overviews من جوجل منافسة أشد من لاعبين جدد نسبيًا في مجال البحث، مثل ChatGPT Search من OpenAI وPerplexity AI.
يقول جيم يو، مؤسس ورئيس مجلس إدارة شركة BrightEdge المتخصصة في تحسين محركات البحث ومنصة المحتوى، إن جوجل تعيد بالفعل تركيزها على البحث المدعوم بالذكاء الاصطناعي. ويقول: “أعتقد أن هذا سيكون ساحة المعركة الجديدة التي ستخوضها جوجل. وأعتقد أن قضية مكافحة الاحتكار ستلعب دورًا في كيفية تحوط جوجل لمحرك البحث الافتراضي في أجهزة iOS”.
ويضيف يو: “خلال الـ 24 شهرًا القادمة، سوف تشهد قدرًا هائلاً من التغيير حول البحث متعدد الوسائط باستخدام الذكاء الاصطناعي”.
ورغم أن نموذج الأعمال الذي تتبناه شركة جوجل قد يضطر إلى التغيير امتثالاً لأوامر المحاكم، فإن الشركة تحاول أيضاً ترسيخ مكانتها في تقنيات البحث الناشئة، وسوف تخسر ميزة ضخمة مع خسارة عقودها مع آبل التي تعمل بنظامي التشغيل آي أو إس وأندرويد. وبالنسبة ليو، فإن اضطراب السوق قد يكون إيجابياً لمستخدمي البحث التجاري.
ويقول عن التغييرات التي ستطرأ على جوجل: “ستكون مفيدة للنظام البيئي بأكمله. إن التغيير مفيد لأنه سيدفع إلى المزيد من الانفتاح والشفافية… ورغم أن هذا يخلق المزيد من التعقيد، فإنه يخلق لحظة يتعين عليهم فيها التكيف، وهذا في الواقع يفتح مجموعة كاملة جديدة من الفرص”.
