محتالو أتمتة أمازون يقاضون من قبل لجنة التجارة الفيدرالية بسبب ادعاءات كاذبة وتهديدات بالقتل

في مايو/أيار من العام الماضي، تلقى جمال سانفورد رسالة إلكترونية مزعجة. وكانت الرسالة، التي ادعى مرسلها أنه جزء من “فريق الظل الروسي”، تحتوي على عنوان منزل سانفورد ورقم الضمان الاجتماعي وكلية ابنته. وكانت الرسالة مصحوبة بتهديد محدد للغاية.

وقال المرسل إن سانفورد، الذي يعيش في سبرينغفيلد بولاية ميسوري، لن يكون آمنًا إلا إذا قام بإزالة تقييم سلبي عبر الإنترنت.

“لا تلعب دور الرجل القوي”، هكذا جاء في البريد الإلكتروني. “لن تكسب شيئًا إذا احتفظت بالمراجعات، وستخسر كل شيء إذا لم تتعاون”.

قبل أشهر، ترك سانفورد مراجعة لاذعة لشركة “أتمتة” التجارة الإلكترونية تسمى Ascend Ecom على موقع التصنيف ترست بايلوتكان العمل المزعوم لشركة Ascend هو إطلاق وإدارة أمازون فتح واجهات المتاجر نيابة عن العملاء، الذين سيدفعون المال مقابل الخدمة ووعد بكسب آلاف الدولارات في “دخل سلبي”.

وقد استثمر سانفورد 35 ألف دولار في مثل هذا المخطط، ولم يسترد أمواله قط، وهو الآن مدين، وفقًا لدعوى قضائية رفعتها لجنة التجارة الفيدرالية وتم الكشف عنها يوم الجمعة.

وتُعد تجربته جزءًا أساسيًا من الدعوى التي رفعتها لجنة التجارة الفيدرالية، والتي تتهم شركة Ascend بانتهاك القوانين الفيدرالية من خلال تقديم ادعاءات كاذبة تتعلق بالأرباح والأداء التجاري، وتهديد العملاء أو معاقبتهم على نشر تقييمات صادقة، من بين انتهاكات أخرى. وتسعى لجنة التجارة الفيدرالية إلى الحصول على إغاثة مالية لعملاء Ascend ومنع Ascend من ممارسة الأعمال التجارية بشكل دائم.

إنها أحدث علامة على حملة لجنة التجارة الفيدرالية على التجارة الإلكترونية مخططات لكسب المال على رأس بعض الأسواق الرائدة على الإنترنت، مثل أمازون و اير بي ان بيمنذ منتصف عام 2023، رفعت الوكالة دعاوى قضائية ضد ما لا يقل عن أربع أتمتة شركات، مدعيا ممارسات تسويقية خادعة وإخبار العملاء كذبا أنهم يستطيعون يولد الدخل السلبي.

لا تركز لجنة التجارة الفيدرالية على أعمال أتمتة التجارة الإلكترونية فحسب. ففي يوم الأربعاء، قالت الوكالة إنها تكثيف التنفيذ وقد اتخذت الوكالة إجراءات ضد الشركات التي تستخدم الذكاء الاصطناعي “كوسيلة لتعزيز السلوك الخادع أو غير العادل الذي يضر بالمستهلكين”. وأشارت الوكالة إلى شركة Ascend باعتبارها شركة اتخذت إجراءات ضدها جزئيًا بسبب مزاعمها بأنها استخدمت الذكاء الاصطناعي “لتعظيم نجاح أعمال العملاء”.

لجنة التجارة الفيدرالية وقد تعهد أيضا لملاحقة الشركات التي تحاول قمع التقييمات السلبية عبر الإنترنت كجزء من القواعد الجديدة الصادرة هذا العام والتي تستهدف التقييمات المزيفة.

وتروج شركات الأتمتة مثل Ascend لفرصها في جني الأموال بسهولة على Instagram وTikTok وYouTube. لكن وعودها لا تتحقق في الغالب، وغالبًا ما يتم إغلاق واجهات المتاجر بسبب انتهاك السياسات المتعلقة بالشحن المباشر – بيع المنتجات للعملاء دون تخزين المخزون على الإطلاق – أو المنتجات المقلدة.

اتهمت شكوى لجنة التجارة الفيدرالية ضد شركة Ascend المؤسسين المشاركين ويل باستا وجيريمي ليونج بالاحتيال على المستهلكين بما لا يقل عن 25 مليون دولار من خلال مخططهما. تأسست شركة Ascend في عام 2021، وعملت تحت عدة أسماء كيانات مع عمليات مسجلة في ولايات بما في ذلك تكساس ووايومنغ وكاليفورنيا.

وتظهر الوثائق أن التهديدات الموجهة إلى سانفورد أصبحت أكثر خطورة. فبعد يومين من إرسال البريد الإلكتروني الأولي، ظهرت رسالة نصية على هاتف زوجة سانفورد تحتوي على صورة لرأس مقطوع تحث مرة أخرى على إزالة المراجعة غير المحببة.

وجاء في الرسالة النصية: “لقد أثار زوجك غضب بعض الناس بجهله، وهو النوع الذي لا يرغب في إغضابهم”.

وسرعان ما اشترى سانفورد نظامًا أمنيًا لمنزله.

وقال سانفورد في مقابلة إن شركة أسيند وعدت بأن متجرها على أمازون سيحقق إيرادات كافية لتغطية تكلفة المخزون الذي تشتريه الشركة كل شهر نيابة عنه. وقال سانفورد إن الأشهر مرت وجمع متجره “مجموعة متنوعة” من العناصر، من مصابيح LED إلى الفيتامينات، التي اشترتها شركة أسيند من تجار التجزئة الآخرين مثل Macy’s وHome Depot ثم باعتها على أمازون. وقال سانفورد إن الشركة استخدمت نموذج الشحن المباشر، وهو ما أدى غالبًا إلى تعليق المتاجر على أمازون.

أمازون يمنع التجار من الدروبشيبينغ ما لم يحددوا أنفسهم باعتبارهم البائع المسجل، بمعنى أن اسمهم مدرج في الفاتورة وبطاقة التعبئة وغيرها من المواد.

زعمت خطة التسويق لشركة Ascend أن العملاء يمكنهم كسب آلاف الدولارات بسرعة من المبيعات التي يتم إنشاؤها على Amazon، وول مارت ومنصات أخرى. وقالت الشركة إنها طورت أدوات ذكاء اصطناعي خاصة بها تستخدمها لتحديد المنتجات الأكثر مبيعًا.

تستغل شركات أتمتة التجارة الإلكترونية بشكل متزايد سوق الطرف الثالث التابع لشركة أمازون، والذي يستضيف الآن ملايين التجار ويمثل أكثر من نصف جميع السلع المباعة على الموقع.

ولم تقدم أمازون أي تعليق على هذه القصة.

وقالت لجنة التجارة الفيدرالية الأميركية إن شركة أسيند روّجت لهذا المخطط باعتباره “خالياً من المخاطر”، وذلك بسبب ضمان إعادة الشراء، الذي يلتزم فعلياً بتعويض العملاء إذا لم يستردوا استثماراتهم في غضون 36 شهراً.

وكتبت الهيئة التنظيمية في شكواها: “بعد أن يستثمر المستهلكون، فإن المكاسب الموعودة لا تتحقق أبداً، ويبقى المستهلكون مع حسابات مصرفية مستنفدة وفواتير بطاقات ائتمان باهظة”.

ولإضفاء بعض الشرعية، زعمت شركة Ascend زوراً أنها ظهرت في وسائل إعلام مثل Forbes وYahoo! Finance وBusiness Insider، حسبما ذكرت لجنة التجارة الفيدرالية. وأعلنت الشركة في المقام الأول عن أعمالها على منصات التواصل الاجتماعي TikTok وX وYouTube وInstagram.

تواجه شركة Ascend دعويين قضائيتين في كاليفورنيا تزعمان خرق العقد ومطالبات أخرى، وفقًا للجنة التجارة الفيدرالية. في يناير، تم رفع دعوى تحكيم ضد شركة Ascend في فلوريدا نيابة عن 30 عميلاً. قال نيما طهماسبي، المحامي الذي يمثل عملاء Ascend، لشبكة CNBC إن العملاء اختاروا سحب المطالبة بمجرد علمهم بقضية لجنة التجارة الفيدرالية.

وقال طهماسيبي إنه تلقى اتصالات من مئات الأفراد الذين “توسلوا جميعا للحصول على مساعدة قانونية” لأنهم خسروا أموالهم بعد دفع ثمن خدمات الأتمتة التي تقدمها شركة أسيند.

“أتحدث إلى أشخاص قالوا لي إنني لا أستطيع الحصول على هدايا عيد الميلاد هذا العام بسبب وضعي معهم”، كما تقول طهماسيبي. “أخذ الناس أموالاً كان بإمكانهم استخدامها لدفع رسوم الدراسة الجامعية لأطفالهم. والآن اختفت هذه الأموال، وأصبحوا في حيرة من أمرهم”.

يشاهد: كيف أصبحت أمازون أكبر بائع للملابس والأحذية في عام 2023