وخلص تحليل أجراه محققون متخصصون في الطب الشرعي إلى أن هناك “احتمالا معقولا” بأن يكون برنامج التقاط مكتب البريد الذي يستخدمه المئات من مديري مكاتب البريد الفرعية في التسعينيات، تسببت في حدوث قصور محاسبي تم إلقاء اللوم فيه على المستخدمين، وفي بعض الحالات، تمت مقاضاتهم.
تشير التقديرات إلى أن ما بين 1500 إلى 2000 مدير فرعي استخدموا برنامج Capture منذ تقديمه في عام 1993 وحتى تجربة نظام Horizon المثير للجدل في عام 1998 ونشره على مستوى البلاد في عام 1999.
النتائج التي توصلت إليها التحقيق الذي أجرته وزارة الأعمال والتجارة (DBT) والتي نفذها خبراء في Kroll هي انعكاس مخيف للسلوك اللاحق في مكتب البريد، والذي ألقى لاحقًا باللوم على الآلاف من مديري الفروع في النقص الذي سببته الأخطاء في Horizon، مما أدى إلى ما أصبح يعرف باسم مكتب البريد فضيحة.
لم يقدم تقرير كرول أي استنتاجات بشأن سلامة إدانات مدراء مكاتب البريد الفرعيين الذين تمت محاكمتهم بسبب الخسائر التي قد تُعزى الآن إلى عيوب في برنامج Capture. تشير تقديرات كرول إلى أن 13.5% من مديري أقسام البريد الفرعيين في ذلك الوقت كانوا من مستخدمي Capture. كما وجد التقرير درجات متفاوتة من كفاءة الكمبيوتر بين مستخدمي Capture، وأن التدريب كان غير متسق.
تم الإعلان عن نتائج تقرير كرول خلال اجتماع في لندن بين الضحايا، وزير DBT المسؤول عن مكتب البريد، غاريث توماس، وكارل كريسويل، مدير DBT لسياسة مكتب البريد والمشاركة التجارية.
جدل الالتقاط هو أحدث جانب من الجوانب الأوسع فضيحة مكتب البريد، الذي كان كشفها كمبيوتر ويكلي في عام 2009، وتورط فيها الآلاف من مديري مكاتب البريد الذين تم إلقاء اللوم عليهم بشكل خاطئ وحتى محاكمتهم بسبب النقص غير المبرر في الحساب، والذي نتج عن نظام Horizon IT المعرض للخطأ
في يناير من هذا العام، كان النائب كيفان جونز، الذي يشغل الآن مقعدًا في مجلس اللوردات، وأبرز أدلة الظلم سببها نظام كمبيوتر الالتقاط المستخدم في فروع مكتب البريد قبل تقديم Horizon. جاء ذلك في أعقاب تقدم مدراء فرعيين سابقين بعد مشاهدة الفيديو فضيحة مكتب البريد التمثيل الدرامي و وثائقي على قناة ITV، مع قصص المشاكل التي واجهوها في استخدام نظام الالتقاط والأضرار الجسيمة التي تعرضوا لها.
كان Capture تطبيقًا يعتمد على الكمبيوتر الشخصي تم تطويره من قبل مكتب البريد وتحميلها على جهاز كمبيوتر شخصي للقيام بحسابات الفرع. كان البرنامج – الذي أشار إليه بعض المستخدمين باسم “جدول البيانات المجيد” – عبارة عن نظام مستقل، على عكس Horizon وهو نظام معقد متصل بالشبكة ومتصل بخدمات مركزية.
ذهب جونز لزيارة مدير فرعي في وقت سابق من هذا العام والذي كان يعتقد أنه قد يكون ضحية لـ Horizon، ولكن عندما أدرك التواريخ المعنية، أصبح من الواضح أن هناك نظامًا آخر قد يكون على خطأ.
بعد ثلاثة أشهر من الضغط من جونز والنشطاء جلبت الحكومة كرول، وهي شركة تحقيق متخصصة، لفحص ما إذا كانت شركة Capture قد تسببت في محاكمة مدراء مكاتب البريد الفرعيين خطأً بارتكاب جرائم مالية أو خلقت خسائر وهمية كان عليهم سدادها.
سعى التحقيق إلى تقييم ما إذا كان تصميم وتنفيذ واستخدام نظام Post Office Capture قد أدى إلى معاناة مدراء البريد من أي ضرر وما إذا كان مكتب البريد قد قام بالتحقيق بشكل صحيح في أي مشكلات مرتبطة بالنظام.
قال جونز: “يجب بذل المزيد من الجهود للتحقيق في مكتب البريد والطريقة الانتقامية التي هاجم بها مديري مكاتب البريد الفرعية”. “لن أثق في مكتب البريد بقدر ما أستطيع البصق.”
ال أجرى مكتب البريد تحقيقاته الخاصة في Capture بعد التقارير الأولى عن مشاكل محتملة في وقت سابق من هذا العام، لكنها لم تحقق فيما إذا كانت الخسائر ناجمة عن أخطاء من البرنامج.
أحد مديري البريد الفرعي الذين تقدموا بعد التمثيل الدرامي على قناة ITV هو ستيف مارستون. كان لديه فرع في بوري، لانكشاير، وتمت محاكمته في عام 1996 بتهمة السرقة والمحاسبة الكاذبة بعد عجز غير مبرر قدره حوالي 80 ألف جنيه إسترليني. قال مارستون إنه لم يواجه أي مشاكل في استخدام نظام المحاسبة الورقية حتى بدأ فرعه، الذي كان يديره منذ عام 1973، في استخدام Capture.
وقال: “لقد دفعنا مكتب البريد إلى استخدامه في عام 1996″، واصفًا إياه بأنه نظام مستقل يتطلب من مديري مكاتب البريد الفرعيين شراء أجهزة الكمبيوتر الخاصة بهم لتشغيل البرنامج. وأضاف أنه شعر بالضغط لاستخدام النظام في وقت تم فيه إغلاق العديد من الفروع من قبل مكتب البريد.
بعد أن كشفت عملية التدقيق عن خسارة لم يتمكن من تغطيتها بالكامل من جيبه الخاص، نُصح بالاعتراف بالذنب بالسرقة والاحتيال لتجنب السجن. أخذ القاضي في الاعتبار جائزتي الشجاعة التي حصل عليها مارستون سابقًا لوقوفه في وجه لصوص مسلحين، مما أنقذه من عقوبة السجن. وحُكم عليه بالسجن لمدة 12 شهرًا مع وقف التنفيذ، وخسر منزله وعمله، وأفلس.
كان ستيف لويس، من جنوب ويلز، يعمل في مكتب البريد منذ عام 1983، وكان في الأصل كاتبًا في مكتب البريد، وكان مدققًا في مكتب البريد لعدد من السنوات.
عندما تعرض لخسائر غير مبررة، أخبره مكتب البريد أنه حالة معزولة. لقد فقد عمله، واضطر إلى بيع منزله وعانى من مشاكل في الصحة العقلية، بالإضافة إلى مشاكل في العلاقات ذات الصلة.
جلبت الدراما على قناة ITV فضيحة إلى الحياة كمبيوتر ويكلي تم الكشف عنها في عام 2009 وقد تم الكتابة عنه منذ ذلك الحين. على الرغم من أ قضية المحكمة العليا التي أثبتت أنه تم إلقاء اللوم بشكل خاطئ على مديري مكاتب البريد الفرعية بالنسبة للنواقص المحاسبية، – إسقاط الإدانات الجنائية غير المشروعة التي كانت مبنية على أدلة الأفق و تحقيق عام قانوني استمر لأكثر من عامين، استغرق الأمر مسرحية ITV لدفع الفضيحة إلى الاتجاه السائد وإبراز مستخدمي Capture السابقين الذين واجهوا مشاكل مماثلة لمستخدمي Horizon.
وبعد بث الدراما التلفزيونية، أجبر الغضب الشعبي الحكومة على التحرك، بما في ذلك إدخال تشريعات غير مسبوقة إلغاء أكثر من 700 إدانة جنائية بشكل جماعي.
على الرغم من أن Capture وHorizon مختلفان تمامًا من حيث التكنولوجيا والتعقيد وعدد المستخدمين، إلا أن هناك أوجه تشابه بين المشكلات التي يواجهها مستخدمو Capture وHorizon.
على سبيل المثال، عندما تم تقديم برنامج Capture، بدأ مديرو مكاتب البريد الفرعيون الذين لم يواجهوا مشكلات محاسبية غير مبررة على الإطلاق في حياتهم المهنية الطويلة في فروع مكتب البريد، يعانون من الخسائر.
كما هو الحال مع Horizon، عرف مكتب البريد بوجود أخطاء في النظام واضطر إلى إعادة كتابته بالكامل. كما كشفت مجلة كمبيوتر ويكلي في مارس من هذا العام، فإن رسالة عام 1994 من توم كولمان، الذي كان حينها مدير حسابات الاتحاد الوطني لمديري مكاتب البريد الفرعية (NFSP) في مركز تطوير وكالة مكتب البريد، أُرسلت في ذلك الوقت إلى مساعد الأمين العام للاتحاد الوطني لموظفي البريد كيفين ديفيس، كشفت عن إعادة كتابة البرنامج – أيّ يشير إلى أن النظام كان معروفًا بأنه يمثل مشكلة.
قال باتريك سيدجويل، وهو موظف سابق في مكتب البريد قام بالتحقيق والحملة من أجل ضحايا الاعتقال: “مع كل الرسائل المرسلة، [at the time] لتحذير مدراء مكاتب البريد الفرعية من الأخطاء، كان مكتب البريد يوقع على اعترافه الخاص.”
حددت مجلة Computer Weekly أيضًا مشاكل في التدريب المقدم على الالتقاط. استخدمه مديرو البريد الفرعي دون أي تدريب من مكتب البريد. في أوائل التسعينيات، لم يكن جميع المدراء الفرعيين من ذوي الخبرة في استخدام أجهزة الكمبيوتر الشخصية، ويعكس نقص التدريب أحد الأسباب اللاحقة لفضيحة Horizon، حيث عانى المستخدمون مع نظام تكنولوجيا المعلومات الجديد. على الرغم من أ وثيقة مكتب البريد من عام 1995 من خلال تحديد التدريب الذي تلقاه المستخدمون، تقدم مدراء فرعيون سابقون، الذين واجهوا مشكلات خطيرة مع Capture، ليكشفوا عن عدم تلقيهم أي تدريب.
كشفت مجلة Computer Weekly الأسبوع الماضي أن مكتب البريد غير سلوكه تجاه مديري مكاتب البريد الفرعيين مع خسائر غير مبررة عندما تم تقديم Capture، والذي ردد أيضًا التغيير بعد تقديم Horizon.
بحسب أ طلب حرية المعلومات (FOI).، في السنوات الست التي سبقت تقديم مكتب البريد لبرنامج Capture لأتمتة العمليات اليدوية، تم التحقيق مع أقل من خمسة مدراء فرعيين بسبب النقص في الحساب في أربع سنوات، وتم إجراء سبعة تحقيقات في عام 1992، وتم إجراء 11 تحقيقًا في عام 1993. ولكن وفي السنوات الست التالية، زاد عدد التحقيقات بشكل كبير ليصل في المتوسط إلى 191 تحقيقاً سنوياً، ليصل إلى 378 تحقيقاً في عام 1998.
ويعكس هذا التغيير الجذري الذي أعقب إدخال نظام Horizon إلى الفروع في عام 1999، فيما يتعلق بعدد المدراء الفرعيين المدانين بارتكاب جرائم مالية. بحسب أ طلب حرية المعلومات منفصل من عام 2020، في السنوات السبع بين عام 1991 والعام الذي سبق تقديم هورايزون، تمت إدانة ما معدله ستة مدراء فرعيين سنويًا، مقارنة بمتوسط 52 حالة سنويًا خلال السنوات الـ 13 التي أعقبت طرحها، حتى توقف مكتب البريد عن الملاحقة القضائية في عام 2013.
