وافقت محكمة الاستئناف المعنية بالمنافسة في المملكة المتحدة (CAT) على دعوى جماعية بقيمة 7 مليارات جنيه إسترليني ضد شركة جوجل.
ستطلب المحكمة البريطانية المتخصصة من Google الدفاع عن سلوكها طويل الأمد في سوق محركات البحث بعد الموافقة على الإجراء القانوني التاريخي الذي رفعته نيكي ستوبفورد، المؤسس المشارك لشركة Consumer Voice، والشركة القانونية Hausfeld & Co LLP.
ستمثل Stopford جميع المستهلكين المقيمين في المملكة المتحدة الذين تبلغ أعمارهم 16 عامًا أو أكثر والذين، خلال الفترة من 1 يناير 2011 حتى 7 سبتمبر 2023 (ضمنًا)، اشتروا سلعًا و/أو خدمات من شركة تبيع في المملكة المتحدة تستخدم خدمات الإعلان على شبكة البحث التي تقدمها جوجل. يتم تقديم الإجراء باعتباره إجراءً جماعيًا لإلغاء الاشتراك، مما يعني أنه يتم إدراج كل شخص متأثر في المملكة المتحدة تلقائيًا كمدعي في القضية ما لم يختاروا عدم القيام بذلك.
العمل الجماعي يدعي ذلك استخدمت جوجل موقعها المهيمن في سوق محركات البحث في المملكة المتحدة لزيادة تكلفة المعلنين، ثم تم تمرير هذه التكاليف مباشرة إلى المستهلكين.
قضية Stopford ضد Google وشركتها الأم Alphabet هي أنه بموجب الترتيبات التي يعود تاريخها إلى عام 2009 على الأقل، سمحت Google بتثبيت متجر التطبيقات الخاص بها على الأجهزة المحمولة التي تعمل بنظام Android فقط إذا تم تثبيت تطبيق البحث الخاص بشركة Google أيضًا، جنبًا إلى جنب مع متصفح Google Chrome. تتعلق القضية أيضًا باتفاقيات Google مع شركة Apple والتي بموجبها يتم منح Google وضع محرك البحث الافتراضي الحصري على متصفح Safari المثبت مسبقًا على أجهزة Apple مقابل حصة من عائدات إعلانات Google على بحث الهاتف المحمول.
وقال ستوبفورد: “يعد هذا الضوء الأخضر من المحكمة انتصارًا كبيرًا للمستهلكين في المملكة المتحدة”. “يستخدم الجميع تقريبًا Google باعتباره محرك البحث المفضل لديهم، ويثقون به في تقديم نتائج عالية الجودة دون أي تكلفة. لكن خدمتها ليست مجانية حقًا لأن هيمنتها أدت إلى زيادة التكاليف على المستهلكين.
يستخدم الجميع تقريبًا Google كمحرك البحث المفضل لديهم، ويثقون به في تقديم نتائج عالية الجودة دون أي تكلفة. لكن خدمتها ليست مجانية حقًا لأن هيمنتها أدت إلى زيادة التكاليف على المستهلكين
نيكي ستوبفورد، صوت المستهلك
“لقد تم تحذير جوجل مرارا وتكرارا من قبل منظمي المنافسة، ومع ذلك فهي تواصل تلاعب السوق لفرض رسوم أكبر على المعلنين، مما يؤدي إلى رفع الأسعار التي يفرضونها على المستهلكين. وأضافت: “يسعى هذا الإجراء إلى تعزيز المنافسة الصحية في الأسواق الرقمية، ومحاسبة جوجل وضمان تعويض المستهلكين”.
وقال لوك ستريتفيلد، الشريك في شركة المحاماة Hausfeld & Co LLP، الذي يقود الدعوى: “يعد هذا الحكم خبرًا جيدًا للمستهلكين في المملكة المتحدة، حيث يمكن الآن أن تنتقل قضية التعويض التي رفعها عميلنا نيابة عنهم إلى المحاكمة. ويساعد الحكم أيضًا في توضيح معيار تقييم السلوك الاستبعادي من جانب الشركات المهيمنة، لا سيما في الأسواق الرقمية التي تعاني من حواجز عالية أمام الدخول، وسيكون بمثابة نقطة مرجعية مفيدة في الحالات المستقبلية التي تهدف إلى تعزيز منافسة أكثر عدالة ونتائج أفضل للمستهلكين. في تلك الأسواق.”
يأتي قرار لجنة مناهضة التعذيب في أعقاب حكم تبين بموجبه أن شركة Alphabet تصرفت بطريقة مناهضة للمنافسة في الولايات المتحدة. ال وزارة العدل الأمريكية تتطلع الآن إلى إجبار الشركة على إلغاء تحميل متصفح Chrome الخاص بها.
