لقد وعدت الحكومة بالإنصاف المالي والعدالة لمديري مكاتب البريد الذين عانوا نتيجة لخسائر غير مبررة عند استخدام نظام المحاسبة Capture، الذي سبق نظام Horizon المثير للجدل.
مثل ضحايا فضيحة مكتب البريد الأفق، تم إجبار مدراء مكتب البريد الفرعي على سداد النقص الناجم عن أخطاء البرامج، مع محاكمة بعضهم بتهمة ارتكاب جرائم مالية.
بعد أشهر من الحملات الانتخابية، السابق تم إخبار المستخدمين بالقبض في سبتمبر أن الحكومة ستقدم ردًا على الأدلة الواردة في تقرير التحقيق الذي أعده خبراء الطب الشرعي كرول، والذي وجد هناك كان “احتمالا معقولا” تسبب برنامج محاسبة مكتب البريد في خسائر محاسبية.
وفي هذا الرد، قال وزير الأعمال والتجارة جوناثان رينولدز: “بفضل شهادة مدراء البريد، تم تسليط الضوء على هذا وتم اكتشاف أوجه القصور. ويجب علينا الآن أن نعمل بسرعة لتوفير الإنصاف والعدالة لأولئك الذين عانوا كثيراً بعد اتهامهم خطأً. أود أن أشجع أي شخص يعتقد أنه تأثر ببرنامج Capture على مشاركة قصته معنا حتى نتمكن من تصحيح الأخطاء مرة واحدة وإلى الأبد.
لقد أصبح نظام المحاسبة، الذي تم استخدامه في الفروع في التسعينيات، جزءًا من نظام المحاسبة فضيحة مكتب البريد الأفقوالذي نتج عن أخطاء في نظام الكمبيوتر Horizon الذي تم تقديمه في عام 1999 إلى جميع فروع مكتب البريد.
لقد كان ثبت في المحكمة العليا في عام 2019 أن برنامج Horizon تسبب في حدوث قصور محاسبي غير مبرر، والذي كان مدراء مكاتب البريد الفرعيين مسؤولين عنه. وقد تعرض العديد منهم للإفلاس المالي بسبب سداد خسائرهم الوهمية، وأُدين المئات خطأً بارتكاب جرائم مالية، وتم سجن أكثر من 100 منهم. ال فضيحة مكتب البريد الأفق تعتبر الآن واحدة من أكبر حالات الإجهاض للعدالة في تاريخ المملكة المتحدة.
منذ أن بثت قناة آي تي في عرضًا دراميًا لفضيحة مكتب البريد، تقدم مديرو مكتب البريد السابقون إلى النائب السابق والآن نظير كيفان جونز بقصص المشاكل من ذوي الخبرة مع نظام الالتقاط. كما تمت محاكمة وإدانة المستخدمين السابقين، وخسر بعضهم أعمالهم وتكبد العديد منهم خسائر مالية فادحة بسبب سداد العجز.
معلومات نادرة
هناك ما يقدر بنحو 2000 فرع يستخدم برنامج Capture، ولكن من الصعب التأكد من مدى المشاكل لأن العديد منهم استخدموه منذ أكثر من 30 عامًا. ونتيجة لذلك، أصبحت المعلومات نادرة وتوفى بعض المستخدمين.
وفي ظل التدقيق العام الشديد، تصرفت الحكومة ومكتب البريد بسرعة للاستماع إلى مستخدمي Capture، على النقيض من مشكلات Horizon، التي استغرقت ما يقرب من 20 عامًا ومئات الملايين من الجنيهات الاسترلينية قبل أن يعترف مكتب البريد والحكومة بوجود مشكلة. تقدم الآن حوالي 80 من مستخدمي Capture السابقين إلى Hudgell Solicitors للحصول على الدعم في قضاياهم، والتي تشمل الملاحقة القضائية والشركات المدمرة.
لجنة مراجعة القضايا الجنائية، والتي بدأ بمراجعة قناعات مدير مكتب البريد الفرعي التي استندت إلى أدلة من نظام Horizon المعيب في عام 2015، تنظر الآن في الملاحقات القضائية القائمة على الاعتقال. استغرق الأمر حتى عام 2021 أول إدانات على أساس الأفق يتم إبطالها في محكمة ساوثوارك كراون و محكمة الاستئناف.
قامت مجموعة هورايزون الاستشارية المؤثرة بذلك أوصت الحكومة بالفعل بإصدار تشريعات لإلغاء الإدانات من مديري مكاتب البريد الفرعية استنادًا إلى نظام الالتقاط المعرض للخطأ. رداً على ذلك، قالت الحكومة: “كان قانون جرائم مكتب البريد لعام 2024 بمثابة استجابة استثنائية حقًا لظروف غير مسبوقة حيث اعتبرت مئات الإدانات المستندة إلى أدلة من نظام Horizon غير آمنة.
وأضافت: “تنظر لجنة CCRC في عدد صغير من الإدانات التي قد تكون مبنية على أدلة من نظام Capture للكمبيوتر”. “إذا رأوا أن هناك احتمالًا حقيقيًا بأن هذه الإدانات غير آمنة، فسيتم إحالتهم إلى محكمة الاستئناف”.
الحكومة غير مؤكدة
اعترفت الحكومة بأنه من غير المؤكد حاليًا عدد الملاحقات الجنائية التي استندت إلى أدلة الاعتقال، الأمر الذي سيزيد من صعوبة قيام المطالبين بتعزيز ادعاءاتهم بالأدلة.
لكن وزير مكتب البريد، غاريث توماس، قال: “لقد استغرق الأمر وقتًا طويلاً للوصول إلى هذه النقطة، ولهذا السبب فإن أولويتي الآن هي تحقيق العدالة والتعويض لمديري البريد في أسرع وقت ممكن”.
وأضاف: «سنبذل كل ما في وسعنا لتصحيح أخطاء الماضي وضمان عدم تكرارها».
طلبت الحكومة من مكتب البريد مراجعة سجلاته بشكل عاجل وإرسال المعلومات إلى CCRC وCCRC الاسكتلندية.
قد تحمل فضيحة Post Office Horizon اسم نظام فوجيتسو المعرض للخطأ، ولكن تصرفات الأشخاص في مكتب البريد وفوجيتسو والخدمة المدنية هي التي تسببت في الفضيحة. تسببت أخطاء الكمبيوتر في خسائر غير مبررة، لكنها لم تقرر مقاضاة مدراء مكاتب البريد الفرعيين بشكل خاطئ.
Horizon و Capture هما قطبان متباعدان من حيث التكنولوجيا. كان برنامج Capture برنامجًا متاحًا في أوائل التسعينيات، وكان بإمكان مدير مكتب البريد الفرعي شراؤه وتنزيله على جهاز كمبيوتر لإجراء حساباته. هورايزون هو نظام مؤسسي رئيسي يتصل بأنظمة مكاتب البريد ويستخدم في جميع الفروع والتي يبلغ عددها حوالي 12000 فرع.
لكن معاملة المدراء الفرعيين الذين عانوا من نقص غير مبرر أثناء استخدامه كانت لها نفس السمات المميزة. على سبيل المثال، تم الكشف عن بيانات عن ملاحقات مكتب البريد لمدراء مكاتب البريد الفرعية أوجه تشابه مثيرة للقلق مع كيفية تعاملها مع مستخدمي Horizon وCapture الذي تعرض لخسائر غير مبررة.
بحسب أ طلب حرية المعلومات (FOI).، في السنوات الست التي سبقت تقديم مكتب البريد لبرنامج Capture لأتمتة العمليات اليدوية، تم التحقيق مع أقل من خمسة مدراء فرعيين بسبب النقص المحاسبي في أربع سنوات، وتم إجراء سبعة تحقيقات في عام 1992، وتم إجراء 11 تحقيقًا في عام 1993. ولكن وفي السنوات الست التالية، زاد عدد التحقيقات بشكل كبير ليصل في المتوسط إلى 191 تحقيقاً سنوياً، ليصل إلى 378 تحقيقاً في عام 1998.
ويعكس هذا التغيير الجذري الذي أعقب إدخال نظام Horizon إلى الفروع في عام 1999، فيما يتعلق بعدد المدراء الفرعيين المدانين بارتكاب جرائم مالية. بحسب أ طلب حرية المعلومات منفصل من عام 2020، في السنوات السبع بين عام 1991 والعام الذي سبق تقديم هورايزون، تمت إدانة ما معدله ستة مدراء فرعيين سنويًا، مقارنة بمتوسط 52 حالة سنويًا خلال السنوات الـ 13 التي أعقبت طرحها، حتى توقف مكتب البريد عن الملاحقة القضائية في عام 2013.
كان هناك صدى آخر لفضيحة هورايزون عدم كفاية التدريب على النظام. استخدم المدراء الفرعيون برنامج Capture دون أي تدريب من مكتب البريد، وهو فشل يعكس أحد أسباب فضيحة Post Office Horizon، حيث كان التدريب غير كافٍ.
على الرغم من أ وثيقة مكتب البريد من عام 1995 من خلال تحديد التدريب الذي تلقاه المستخدمون، تقدم مدراء فرعيون سابقون، الذين واجهوا مشكلات خطيرة مع Capture، ليكشفوا عن عدم تلقيهم أي تدريب.
وكانت فضيحة مكتب البريد تم الكشف عنها لأول مرة بواسطة Computer Weekly في عام 2009، ويكشف قصص سبعة مدراء فرعيين والمشاكل التي تعرضوا لها بسبب برنامج المحاسبة (انظر الجدول الزمني لمقالات Computer Weekly حول الفضيحة أدناه).
