لم يُظهر الضجيج المحيط بالذكاء الاصطناعي (AI) أي علامات على التباطؤ هذا العام، وقد هيمن تأثير اندفاع الشركات إلى اعتماد التكنولوجيا على أجندة أخبار مراكز البيانات في عام 2024.
شهدت المملكة المتحدة التزام جميع عمالقة السحابة العامة الثلاثة الكبرى ببناء المزيد من مراكز البيانات لتلبية الطلب على أعباء عمل الذكاء الاصطناعي المتعطشة للطاقة على مدى السنوات المقبلة، حيث يحذر مراقبو السوق من ضرورة توفير المزيد من المساحة والطاقة لإفساح المجال لـ مثل هذه المرافق.
منذ وصولها إلى السلطة في يوليو 2024، استجابت الحكومة الجديدة لهذه المخاوف من خلال التعهد بتقليل عوائق التخطيط لبناء مراكز بيانات جديدة لتسريع وتيرة إنشاء مزرعة خوادم جديدة وتعزيز النمو الاقتصادي في المملكة المتحدة.
وما يظل غير واضح هو كيف يمكن لمشغلي مراكز البيانات وعمالقة السحابة الضخمة الذين يبنون هذه المرافق أن يحققوا أهدافهم التنموية بشكل مستدام، دون التضحية بطموحاتهم الصافية.
أعلنت كل من Amazon Web Services (AWS) وMicrosoft وGoogle Cloud Platform (GCP) عن خطط لاستثمار مليارات الجنيهات الاسترلينية في بناء مراكز بيانات الذكاء الاصطناعي، حيث استفادت النتائج المالية للشركات الثلاث من اهتمام المؤسسات بعروضها المتنوعة للذكاء الاصطناعي. .
كانت Google Cloud Platform أول من أطلق العنان لإعلانها عن مركز بيانات الذكاء الاصطناعي في كانون الثاني (يناير) 2024مع ظهور تفاصيل خططها لبناء مركز بيانات بقيمة مليار دولار في والثام كروس، هيرتفوردشاير.
وأعقب ذلك إعلان مايكروسوفت في يوليو 2024 أنها تخطط لإنفاق أكثر من 13 مليار دولار على الذكاء الاصطناعي ومراكز البيانات السحابية، بينما تعهدت AWS بمليارات الدولارات لمدة خمس سنوات لبناء المزيد من مراكز البيانات الجاهزة للذكاء الاصطناعي في جميع أنحاء المملكة المتحدة في سبتمبر 2024.
في حين أن الشركات فائقة التوسع تجني فوائد الطلب المتزايد على خدمات الذكاء الاصطناعي التوليدية (GenAI)، أصدرت شركة Gartner لمراقبة سوق تكنولوجيا المعلومات تحذيرًا في نوفمبر 2024 من أن خطط توسيع مراكز بيانات الذكاء الاصطناعي الخاصة بها ستتسبب في قيود على إمدادات الطاقة والأمن بحلول عام 2027.
وحذر بوب جونسون، نائب رئيس مؤسسة جارتنر، قائلاً: “إن النمو الهائل لمراكز البيانات الجديدة واسعة النطاق لتنفيذ GenAI يخلق طلبًا لا يشبع على الطاقة سيتجاوز قدرة مقدمي الخدمات على توسيع قدراتهم بسرعة كافية”.
“وهذا بدوره يهدد بتعطيل توفر الطاقة ويؤدي إلى نقصها، مما سيحد من استهلاكها نمو مراكز البيانات الجديدة لـ genAI والاستخدامات الأخرى اعتبارًا من عام 2026“.
كما حذر مركز أبحاث مرونة مراكز البيانات، معهد Uptime، في بداية العام من أن المشغلين قد يبدأون في النضال في عام 2024 مع ضمان توافق أهدافهم التجارية وأهدافهم مع الاستدامة وطموحاتهم الصافية الصفرية، مع استمرار ارتفاع الطلب على القدرة الحاسوبية.
ونتيجة لذلك، توقعت أن يكون عام 2024 هو العام الذي قد يضطر فيه بعض مشغلي مراكز البيانات وعمالقة السحابة الضخمة إلى مراجعة أهداف الاستدامة الخاصة بهم. واحد من الأسباب وراء ذلك هي أن الذكاء الاصطناعي سوف يغذي الطلب على المزيد من البرامج والأجهزة المتعطشة للطاقةولا توجد طاقة متجددة كافية في الشبكة لتزويدها بالكامل حتى الآن.
تم إصدار تحذيرات مماثلة من قبل شركة الاستشارات العقارية JLL في يناير 2024، والتي قالت إن مشغلي مراكز البيانات سيحتاجون إلى إعادة التفكير في كيفية بناء مرافقهم وإدارتها بسبب مقدار الطاقة التي تستهلكها أعباء العمل القائمة على الذكاء الاصطناعي.
وإلى هذه النقطة، قالت إن المشغلين سيحتاجون إلى بناء مراكز بيانات قادرة على استيعاب كميات أكبر بكثير من القدرات الحيوية لتكنولوجيا المعلومات، وسيحتاجون أيضًا إلى إعادة التفكير في نهجهم في التبريد وتزويد منشآتهم بالطاقة وفقًا لذلك.
بينما تم تحذير المشغلين من الحاجة إلى بناء مرافق مستقبلية في مواجهة الطلب المتزايد على الذكاء الاصطناعي، كشفت الأرقام الصادرة عن شركة الاستشارات العقارية CBRE أن سعة مراكز البيانات الاحتياطية في جميع مراكز التوزيع المشتركة الأوروبية الرئيسية قد وصلت إلى أدنى مستوياتها على الإطلاق في أغسطس 2024.
ساعدت الأرقام في تسليط الضوء على حجم الطلب الذي يفوق العرض في فرانكفورت ولندن وأمستردام وباريس ودبلن (FLAPD) حيث أدى نقص الأراضي والقيود المفروضة على إمدادات الطاقة وقضايا تصاريح التخطيط إلى تباطؤ وتيرة المباني الجديدة التي ظهرت.
مع النقص في سعة مركز البيانات الاحتياطية، تصدرت الأخبار المتعلقة برفض تصريح التخطيط لبناء مركز بيانات كبير للمرة الثانية في يونيو 2024 عناوين الأخبار.
تم رفض التخطيط للمشروع، في إيفر، باكينجهامشير، على أساس أنه سيفعل ذلك “تشكل تطوراً غير مناسب على أرض الحزام الأخضر”.
بعد الوعد في بيانها قبل الانتخابات بخفض عوائق التخطيط أمام بناء مراكز البيانات الجديدة، حصلت حكومة حزب العمال الجديدة على دعم المشغلين من خلال وضع مشروعين تم رفض تصريح التخطيط في السابق قيد المراجعة في غضون أيام من وصولها إلى السلطة.
في الفترة التي سبقت الانتخابات، تحدثت الإدارة الجديدة مرارًا وتكرارًا عن سوق مراكز البيانات باعتبارها سوقًا رئيسيًا مصدر للنمو الاقتصادي الذي أرادت تحقيق المزيد منه من خلال تقليل مقدار الروتين الذي ينطوي عليه الحصول على مشاريع جديدة تتجاوز الخط.
وفي الشهر نفسه (يوليو/تموز 2024)، وضعت الحكومة هذه المشاريع التي تم رفضها سابقًا قيد المراجعة كما أعلنت عن مشاورة بشأن خفض عوائق التخطيط لتطوير مراكز البيانات الجديدة.
كما هو مفصل في وثيقة التشاور، يمكن أن تؤدي التغييرات المقترحة إلى إدخال قطع من “أراضي الحزام الرمادي” داخل أراضي الحزام الأخضر المحمية “إلى نظام التخطيط لتلبية احتياجات التنمية”.
كما طرحت أيضًا فكرة مراجعة كيفية تطبيق قواعد التخطيط التي تحكم مشاريع البنية التحتية ذات الأهمية الوطنية (NSIP) على مراكز البيانات، بحيث يمكن تسريع تطبيقات التخطيط لها.
تابعت الحكومة ذلك في سبتمبر 2024 مع الأخبار التي تفيد بإضافة مراكز البيانات إلى قائمة أنواع البنية التحتية الوطنية الحيوية التي تعتبر ذات أهمية بالغة للتشغيل الفعال للمملكة المتحدة.
بالنسبة للكثيرين داخل مجتمع مراكز البيانات في المملكة المتحدة، وهذا تغيير كان ينبغي أن يحدث منذ وقت طويل جدًا، نظرًا للدور المهم الذي تلعبه مراكز البيانات تلعب دورًا في تعزيز الاقتصاد الرقمي المتزايد في البلاد.
وعلى الرغم من كل التغييرات التي وعدت بها الحكومة أو نفذتها منذ وصولها إلى السلطة، إلا أنها وجدت نفسها تحت ضغط لبذل المزيد من الجهد لمساعدة القطاع على تحقيق إمكاناته الكاملة من قبل جمعية تجارة التكنولوجيا في المملكة المتحدة، TechUK.
ومن وجهة نظرها، يمكن أن يصبح قطاع مراكز البيانات أحد أسرع القطاعات نموًا في المملكة المتحدة، ولكن لتحقيق إمكاناته الكاملة سيتطلب تعاونًا أكبر بين الصناعة وصناع القرار على المستويين الحكومي المحلي والوطني.
إلى هذه النقطة، قالت TechUK إنها ترغب في رؤية المزيد من العمل المنجز لتحسين اتصالات الشبكة والوصول إلى مصادر الطاقة المتجددة، وبذل المزيد من الجهود لسد فجوة مهارات مراكز البيانات.
