أصدرت وزارة العدل دعوة لتقديم الأدلة أثناء فحصها لدور الأدلة الحاسوبية في نظام العدالة الجنائية لمنع حدوث أدلة أخرى فضيحة مكتب البريد.
تم استخدام الأدلة الحاسوبية لإدانة المئات من مديري مكاتب البريد السابقين وموظفيهم خطأً، بناءً على أدلة من نظام الكمبيوتر Horizon المعرض للخطأ من شركة Fujitsu المستخدم في الفروع.
لقد أصبحت معروفة على نطاق واسع باعتبارها واحدة من أكبر حالات الإجهاض للعدالة في تاريخ المملكة المتحدة وأدت إلى دعوات لإلغاء الافتراض القانوني بأن الأدلة الحاسوبية دقيقة.
في عام 1999، تم إدخال الافتراض في القانون حول كيفية نظر المحاكم في الأدلة الإلكترونية. وجاءت القاعدة في أعقاب توصية لجنة القانون بأن المحاكم يجب أن تفترض أن نظام الكمبيوتر يعمل بشكل صحيح ما لم يكن هناك دليل واضح على عكس ذلك. وقد حل هذا محل المادة 69 من قانون PACE لعام 1984، الذي ينص على أن الأدلة الحاسوبية يجب أن تخضع لإثبات أنها تعمل بشكل صحيح.
وقالت وزيرة العدل سارة ساكمان كيه سي: “يجب أن نتعلم الدروس من فضيحة مكتب البريد. إن القبول الشامل “بدون طرح أسئلة” لدقة الأدلة الرقمية يمكن أن يكون له تأثير مدمر على حياة الناس.
يجب أن نتعلم الدروس من فضيحة مكتب البريد. إن القبول الشامل “بدون طرح أسئلة” لدقة الأدلة الرقمية يمكن أن يكون له تأثير مدمر على حياة الناس
سارة ساكمان، وزارة العدل
“نحن بحاجة إلى النظر بعناية في كيفية استخدام الأدلة الرقمية واستجوابها في المحكمة. وأضاف ساكمان: “إن ضمان حماية الناس من إساءة تطبيق العدالة أمر حيوي، وهو جزء من خطة الحكومة من أجل التغيير”.
ستيفن ماسون، الذي قام بحملة من أجل إلغاء هذا الافتراض والمشاركة في تحريره الأدلة الإلكترونية والتوقيعات الإلكترونية، قال النص الممارس مفتوح المصدر للقضاة والمحامين: “لقد تأخرت هذه الدعوة ولكنها موضع ترحيب كبير. أنا وزملائي نتطلع إلى المشاركة في المناقشة.
وقد رحب بير جيمس أربوثنوت، الذي كان يضغط مع زملائه في البرلمان من أجل إجراء تغييرات على القواعد المتعلقة بالأدلة الحاسوبية، بالدعوة إلى تقديم الأدلة. وقال: “عليهم أن يفعلوا أكثر من مجرد طلب الأدلة”. “عليهم أن يتعاملوا مع الأمر بشكل صحيح وأن يتوصلوا إلى بعض الحلول لأننا كنا نبذل قصارى جهدنا في هذا الشأن، وقد حان الوقت لأن تفعل الحكومة شيئًا بالفعل.”
قام أربوثنوت بحملة من أجل العدالة لمدراء مكتب البريد لما يقرب من عقدين من الزمن بعد انتخابه، جو هاميلتون، أدين بالمحاسبة الكاذبة من قبل مكتب البريد. هاميلتون، الذي ساعد مع آخرين في كشف فضيحة مكتب البريد باعتبارها واحدة من أكبر حالات إجهاض العدالة في التاريخ، جعلها تم إلغاء الإدانة الخاطئة في عام 2012.
قال هاملتون لـ Computer Weekly: “لا ينبغي أن يكون من اختصاص المتهم إثبات أن الكمبيوتر لم يكن يعمل في تلك اللحظة من الزمن. وينبغي على الادعاء أن يثبت ذلك. يجب تغيير القانون.”
وفقًا لإعلان وزارة العدل، فإن الدعوة للحصول على الأدلة تسعى للحصول على “مساهمة الخبراء حول كيفية تعريف الأدلة الحاسوبية، وما يمكن أن يقع في نطاق أي تغيير في القانون”.
وقدم مثالاً على أنه قد يلزم التمييز بين “الأدلة الرقمية العامة مثل الرسائل النصية أو منشورات وسائل التواصل الاجتماعي، والأدلة التي تم إنشاؤها خصيصًا بواسطة نظام كمبيوتر أو برنامج”.
محكمة الاستئناف القاضي بيتر فريزر، الذي تولى مسؤولية معركة المحكمة العليا لعام 2018 بين مكتب البريد و555 من مديري مكتب البريد السابقين الذين ركز على موثوقية نظام Post Office Horizonتحدث في محاضرة حديثة للمعبد الداخلي بعنوان “استخدام الأدلة الإلكترونية في القانون”.
وقال إن افتراض لجنة القانون، الذي وجد طريقه إلى النظام الأساسي منذ ما يقرب من 30 عامًا، يحتاج إلى استبدال، لكن استبداله ليس خيارًا بسيطًا. “من الصعب للغاية أن نعرف الآن كيف ستتعامل المحاكم في المستقبل – خلال السنوات العشر أو العشرين أو الثلاثين القادمة – مع الأدلة التي يتم إنشاؤها بواسطة الكمبيوتر، أو الأدلة من أجهزة الكمبيوتر، أو الأدلة المتعلقة بتشغيل أجهزة الكمبيوتر. المهم هو أن نكون على دراية بما يمكن تغييره”.
وأضاف: “يجب أن تكون هناك بعض المرونة في كيفية التعامل مع الأمر لأن التعقيد الحالي سيصبح أكثر وضوحا”.
