لقد شاركت شركة HM الإيرادات والجمارك (HMRC) أخيرًا بيانات الاستخدام المحدثة لها مدقق حالة IR35 على الإنترنت أداة من خلال استجابة حرية المعلومات (FOI) ، بعد دفع لمدة 16 شهرًا حتى يتم إطلاقها على الوكالة الحكومية.
تُظهر الأرقام ، التي تم الحصول عليها عبر FOI من قبل الرئيس التنفيذي لشركة ContractorCalculator ، ديف شابلن ، أن استخدام الأداة قد انخفض بنسبة 73 ٪ منذ العام المالي 2021-2022 ، مع انخفاض ملحوظ وحاد في المستخدمين خلال الأشهر الـ 12 الماضية.
تهدف أداة تحديد حالة التوظيف الخاصة بالضريبة (CEST) ، كما هو معروف ، إلى مساعدة منظمات القطاعين العام والخاص بشكل فردي على تقييم حالة IR35 لكل مقاول واحد يشاركون فيه.
يقوم بذلك من خلال تزويد المستخدمين بإياب اختبار متعدد الخيارات حول ترتيبات العمل للمقاول الفردي ، قبل معالجة الاستجابات لإرجاع نتيجة داخل IR35 أو خارج IR35 أو غير محدد.
كان التكرار الأول للأداة مثيرة للجدل قبل شهر واحد فقط من الإصلاح لكيفية عمل قواعد IR35 في القطاع العام في أبريل 2017 ، وكان تعرضت لانتقادات مخصصة من الإطلاق لكونها معرضة للخطأ وغير صالحة للغرض.
في نوفمبر 2019 ، أصدرت HMRC نسخة مجددة من CEST استعدادًا لتمديد إصلاحات IR35 إلى القطاع الخاص في أبريل 2020.
دفع ظهور جائحة Covid-19 Coronavirus الحكومة إلى تأخير تنفيذ القطاع الخاص لإصلاحات IR35 حتى أبريل 2021.
إصلاحات القطاع الخاص
خلال السنة المالية 2020-2021 ، عادت CEST إلى ما مجموعه 703،620 نتيجة بشكل عام ، حيث ارتفعت إلى ذروة 806،432 نتائج في السنة المالية التالية-عندما دخلت إصلاحات القطاع الخاص حيز التنفيذ ، حسبما تشير أرقام HMRC إلى.
تخصيص النتائج التي لم تتضمن مقاولين يقدمون خدماتهم عبر شركة محدودة أو وسيط ، تم استخدام CEST 458،413 مرة خلال السنة المالية 2020-2021 ، مع تصنيف 50 ٪ من المستخدمين على أنهم خارج IR35 ، 31 ٪ مثل IR35 و 19 ٪ يعيدون نتيجة غير محددة.
خلال العام “الذروة” من 2021-2022 ، 512،025 مقاولًا يعملون عبر وسيط يستخدم CEST ، مع 55 ٪ مصممون على العمل خارج IR35 ، تم تصنيف 25 ٪ على أنهم داخل IR35 والبقاء بنسبة 20 ٪ غير محددة.
بحلول السنة المالية 2023-2024 ، انخفض استخدام CEST بين هذه المجموعة من المقاولين إلى 138،758 ، وهو أقل بنسبة 73 ٪ من استخدام الذروة. ارتفع العدد الذي تم تصنيفه على أنه خارج IR35 إلى 64 ٪ ، في حين انخفض العدد المسجل في داخل IR35 إلى 17 ٪ – وظل 19 ٪ غير محدد.
وقال شابلن: “تؤكد هذه البيانات ما يشتبه فيه الكثيرون في قطاع التعاقد منذ فترة طويلة: انخفضت الثقة واستخدام أداة CEST الخاصة بـ HMRC”. “في حين أن عوامل السوق تلعب دورها ، لم نر أي دليل على انهيار طلب المقاول الذي يفسر انخفاضًا بنسبة 73 ٪ في الاستخدام. ما هو الأرجح ، وما نراه على أرض الواقع ، هو أن الشركات أكثر اطلاعًا بالـ IR35 والعيوب في أداة HMRC ولا تستخدمها لأنها لا تقدم اليقين التي يحتاجون إليها.”
خذ HMRC
HMRC ، في الوقت نفسه ، لديها اختلاف بعض الشيء عن سبب انخفاض استخدام CEST منذ عامها “الذروة” من 2021-2022.
وقال متحدث باسم HMRC لـ Computer Weekly: “لقد توقعنا دائمًا استخدام الأداة لتقليلها لأن أصحاب العمل تعرفوا على إصلاحات العمل خارج المقام 2021 وأغلبية أولئك الذين يستخدمون الأداة بالرضا عن الخدمة التي يتلقونها”.
ما لا يفسر هذا البيان هو السبب في أن استخدام CEST من قبل مقاولي PSC قد انخفض ، على أساس سنوي ، بنسبة نصف (48 ٪) بين عام 2023-2024 و 2024-2025 ، قال شابلن.
وقال “لقد انخفض الاستخدام بمقدار النصف في التدبير العام الماضي-بعد سنوات عديدة من التعرف على الإصلاحات”. “لذا [HMRC] إن المطالبة بالقتال باستخدام الأداة راضون عن خطأ إحصائي بدائي يسمى تحيز النجاة – مخطئًا في مجموعة فرعية مرئية كممثل للمجموعة بأكملها.
“يجب أن يأخذ مقياس الرضا الموثوق في الاعتبار النصف الآخر من الأشخاص الذين اختاروا التخلي عن استخدام الأداة.”
الحفر في القطرات في الاستخدام
في استجابة FOI ، يتم تقسيم أرقام عام 2023-2024 إلى فترتين من ستة أشهر ، مع ملاحظة استشارية مفادها أن أبريل 2023 تم تسجيل بيانات أكتوبر 2023 قبل أن تكمل HMRC ترحيل CEST إلى منصة Ocelot الخاصة بها.
كما ذكرت Computer Weekly في ذلك الوقت ، فإن Ocelot عبارة عن منصة متطورة في المنزل يتم وصفها بواسطة HMRC على أنها “تمكين الإنتاج السريع للإرشادات التفاعلية” لجعل أدوات مثل CEST أسهل للمستخدمين للتنقل.
يتم وضع علامة على بيانات أكتوبر 2023 إلى مارس 2024 كما تم تسجيلها بمجرد الانتهاء من ترحيل Ocelot.
استفسر الكمبيوتر الأسبوعي عن الانخفاض في الاستخدام منذ أن تم ترحيل CEST إلى منصة Ocelot مع HMRC ، لكن المتحدث الرسمي لم يرد مباشرة على السؤال.
التأخير والانحرافات
بعد إصدار نوفمبر 2019 لأداة CEST المحدثة ، قدمت HMRC بيانات استخدام شهرًا على حدة حول الأداة على بوابة Gov.uk ، ولكن توقف في سبتمبر 2021.
يمكن لأي شخص يرغب في رؤية هذه الأرقام بعد ذلك التاريخ أن يطلب من HMRC لهم عبر مخطط FOI ، وهو مسار العمل الذي تبعه شابلن من ContractorCalculator من قبل.
رداً على ذلك ، تم إرسال تشابلن تفريغ البيانات بواسطة HMRC في مارس 2023 والذي يحتوي على أرقام استخدام للأداة التي تغطي الفترة حتى يناير 2023 استجابةً لأحد طلباته.
في فبراير 2024 ، قدمت شابلن طلب متابعة للحصول على أحدث مجموعة من أرقام الاستخدام للأداة ، ولكن تم رفض ذلك ، كما أكدت الوثائق التي شهدتها الكمبيوتر أسبوعيًا. والسبب في ذلك هو أن HMRC ستجعل البيانات متاحة للجمهور في غضون ستة أشهر.
عندما فشلت البيانات المطلوبة في تحقيقها في هذا الإطار الزمني ، عادت شابلن على اتصال مع HMRC ، التي استجابت في الشهر التالي للقول إن التأخير كان يعود إلى بداية الانتخابات العامة في يوليو 2024.
وقال شابلن: “يبدو أن سبب حرية المعلومات السابق لحجب البيانات (لأنهم خططوا بالفعل لنشرها) سقط بعيدًا ، ولم يكن هناك أي خطة لنشرها أبدًا ، وإلا كان يمكن أن يمنعهم مرة أخرى باستخدام نفس السبب”.
في 25 أبريل 2025 ، لم تصدر HMRC الأرقام المطلوبة بعد ، مما دفع طلب حرية المعلومات من شابلن. في يوم الثلاثاء 5 يونيو 2025 ، أرسلت الوكالة أخيرًا من خلال أرقام الاستخدام ، والتي تغطي السنة المالية 2020-2021 حتى أبريل 2025 ، مع اعتذار للتأخير في تمريرها.
الأسباب التي تجعل البيانات قد استغرقت وقتًا طويلاً لتحقيقها هي تخمين أي شخص ، ومن الفضولي أيضًا أنه – على الرغم من أن البيانات ستتم مشاركتها علنًا – لم يتم تحديث بوابة تعقب استخدام CEST منذ سبتمبر 2021.
في حديثه إلى Computer Weekly ، قال SEB Maley ، الرئيس التنفيذي لشركة Contractor Insurance Company QDOS ، إنه نظرًا لقيام HMRC بأنها ستقف دائمًا إلى جانب نتائج CEST ، فإن بيانات استخدام الحقيقة ليست متاحة للجمهور.
والآن بعد أن تمت مشاركة البيانات ، فإنها تبرز الانفصال بين رأي HMRC حول مدى جودة وظيفة CEST وكيف تعمل في الحياة الحقيقية.
وقال: “لقد حافظت HMRC على الخطاب بأن CEST قد وصل إلى الوظيفة”. “هذا على الرغم من أنه لا يزال لا يتماشى تمامًا مع السوابق القضائية وعدم القدرة على ذلك تحديد الحالة حول واحدة في خمس مرات و [its results] حتى يجري التغاضي عنها في المحاكم.
وقال مالي: “الحقيقة هي أن CEST تشكل خطرًا على أي شخص يعتمد عليه فقط لتحديد IR35 أو حالة التوظيف – بغض النظر عما إذا كانت الأدوات تصف المقاول داخل أو خارج IR35”.
“سيكون لهذه الأداة قول حاسم حول مقدار الضريبة التي يدفعها الآلاف من المقاولين ، وهو أحد الأسباب التي تجعل من رؤية كيفية استخدامها والنتائج مهمة للغاية.”
