من حوالي الستينيات إلى منتصف الثمانينيات ، كانت الولايات المتحدة رائدة في تعدين اليورانيوم. لكن الإنتاج المحلي للمعادن ، والذي يستخدم في المقام الأول كوقود للمفاعلات النووية ، انخفض منذ ذلك الحين من جرف.
وقال جراسيلين باسكاران ، مدير برنامج أمن المعادن الحرجة في مركز الدراسات الإستراتيجية والدولية: “كان الكثير من هذا لأنه كان أولوية حكومية. واستخدمنا استراتيجياً التمويل الحكومي ودعمه لدعمه. ومع ذلك ، ما هو نوع من الحدوث خلال التسعينيات هو أننا شهدنا إلغاء التوليف بعيدًا عن اليورانيوم”.
كما أثرت العديد من الحوادث النووية البارزة ، بما في ذلك كارثة فوكوشيما في اليابان لعام 2011 ، على التصور العام السلبي للطاقة النووية وأسعار اليورانيوم التي تربطها ، مما دفع العديد من منتجي اليورانيوم المحليين إلى إغلاق مناجمهم.
الولايات المتحدة هي أكبر منتج للطاقة النووية في العالم ، لكن أحدث البيانات المتاحة من إدارة معلومات الطاقة الأمريكية تُظهر أن الولايات المتحدة تستورد أكثر من 95 ٪ من المواد الأولية اليورية اللازمة لتشغيل مفاعلاتها النووية 94.
وقال باسكاران “الصعوبة هي أننا قد أعطنا الأولوية للأسلحة النووية ، لكن اليورانيوم غير المكتسب ، الذي نحتاجه إلى تأجيج قوتنا النووية ونخلق عدم تناسق في سياستنا”.
هذا يتغير مثل Skyrockets للطلب الكهربائي بفضل نماذج الذكاء الاصطناعى المتعطشين للطاقة التي يتم تطويرها من قبل عمالقة التكنولوجيا بما في ذلك Microsoftو جوجلو ميتا و أمازون، وكذلك أ دفعة عالمية للطاقة الأنظف.
هذا التركيز على الطاقة النووية يدفع أيضًا الطلب على اليورانيوم.
تم إصداره مؤخرًا تقرير من خلال وكالة الطاقة النووية ووكالة الطاقة الذرية الدولية تقدر أنه إذا استمر الطلب على الطاقة النووية في النمو ، فإن رواسب اليورانيوم المعروفة ستنفد بحلول عام 2080.
وقال جون كاش ، الرئيس والمدير التنفيذي لشركة تعدين اليورانيوم: “في الوقت الحالي ، لا يواصل عمال مناجم اليورانيوم على مستوى العالم الطلب”. طاقة. “يستغرق الأمر سنوات من الاكتشاف إلى الوقت الذي تنتج فيه. لذلك سيستغرق إغلاق هذه الفجوة بين هذين ، وطوال الوقت ، نرى طلبًا متزايدًا على الطاقة النووية.”
تلقت صناعة اليورانيوم المحلية دعمًا من حكومة الولايات المتحدة.
في عام 2024 ، إدارة بايدن محظور استيراد اليورانيوم الروسي وقفل 2.7 مليار دولار من التمويل الفيدرالي لتوسيع قدرة التخصيب على اليورانيوم المحلي وتحويلها. في مايو ، وقع الرئيس ترامب أربعة أوامر تنفيذية تهدف إلى تسريع نشر المفاعلات النووية لرباعي سعة الطاقة النووية في البلاد من 100 جيجاواط في 2024 إلى 400 جيجا وات بحلول عام 2050.
لكن حتى مع كل هذا الدعم ، كما يقول الخبراء ، ستستمر الولايات المتحدة في الاعتماد على البلدان الأخرى في اليورانيوم.
وقال مارك تشالمرز ، الرئيس والمدير التنفيذي لشركة تعدين اليورانيوم: “حتى لو كان جميع مشاريع اليورانيوم في الولايات المتحدة مسموحًا بها حاليًا وقابلة للتشغيل ، لا يمكننا تلبية طلب الولايات المتحدة الأمريكية”. وقود الطاقة.
وقال باسكاران: “لدى الولايات المتحدة مساحة كبيرة لزيادة إنتاج اليورانيوم ، لكن الصعوبة هي أن لدينا أقل من 1 ٪ من احتياطيات العالم. لذلك على المدى الطويل ، سنحتاج حقًا إلى اليورانيوم من بلدان أخرى”.
تحدثت CNBC إلى اثنين من عمال المناجم في اليورانيوم ، وهما طاقة أوران ، وقود الطاقة ، حول كيفية عملهم على إعادة تشغيل وزيادة الإنتاج المحلي في اليورانيوم والتحديات التي يواجهونها في القيام بذلك. شاهد فيديو لمعرفة المزيد.
