دفع دافعو الضرائب شركة قانونية واحدة ضعف المبلغ في الرسوم لتمثيل مكتب البريد في التحقيق العام القانوني لفضيحة الأفق مما دفعوا مقابل التحقيق الفعلي.
دفع مكتب البريد المملوك للجمهور Herbert Smith Freehills (HSF) 86 مليون جنيه إسترليني للخدمات المتعلقة بتمثيلها في فضيحة مكتب البريد التحقيق العام بين عامي 2000 و 2025. وفي الوقت نفسه ، وفقًا للبيانات المالية للاستقصاء العام ، كانت التكلفة الإجمالية بين عامي 2000 و 2024 حوالي 48 مليون جنيه إسترليني. بيان التحقيق العام الذي يغطي 2025 لم يتم نشره بعد.
رد على طلب حرية المعلومات من الناشط معروف على X باسم Monsieur Cholet كشفت أنه منذ عام 2020 وحتى عام 2025 ، أنفق مكتب البريد 83 مليون جنيه إسترليني مع HSF للحصول على الدعم كممثل قانوني لمكتب البريد في التحقيق العام ، و 3 ملايين جنيه إسترليني على دعمه لشهود مكتب البريد مع تصريحاتهم إلى التحقيق.
حملة Subpostmaster السابقة السير آلان بيتس قال: “من الجنون التام أن يُسمح لشركة مملوكة للجمهور بإهدار الكثير من الأموال العامة على محاولة تبرير سنواتها من عدم الكفاءة وسوء الإدارة وتغطية ظهور مديريها التنفيذيين الذين بدا أنهم يعانون من فقدان الذاكرة للشركات.”
ودعا إلى إجراء تحقيق حكومي في الإنفاق: “يجب أن يكون الأمر الآن مسألة إلحاح للجنة الحسابات العامة للتحقيق في كل شيء ، وخاصة التكاليف القانونية ، المرتبطة بفضيحة الأفق من وقت بدأ مكتب البريد في التستر على الحقيقة ، أي اليوم الذي وقعوا فيه العقد الأول مع فوجيتسو”.
للمقارنة ، بينما تم دفع HSF 86 مليون جنيه إسترليني لخدماتها لمكتب البريد لدعم التحقيق العام ، في التحقيق العام بأكمله حتى الآن الرسوم المهنية ورواتب رئيس الاستقصاء والمقيمين ، الأمانة ، الفريق القانوني والمحامي تكلف 18 مليون جنيه إسترليني. ضحايا الفضيحة ، الذين هم جوهر كان للمشاركين في التحقيق ، رسوم قانونية ، والتي أضافت ما يصل إلى حوالي 10 ملايين جنيه إسترليني.
بدأ التحقيق العام في عام 2021 وشهد سبع مراحل من الأدلة جمع. في يوليو ، عند نشر أول تحقيق في تقريره ، قال الرئيس وين ويليامز إنه لا يستطيع استبعاد “الاحتمال الحقيقي” أخذ 13 شخصًا حياتهم الخاصة نتيجة لعلاجهم من قبل مكتب البريد.
سأل الكمبيوتر أسبوعيًا من وزارة الأعمال والتجارة ، التي تمتلك مكتب البريد ، ما إذا كانت صناديق دافعي الضرائب المدفوعة إلى HSF لعملها في التحقيق مبررة. وقال إنه لن يعلق لأن هذه مسألة لمكتب البريد.
سئل مكتب البريد أيضًا عما إذا كان مستوى التمويل مبررًا ، لكنه لم يرد عند نشر هذا المقال.
في المجموع ، دفع مكتب البريد HSF 188 مليون جنيه إسترليني من سبتمبر 2014 إلى مارس 2025. وقد تضمن ذلك 72 مليون جنيه إسترليني لتورطه في مخطط Horizon Homefall ، والذي تم إنشاؤه لتعويض أدوات الدفع الفرعية المتضررة من الفضيحة.
بشكل منفصل ، ظهر في الشهر الماضي أن التحقيقات في شرطة العاصمة في فضيحة مكتب البريد ، Operation Olympos ، سوف يكلف حوالي 50 مليون جنيه إسترليني.
كانت فضيحة مكتب البريد لأول مرة من قبل الكمبيوتر الأسبوعية في عام 2009، الكشف عن قصص سبعة محفوظات فرعية والمشاكل التي عانوا منها بسبب برامج المحاسبة الأفق ، والتي أدت إلى الإجهاض الأكثر انتشارًا للعدالة في التاريخ البريطاني (انظر أدناه الجدول الزمني للمقالات الأسبوعية للكمبيوتر حول الفضيحة منذ عام 2009).
