إن تبخير الطاقة الشمسية من الفضاء إلى الأرض باستخدام الليزر يبدو مثل الخيال العلمي ، وقد تم طرحه في قصة إسحاق أسيموف القصيرة في الأربعينيات.
ولكن هذا هو بالضبط ما تختبره شركة ناشئة مقرها كاليفورنيا: المزارع الشمسية الصغيرة في شكل أقمار صناعية منخفضة المدار.
بدء التشغيل في كاليفورنيا Aetherflux تخطط لإرسال تكنولوجيا الأقمار الصناعية إلى مدار على أ SpaceX صاروخ العام المقبل. robinhood المؤسس المشارك بايجو بهات هو الرئيس التنفيذي للشركة.
وقال بهات: “سنقوم بعمل كوكبة من الأقمار الصناعية حيث ينقل كل واحد الطاقة مع أشعة الليزر بالأشعة تحت الحمراء”. “وفوائد ذلك ، رقم واحد ، يمكنك توزيع توليد الطاقة عبر الكثير من الأقمار الصناعية ، على عكس واحدة متجانسة ، ولكن أيضًا المكان الذي يمكنك عرضه على الأرض – الشيء الفعلي الذي يجمع القوة – يمكنك أن تصنع صغيرة.”
سيتم جمع الطاقة الشمسية في الفضاء ثم ترتديها لأسفل عبر الليزر لاسلكيًا على شبكة من محطات الطاقة الأرضية الصغيرة. وجود العديد من المحطات لجمع الطاقة يجعل نظام الأقمار الصناعية أكثر كفاءة.
“قد يكون لديك قمر صناعي واحد يعرض قوة على موقع واحد على الأرض ، وبينما يستمر في التحرك في جميع أنحاء الأرض ، ستجد محطة أرضية أخرى وتبدأ في إسقاط الطاقة هناك” ، أوضح بهات.
تعمل Aetherflux أولاً مع وزارة الدفاع الأمريكية ، والتي قال بهاات إنها سوق مهم لأنه يحل مشكلة حقيقية في الحصول على السلطة في ساحة المعركة ، حيث تصبح قوافل مولدات الديزل أهدافًا للعدو.
هذه المرحلة الأولية جذابة للمستثمرين ، مثل بيل غيتس“Breakthrough Energy Ventures ، الذي يقول إن العمل مع الحكومة في البداية سيساعد في توسيع نطاق الشركة بسرعة إلى السوق الأوسع.
وقال كريستيان جارسيا ، الشريك الإداري في شركة Breakthrough Energy: “نعتقد أن العميل العسكري كبير بما يكفي – ولعدم وجود كلمة أفضل ، صعبة بما فيه الكفاية – للعميل ، إذا استطعنا أن نخدم ، فيمكننا بناء كوكبة ويمكننا أن نكون على نطاق واسع. وفي هذه المرحلة ، سنقدم تكلفة التكنولوجيا بحيث يمكننا التوسع إلى عملاء آخرين ،”.
بالإضافة إلى الاختراق ، يتم دعم Aetherflux بواسطة Index Ventures و Andreessen Horowitz و New Enterprise Associates. إجمالي التمويل حتى الآن هو 60 مليون دولار.
وقال بهات إن التكنولوجيا باهظة الثمن الآن ، وسيكون التحدي هو جعلها تنافسية من حيث التكلفة مع مصادر الطاقة الأخرى. وقال إنه يعتقد أن التقدم في تكنولوجيا الإطلاق ونضج المكونات سيكون عوامل مهمة.
يجب أن تخفض المزيد من الأقمار الصناعية ذات الإصدارات الأحدث من التكنولوجيا.
Aetherflux ليست الشركة الوحيدة التي تستكشف مزارع الطاقة الشمسية الفضائية.
ومن بين الآخرين Cal-Tech و Virtus Solis و Sace Scolar في المملكة المتحدة. في وقت مبكر من هذا العام ، أعلنت الصين عن خطة لبناء محطة طاقة شمسية على مستوى 1 كيلومتر في الفضاء والتي ستعيد الطاقة المستمرة إلى الأرض عبر الموجات الدقيقة.
ساهمت منتجات CNBC ليزا ريزولو في هذه المقالة.
