تثير مشاريع الذكاء الاصطناعي الضخمة ناقوس الخطر في بعض المناطق الأكثر جفافاً في أوروبا

أوروبا استراتيجية الذكاء الاصطناعي الطموحة معرض لخطر الاصطدام بقضية بيئية غالبًا ما يتم تجاهلها ولكنها ذات أهمية بالغة: ندرة المياه.

لدى الاتحاد الأوروبي خطط كبيرة لتوسيع مراكز البيانات، اعلان في أبريل الماضي، تعتزم مضاعفة طاقتها ثلاث مرات على الأقل خلال السنوات الخمس إلى السبع المقبلة كجزء من مساعيها لتصبح مركزًا عالميًا للذكاء الاصطناعي.

أثار النشر السريع لمراكز البيانات، التي تعمل على تشغيل جميع جوانب الاقتصاد الرقمي، من وسائل التواصل الاجتماعي والخدمات المصرفية عبر الإنترنت إلى أدوات الذكاء الاصطناعي مثل ChatGPT، بعض القلق ــ وخاصة في المناطق التي تواجه بالفعل ندرة المياه.

وتتفاقم هذه المشكلة بشكل خاص في جميع أنحاء جنوب أوروبا، حيث يعيش حوالي 30% من السكان معروف أن تكون موجودة في المناطق التي تعاني من الإجهاد المائي الدائم. يشير هذا إلى الحالة التي يتجاوز فيها الطلب على المياه العرض المتاح خلال فترة محددة.

تتطلب مراكز البيانات عادة كميات كبيرة من الماء لحمايتهم من الحرارة الزائدة.

شركات التكنولوجيا الكبرى مثل أمازون, مايكروسوفت و ميتا فقد استثمرت مليارات الدولارات الأمريكية في مرافق جديدة في إسبانيا، على سبيل المثال، في حين فعلت شركة جوجل خطط لتطوير ثلاثة محاور في منطقة أتيكا في اليونان.

وقال كيفن جريكش، الأستاذ المشارك في علوم المياه والسياسة والإدارة في جامعة أكسفورد بالمملكة المتحدة، لشبكة CNBC إن خطط بناء مراكز البيانات في المناطق التي تعاني من نقص المياه في جميع أنحاء أوروبا تعكس الافتقار إلى التفكير المتكامل من جانب صناع السياسات.

وقال جريكش: “إن الذكاء الاصطناعي كلمة طنانة وحديث المدينة”. “لذا، يحاول السياسيون الوطنيون والإقليميون وضع أيديهم عليه، ويبدو الأمر كما لو كنت تستثمر في المستقبل، وتخلق بعض الوظائف الجديدة – ولكن يبدو أن الاستدامة قد أصبحت فكرة لاحقة”.

وقال جريكش إن النشر السريع لمراكز البيانات في جميع أنحاء المنطقة يطرح الكثير من الأسئلة التي لم تتم الإجابة عليها، مثل، بالنظر إلى أن إمدادات المياه العامة في معظم الولايات القضائية لها الأولوية على كل شيء آخر، ماذا يحدث إذا تم إغلاق مراكز البيانات في سيناريو الجفاف؟ واعترف بأنه ليس لديه إجابة على هذا الاحتمال.

وقال جريكش: “تميل مراكز البيانات إلى البناء في مناخات قاحلة أو شبه قاحلة لأن هذه هي البيئة المفضلة للخوادم، ومع ذلك فإن تلك المناطق تميل إلى أن تكون عرضة لندرة المياه أو عرضة للجفاف أيضًا”.

وقال متحدث باسم المفوضية الأوروبية، الذراع التنفيذية للاتحاد الأوروبي، إن سياسات المبادرة الأوروبية المشتركة للحوسبة عالية الأداء (EuroHPC JU) تشمل اختيار مواقع الاستضافة لـ مصانع الذكاء الاصطناعي بناءً على معايير تعطي الأولوية لكفاءة الطاقة والاستدامة البيئية.

وقال المتحدث لـ CNBC عبر البريد الإلكتروني: “سيستمر السعي إلى الحوسبة الخضراء من خلال أجهزة الكمبيوتر العملاقة الموفرة للطاقة والمُحسّنة للذكاء الاصطناعي، وذلك باستخدام تقنيات مثل توفير الطاقة الديناميكي وتقنيات إعادة الاستخدام مثل التبريد المتقدم وإعادة تدوير الحرارة المنتجة”.

وأشار الاتحاد الأوروبي إلى الكمبيوتر العملاق الجديد “JUPITER” في يوليش بألمانيا باعتباره “مثالًا رئيسيًا للتميز الأوروبي” في معالجة كفاءة الطاقة، قائلًا إن النظام يعمل بالكامل على الطاقة المتجددة ويتميز بتبريد “متطور” وإعادة استخدام الطاقة.

وفي أراغون، وهي منطقة تعاني من إجهاد مائي شديد في شمال شرق إسبانيا، تخطط أمازون لفتح ثلاثة مراكز بيانات. الاقتراح الذي قدمته شركة التكنولوجيا الأمريكية العملاقة يقول سيخلق الآلاف من فرص العمل، وقد أثار التوتر بين المزارعين المحليين والناشطين البيئيين.

وفي المملكة المتحدة، تم اختيار قرية كولهام الإنجليزية الصغيرة كأول قرية في ما يسمى بالذكاء الاصطناعي الذي أطلقته الحكومة البريطانية.مناطق النمو“.” تم تحديد موقع أوكسفوردشاير، الذي يقع بالقرب من أحد مواقع البلاد أول خزانات جديدة منذ 30 عامًاوأثارت مخاوف من أنها قد تزيد الضغط على إمدادات المياه المحلية.

وقال نيك كرافت، كبير المحللين في شركة أوراسيا جروب لاستشارات المخاطر السياسية، إن المناطق “القاحلة للغاية” والتي تعاني من إجهاد كبير في المياه يتم استهدافها في جميع أنحاء أوروبا لمزيد من تطوير مراكز البيانات.

وقال كرافت لـ CNBC عبر البريد الإلكتروني: “مما يزيد الأمر تعقيدًا هو حقيقة أن الفهم الأكثر شيوعًا لاستخدام المياه في مراكز البيانات، وعادةً ما تبلغ عنه الشركات عند التواصل مع أصحاب المصلحة المحليين، هو استخدام المياه في الموقع – أو المياه المستخدمة للتبريد في مراكز البيانات”.

وأضاف: “هذا على الرغم من أن أكثر من نصف البصمة المائية لمراكز البيانات تقع خارج الموقع، وتحدث في توليد الطاقة وتصنيع أشباه الموصلات”.

وقالت كرافت إن هناك دلائل ناشئة على أن مشغلي مراكز البيانات ينضجون في إدارتهم للمياه، ولكن من المتوقع أن يظل تقييم البصمة المائية الكاملة لهذه المشاريع يمثل تحديًا كبيرًا.

التحليل الذي نشرته S&P Global الشهر الماضي قال من المتوقع أن يكون متوسط ​​تعرض صناعة مراكز البيانات للإجهاد المائي مرتفعًا في عشرينيات القرن الحالي، ومن المتوقع أن تواجه دول جنوب أوروبا مثل إسبانيا واليونان معظم الإجهاد المائي.

قامت Microsoft بتجربة تصميمات مراكز البيانات التي تقولها يستهلك صفر ماء للتبريد و ابدأ الحرم الجامعي قالت إن منشأة Sines في البرتغال تحقق WUE بقيمة صفر عن طريق إعادة تدوير مياه البحر من خلال أنظمتها.

كما سعى الأمين العام للاتحاد الأوروبي للتنمية إلى تسليط الضوء على أهمية مراكز البيانات للاقتصاد الرقمي في المنطقة.

“يمثل هذا تريليونات الدولارات من الناتج المحلي الإجمالي وملايين الوظائف في مجال التكنولوجيا في أوروبا وحدها – والتي تدفع في المتوسط ​​رواتب أعلى بكثير من متوسط ​​الأجور الوطنية. 20 [megawatt] يستخدم مركز البيانات كمية مماثلة من المياه المستخدمة في ملعب الجولف! ما مقدار الناتج المحلي الإجمالي الذي تنتجه ملاعب الجولف؟ أي نوع من الوظائف؟” قال وينترسون.

وقد سبق للمشرعين الأوروبيين أن فعلوا ذلك حذر حول أزمة المياه المتزايدة في المنطقة، قائلا إن هناك حاجة ملحة لمعالجة قضايا مثل ندرة المياه والأمن الغذائي والتلوث في وقت تعتبر فيه أوروبا القارة الأسرع احترارا على هذا الكوكب.

ومن جانبها، قالت وكالة البيئة الأوروبية قال وفي أواخر الشهر الماضي، ذكرت أن الموارد المائية في المنطقة تتعرض حالياً لـ “ضغوط شديدة”، حيث يؤثر الإجهاد المائي على ثلث سكان أوروبا وأراضيها.

عند الأخذ في الاعتبار زيادة الطلب على الذكاء الاصطناعي، قالت لورا رامسامي، قائدة المناخ والمخاطر في منصة تحليل البيانات المناخ X، إن إطلاق مراكز بيانات جديدة واسعة النطاق في المناطق الأوروبية التي تعاني بالفعل من الإجهاد المائي “يؤدي بالفعل إلى تفاقم المشكلة”.

في هولندا عام 2022، على سبيل المثال، ميتا أوقفت خططها لبناء مركز بيانات كبير في منطقة زيولد وسط اعتراضات بشأن المخاوف البيئية، وخاصة ارتفاع استهلاك الطاقة والمياه.

أيرلندا، التي تبنت منذ فترة طويلة إطلاق مراكز البيانات لتسهيل طفرة الذكاء الاصطناعي، في الآونة الأخيرة أيضًا خضعت للتدقيق من قبل الجماعات البيئية، مع تركز العديد من هذه المحاور في منطقة دبلن.

والجدير بالذكر أن هولندا وأيرلندا فرضتا حظراً فعالاً على مراكز البيانات الجديدة خلال السنوات المقبلة بسبب المخاوف بشأن قدرة الشبكة وتأثيرها البيئي.

وقال متحدث باسم وزارة المناخ والطاقة الأيرلندية إن بناء وتشغيل مراكز البيانات “ساهم بشكل إيجابي” في الاقتصاد الأيرلندي على مدى العقد الماضي.

وقال المتحدث: “كما هو الحال مع جميع قطاعات اقتصادنا، فإن تشغيل وتطوير مراكز البيانات يعتمد على الأهداف المناخية الملزمة قانونًا لأيرلندا والحاجة إلى الحفاظ على أمن الطاقة القوي”.

وأضافوا: “من المفهوم أن أكبر مراكز البيانات في أيرلندا تعمل في المقام الأول على تشغيل أنظمة تبريد الهواء بدلاً من أنظمة تبريد المياه. وهذا ما يميز أيرلندا عن العديد من مواقع مراكز البيانات العالمية”.