سواء كانت كاميرات المراقبة أو الهواتف المحمولة أو برامج نظام تحديد المواقع العالمي (GPS)، تلعب الأدلة الرقمية الآن دورًا في كل محاكمة جنائية تقريبًا، وبالتالي فإن العدالة تعتمد أكثر من أي وقت مضى على قدرة الأشخاص على تحليل التكنولوجيا وتقديم الحجج حول معنى المعلومات الرقمية.
لكن الخبراء يتحدثون عن عدم المساواة. فمن ناحية، لدى النيابة العامة خدمة داخلية على شكل وحدات الطب الشرعي الرقمية المدمجة في قوات الشرطة المحلية. ولكن ما لم يقوموا بالتمويل الذاتي، فإن المدعى عليهم يعتمدون على المساعدة القانونية لتمويل خبرة الطب الشرعي الرقمي المستقلة.
وما يزيد الطين بلة هو أن الإنفاق على المساعدة القانونية قد انخفض بنسبة 39.5% بالقيمة الحقيقية للشخص الواحد بين عامي 2010 و2024، وفقا لمجلس نقابة المحامين. والنتيجة هي أن هناك عددًا قليلاً من الخبراء القادرين والراغبين في القيام بأعمال الدفاع الجنائي. وقال تيم فورتي كيه سي، أحد أبرز محامي الدفاع الجنائي: “ليس هناك مساواة في وسائل الدفاع”. “كل ما نقوم به مقيد ما لم يتم تمويل القضية من القطاع الخاص.”
وحذرت لجنة وستمنستر لعلوم الطب الشرعي، التي نشرت في يونيو/حزيران الماضي، من أن الحدود القصوى للمساعدة القانونية تعرض العدالة للخطر. إلى جانب “الاعتماد المفرط على استنتاجات الشرطة في التحقيقات الرقمية”، حذر مؤلفو التقرير من التحيز ضد الدفاع.
تجسد قصة داني كاي الأخطاء التي يمكن أن تحدث. اعتمد الادعاء على الأدلة الرقمية لإدانة كاي بالاغتصاب في عام 2013 – ولكن فقط عندما اكتشف أقاربه الرسائل المحذوفة، تم تأمين إعادة المحاكمة وتم إلغاء إدانته في النهاية.
بشكل منفصل، استخدم خبراء الادعاء بيانات الإشارة من هاتف جودي رانا للقول إنها كانت في موقع هجوم حريق متعمد وتأمين إدانتها في عام 2015. ولم يتم إلغاء الإدانة إلا بعد أن أثبت خبير ثانٍ أن رانا كان من الممكن أن تكون بعيدة جدًا.
ويخشى المدافعون عن الدفاع أن تكون هذه القصص مجرد قمة جبل الجليد. وقال فورتي: “نحن نكافح باستمرار من أجل الوصول”. “إنها معركة مستمرة حيث كل شيء معوق.”
قبعات على المساعدة القانونية
لسنوات عديدة، كان محقق الطب الشرعي المفضل لدى فورتي هو أنجوس مارشال، وهو خبير رقمي يعمل أيضًا كمحاضر في جامعة يورك.
لكن مارشال لم يعد يصدر تعليمات لمحامي الدفاع لأن الرسوم التي يمكنه المطالبة بها مقابل المساعدة القانونية منخفضة للغاية.
علاوة على ذلك، فإن تكلفة الاعتماد كممارس واحد مرتفعة للغاية. قال مارشال: “لقد توقفت عن تولي أعمال الحالة منذ عامين بسبب تكلفة الامتثال”. “الأرقام التي نقلتها لي كانت في مكان ما بين جنيه استرليني10000 و جنيه استرليني30000، وسأحتاج إلى تعيين مدير الجودة. وشركات التأمين الخاصة بي لن تغطيني بدون هذا الاعتماد.
في المجمل، كان مارشال يستدير 25000 جنيه إسترليني سنويًا في قضايا الدفاع الجنائي، مما يعني أن تكلفة الاعتماد كانت ستؤدي إلى إفلاس أعماله.
أخبر فورتي موقع Computer Weekly أنه عندما لا يتمكن الدفاع من العثور على خبير مستقل للقيام بأعمال الدفاع، ينتهي الأمر بتأخير المحاكمة – أو المضي قدمًا دون أي تحليل رقمي لدعم جانب المدعى عليه من القصة.
وجد تحليل Computer Weekly لبيانات المحكمة أن 4264 حالة من المحاكمات تمت إعادة جدولتها بين عامي 2020 و2024 لأن الدفاع لم يكن مستعدًا بعد الكشف المتأخر عن الأدلة.
وقال فورتي إن الخبراء المستقلين مثل مارشال، الذين لديهم عقود من الخبرة، يُجبرون على الخروج من النظام.
الإفصاح
ويكمن جزء من المشكلة في أن الأجهزة التي يتم تحليلها في المحكمة يتم اختيارها من قبل النيابة العامة، وفقا لفورتي.
أولاً، يقوم الضباط بمصادرة الأجهزة الرقمية التي يعتقدون أنها قد تكون ذات صلة، ثم يقوم محقق الطب الشرعي الرقمي (DFI) بإدراج الأجهزة التي تعتبر ذات صلة. تكمن المشكلة في أن الدفاع قد يفكر بشكل مختلف حول ما هو ذي صلة وما هو غير ذي صلة.
وقال إيان روس، عالم النفس الشرعي والخبير في الجرائم المالية، إن قضايا الكشف منتشرة في المحكمة. واقترح أن “بعض الأشياء مؤسسية”، في إشارة إلى السنوات التي قضاها في DFI في شرطة مانشستر الكبرى.
وأضاف روس: “لا يحب ضباط الشرطة أن يُنظر إليهم على أنهم يخسرون القضايا”. “لقد رأيت العديد والعديد من القضايا تنهار بسبب انتهاكات الإفصاح. يبدأ الناس في العبث وممارسة الألعاب وحجب الأشياء”.
يشير تحليل بيانات محكمة التاج والقضاة إلى أنه تمت إعادة جدولة 1787 محاكمة لأن الادعاء فشل في الكشف عن البيانات بين يناير 2020 وديسمبر 2024.
وفيما يتعلق بالأدلة الرقمية، قال روس إن طبيعتها الفنية كثيرا ما يتم الاستشهاد بها كذريعة للخطأ. وقال: “نحصل على أعذار حول مدى انشغال الجميع ومدى التقنية التي يتمتع بها كل شيء”.
واستشهد بتجربة EncroChat سيئة السمعة – حيث قام ضباط الشرطة الأوروبيون بتطبيق برامج ضارة على خدمة رسائل مشفرة يستخدمها المجرمون على نطاق واسع في ذلك الوقت. حصل الضباط على 1240 إدانة في عام 2020 – لكنهم رفضوا الكشف عن برامج القرصنة الخاصة بهم. وقال روس إنه ما لم يتمكن خبراء الدفاع من التحقق من أساليبهم جنائياً، فإن أي إدانات لا يمكن الاعتماد عليها.
بالنسبة لفورتي، فإن العمل في نظام غير قادر على تسهيل الوصول المتساوي إلى الأدلة الرقمية أمر “مرهق” و”محبط” على حد سواء. يقضي الكثير من وقته في “إطفاء الحرائق”.
وقال: “على مدى السنوات العشر الماضية، كانت عبارتي المفضلة هي أنني أتعامل مع التمساح الأقرب إلى القارب”. “بسبب الضرورة، كل شيء آخر يقع في المؤخرة.”
وقال المتحدث باسم وزارة العدل: “نحن نتفهم أهمية أدلة الطب الشرعي عالية الجودة وفي الوقت المناسب من أجل نظام عدالة جنائية فعال يمنع الجريمة ويحاكم المشتبه بهم ويمنح الضحايا العدالة التي يستحقونها.
“لهذا السبب نقوم بتعيين قائد وطني لعلوم الطب الشرعي والذي سيحول نهجنا لرفع المعايير وتحسين الكفاءة، وفي نهاية المطاف بناء ثقة عامة أكبر في نظام العدالة الجنائية لدينا.”
وقال متحدث باسم النيابة العامة إن الجثة ليس لديها ما تضيفه إلى بيان وزارة العدل. منظم علوم الطب الشرعي و مجلس رؤساء الشرطة الوطنية ولم تستجب لطلب التعليق.
