بعد فترة من الضغط المستمر من كلا الطرفين، يبدو أن المعركة بين شركات الاتصالات المتنقلة ومقدمي خدمات Wi-Fi في المملكة المتحدة لاستخدام نطاق الطيف العلوي 6 جيجا هرتز قد انتهت، حيث يقترح منظم الاتصالات في البلاد Ofcom مشاركة قطاع الموجات الهوائية الذي يحتمل أن يكون مربحًا للغاية.
تاريخيًا، كان على خدمات الهاتف المحمول والواي فاي استخدام أجزاء مختلفة من الطيف الراديوي لتجنب التداخل. وقد جادلت شركات الاتصالات بأن تمكين النطاق 6 جيجا هرتز للاستخدام المحمول سيضمن ذلك يحصل المستهلكون والشركات على خدمات 5G أسرع وأكثر موثوقية على مدى السنوات الخمس إلى العشر المقبلة، مع تجنب أزمة سعة الهاتف المحمول الناجمة عن الطلب المتزايد على النطاق الترددي مع ظهور المزيد من الأجهزة والخدمات – مثل سماعات الواقع المعززوأجهزة الاستشعار الصحية والمركبات – متصلة بشبكات الهاتف المحمول التي تتطلب قوة وقدرة معالجة أكبر.
من جانبهم، قال مشغلو Wi-Fi إن النطاق 6 جيجا هرتز في مجالهم يلبي الطلب المتزايد على خدمات النطاق الترددي الأعلى والتجارب الأكثر غامرة. تحالف واي فاي, والتي تمثل الشبكة العالمية للشركات التي تقدم منتجات وخدمات Wi-Fi، تعتقد أن معيار Wi-Fi 6E قد اكتسب قوة جذب باعتباره معيار الصناعة الفعلي في المنتجات وفي بيئات الرعاية الصحية والتعليم والرياضة والترفيه، منذ طرحه مقدمة.
لاحظت أوفكوم ذلك مقترحاتها الجديدة جاء ذلك في الوقت الذي استمر فيه نشر الألياف الكاملة في المملكة المتحدة بسرعة كبيرة، ومع ذلك لا تزال شركات النطاق العريض والشركات تكافح من أجل مواكبة الطلب على موجات الأثير التي يمكن استخدامها لشبكة Wi-Fi. وأضافت أن شركات الهاتف المحمول تواجه أيضًا تحديات، خاصة في الأماكن المزدحمة مثل محطات القطارات أو الملاعب، حيث تستخدم حشود كبيرة من الناس هواتفهم.
سيعمل نهج الهيئة التنظيمية من خلال تقسيم النطاق العلوي 6 جيجا هرتز، مع إعطاء الأولوية لشبكة Wi-Fi في جزء واحد والمحمول في الجزء الآخر، مع إرفاق شروط وضوابط فنية واضحة. وقالت الهيئة التنظيمية إن القيام بذلك سيفتح فوائد كبيرة للأسر والشركات واقتصاد المملكة المتحدة على نطاق أوسع.
ووصفت Ofcom مقترحاتها بأنها “رائدة” و”تفتح آفاقًا جديدة للنمو والابتكار”، مما يجعل المملكة المتحدة أول دولة في أوروبا تلتزم بمشاركة ترددات الطيف الراديوي بين هاتين التقنيتين المختلفتين. ستشهد خططها أن تكون أبراج الهواتف المحمولة وأجهزة توجيه Wi-Fi في مواقع مختلفة قادرة على استخدام أجزاء من نفس نطاق التردد لنقل إشاراتها.
وفي إشارة إلى أن هذه الخطوة ستوفر دفعة للاقتصاد بشكل عام، قالت Ofcom إن نهج تقاسم الطيف سيوفر زيادة كبيرة في السعة لكل من خدمات الهاتف المحمول والواي فاي. وهذا من شأنه أن يدعم قطاع النطاق العريض لتوفير خدمة الواي فاي المتقدمة للشركات والصناعة والمنازل. وأضافت أنها ستساعد أيضًا شركات الهاتف المحمول على مواكبة الطلب في المواقع المزدحمة، ودعم التقنيات المتعطشة للبيانات مثل الواقع الافتراضي والذكاء الاصطناعي، والاستعداد لإدخال الجيل السادس في المستقبل.
ومن خلال مساعدة قطاعي الهاتف المحمول والنطاق العريض على تعزيز خدماتهما والتعامل مع الزيادة في حجم حركة المرور، اقترحت Ofcom أن المقترحات يمكن أن تخلق المزيد من الفرص للابتكار والنمو والاستثمار.
وبينما نشرت تفاصيل الاقتراح، أكدت أوفكوم على أن تقاسم الطيف في النطاق العلوي 6 جيجا هرتز سيشهد أولويات مختلفة في أجزاء مختلفة من النطاق، وسيخضع لشروط فنية واضحة وضوابط صارمة لمنع تداخل الخدمات مع الآخر. واقترحت أيضًا أن تكون تقنية Wi-Fi الحالية منخفضة الطاقة قادرة على استخدام هذا الجزء من الطيف بحلول نهاية عام 2026. وسيأتي الهاتف المحمول لاحقًا، مع التركيز على خدمة المناطق ذات الكثافة السكانية العالية حيث يكون الطلب أعلى.
افتتحت Ofcom الآن رسميًا مشاورة بشأن مقترحاتها وقالت إنها سترحب بالردود بحلول 20 مارس 2026.
وفي خطوة منفصلة، قررت Ofcom السماح باستخدام نطاق التردد الأدنى 6 جيجا هرتز بشكل مختلف. هذه الترددات، المستخدمة حاليًا لشبكات Wi-Fi منخفضة الطاقة والداخلية، ستكون متاحة قريبًا لشبكات Wi-Fi عالية الطاقة وفي الهواء الطلق. وقالت إن هذا يمكن أن يساعد في توفير خدمة الواي فاي المتقدمة وعالية الجودة إلى أماكن مثل الملاعب الرياضية ومصانع التكنولوجيا الفائقة والمستشفيات ومحطات السكك الحديدية والجامعات.
ولتجنب التداخل مع مستخدمي النطاق الآخرين، فتحت Ofcom استشارة حول كيفية تسجيل تقنية تنسيق التردد الآلي (AFC)، التي تتواصل تلقائيًا مع معدات Wi-Fi لتجنب التداخل في أي وقت، والعمل بفعالية.
