الحكومة “تطير عمياء” عندما يتعلق الأمر بالنمو الاقتصادي في مناطق المملكة المتحدة، وذلك بسبب نقص البيانات اللائقة، وفقا للجنة العلوم والابتكار والتكنولوجيا في مجلس العموم، التي تقريرها، الطيران الأعمى: الابتكار والنمو والمناطق، يكون نشرت اليوم.
وقال تشي أونوراه، رئيس اللجنة: “إن المملكة المتحدة تطير عمياء عندما يتعلق الأمر بسياسة الابتكار. في الوقت الذي تشتد فيه الحاجة إلى النمو الاقتصادي ويتم طرح نهج جديد لتمويل البحث والتطوير، فإن الحكومة وUKRI [UK Research and Innovation] ويجب أن تسترشد بالبيانات لوضع سياسة قائمة على الأدلة تعكس نقاط القوة الإقليمية.
“بدون البيانات الصحيحة، كيف يمكننا أن نعرف ما إذا كانت سياسات الابتكار ناجحة، وما إذا كانت الأموال العامة يتم توجيهها إلى الأماكن الصحيحة، وما حجم الاستثمارات الخاصة التي تولدها؟ إن المقاييس الواضحة والشفافة ضرورية لتتبع الاستثمار والمخرجات والنتائج”.
وحددت اللجنة ما أسمته النقص “غير المقبول” في البيانات المتعلقة بالابتكار، مما يجعل من “المستحيل” تقييم السياسات بشكل فعال. وتحث الحكومة على اتباع نهج أكثر صرامة يعتمد على البيانات “لضمان تشجيع الأموال العامة على تطوير مجموعات الابتكار الإقليمية وتحفيز الاستثمار الخاص”.
وذكرت اللجنة في ملخصها: “نعتقد أنه لا تزال هناك إمكانات غير مستغلة للأنشطة القائمة على الابتكار في جميع المناطق، مع زيادة في عدد المجموعات التي يقودها الابتكار”.
ويشير التقرير إلى أن الاستراتيجية الصناعية للحكومة 2025 كان “على أساس المكان بلا خجل”، وأدرك أن “النمو الإقليمي الأقوى أمر بالغ الأهمية للقدرة التنافسية [key growth-driving sectors] ومرونة الاقتصاد الوطني”.
نقص البيانات
ولكن في حين أشادت اللجنة بفكرة وجود “مجموعات” للبحث والتطوير والابتكار، فقد وجدت نقصا مرهقا في البيانات حول تلك المجموعات، التي تم تعريفها على أنها “التركزات الجغرافية للشركات والمؤسسات البحثية والمهارات والصناعات ذات الصلة التي تستفيد من القرب والتعاون”. ومن بين المجموعات المذكورة علوم الحياة في كامبريدج وليفربول، والخدمات المالية في إدنبرة وليدز، وصناعات الطاقة النظيفة في ديربي وأبردين.
وتوصي اللجنة الحكومة بنشر بيانات سنوية تغطي أداء وتأثير مجموعات الابتكار.
والموضوع الذي يبرز بقوة من التقرير هو عدم اتساق نمو الأعمال المتعلقة بالتكنولوجيا خارج جنوب شرق إنجلترا. UKRI هو أكبر ممول عام في المملكة المتحدة للبحث والتطوير، حيث خصص له 8.8 مليار جنيه إسترليني في الفترة 2025-2026. لكن رئيسها التنفيذي، إيان تشابمان، أخبر اللجنة أن “استثمارها لكل شخص أعلى باستمرار داخل منطقة الجنوب الشرقي الكبرى مقارنة بالخارج”، وفقًا للتقرير.
وقالت اللجنة إن مشكلة نقص البيانات تنتشر في جميع أنحاء المملكة المتحدة، على المستوى الإقليمي والوطني. ويشير تقريرها إلى ما يلي: “لقد سمعنا عن أوجه قصور كبيرة في جمع وتبادل البيانات المتعلقة بسياسة الابتكار، وهذا يعني أنه في الوقت الحاضر، لا توجد طريقة واضحة لتتبع خط الأنابيب من أبحاث البحث والتطوير إلى الاستثمار الرأسمالي، ونمو الشركات والمنفعة الاقتصادية الأوسع.
“الإفصاحات المستقبلية عن [government] “يجب أن يتضمن الإنفاق على البحث والتطوير في الإدارات تفاصيل حسب المنطقة والمجموعة. يجب على الحكومة و UKRI أيضًا وضع إطار لتتبع التأثير ونشر تقارير سنوية مصنفة إقليميًا تحدد كيف يدعم التمويل العام للبحث والتطوير الابتكار في جميع أنحاء البلاد. ويجب أن تتضمن هذه البيانات بيانات على مستوى الشركة حول التمويل، ونشر الابتكار ومتابعته، والتوزيع الجغرافي.
ويصف التقرير أيضًا العوائق التي تحول دون حصول الأشخاص خارج “المناطق الساخنة التقليدية” على التمويل العام للبحث والتطوير. “لدعم المبتكرين الإقليميين بشكل أكثر فعالية، يجب على الحكومة إنشاء بوابة تربط بين المبتكرين والتمويل، ويجب على Innovate UK تحديد أهداف ومقاييس واضحة لزيادة المشاركة في جميع أنحاء المملكة المتحدة”.
داخل وخارج المثلث الذهبي
وقد ركز تحقيق اللجنة وتقريرها بشكل خاص على ما يسمى بـ “المثلث الذهبي” في لندن وأكسفورد وكامبريدج، وما إذا كان هناك “توازن يجب تحقيقه بين ضمان بقائها قادرة على المنافسة دوليا ورفع مستوى الابتكار في أماكن أخرى”.
ومن الواضح أنه كان هناك تراجع في هذا الشأن. باتريك فالانسقال وزير العلوم وبطل الابتكار في أكسفورد-كامبريدج للجنة التحقيق إن “تمويل الأبحاث المتطورة التي يحركها الفضول يجب أن يتم تخصيصه فقط على أساس التميز، وأن التميز سيتجمع دائمًا في مجالات معينة، ويجب ألا يكون التمويل “موزعًا على الإطلاق… بالتساوي مثل الازدحام في جميع أنحاء المكان”.
وعلى النقيض من ذلك، شهدت جامعة ساوثامبتون، في بيان مكتوب: “إن الرخاء الناتج عن قطاعات النمو ذات الإمكانات العالية لا يتم تقاسمه بالتساوي غالبا، كما أن مستويات المعيشة المحسنة لا تصل غالبا إلى كل مجتمع داخل المنطقة. وفي بعض المناطق، تتفاقم فجوة التفاوت الاقتصادي”.
ويشير التقرير إلى أن المثلث له عيوب لا توجد في المناطق الأخرى. وتقول: “إن مراكز الابتكار التقليدية مثل لندن وأكسفورد وكامبريدج محدودة من حيث المساحة المادية وتكاليف الإسكان والمرافق، والتي يمكن أن توفرها مواقع أخرى بكثرة وبتكلفة أقل في كثير من الأحيان”. “إن استغلال إمكاناتهم له فائدة إضافية تتمثل في دعم نمو اقتصادي إقليمي أكبر.”
وتوصي اللجنة الحكومة “بأن تنشر استراتيجية تحدد كيف تخطط لاستغلال الإمكانات الكاملة لممر النمو من أكسفورد إلى كامبريدج – بما في ذلك المواقع خارج هذه المدن”.
ويضيف: “يجب على الحكومة أن تنشر تقييماً حول ما إذا كان تمويل مؤسسات المثلث الذهبي يجب أن يكون مشروطاً بالمشاريع التي لها تأثير اقتصادي قابل للقياس في أماكن أخرى”، وتوصي بتعيين وزير “لدعم الابتكار في كل منطقة من مناطق المملكة المتحدة – وليس فقط المثلث الذهبي”.
ووجد التحقيق فجوات في البيانات “فيما يتعلق بتسويق الابتكارات، في مجالات مثل انفصال الجامعات”.
ايرين تريسيقال نائب رئيس جامعة أكسفورد للتحقيق: “من الصعب للغاية الحصول على البيانات لمعرفة عدد الشركات التي نقوم بتفكيكها، وما هي شروط الصفقة، وكيف تسير الأمور، وكم منها انهارت، وكم عدد الشركات التي تعمل بشكل جيد للغاية، أو كم عدد الشركات التي غادرت المملكة المتحدة ونمت في الولايات المتحدة”.
لسد الفجوات في البيانات الناشئة، توصي اللجنة الحكومة بضرورة تسريع تسليم “لوحة التحكم الخاصة بالجامعة، والتأكد من أنها تتضمن بيانات موحدة حول مقاييس مثل الدعم المؤسسي والنتائج الإقليمية”.
ومع ذلك، كما سام فريدمانيقول أحد كبار زملاء معهد الحكومة في كتابه: الحالة الفاشلة: لماذا لا شيء يعمل وكيف نصلحهفلدى وزارة الخزانة تاريخ طويل في عرقلة الحكم الذاتي الإقليمي.
“مايكل جوف وزيراً للدولة للحكومة المحلية [in the previous government] … تم إحباطه في النهاية بسبب نقص دعم وزارة الخزانة [for his so-called Levelling up whitepaper]”، كما يقول.
مع ذلك، يشير فريدمان أيضًا إلى أن “ظهور اللجان المختارة… أظهر رغبة بين النواب في لعب دور تدقيق أكبر، وأشار إلى أن الحكومات ستعترف بذلك أحيانًا”.
