بعد سنوات من الشكاوى من قبل المستهلكين والشركات عبر الهاتف المحمول من أن الأحزاب السياسية الرئيسية قد خذلت الشركات الريفية باستمرار بسبب الافتقار إلى خطة موثوقة لتحسين تغطية شبكات الجيل الرابع والخامس للهواتف المحمولة في مناطقهم، أكملت EE ترقيات تغطية الجيل الرابع في إطار المرحلة الأولى من البرنامج الريفي المشترك. الشبكة (SRN).
برنامج SRN بقيمة 1.3 مليار جنيه إسترليني تم تصميمه لمسح ما يسمى بالمواقع غير المرغوب فيها من الخريطة، مما يوفر تغطية 4G عالية الجودة لـ 95٪ من المملكة المتحدة بحلول عام 2025.
مبدأ المشروع هو أنه من خلال الاستثمار العام والخاص على حد سواء، تشهد SRN أبراج الهاتف الجديدة والحالية التي تم بناؤها أو تحديثها في جميع أنحاء المملكة المتحدة لإغلاق نقاط الهاتف المحمول الريفية. وهذه مناطق ذات تغطية ضعيفة أو غير مكتملة ولا يمكنها استقبال إشارة 4G من جميع مشغلي شبكات الهاتف المحمول الأربعة، أو أي إشارة على الإطلاق، مما يعيق المجتمعات الريفية عن تجربة الفوائد الكاملة للتكنولوجيا الرقمية.
التزم مشغلو شبكات الهاتف المحمول الأربعة (MNOs) في المملكة المتحدة – EE، وVirgin Media O2، وThree، وVodafone – بتحسين تغطية 4G ورفع مستوى الاتصال في جميع أنحاء المملكة المتحدة، مما جعلهم يستثمرون في شبكة مشتركة من أبراج الهاتف الجديدة والحالية، تشرف عليها شركة مملوكة بشكل مشترك تسمى شركة ديجيتال موبايل سبكتروم المحدودة (DMSL).
ويكتمل استثمار المشغلين البالغ 532 مليون جنيه إسترليني بأكثر من 500 مليون جنيه إسترليني من التمويل الحكومي. يتم تنفيذ التزامات التغطية من قبل منظم الاتصالات في المملكة المتحدة Ofcom.
ولتنفيذ المرحلة الأولى من البرنامج، التزم جميع المشغلين بتحديث أو بناء البنية التحتية للهاتف المحمول وتوسيع نطاق شبكات 4G الخاصة بهم للتخلص من نقاط عدم النقاط الجزئية.
المرحلة الثانية من SRN، بتمويل عام من قبل حكومة المملكة المتحدة، ومن المقرر أن يكتمل في عام 2027، وسوف يقوم بتطوير أبراج مشتركة لتوفير اتصال 4G إلى المناطق التي لا توجد بها خدمة الهاتف المحمول الحالية. الموعد النهائي لـ Ofcom لجميع المشغلين لتحقيق أهداف التغطية الأولية الفردية لـ SRN للمناطق الجزئية غير المحددة هو يونيو 2024.
وقالت EE إن التخطيط الدقيق والاستثمار ذي الأولوية يعني أنها وسعت شبكة 4G الخاصة بها لتشمل أكثر من 1600 مجتمع ريفي إضافي في كل منطقة من مناطق المملكة المتحدة، وهو ما يتجاوز أهداف SRN الخاصة بها قبل ستة أشهر من الموعد النهائي.
الترقيات التي تم تقديمها في إطار برنامج SRN مكنت EE جزئيًا من توسيع اتصال 4G لعملائها في جميع أنحاء المملكة المتحدة بمقدار 10000 كيلومتر مربع إضافية على مدى السنوات الخمس الماضية. تبلغ التغطية الجغرافية لشبكة 4G لشركة EE في كل دولة على حدة الآن: إنجلترا (94%)، أيرلندا الشمالية (89%)، اسكتلندا (77%) وويلز (86%).
“اليوم هو معلم رئيسي آخر في عملنا المستمر للمساعدة في سد الفجوة الرقمية في المملكة المتحدة،” قال جريج ماكول، كبير مسؤولي الشبكات في EE. “من المزارعين في أيرلندا الشمالية والشركات المحلية في المرتفعات الاسكتلندية إلى السياح في منطقة البحيرة أو متنزه إريري الوطني، توفر EE الاتصال المحمول الموثوق الذي تحتاجه المجتمعات الريفية في بريطانيا.
“على الرغم من أننا قد أوفينا بالتزاماتنا المتعلقة بالشبكة الريفية المشتركة قبل أشهر من الموعد المحدد، إلا أننا سنواصل التركيز على تعزيز الاتصال المحمول في المناطق التي لا توجد بها أي تغطية حالية لضمان حصول الجميع – المقيمين والسياح والشركات المحلية وخدمات الطوارئ – على الاتصال الذي يحتاجونه”. بحاجة إلى الازدهار في السنوات المقبلة.”
