يشير النواب إلى أوجه التشابه بين معاملة إدارة الإيرادات والجمارك البريطانية لمقاولي رسوم القروض وفضيحة مكتب البريد
علاج عشرات الآلاف من مقاولي تكنولوجيا المعلومات الذين تتم ملاحقتهم من قبل هيئة الإيرادات والجمارك (HMRC) بسبب مبالغ غيرت حياتهم من الضرائب غير المدفوعة من خلال سياسة رسوم القروض المثيرة للجدل التي تتبعها الحكومة، يتم تشبيهها بسياسة الحكومة. وقع مديرو مكتب البريد الفرعي في فضيحة Post Office Horizon IT.
حدثت هذه المقارنة خلال مناقشة في المقعد الخلفي للجنة الأعمال حول رسوم القرض في مجلس العموم يوم الخميس 18 يناير، والتي شهدت سلسلة من النواب يتحدثون دعمًا للأفراد الذين وجدوا أنفسهم ضمن نطاق رسوم القرض التي تفرضها حكومة المملكة المتحدة. سياسة.
تسعى هذه السياسة، التي تم تقديمها خلال ميزانية عام 2017، إلى استرداد 3.4 مليار جنيه إسترليني من الضرائب التي تطالب بها إدارة الإيرادات والجمارك البريطانية، حيث تجنب أكثر من 50 ألف مقاول في مجال تكنولوجيا المعلومات وعمال هيئة الخدمات الصحية الوطنية وموظفي وكالات القطاع العام والأفراد في قطاع النفط والغاز دفعها في الفترة ما بين 9 ديسمبر 2010 و5 أبريل 2019. عن طريق التسجيل في خطط المكافآت القائمة على القروض.
ستشهد هذه الإعدادات مكافأة الأفراد المتضررين مقابل العمل الذي قاموا به خلال هذه الفترة في شكل قروض غير خاضعة للضريبة، بدلاً من الراتب التقليدي. تم تسويق هذه المخططات في ذلك الوقت من قبل مستشاري الضرائب والمحاسبين ذوي السمعة الطيبة والشهيرة باعتبارها آمنة للاستخدام ومتوافقة مع إدارة الإيرادات والجمارك البريطانية، في حين تم إخبار بعض المقاولين أنهم لا يستطيعون العمل لدى منظمات معينة ما لم يوافقوا على الحصول على قروض.
لهذا السبب، غالبًا ما يُشار إلى الأفراد الذين وقعوا في نطاق سياسة رسوم القروض من قبل الناشطين على أنهم ضحايا سوء البيع، والذين أصبحوا الآن مثقلين بفواتير ضريبية مكونة من ستة أرقام للمشاركة في مخططات كانت – في ذلك الوقت – تعتبر مسموحة وقانونية.
وللعلم، ذكرت إدارة الإيرادات والجمارك مراراً وتكراراً أنها لم توافق قط على استخدام خطط المكافآت القائمة على القروض، و- من وجهة نظرها – لأن هذه القروض لم يكن المقصود منها سدادها قط، فلابد من إعادة تصنيفها كدخل خاضع للضريبة.
وقد حظي هذا الوضع بدعم المئات من أعضاء البرلمان من مختلف الأحزاب الذين اجتمعوا معًا تحت اسم APPG لرسوم القروض وعدالة دافعي الضرائب للقيام بحملة نيابة عن المتضررين، الذين يواجه الكثير منهم الخراب المالي نتيجة لهذه السياسة. وحتى الآن، حدثت أيضًا 10 حالات انتحار مرتبطة برسوم القرض، إلى جانب 24 حالة من حالات إيذاء النفس بشكل خطير.
شارك العديد من هؤلاء النواب في نقاش اللجنة الخلفية للجنة الأعمال حول رسوم القرض، وكان من بينهم الرئيس المشارك لمجموعة APPG سامي ويلسون، وهو عضو البرلمان عن الحزب الوحدوي الديمقراطي (DUP) عن شرق أنتريم، الذي افتتح المناقشة من خلال رسم أوجه التشابه بين رسوم القرض وفضيحة مكتب البريد.
كان الأخير موضوعًا لدراما ITV تم بثها في أوائل يناير 2024، الأمر الذي لفت الانتباه الوطني إلى محنة المئات من مديري مكاتب البريد الذين أدينوا ظلما على يد مكتب البريد بعد أن أدى نظام تكنولوجيا المعلومات الخاطئ إلى اتهام العديد منهم بالمحاسبة الزائفة والسرقة.
قال: “على مدى الأسبوعين الماضيين، كنا ننظر إلى التداعيات الدراماتيكية لفضيحة هورايزون في مكتب البريد، وبحق، ركزنا على ما يمكن القيام به متأخرًا لسداد هذا الظلم الكبير والتعامل معه”. ويلسون.
“أقول لمجلس النواب – لا أعتقد أنني أبالغ في الدراما عندما أقول هذا – إننا ننظر إلى فضيحة هورايزون أخرى، وأوجه التشابه مخيفة”.
لا سيما عند مقارنة كيفية إشارة إدارة الإيرادات والجمارك البريطانية إلى أولئك الذين يقعون في نطاق رسوم القرض وكيفية تعامل مكتب البريد مع المتضررين من فضيحة Horizon IT.
“لقد كانت لدينا محاولات من قبل إدارة الإيرادات والجمارك البريطانية لتبرير ما كانت تفعله. في الماضي، تم اتهام مدراء البريد ومديرات البريد الذين لديهم سجلات لا تشوبها شائبة لسنوات بأنهم لصوص. لقد قيل لنا الآن أن الأشخاص الذين تلاحقهم إدارة الإيرادات والجمارك البريطانية اليوم هم – إذا استخدمنا كلماتها – “المتهربين من الضرائب بشكل متسلسل”.
تشبيه رسوم القرض بفضيحة مكتب البريد
فضيحة Post Office Horizon هي قصة كيف تم اتهام المئات من مديري مكاتب البريد ظلماً ومحاكمتهم وسجنهم بتهمة السرقة والمحاسبة الكاذبة بعد إطلاق نظام خدمة نقاط البيع الإلكترونية (EPOSS) المعروف باسم Horizon لفروع مكتب البريد في جميع أنحاء المملكة المتحدة في 1999.
تم تقديم النظام، الذي طورته شركة فوجيتسو، مورد تكنولوجيا المعلومات، لأتمتة العمليات المحاسبية لمدراء مكاتب البريد العاملين في هذه الفروع، لكن مشاكل البرنامج أدت إلى معاناة العديد من هؤلاء الأفراد من قصور محاسبي غير مبرر والذي ألقى مكتب البريد باللوم عليهم فيه.
تم إخبار الأفراد المتضررين أيضًا، وفقًا لعقودهم مع مكتب البريد، بأنهم مسؤولون عن تغطية تكلفة أي نقص التقطته شركة Horizon، مما كان له تأثير مدمر على مواردهم المالية الشخصية، وكذلك على صحتهم العقلية وحالتهم الصحية. الرفاه.
لسنوات، نفى مكتب البريد وجود أي مشاكل مع Horizon، مما أدى إلى مقاضاة أكثر من 700 مدير فرعي بشكل خاص من قبل الشركة بتهمة السرقة والمحاسبة الكاذبة، مع إرسال بعضهم إلى السجن. كانت هناك أيضًا العديد من حالات الانتحار المرتبطة بمشاكل Horizon.
سلط تقرير مؤقت بتكليف من مكتب البريد، نفذته شركة محاسبة الطب الشرعي Second Sight، الضوء على مخاوف جدية حول كيفية عمل Horizon، وبعد عدة سنوات، خلص التقرير الكامل إلى وجود احتمال حقيقي لحدوث إجهاض للعدالة في محاكمات مكتب البريد. .
تبع ذلك إجراء جماعي والعديد من المحاكمات، وفي ديسمبر 2020، تم إلغاء إدانات ستة مدراء فرعيين. حتى الآن، تم إلغاء ما يقرب من 100 إدانة خاطئة لمدير فرعي، وأعلنت الحكومة عن خطط للمضي قدمًا في تشريعات الطوارئ لإلغاء بقية الإدانات في ضربة واحدة.
في وقت كتابة هذا التقرير، لم تتم مساءلة أو معاقبة أي من المسؤولين التنفيذيين في مكتب البريد أو فوجيتسو بسبب دورهم فيما يُعرف الآن بأنه أكبر إجهاض للعدالة في التاريخ القانوني البريطاني.
وفي مكان آخر من المناقشة، أثيرت المقارنة بين رسوم القرض وفضيحة مكتب البريد مرة أخرى من قبل النائب العمالي جيرالد جونز، الذي علق على “أوجه التشابه المذهلة” بين الموقفين.
“إن الطريقة التي تعاملت بها إدارة الإيرادات والجمارك مع هذه القضية تسببت في مشقة وضيق وقلق لا يصدق لأعداد كبيرة من الأشخاص الذين نخدمهم. وقال إن هذه الملحمة المؤسفة تحمل أوجه تشابه مذهلة مع فضيحة مكتب البريد/هورايزون.
“يُطلب من الأشخاص العاديين، في جميع أنحاء البلاد، دفع مبالغ غير واقعية، مما يتسبب في ضائقة مالية ضخمة وإفلاس وما هو أسوأ من ذلك، مثل خطر فقدان منازلهم وزيادة خطر الانتحار.
“هناك مخاوف حقيقية من أن تكون هذه فضيحة أخرى حيث تجاهلت الحكومة أجراس الإنذار وصرخات الاستغاثة، لذلك أحثهم على إعادة النظر فيها وضمان اتباع نهج أكثر عدالة وفعالية”.
وما يعنيه بذلك هو أن تبدأ إدارة الإيرادات والجمارك في اتخاذ إجراءات أكثر صرامة بشأن “مهندسي” خطط المكافآت القائمة على القروض، واتخاذ الخطوات اللازمة لضمان أن العبء الضريبي في هذه الحالات لا يقع فقط على أكتاف الأفراد المعنيين.
“[It] وينبغي أن يتم تقاسمها من قبل أصحاب العمل والوكالات، وبشكل مثالي ومناسب، من قبل مشغلي المخططات ومروجيها. وعلى هذا الأساس، ينبغي للحكومة أن تغير مسارها وتعلن عن نهج أكثر عدالة [to resolving the Loan Charge]”.
وقد تمت مشاركة وجهة نظر مماثلة أيضًا خلال المناقشة من قبل النائب المحافظ إيان دنكان سميث، الذي تحدث عن تأثير رسوم القرض على العديد من ناخبيه في تشينجفورد ووود جرين.
“كل هؤلاء الأشخاص يستحقون عملية أفضل وأكثر عدلاً ومنفتحة ومعقولة وتلاحق أولئك الذين روجوا للمخططات في الأصل. كان لدى هؤلاء الأشخاص انطباع – كما كان الحال – بأن المخططات كانت قانونية تمامًا”.
“النقطة المهمة هي أن إدارة الإيرادات والجمارك البريطانية استحضرت عملية بأثر رجعي للتعامل مع هذا الأمر، وهو أمر مروع. تاريخيًا، لم يتم القيام بذلك – فأنت تتعامل مع الوضع الذي كنت فيه في البداية – لكن إدارة الإيرادات والجمارك البريطانية شعرت أنها خسرت قدرًا كبيرًا من الضرائب ولم ترغب في إلقاء اللوم على نفسها. ما فعلته هو ملاحقة هؤلاء الأفراد وتهديدهم وتملقهم”.
