اعترف رئيس مكتب بريد سابق بخطئه في عدم إعطاء التعليمات المناسبة عند التكليف بإعداد تقرير عام 2010 عن نظام الكمبيوتر Horizon، في وقت كانت موثوقيته موضع شك من قبل مديري مكاتب البريد وأعضاء البرلمان.
أدى استبعاد الاختصاصات المكتوبة لتوجيه المؤلف إلى تقرير يركز فقط على السمات الإيجابية للنظام المحاسبي المثير للجدل المستخدم في الفروع.
تم إلقاء اللوم على مديري مكاتب البريد الفرعية بسبب النقص المحاسبي غير المبرر، مع محاكمة المئات بتهمة السرقة والاحتيال. وقالوا إن النقص نتج عن أخطاء هورايزون، وهو ما نفاه مكتب البريد.
تم إنشاء التقرير بعد أن بدأ النواب في طرح أسئلة حول النقص المحاسبي غير المبرر في فروع مكتب البريد، وأ التحقيق الأسبوعي للكمبيوتر في المشاكل التي واجهها مديرو مكاتب البريد الفرعية في العام السابق.
كان ديفيد سميث، المدير الإداري لمكتب البريد من أبريل إلى ديسمبر 2010، هو المدير التنفيذي الذي كلف بإنشاء تقرير إسماعي المثير للجدل في عام 2010 لطمأنة أعضاء البرلمان بأن هورايزون كانت “قوية”. التقرير، الذي أكمله رود إسماي، رئيس قسم المنتجات ومحاسبة الفروع السابق في مكتب البريد، أعطى نظام Horizon شهادة صحية نظيفة على الرغم من المعرفة الواسعة داخل مكتب البريد بنقاط ضعفه.
أخبر سميث لجنة التحقيق هذا الأسبوع أنه كلف بإعداد التقرير لتحديد موقف مكتب البريد بسرعة فيما يتعلق بموثوقية نظام Horizon من خلال جمع المعلومات من جميع أنحاء الشركة. وقال إنه كان سيبلغ فريقه بأن النواب طلبوا تقرير اختبار التحمل على هورايزون “لمراجعة كيف ولماذا نعتبر نظام هورايزون قويا”.
وقال سميث إنه كان سيطلب من المحققين النظر في المنظمة بأكملها والنظر في أنواع الأسئلة التي قد يتم طرحها حول النظام. وأضاف: “سأقدم لهم أي موارد يحتاجون إليها لتحقيق هذا الأمر معًا”. وقال سميث أيضًا إنه سيخبر القائمين على إعداد التقرير أن مجلس إدارة مكتب البريد يريد “وجهة نظر صادقة، وليس وجهة نظر متحيزة”.
لكن خلال جلسة الاستماع للأدلة في المرحلة الثالثة من التحقيق العام في مايو 2023، قال كاتب التقرير إسماي إنه حصل على انطباع بأنه “طُلب منه تقديم وجه واحد من العملة”.
واعترف سميث بأنه فشل في تضمين الاختصاصات المكتوبة، وعندما سئل، قال إنه لا يعرف السبب. “[When] وقال للتحقيق: “أعتقد أن هذا كان خطأ”.
ترك غياب الشروط المرجعية المكتوبة مجالًا كبيرًا للتفسير بالنسبة لإسماعي، الذي قال في المرحلة الثالثة من التحقيق: “أعتقد أنني شعرت في ذلك الوقت أن السؤال كان واضحًا تمامًا: “من فضلك، هل يمكنك سرد أسباب التأكيد؟ “”
وقال إن الملخص سيعتمد على استنتاجات مكتب البريد الحالية. واعترف إسماي في جلسة الاستماع في مايو 2023 بأنه مُنح الحرية لكتابة ما يريد، ولم يقدم سوى تطمينات بشأن موثوقية هورايزون.
خلال جلسة التحقيق الأخيرة، سألت فلورا بيج، التي تمثل مديري مكتب البريد السابقين، سميث عما إذا كان تقرير إسماي عبارة عن تستر على حقيقة أنه وفريقه يعرفون أن نزاهة هورايزون كانت محل شك كبير. فقال سميث: «لا، لا على الإطلاق».
خلال جلسة التحقيق العامة الأخيرة، اعتذر سميث أيضًا عن إرسال بريد إلكتروني احتفالي إلى فريقه القانوني بعد إدانة سيما ميسرا، مديرة فرعية في West Byfleet، في عام 2010. وفي البريد الإلكتروني، هنأ فريقه على عملهم، مما أدى إلى سجن ميسرا أثناء حملها. ووصفها بأنها “أخبار رائعة”.
تم إلغاء إدانتها الخاطئة لميسرا في عام 2021.
اعتذر سميث وألقى باللوم على العدد الكبير من رسائل البريد الإلكتروني التي تلقاها وتسرعه في البريد الإلكتروني “الذي تم التفكير فيه بشكل سيء”.
وقال: “أود أن أسجل اعتذاري للسيدة ميسرا وعائلتها بسبب الطريقة التي تم بها النظر إلى هذا الأمر”.
وكانت فضيحة مكتب البريد تم الكشف عنها لأول مرة بواسطة Computer Weekly في عام 2009، ويكشف قصص سبعة مدراء فرعيين والمشاكل التي تعرضوا لها بسبب برنامج المحاسبة (انظر الجدول الزمني لمقالات Computer Weekly حول الفضيحة أدناه).
• إقرأ أيضاً: ما تريد معرفته عن فضيحة هورايزون •
• شاهد أيضاً: فيلم وثائقي على قناة ITV – السيد بيتس ضد مكتب البريد: القصة الحقيقية •
