قبل ستة عقود مضت – 7 أبريل 1964 – أصدرت شركة IBM عائلة System/360 المميزة من أجهزة الكمبيوتر المركزية. فيما تم وصفه في الموعد باعتبارها “مقامرة بقيمة 5 مليارات دولار”، تبين أن استراتيجية “الرهان على الأعمال التجارية” حققت نجاحًا ساحقًا، حيث تم تشبيهها بطائرة فورد موديل تي وطائرة بوينج 707 المبكرة من حيث تأثيرها على المجتمع.
تتحدى الحواسيب المركزية كل التوقعات، وهي مفيدة للعديد من المؤسسات اليوم كما كانت في أواخر الستينيات. ولكن هذا يأتي بثمن: التكاليف الغامضة والتعقيد، واليوم غالبًا ما تكون الحواسيب المركزية والبيانات التي تحتفظ بها معزولة عن البنية التحتية المستندة إلى السحابة بشكل متزايد.
ولحسن الحظ، يتجه عملاء الحاسبات المركزية للمؤسسات بشكل متزايد إلى سلالة جديدة من التقنيات في محاولة لتحسين الأداء وتقليل التكاليف واستخراج المزيد من قيمة الأعمال. يمكن لجهودهم أن تثبت التكنولوجيا القديمة في المستقبل لمدة 60 عامًا أخرى.
في أي مكان بالقرب من التقاعد
لقد شق نظام System/360 طريق الحوسبة بعدة طرق – ليس أقلها إنشاء منصة موحدة لأول مرة مع برامج مختلفة يمكن تشغيلها على أي جهاز في نفس الخط. كان تم وصفه لاحقًا بأنه وضع “معيار أداء الحواسيب المركزية لسنوات عديدة”. ومع ذلك، فإن الحواسيب المركزية بعيدة كل البعد عن أن تكون تكنولوجيا الأمس. في الواقع، لا تزال جزءًا حيويًا من البنية التحتية لتكنولوجيا المعلومات في معظم مؤسسات Fortune 500.
بالنسبة الى بعض التقارير، يتم استخدام الحواسيب الكبيرة اليوم من قبل ثلثي شركات Fortune 500. توجد الحواسيب المركزية في 45 من أكبر 50 بنكًا عالميًا، وثمانية من أكبر 10 شركات تأمين في العالم، وسبعة من أكبر 10 تجار تجزئة، وثمانية من أكبر 10 شركات اتصالات. إن موثوقيتها وأمانها وقابلية التوسع تجعلها خيارًا شائعًا للعمليات التجارية الهامة مثل اكتشاف الاحتيال في الوقت الفعلي ومعالجة بطاقات الائتمان والخدمات المصرفية الأساسية.
ثمن الإرث
ومع ذلك، فإن هذه القوة تأتي بتكلفة. واحد تقدير تدعي الشركات أنها تنفق ما متوسطه 65 مليون دولار كل عام على حواسيبها المركزية، ويذهب خمس هذه التكلفة إلى الصيانة. ويصبح من الصعب تبرير ذلك في عالم تنخفض فيه تكاليف البنية التحتية السحابية بينما تستمر تكاليف الترخيص والموظفين في الحواسيب المركزية في الارتفاع.
يقال إن أحد مقدمي الرعاية الصحية ينفق ما يصل إلى 75% من ميزانيته السنوية على صيانة الحاسب المركزي. وفي هذا السياق، حتى التحسينات بنقطة مئوية في تحسين التكلفة يمكن أن تكون كبيرة. لكن التسعير الغامض وحسابات الرسوم المعقدة تجعل من الصعب تحقيق ذلك.
وبصرف النظر عن التكاليف الأساسية المرتبطة بإبقاء الأضواء مضاءة، هناك تحديات تنطوي على المهارات حيث يتقاعد خبراء الحواسيب المركزية دون وجود خلفاء واضحين. هناك تعقيدات مرتبطة بكيفية ومكان استخدام المنصات ولغات البرمجة التي تتطلبها. يمكن أن يؤدي هذا الأخير إلى تفاقم مشكلات الاتصال والتكامل، مما يقلل من قيمة الأعمال التي يمكن أن يضيفها الكمبيوتر المركزي.
الستين سنة القادمة
ومع ذلك، لم نفقد كل شيء بالنسبة للحديد الكبير. في الواقع، هناك ثلاثة اتجاهات كلية يمكن أن تبشر بنهضة الحاسبات المركزية، طالما أن المؤسسات قادرة على معالجة مشكلات التكلفة والأداء والتكامل.
الأول هو الدفع نحو زيادة كفاءة استخدام الطاقة في سياق الالتزامات العالمية بالاستدامة وأهداف الانبعاثات الصفرية. حصة قطاع التكنولوجيا من انبعاثات الغازات الدفيئة العالمية تم تقديره في عام 2020 بنسبة 1.8 إلى 2.8% – مثل صناعة الطيران. قد كان جادل بأن يمكن للحواسيب المركزية أن توفر في الواقع استخدامًا أقل للطاقة وانبعاثاتًا مقابل السحابة. لكن المؤسسات ستحتاج إلى إيجاد طرق أكثر فعالية لتحسين الأداء في المستقبل إذا أرادت أن يظل الكمبيوتر المركزي ملائمًا على المدى الطويل.
كما يحتاجون أيضًا إلى التفكير بعناية أكبر في كيفية دعم تكنولوجيا الحواسيب المركزية لمشاريع الذكاء الاصطناعي. من العدل بالفعل أن نقول إن الذكاء الاصطناعي يُحدث تغييرًا جذريًا في الطريقة التي تعمل بها الشركات، ويتحول إلى محركات التحليلات التنبؤية القادرة على توقع اتجاهات السوق والذكاء الاصطناعي التوليدي (GenAI) الذي يمكنه زيادة الإنتاجية في خدمة العملاء، وتطوير البرمجيات، وحالات الاستخدام الأخرى. تقديرات شركة برايس ووترهاوس كوبرز أن الذكاء الاصطناعي يمكن أن يضيف 15.7 تريليون دولار إلى الاقتصاد العالمي بحلول عام 2030. ومن المؤكد أن شركة آي بي إم ترى مقعدًا على الطاولة للحاسب المركزي، بعد أن صممت الجيل التالي من حواسيبها المركزية. معالج تيلوم مع وضع الذكاء الاصطناعي في الاعتبار. باعتباره الشريحة المركزية لأنظمة IBM Z وLinuxONE، فإن المعالج الدقيق ثماني النواة بقياس 7 نانومتر سيوفر أداءً محسنًا وأمانًا وتوافرًا، كما سيمكن الذكاء الاصطناعي في الوقت الفعلي المضمن مباشرة في أعباء عمل المعاملات.
الاتجاه الأخير الذي يستحق المشاهدة هو الحوسبة الكمومية: التقدم في القوة الحاسوبية الذي من شأنه تسريع البشرية نحو عصر جديد من الابتكار والتقدم. آلات واعدة ذات قوة أكبر حتى من أسرع أجهزة الكمبيوتر العملاقة الموجودة اليوم، لا يزال أمامنا بضع سنوات. ولكن عند وصولها، ستكون البنية التحتية الكمومية بمثابة تحويل حقيقي للشركات. ويمكن أن يكون هناك مكان أيضًا للحاسوب الرئيسي.
إذًا كيف يمكن للشركات الاستفادة من استثماراتها التاريخية في الحواسيب المركزية للاستفادة من هذه الاتجاهات؟ إحدى القدرات التي يحتاجون إليها هي أدوات مراقبة قوية لمراقبة وتحليل وتصور سلوك النظام واستخدام الموارد. ستوفر مثل هذه الأدوات رؤى في الوقت الفعلي حول الأداء والتوافر والصحة، مما يسمح للمؤسسات بتحسين تخصيص الموارد ومعالجة المشكلات بشكل استباقي. وسيمكنهم ذلك من تحسين كفاءة الطاقة بما يتماشى مع أهداف الاستدامة والميزانية.
يمكن لنفس الرؤية في الوقت الفعلي تسليط الضوء على أسعار البائعين الغامضة وحسابات الرسوم، مما يوفر الرؤية والرقابة الدقيقة التي تحتاجها المنظمات لتحويل إدارة التكاليف. وهذه طريقة فقط لتجنب الفواتير غير المتوقعة والمضخمة، ولكنها أيضًا طريقة استباقية فيما يتعلق بضوابط الميزانية ومراقبة الإنفاق.
وأخيرًا، يتعلق الأمر بدمج الحاسوب المركزي في بنية تحتية هجينة لتكنولوجيا المعلومات – حتى يتمكن من إضافة قيمة إلى الذكاء الاصطناعي، وفي يوم من الأيام، إلى المشاريع الكمية. هذا يتلخص في البيانات. لفترة طويلة جدًا، كانت الحواسيب المركزية معزولة إلى حد ما عن أنظمة البنية التحتية الأخرى بسبب الدعم المحدود للتنسيقات الحديثة مثل JSON. ومع ذلك، توجد الآن أدوات يمكنها جمع بيانات الحاسوب المركزي بسهولة عبر واجهات برمجة التطبيقات البسيطة، وتحليل تلك البيانات وإثرائها، ثم عرضها بسلاسة لأنظمة الطرف الثالث عبر واجهات برمجة التطبيقات الآمنة.
وبهذه الطريقة، يمكن للمؤسسات أخيرًا الاستفادة من الحاسب المركزي في مجموعة واسعة من حالات الاستخدام التجاري، بدءًا من تحليلات الذكاء الاصطناعي التنبؤية وحتى منع الاحتيال عالي القوة. ولا يقتصر الأمر على جعل الحاسوب المركزي مقاومًا للمستقبل فحسب، بل يتعلق أيضًا بإعطاء التكنولوجيا دورًا مركزيًا في تشكيل مؤسسة المستقبل: مستقبل مستدام وعالي الأداء حيث يتم اتخاذ قرارات عمل أفضل بلمسة زر واحدة.
