منظر لقصر وستمنستر مع ساعة بيغ بن قبل يوم من الانتخابات العامة، في لندن في 3 يوليو 2024.
نور فوتو | نور فوتو | صور جيتي
لندن – مع البرلمان البريطاني العودة من الاستراحةسيبدأ حزب العمال البريطاني العمل على دفع التغييرات العدوانية، بما في ذلك التغييرات المثيرة للجدل اقتراحات وهو ما من شأنه أن يجبر الأغنياء على دفع المزيد من الضرائب.
لقد حقق حزب العمال فوزاً ساحقاً في وقت سابق من هذا الشهر. والآن، بينما يستعد زعماء الحزب للوفاء بوعودهم الانتخابية، يتآمر بعض أفراد النخبة في لندن لمغادرة المدينة وعبور القناة الإنجليزية إلى ما يعتبرونه مراعي أكثر وداً في أماكن أخرى في أوروبا.
في يونيو/حزيران، نشر حزب العمال تقريره السنوي المكون من 135 صفحة. بيان الحملةبقيادة كير ستارمر، رئيس الوزراء القادم، حزب العمال تعهد بجمع 9.4 مليار دولار خلال السنوات القليلة المقبلة من خلال مجموعة من التدابير، بما في ذلك إغلاق الثغرات الضريبية وخفض الإعفاءات الضريبية الأخرى. وتستهدف بعض المقترحات بشكل مباشر قطاع الأسهم الخاصة في البلاد، والذي على الرغم من خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي، حافظ على مكانته كمركز إقليمي لعقد الصفقات.
“إن شركات الاستثمار الخاصة هي الصناعة الوحيدة التي يتم فيها التعامل مع الأجور المرتبطة بالأداء باعتبارها مكاسب رأسمالية”، كما جاء في البيان الانتخابي. “إن حزب العمال سوف يسد هذه الثغرة”.
وفي الممارسة العملية، يعني هذا فرض ضريبة على الفوائد المنقولة، أو الأرباح المدفوعة لمديري صناديق الاستثمار الخاصة والتحوط، باعتبارها دخلاً. وسوف ترتفع معدلات الضريبة إلى 45% من 28% المدفوعة عن مكاسب رأس المال.
وقال لارس فايستي، رئيس فريق أوروبا والشرق الأوسط وأفريقيا بشركة FTI Consulting، إن مثل هذه التغييرات من شأنها أن تؤدي إلى “هجرة الأدمغة بمرور الوقت”.
وقال فايستي “بينما سيبقى العديد من المتخصصين في الأسهم الخاصة في لندن، فإن المحترفين الجدد ــ الذين سيكون العديد منهم من المغتربين ــ سوف يكونون حساسين لتغير ضريبة الفائدة المحمولة. والعديد من المتخصصين في الأسهم الخاصة لديهم مرساة خفيفة وهم مواطنون عالميون، وهذا يعني أنهم يستطيعون المغادرة ببساطة”.
حزب العمال، الذي يصف نفسه بأنه “مؤيد للأعمال التجارية”، يتولى السيطرة بعد فوزه بـ 412 مقعدًا برلمانيًا من إجمالي 650 مقعدًا في انتخابات هذا الشهر. الانتخابات العامةورغم حصول الحزب على 63% من المقاعد، إلا أنه لم يحصل إلا على 34% من إجمالي “الأصوات الشعبية”. وبذلك يصبح ستارمر أول رئيس وزراء لحزب العمال منذ 14 عاما.
يأتي صعود حزب العمال في وقت حرج بالنسبة لقطاع الاستثمار الخاص على نطاق أوسع. فبعد سنوات من أسعار الفائدة المنخفضة والاستثمار الضخم في السوق الخاصة، كان إبرام الصفقات العالمية في انحدار منذ أوائل عام 2022، عندما بدأت الأسعار في الارتفاع. وانخفضت التقييمات، لكن العديد من الشركات قاومت تخفيض قيمة أصولها.
مع احتمال فرض ضرائب أعلى في الأفق، تحدثت شبكة CNBC مع كبار المسؤولين التنفيذيين في الصناعة في لندن حول التغييرات المقترحة في القواعد، وما إذا كانوا سوف يستكشفون مخرجًا إلى مدن في أوروبا ذات أنظمة ضريبية أكثر فائدة.
وقال أحد المديرين التنفيذيين، الذي طلب عدم ذكر اسمه لأن شركته لم تسمح له بالحديث في هذا الشأن، إنه يفكر في الانتقال إلى إسبانيا بعد أكثر من خمس سنوات من العمل في لندن. وهذا يعني نقل زوجته وطفليه، وكلاهما دون سن العاشرة.
وقال إنه بالإضافة إلى الضرائب المرتبطة بالأعمال التجارية، فإن خطة حزب العمال لفرض ضريبة القيمة المضافة على رسوم المدارس الخاصة تدفعه إلى التفكير في التحرك.
وجهة شعبية أخرى هي إيطاليا.
يقول ماركو سيراتو، وهو شريك في شركة إيطالية متخصصة في قانون الضرائب، إنه لاحظ خلال الأشهر الستة الماضية “زيادة جذرية” في عدد الاستفسارات من المقيمين البريطانيين الذين يبحثون عن المشورة حول كيفية التأهل للإعفاءات الضريبية السخية التي تقدمها إيطاليا للمغتربين. وتفرض إيطاليا ضريبة سنوية ثابتة تبلغ 100 ألف يورو (109 آلاف دولار) على الدخل المكتسب في الخارج، بما في ذلك الفائدة المحمولة.
ورغم أن رئيسة الوزراء جورجيا ميلوني خفضت بعض الحوافز للمواطنين الأجانب الذين ينتقلون إلى إيطاليا للعمل، فإن الضريبة الثابتة التي تم تطبيقها في عام 2017 لا تزال قائمة.
وقال سيراتو “إن نظام الضريبة الثابتة ظل دون تغيير حتى في ظل الإصلاح الضريبي الواسع الذي نفذته الحكومة الحالية هذا العام”.
وقال سيراتو إن 4000 شخص انتقلوا إلى إيطاليا منذ بدء تطبيق الضريبة الموحدة قبل سبع سنوات. وتعد كابستون إنفستمنت أدفايزرز، وستيف كوهين بوينت 72 لإدارة الأصول، وإيسلر كابيتال من بين صناديق التحوط التي انتقلت مؤخرًا إلى إيطاليا. افتتح متجرا في ميلانو، المركز المالي لإيطاليا، وذلك بفضل النظام الضريبي الملائم في البلاد.
لندن تفقد بريقها
وقال فايستي من شركة FTI إن ميلانو تجتذب أفضل المواهب جزئيًا بسبب جميع عوامل الجذب التي تتمتع بها البلاد.
وقد تزامن الارتفاع في الاهتمام من جانب الشركات البريطانية مع قرار المملكة المتحدة إلغاء امتياز ضريبي للمقيمين الأجانب الأثرياء غير المقيمين والذي ساعدهم على حماية أرباحهم في الخارج.
وقال مارك فيلدون، شريك الاستثمار الخاص في شركة الاستشارات المالية والاستشارات العالمية أليكس بارتنرز: “كانت لندن لفترة طويلة بمثابة المنبر للخدمات المالية والأسهم الخاصة والمستثمرين في أوروبا. ومع ذلك، منذ خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي، شهدنا بعض التحركات نحو بلدان أخرى”.
وأضاف فيلدون أن “الناس أصبحوا أكثر قدرة على الحركة الآن”، وأن القرار الذي يتخذه كثير من الناس بشأن الانتقال من مكان إلى آخر “سيعتمد على مدى تقدم حكومة حزب العمال في تطبيق بيانها الداعم للأعمال التجارية”.
ومنذ الفوز الساحق الذي حققه حزب العمال، أبدى الحزب علامات تشير إلى استعداده لتقديم التنازلات. ويشعر بعض أعضاء مجتمع الاستثمار بالتفاؤل.
في مقابلة مع الفاينانشال تايمزأشارت رئيسة المالية الجديدة راشيل ريفز إلى أن مديري الصناديق الذين يخاطرون برأس مالهم الخاص قد يكونون محميين من التغيير الضريبي المقترح.
وقال ريفز لصحيفة فاينانشال تايمز “لا أعتقد أنه من الصواب أن يتم فرض ضريبة بمعدل أقل من ضريبة الدخل على المكافأة، عندما لا تخاطر برأس مالك الخاص. وإذا كنت تخاطر برأس مالك الخاص، فمن المناسب أن تدفع ضريبة أرباح رأس المال”.
وقال فيلدون من أليكس بارتنرز إن هناك إشارات مشجعة على أن حزب العمال “على استعداد لدعم أجندته المؤيدة للأعمال التجارية من خلال الالتزام بالتشاور الكامل مع قادة الأعمال والمستثمرين”.
وأضاف فيلدون: “بشكل عام، حظي موقف حزب العمال بشأن النمو والاستثمار بترحيب من جانب رجال الأعمال والمستثمرين بشكل عام”.
وقال أيضا إن الحزب لم يقدم خططا تفصيلية تدعم بيانه الانتخابي، وهو ما يمثل “فرصة كبيرة” للحكومة الجديدة للعمل مع الصناعة لوضع سياسات من شأنها جذب الاستثمارات وزيادتها في المملكة المتحدة.
وأكد فايستي من شركة FTI Consulting هذا الشعور.
وقال “إن المملكة المتحدة تحتاج إلى النمو والابتكار والاستثمار لاستعادة قوتها وتحديث الاقتصاد ودفع ثمن كل التحسينات اللازمة. وسوف يتطلب هذا بيئة عمل ديناميكية، ويبدو حتى الآن أن حكومة حزب العمال منسجمه تمامًا مع هذه الاستراتيجية”.
ويتفق مايك أوسوليفان، الذي شغل في السابق منصب كبير مسؤولي الاستثمار في قسم إدارة الثروات الدولية في بنك كريدي سويس، على أن مناقشات حزب العمال مع مجتمع الأسهم الخاصة تظهر وجود انفتاح على ردود الفعل والتفاوض.
وقال إن ذلك “يغير المناخ السياسي إلى مناخ أقل ضغينة وأقل قابلية للتنبؤ”، مضيفا أن الحكومة تهدف إلى “توفير مستوى من الهدوء والاستقرار”.
وبعيدًا عن الضرائب، قال أوسوليفان إنه يشعر بالتشجيع بسبب التحركات المبكرة التي اتخذتها حكومة حزب العمال بهدف إلغاء القيود التخطيطية المفروضة على مراكز البيانات وجلب مزارع الرياح إلى البلاد. وقال أوسوليفان، الذي يشغل حاليًا منصب كبير خبراء الاقتصاد في Moonfare، وهي منصة استثمار رقمية تؤمن المخصصات في صناديق الأسهم الخاصة ورأس المال الاستثماري، إن هذه علامات على أن البلاد “منفتحة على الأعمال”.
أحد التعهدات الرئيسية لحزب العمال هو إنشاء شركة طاقة مملوكة للقطاع العام.
ولكن الحكومة الجديدة تحتاج إلى التحرك بسرعة. وتتمثل العقبة الأكبر في مستوى الديون الضخمة التي تتحملها البلاد، والتي “ستؤدي في البداية إلى تقييد الاستثمار الحكومي، وخاصة في الاقتصاد الأخضر”، على حد قول أوسوليفان.
وقال هيل من رابطة إدارة الأعمال الأسترالية إن الحكومة تدرك أنها بحاجة إلى الاستثمار الخاص من أجل تسريع نمو الاقتصاد. وأضاف أن حزب العمال “يجب أن يعمل على رعاية القاعدة الضريبية حتى تستمر الإيرادات في التدفق”.
ويقول فيلدون إن السنوات القليلة المقبلة ستكون حاسمة في تحديد مكانة المملكة المتحدة في مجتمع الأعمال الأوروبي.
وقال فيلدون “لقد حافظت المملكة المتحدة إلى حد كبير على تاجها على الرغم من زيادة المنافسة وتحديات السوق التي شهدتها منذ خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي. ومع ذلك، فإن الثقة في النظام السياسي والبيئة الاقتصادية والتجارية هشة، لذلك سيكون من الأهمية بمكان أن يحقق حزب العمال بعض الانتصارات السريعة، ومن المرجح أن يساعد تركيزهم المتجدد على علاقة المملكة المتحدة بأوروبا والولايات المتحدة أيضًا في الحفاظ على مكانة المملكة المتحدة كموطن لمجتمع الأعمال”.
