لقد وجدت شركة جوجل نفسها في الجانب الخاسر من حدث تاريخي مكافحة الاحتكار بعد أن أصدر أحد القضاة حكما يوم الاثنين بأن الشركة تمارس احتكارا غير قانوني في مجال البحث والإعلانات النصية.
وزعمت القضية التي رفعت عام 2020 – والتي جمعت قضية أخرى رفعتها وزارة العدل والمدعون العامون من 38 ولاية – أن جوجل احتفظت بهيمنتها في سوق البحث من خلال حظر المنافسين بشكل غير عادل في انتهاك للمادة الثانية من قانون شيرمان، الذي يحظر الاحتكارات.
وأظهرت وثائق المحكمة أن جوجل عملت بجد للحفاظ على هيمنتها في مجال الأجهزة المحمولة التي تعمل بنظامي التشغيل أندرويد وآبل، حيث دفعت 20 مليار دولار في عام 2022 لتصبح محرك البحث المفضل لدى آبل.
في حكمه، كتب قاضي المحكمة الجزئية الأميركية أميت ميهتا: “إن جوجل شركة احتكارية، وقد تصرفت كشركة احتكارية للحفاظ على احتكارها… بالتأكيد، يمكن للمستخدمين الوصول إلى منافسي جوجل عن طريق تبديل نقطة الوصول الافتراضية للبحث أو عن طريق تنزيل تطبيق بحث أو متصفح منافس. لكن حقيقة السوق هي أن المستخدمين نادراً ما يفعلون ذلك”.
وقال كينت ووكر، رئيس الشؤون العالمية في جوجل، إن الشركة تعمل على الاستئناف، مشيراً إلى إشادة المحكمة بمنتج الشركة.
وكتب ووكر في بيان: “يعترف هذا القرار بأن جوجل تقدم أفضل محرك بحث، لكنه يخلص إلى أنه لا ينبغي السماح لنا بإتاحته بسهولة”. “مع استمرار هذه العملية، سنظل نركز على صنع المنتجات التي يجدها الناس مفيدة وسهلة الاستخدام”.
وجاء القرار في نفس اليوم الذي شهدت فيه أسهم أكبر سبع شركات تكنولوجية، بما في ذلك شركة ألفابت، الشركة الأم لجوجل، هبوطًا تاريخيًا تجاوز 900 مليار دولار بعد يوم تداول قاسٍ. وانخفضت أسهم ألفابت بأكثر من 4% يوم الاثنين.
كما كتب ميهتا أن هيمنة جوجل كانت نتيجة للتصميم: “لم تحقق جوجل هيمنتها على السوق بالصدفة. لقد وظفت الآلاف من المهندسين ذوي المهارات العالية، وابتكرت باستمرار، واتخذت قرارات تجارية ذكية”.
ومن المتوقع أن تحدد المحاكمة الثانية الحلول المحتملة – بما في ذلك إمكانية تفكيك شركة ألفابت – والتي من شأنها أن تهز المشهد التكنولوجي الذي تربعت عليه جوجل لسنوات. وقد تكون مرحلة “العلاج” في القضية طويلة، وقد تنطوي على استئنافات أمام محكمة الاستئناف الأمريكية، ودائرة مقاطعة كولومبيا، والمحكمة العليا الأمريكية.
وقال المدعي العام الأمريكي ميريك جارلاند في بيان إن الحكم كان “انتصارًا تاريخيًا للشعب الأمريكي”، وأنه “لا توجد شركة – مهما كانت كبيرة أو مؤثرة – فوق القانون”.
العام الماضي، قامت جوجل بتغيير ممارساتها الخاصة بالبيانات بعد تحقيق ألماني في مكافحة الاحتكار. ركز الاتحاد الأوروبي على التكنولوجيا الكبرى مع استمراره في إنشاء لوائح مؤثرة عالميًا بموجب قانون الأسواق الرقمية وقانون الخدمات الرقمية.
