اعتقال كندي من قبل فرنسا بعد تعاونه مع الولايات المتحدة في التحقيق في قضية تشفير سكاي إي سي سي
ألقت الشرطة الفرنسية القبض على رجل أعمال كندي متهم بالمساعدة في تسهيل الجريمة المنظمة من خلال تورطه في خدمة رسائل مشفرة، على الرغم من “تعاونه الكامل” مع السلطات القانونية الأمريكية، حسبما استمعت إليه محكمة فرنسية.
ساعد توماس هيردمان، 63 عامًا، السلطات الأمريكية في تحقيقاتها بشأن شركة الهاتف المشفرة الكندية Sky Global بموجب “اتفاقية عرض” مع الولايات المتحدة، قبل القبض عليه وتسليمه إلى فرنسا، حسب ما زُعم في 3 سبتمبر 2024.
واحتجز رجل الأعمال لمدة 38 شهرًا في سجن فلوري ميروجيس جنوب باريس دون محاكمة. واعتقل في إسبانيا في يونيو 2021 بعد سفره إلى البلاد للقاء السلطات الأمريكية التي تحقق في قضية سكاي جلوبال، حسبما سمعت محكمة الاستئناف في باريس.
قال توماس هيردمان، الذي كان يرتدي قميصًا أسود وبنطال جينز، متحدثًا من خلف كابينة زجاجية من خلال مترجم في محكمة الاستئناف في باريس في 3 سبتمبر/أيلول: “كنت في إسبانيا بناءً على طلب من الحكومة الأمريكية. اتبعت كل ما طلبوه”.
وقال محامي هيردمان، فيليب أوهايون، خلال جلسة استماع علنية للإفراج عنه بكفالة، إن موكله كان قد تعاون مع الأميركيين.
وزعم الفريق القانوني الكندي، المحاميان فيليب أوهايون وبول سين تشان، أنه كان ينبغي للفرنسيين ألا يصدروا مذكرة اعتقال بحق هيردمان بسبب تعاونه واتفاقه مع المدعين الأميركيين.
تم التحقيق مع Sky ECC منذ عام 2018
استمعت المحكمة إلى أن شركة Sky ECC كانت قيد التحقيق في الفترة من 2018 إلى 2021 بشأن الاستخدام المزعوم لهواتف Sky ECC المشفرة من قبل جماعات إجرامية منظمة تستورد المخدرات وتجارة الأسلحة وغسيل الأموال.
وقال أحد القضاة للمحكمة إن العصابات الإجرامية كانت تستخدم الخدمة لإجراء أعمالها، وإن إدارة Sky ECC والموزعين بما في ذلك Herdman كانوا على علم بما يجري.
يواجه رجل الأعمال الكندي في فرنسا 22 تهمة، بما في ذلك غسل عائدات استيراد المخدرات من قبل الجريمة المنظمة نتيجة توزيع هواتف Sky ECC المشفرة وتوفير معدات تشفير دون الإعلان عنها بشكل صحيح.
في مارس/آذار 2021، وجهت هيئة محلفين كبرى في المنطقة الجنوبية من كاليفورنيا الاتهامات في البداية إلى هيردمان، الذي وصف بأنه موزع هواتف شركة سكاي إي سي سي، ومؤسس شركة سكاي جلوبال جون فرانسوا إيب. وتتهم لائحة الاتهام المسؤولين التنفيذيين بالابتزاز وتسهيل استيراد وتوزيع المخدرات غير المشروعة عن علم من خلال بيع أجهزة اتصالات مشفرة.
الولايات المتحدة “أخطأت في الحقائق”
وقد نفى هيردمان الاتهامات الموجهة إليه. وقال للمحكمة في الثالث من سبتمبر/أيلول إن الأميركيين أخطأوا في تقديم حقائق مهمة تتعلق بدوره في خدمة الهاتف المشفرة التي توقفت عن العمل الآن.
وزعم المحققون الأميركيون أنه كان الرجل الأيمن للرئيس التنفيذي السابق جان فرانسوا إيب، لكن هيردمان أكد أن هذا غير صحيح: “لم أشارك في تطوير شركة سكاي إي سي سي أو إدارتها”.
توماس هيردمان
تم تعيين هيردمان من قبل صديقه في مجال الأعمال جرانت بيرسال كمدير حسابات لشركة Levup Technologies Inc الكندية في عام 2017، والتي فازت بعقد من Eap لتوزيع هواتف Sky ECC.
تزعم شركة Levup أنها واحدة من أصغر الموزعين لهواتف Sky ECC، مع أقل من 6000 عميل، وهو ما يعادل 6% إلى 8% من مستخدمي Sky ECC في جميع أنحاء العالم.
وقال هيردمان للمحكمة “كنت موظفًا وأجريت مقابلة مع شركة بدت جيدة”، مضيفًا أنه لم يكن هناك دليل على التواطؤ في الاتجار بالمخدرات وأن مثل هذه الادعاءات كانت “أكاذيب صارخة”.
وقال هيردمان إن شركة ليفوب لم تقم مطلقًا بتوزيع هواتف Sky ECC في فرنسا، وأن شركة ليفوب ليس لديها أي بائعين في البلاد.
عملية Trojan Shield التابعة لمكتب التحقيقات الفيدرالي مرتبطة بـ Sky ECC
وقال هيردمان للمحكمة إن قضيته مرتبطة بعملية “فخ أميركي” معروفة باسم “درع طروادة”. وقد زودت العملية المجرمين بهواتف محمولة مشفرة كانت تحت سيطرة أجهزة إنفاذ القانون الأميركية سراً.
بين عامي 2018 و2021، باعت شركة أجهزة مشفرة يديرها مكتب التحقيقات الفيدرالي تدعى “Anom” (المعروفة أيضًا باسم “Am0m”) أكثر من 12 ألف هاتف مشفر لجماعات إجرامية، الذين لم يكونوا على علم بأن رسائلهم المشفرة يمكن قراءتها من قبل أجهزة إنفاذ القانون.
وقال هيردمان إنه من الواضح أن عملية “درع طروادة” أغلقت شبكات هاتفية مشفرة أخرى، مثل “سكاي إي سي سي”، لنقل المستخدمين إلى “منصة التجسس” أنوم.
عملاء سريون أمريكيون يستهدفون هيردمان
كما شكك محامو الدفاع في ادعاءات الادعاء بأن شركة Sky ECC كانت تستخدم بشكل حصري تقريبًا في أنشطة إجرامية.
وتشير الإجراءات القانونية في أوروبا إلى أن 10 آلاف شخص فقط يبدو أنهم متورطون في جرائم في أوروبا، وهو ما يعادل حوالي 10% من المستخدمين.
في قضية هيردمان، يبحث في تبادل المعلومات الآمن التابع لليوروبول (سيينا) كشفت أنه من بين 130 من عملاء هيردمان في Sky ECC، كان اثنان فقط موضع اهتمام المحاكم ولم يتم تحديد أي منهم بالاسم ولم تتم إدانة أي منهم.
قام عملاء سريون أمريكيون بتسجيل محادثات هاتفية مع هيردمان سراً ورتبوا اجتماعاً أدى إلى شرائهما ثلاثة هواتف من نوع Sky ECC.
ويعتقد أن العملاء كانوا منخرطين في عملية درع طروادة، التي حاولت إقناع المجرمين المنظمين بتبني هواتف محمولة مشفرة بواسطة Anom والتي يسيطر عليها مكتب التحقيقات الفيدرالي سراً.
ويُزعم أنهم أخبروا هيردمان أنهم يعملون لصالح منظمة لتهريب المخدرات وقاموا بالاستفسار من هيردمان حول استخدام شبكته لتحويل العائدات إلى العملات المشفرة.
ومع ذلك، يزعم محامو الدفاع أنه لم تكن هناك إشارات صريحة إلى أي جريمة أو استخدام إجرامي في النص المكتوب وسجلات المحادثات بين هيردمان والعميل السري.
وقال أوهايون خلال جلسة الاستماع إن المدعين الأوروبيين والفرنسيين لم يقدموا أي اتصالات رسمية مع سكاي جلوبال لطلب المساعدة في تحقيقاتهم، لكنهم في الوقت نفسه اتهموا الشركة برفض التعاون.
رفض الكفالة
وعلمت المحكمة أن فريقه القانوني قدم مقترحات بوضع هيردمان تحت الإقامة الجبرية مع وضع علامات إلكترونية عليه ودفع كفالة قدرها 250 ألف يورو من قبل عائلة هيردمان ودفع 5 آلاف يورو شهريا.
وفي بداية شهر أغسطس/آب، طلب المدعي العام المسؤول عن القضية الإفراج عن هيردمان مقابل دفع كفالة قدرها خمسة ملايين يورو، لكن قضاة التحقيق رفضوا هذا الطلب.
وقال هيردمان إنه لا يشكل خطراً على حياته: “الخطر الوحيد الذي قد يترتب على عدم حضوري إلى المحكمة هو موتي. إن الوقت الذي يستغرقه الوصول إلى المحكمة يشكل جريمة”.
وقال إنه يريد أن يلقى حتفه في المحكمة. ففي بلدان أخرى، تستغرق القضايا ستة أشهر حتى تنظر فيها المحكمة. وقال إنه كان مستعداً للمحاكمة، لكن المحاكم لم تكن مستعدة لذلك.
وقال هيردمان للمحكمة إنه قبل اعتقاله كان يعمل مدرساً في إحدى الجامعات في اليابان لمدة 17 عاماً. وكان مدرباً لكرة القدم لمدة 25 عاماً تقريباً ولم يتورط قط في أي جريمة، ولم يواجه أي مشاكل قانونية أو يسجن.
وقال المحامي فيليب أوهايون إن استمرار احتجاز هيردمان لا يتماشى مع الروح الفرنسية. وأضاف: “نحن لسنا الولايات المتحدة، ولا يمكنك شراء الحرية”.
خطر الطيران
وقال المدعي العام في محكمة الاستئناف للمحكمة إن هيردمان هو الشخص الوحيد الذي من المقرر أن يمثل أمام المحكمة – بموجب لائحة اتهام أصدرتها السلطات الفرنسية ضد 30 فردًا متورطين في Sky ECC – وكان من الضروري التأكد من حضوره.
وقالت إنها تعتقد أن هناك خطرا كبيرا من هروب هيردمان لأنه كان لديه انطباع بأنه تعرض للخداع من قبل السلطات الأميركية.
وأضافت أن هيردمان أصر دائمًا على أنه لن يهرب لأنه سيواجه عقوبة أشد بكثير، لكنها قالت إن هذه حجة سهلة.
وقالت للمحكمة إن أسلوب حياة هيردمان في الماضي، والذي كان يشمل السفر إلى بلدان مختلفة، وموارده وشبكاته المزعومة تعني أنه كان معرضًا لخطر كبير بالفرار.
تم تسجيل شركة Sky Global، المملوكة لشركة Eap Family Trust، في كولومبيا البريطانية في عام 2010 بواسطة Eap، وهو رجل أعمال كندي لديه خلفية في علوم الكمبيوتر وصناعة الاتصالات، وفقًا لوثائق محكمة أمريكية.
أطلقت الشركة شبكة هواتفها المشفرة Sky ECC في عام 2013 وبيعت الهواتف من خلال موزعين تابعين لجهات خارجية كانوا يستخدمون بائعي التجزئة الخاصين بهم وكانوا ملزمين بعقود بعدم توريد الهواتف للاستخدام غير القانوني.
رفض القاضي طلب هيرمان للإفراج عنه بكفالة.
وفي حديثه بعد جلسة الاستماع، قال المحامي بول سين تشان لمجلة كمبيوتر ويكلي إن شركة ليفوب، التي وظفت هيردمان، كانت واحدة من أصغر موزعي الهواتف لشركة سكاي إي سي سي، حيث تمتلك 6% فقط من المستخدمين في جميع أنحاء العالم.
وقال إن “شركة ليفوب لم توزع هواتف سكاي إي سي سي على البائعين الفرنسيين، ولا يوجد دليل على أن البائعين التابعين لشركة ليفوب تعرضوا للتلوث من قبل مستخدمين إجراميين”.
