رحب أصحاب المصلحة في صناعة التكنولوجيا بقرار الحكومة البريطانية بإضافة مراكز البيانات إلى قائمة أنواع البنية التحتية التي تعتبر ذات أهمية بالغة لكيفية عمل الدولة، ولكن لا تزال هناك أسئلة حول ما يعنيه هذا التعيين في العالم الحقيقي بالنسبة للمشغلين.
وهذا يعني أن مشغلي مراكز البيانات يمكنهم الآن توقع دعم حكومي أكبر في حالة حدوث أي طارئ. هجوم الكتروني أو حادثة حرجة. ويرى العديد من مراقبي الصناعة أن مزارع الخوادم كان ينبغي أن تحظى بهذا المستوى من الحماية والتقدير منذ فترة طويلة.
قال مارك بوست، الرئيس التنفيذي لشركة Civo، وهي شركة مقرها المملكة المتحدة تقدم خدمات الحوسبة السحابية: “كانت مراكز البيانات جزءًا أساسيًا من البنية التحتية الوطنية لسنوات. ومن الرائع أن نرى الحكومة تعترف أخيرًا بهذه الحقيقة وتضيف ختم موافقتها القوي إلى صناعة مراكز البيانات المزدهرة بالفعل في المملكة المتحدة”.
وأعربت إيما فراير، مديرة السياسات العامة في شركة CyrusOne العملاقة المتخصصة في مجال استضافة الشبكات، عن هذا الرأي، قبل أن تشير إلى أن بعض المشغلين في المملكة المتحدة لديهم بالفعل مرافق صنفتها الحكومة على أنها مرافق ذات أهمية حيوية.
وقال فراير لمجلة كمبيوتر ويكلي إن هذه التصنيفات صدرت على أساس كل حالة على حدة لمراكز البيانات التي استضافت بيانات تعتبر “مهمة أو حساسة بما يكفي” بحيث يمكن المساس بالأمن القومي إذا حدث لها أي شيء.
الفرق الآن هو أن الحكومة تبدو وكأنها تتبنى نهجًا أكثر شمولية فيما يتعلق بتصنيفات المرافق ذات الأهمية الحاسمة من خلال تحديد أن جميع المرافق يجب الآن تصنيفها على هذا النحو.
وفي هذه النقطة، اتصلت مجلة Computer Weekly بوزارة العلوم والابتكار والتكنولوجيا (DSIT) للحصول على توضيح حول ما إذا كانت هناك أي معايير تأهيلية دنيا لمنح مركز البيانات وضع CNI.
لقد كانت مراكز البيانات جزءًا أساسيًا من البنية التحتية الوطنية لسنوات. ومن الرائع أن نرى الحكومة تعترف أخيرًا بهذه الحقيقة
مارك بوست، سيفو
يرجع ذلك إلى أن مصطلح “مركز البيانات” يمكن استخدامه لكل شيء بدءًا من المرافق الضخمة إلى غرف الاتصالات الأصغر حجمًا. وفي وقت كتابة هذا المقال، لم تقدم شركة DSIT أي رد.
ما قالته شركة DSIT هو أن وضع مراكز البيانات على قدم المساواة مع أشكال البنية التحتية الحيوية الأخرى في البلاد، والتي تشمل محطات الطاقة، وقطاع الدفاع، وخدمات الطوارئ، من شأنه أيضًا أن يجلب فوائد اقتصادية للمملكة المتحدة.
وفي حديثه لمجلة Computer Weekly، قال أندرو جاي، رئيس حلول مراكز البيانات والخدمات الاستشارية والمعاملات لأوروبا والشرق الأوسط وأفريقيا في شركة CBRE، إن الطلب على سعة مراكز البيانات في منطقة لندن، على وجه التحديد، يفوق العرض.
“نحن نمتلك” هناك الكثير من الطلب الجديد على مراكز البيانات في الوقت الحالي، وهو [a] الاتجاه العالمي، وهو مدفوع بشكل أساسي بأمرين: الأول هو زيادة استخدام الخدمات السحابية، والثاني – وهو محرك جديد للطلب – هو الذكاء الاصطناعي. [AI]”قال.”
ويعتمد القطاع بشكل متزايد على الاستثمار الخارجي لتمويل المشاريع، ووفقًا لجاي، فإن إضافة مراكز البيانات إلى نظام CNI في المملكة المتحدة من شأنه أن يمنح المستثمرين المزيد من الثقة لضخ الأموال في السوق البريطانية.
“ستساعدنا حالة CNI، إلى حد ما، في السماح لنا ببناء المزيد من سعة مركز البيانات [in the UK]وقال “إن هذه القدرة سوف تحتاج إلى تمويل، وهذا من شأنه أن يجذب كمية كبيرة من رأس المال العالمي إلى المملكة المتحدة لتسهيل عمليات البناء هذه”.
العوامل الحاسمة في DSIT
في بيان DSIT الرسمي الذي أعلن عن هذه الخطوة، يبدو أن حساسية البيانات لم تعد تشكل عاملاً حاسماً هذه الأيام في ما إذا كان ينبغي اعتبار مراكز البيانات من مراكز المعلومات والاتصالات المركزية.
على سبيل المثال، يسرد البيان صور الهواتف الذكية إلى جانب بيانات مرضى هيئة الخدمات الصحية الوطنية والمعلومات المالية الحساسة كأمثلة على أنواع البيانات التي سيتم حمايتها بشكل أفضل من خلال التغيير في النظام.
على أية حال، قال فراير إن تحول الحكومة بعيدًا عن منح وضع مركز المعلومات الوطني لمراكز البيانات على أساس مخصص تقريبًا هو خطوة “منطقية”، ويشير إلى مستوى متزايد من الفهم داخل وايتهول حول كيفية عمل صناعة مراكز البيانات والقيمة التي تجلبها.
وأضافت أن “هذا يعكس حقيقة مفادها أن معظم قطاعات البنية التحتية الحيوية الأخرى ــ الاتصالات، والمالية، والصحة، والطاقة، والمياه والنقل، على سبيل المثال ــ تعتمد بشكل كبير على مراكز البيانات”.
“ويجب إدارة هذه الترابطات البنيوية بعناية بسبب خطر الفشل المتتالي. لذا، ومن هذا المنظور، فإن هذا التغيير يشكل تطوراً سياسياً منطقياً”.
وقال فراير إن هذا القرار استغرق سنوات من العمل. وأضاف: “هذا ليس قرارًا متسرعًا من جانب الحكومة. إنه تتويج لأربع سنوات من العمل من قبل فريق متخصص داخل وزارة العلوم والابتكار والتكنولوجيا التي تم إنشاؤها في أوائل عام 2020”.
لقد أعطى هذا الفريق لقطاع مراكز البيانات تمثيلًا على مستوى الحكومة أثناء جائحة فيروس كورونا المستجد (كوفيد-19)، وتأكد من أخذ آرائه في الاعتبار في القرارات الحكومية المتعلقة بإعفاءات الإغلاق والسياسات الأخرى ذات الصلة.
كما مثل إنشاء هذا الفريق تحولًا كبيرًا في كيفية نظر الحكومة في ذلك الوقت إلى صناعة مراكز البيانات، لأنه – قبل إنشاء هذا الفريق – لم تكن هناك إدارة راعية واحدة في الحكومة مكلفة بضمان تلبية احتياجات ورغبات القطاع.
قبل انضمامها إلى CyrusOne في يناير 2024، شاركت فراير بشكل نشط في العمل مع الحكومة لبناء فهمها لأهمية صناعة مراكز البيانات من خلال عملها كمديرة مساعدة في هيئة التجارة التكنولوجية TechUK، حتى رحيلها في مارس 2022.
وخليفتها هي لويزا كارداني، التي تم تعيينها رئيسة لبرنامج مراكز البيانات في TechUK في أكتوبر 2022، واستمرت في ضمان أخذ آراء صناعة مراكز البيانات في المملكة المتحدة في الاعتبار في عمليات صنع القرار الحكومي.
وفي حديثه لمجلة Computer Weekly، قال كارداني إن TechUK شاركت في “برنامج طويل الأمد” لإشراك صناع السياسات، والذي تضمن دعم الدور الذي تلعبه مراكز البيانات في اقتصاد المملكة المتحدة.
ولهذا السبب، فإن قرار الحكومة بإدراج مراكز البيانات في نظام CNI يحظى بتقدير كبير من قبل أعضاء TechUK.
وقال كارداني: “نحن نرحب بالاعتراف بالدور الحاسم الذي يلعبه قطاع مراكز البيانات والذي تجسد أخيرًا في تعيينه كمركز بيانات رئيسي من قبل حكومة المملكة المتحدة”.
“لقد عملت TechUK وأعضاؤنا مع كل من الحكومة السابقة والحالية، وتبادلنا رؤى الصناعة حول التحديات التي تواجهها، وتبادلنا الأفكار حول الإعلانات السياسية المحتملة وتبادلنا دراسات الحالة حول الابتكارات المذهلة التي تحدث في جميع أنحاء النظام البيئي في المملكة المتحدة.”
ماذا سوف يتغير؟
منذ توليها السلطة في أوائل يوليو 2024، تعهدت الحكومة الجديدة بخفض حواجز التخطيط لبناء مراكز بيانات جديدة. أطلقت مشاورة – من المقرر أن تنتهي في 24 سبتمبر 2024 – حول إعادة تصنيف مراكز البيانات باعتبارها “مشاريع بنية تحتية ذات أهمية وطنية” لتسريع نتائج قرارات الحصول على تصاريح التخطيط للمشاريع المستقبلية،
ومع ذلك، في حين أن حكومة حزب العمال هي التي أعلنت أن مراكز البيانات أصبحت الآن مصنفة على أنها مراكز بيانات وطنية رئيسية، فإن الأساس لهذا التغيير تم وضعه من قبل DSIT والحكومة المحافظة في ديسمبر 2023، مع نشر سلسلة من المقترحات الرامية إلى حماية مراكز البيانات في المملكة المتحدة.
وقد تم التشاور بشأن هذه المقترحات حتى فبراير 2024، حيث ذكرت وثيقة التشاور الداعمة أن صناعة مراكز البيانات تحتاج إلى “تدخل أكبر” بسبب مستوى المخاطر والتأثيرات المحتملة لتعرضها لحادث خطير.
وجاء في الوثيقة: “على النقيض من العديد من القطاعات الحيوية، هناك في الوقت الحاضر غياب للرقابة والاختبار المؤكد والحوكمة والآليات القانونية للدفاع ضد مثل هذه التهديدات للأدلة وتأمين مخاطر الأمن والمرونة”.
“إن المشهد التنظيمي الحالي وديناميكيات السوق يعالجان بعض المخاطر ولكنهما لا يوفران المعلومات أو الأدوات أو المستويات المطلوبة لتمكين الحكومة من إدارة المخاطر التي تهدد المصلحة الوطنية بشكل فعال.”
وتابعت: “نظرًا لحجم المخاطر والتأثير المحتمل، فمن المناسب إرساء رقابة متناسبة وضمانات لحماية الأمن الاقتصادي والوطني للمملكة المتحدة، فضلاً عن سمعتها في الحكم الرشيد ومكان آمن ومستقر وقانوني للابتكار وممارسة الأعمال التجارية”.
وكانت النتيجة النهائية لتلك المشاورة هي إعلان DSIT بشأن منح مراكز البيانات وضع CNI، ولكن لا تزال هناك تساؤلات حول ما إذا كان هذا التغيير سيزيد من العبء الإداري على المشغلين وما إذا كان سيتطلب منهم تغيير الطريقة التي تعمل بها مواقعهم.
وتشير وثيقة التشاور إلى أن المواقع قد تخضع لإشراف تنظيمي متزايد، ولكن عندما سألت Computer Weekly شركة DSIT عن التأثير الذي قد تحدثه التغييرات على المشغلين، من حيث التقارير الإضافية أو تغييرات الموقع، لم تتلق أي رد.
وبعد أن استقرت الأمور الآن بعد الإعلان وانتظار المشغلين لمعرفة ما تعنيه التغييرات بالنسبة لهم ومرافقهم، يرى جاي من شركة سي بي آر إي أن إصلاحات التخطيط المقترحة جنبًا إلى جنب مع التحول في الموقف بشأن حالة CNI لمراكز البيانات هي كلها أخبار جيدة.
“تقليديًا، تعاملت جميع شركات مراكز البيانات الفردية مع شركات الطاقة وسلطات التخطيط بشكل فردي، وأعتقد [these announcements show] وقال جاي: “أدركت الحكومة أن هناك حاجة إلى نهج أكثر تكاملاً لتطوير مراكز البيانات – للتأكد من أنها توفر خدمة للجميع في المملكة المتحدة وخارجها، والتأكد من أن لدينا الكمية المناسبة من مراكز البيانات، التي توفر الخدمات المناسبة، حيثما احتاجوا إليها للجميع في المملكة المتحدة وحولها، وأنها محمية”.
