ارتفع توليد الكهرباء المعتمد على الطاقة المتجددة في المملكة المتحدة إلى 39 تيراواط/ساعة (تيراواط/ساعة) في الربع الأول من عام 2024، أو 50.9% من المزيج. وهذا هو ثاني أعلى معدل على الإطلاق، بعد الربع الرابع من عام 2023. في الواقع، تشير التقارير الحكومية إلى أن الرياح ولدت كهرباء أكثر من الغاز للربع الثاني على التوالي، حيث بلغت الطاقة المعتمدة على الوقود الأحفوري 27.5 تيراواط في الساعة فقط.
انفتاح السوق على اتفاقيات شراء الطاقة (PPAs) في العقود الأخيرة، سمحت لمراكز البيانات والشركات الأخرى بالتفاوض على صفقات الطاقة الخاصة بها. ومما لا شك فيه أن هذا ساعد على تخضير الشبكة حتى الآن، كما يوافق على ذلك بسهولة نائب رئيس الاستدامة في شركة Digital Realty، آرون بينكلي. ولكن هل يمكن لمراكز البيانات أن تعمل بشكل أفضل؟
يقول بينكلي: “لدينا 50 اتفاقية شراء دائمة، وقمنا بالاستعانة بمصادر متجددة لمدة عقد من الزمن في مناطق مختلفة، وربما في كل النكهات على مستوى العالم”.
من المؤكد أنه من الأسهل زيادة حصة مصادر الطاقة المتجددة في هذا المزيج عما كان عليه من قبل، بما في ذلك اتفاقيات شراء الطاقة والوصول إلى مصادر الطاقة المتجددة من خلال اتفاقيات توريد الطاقة بالتجزئة، والتعريفات الخضراء من المرافق المنظمة، والطاقة الشمسية في الموقع، والمزيد. غالبًا ما تأتي مراكز البيانات كمستأجرين رئيسيين لمزارع طاقة الرياح أو الطاقة الشمسية الجديدة.
أصبحت المفاوضات أسهل الآن بعد أن اعتاد موردو الطاقة على التعامل مباشرة مع الكيانات المؤسسية، حيث يتحدث مشغلو مراكز البيانات مثل Digital Realty بانتظام إلى المرافق حول احتياجاتهم ورغباتهم.
ومع ذلك، تظل مشاريع الطاقة المتجددة التي تسعى الشركات إلى تحقيقها ضئيلة على أرض الواقع، حتى مع ارتفاع التكاليف وتقلص الجداول الزمنية. “في بعض الأسواق، كان علينا أن نقبل ذلك [renewables projects] يقول بينكلي: “على أنفسنا”. “إنها لا تعمل بفعالية في كل مكان.”
يوضح هذا أيضًا للمرافق أن الصناعة تريد مصادر الطاقة المتجددة وستعمل عليها، وتذهب إلى أماكن أخرى للحصول عليها، بما في ذلك عبر اتفاقيات شراء الطاقة، إذا لم يتمكن المزود الحالي من توفيرها.
وارن كامبل، الرئيس التنفيذي للعمليات ونائب الرئيس التنفيذي لشركة Alight لتطوير الطاقة الشمسية، يوافق بشكل عام على أن اتفاقيات شراء الطاقة كانت محركات فعالة لـ “الحالات التجارية القابلة للتمويل”، على الرغم من الموارد البشرية “الكبيرة” اللازمة للتفاوض مع أنواع مختلفة من مشتري الطاقة.
“إن اتفاقيات شراء الطاقة مناسبة للغرض، بالنسبة للمشاريع الجديدة الكبيرة التي تتطلب الكثير من الطاقة على مدى فترة من الزمن، لأنه يمكنك عادةً التوقيع لمدة 10 إلى 15 عامًا إما بسعر ثابت أو نوع سلم متحرك متفق عليه، بناءً على مؤشرات أسعار المستهلك أو أي شيء آخر. “، يقول كامبل.
ومع ذلك، يشعر البعض أن مراكز البيانات تستهلك الطاقة، وربما تؤدي إلى ارتفاع الأسعار وتقليل العرض للشركات الأخرى والجمهور.
يقول كامبل: “بالنسبة لمراكز البيانات، تعد إضافة الطاقة أمرًا مهمًا، حيث يتم شراء الطاقة من مصدر جديد للطاقة المتجددة لم يكن من الممكن تطويره إلى الشبكة لولا ذلك”.
ما الذي يعيق المزيد مصادر الطاقة المتجددة إن عملية النشر ليست اتفاقيات شراء عامة، بل هي قيود على سعة الشبكة، والطبيعة المرهقة التي تستغرق وقتًا طويلاً للعديد من عمليات الأذونات، بالإضافة إلى الطريقة التي تتم بها إدارة اللوائح وأطرها. ويشير إلى أن هذا صحيح في العديد من الأسواق، بما في ذلك المملكة المتحدة.
ومع ذلك، تظل السوق غير ناضجة، حيث لم تنشأ الأسواق وطلبات العروض المستندة إلى العلاقات المتعددة بين المشتري والعملاء إلا في الآونة الأخيرة، الأمر الذي أدى إلى فرض الضغوط على الأسعار.
ويضيف كامبل أنه قد يكون من الصعب معرفة من الذي يشتري وليس مجرد ركل الإطارات ومعرفة ما هو موجود وكيف يعمل كل شيء.
تحاول العديد من الشركات تسخير الطاقة الشمسية وطاقة الرياح. “من المحتمل أن تكون المشاريع قيد التطوير أكثر من كافية مع مرور الوقت لتلبية الطلب منا. يقول كامبل: “إن التحدي يكمن في السرعة التي يحدث بها الأمر”. “في المملكة المتحدة، مجموعة من المشاريع التي لن يتم بناؤها أبدًا لأسباب مختلفة تعيق قدرة المشاريع الجديدة الأفضل على الحصول على سعة الشبكة.”
تعتبر اتفاقيات شراء الطاقة منطقية لأنشطة تخضير الشبكة
ويقول ديل فينس، مؤسس شركة إيكوتريسيتي لتوليد الطاقة المتجددة: “لم أسمع أحداً يقول إن اتفاقيات شراء الطاقة، في حد ذاتها، تمثل مشكلة. إن فكرة وضع عقد طويل الأجل للطاقة حتى يتمكن شخص ما من بناء محطة طاقة جديدة، صديقة للبيئة، فكرة منطقية”.
وبدلاً من ذلك، قد يركز التدقيق على ما إذا كانت اتفاقيات شراء الطاقة تقود عملية بناء وتطوير القدرات الخضراء الجديدة، على سبيل المثال. ما مدى قوة أي مطالبات خضراء؟ يشير فينس إلى أنه على الرغم من أن شركات التكنولوجيا الكبرى قد تتباهى بتخصيص الأموال، إلا أن التأثيرات الفعلية يمكن أن تظل غير مؤكدة.
لم أسمع أحدًا يقول إن اتفاقات الشراكة بين القطاعين، في حد ذاتها، تمثل مشكلة. إن فكرة وضع عقد طويل الأجل للطاقة بحيث يتمكن شخص ما من بناء محطة طاقة جديدة، محطة خضراء، فكرة منطقية
ديل فينس، إيكوتريكيتي
ومع ذلك، يمكن لاتفاقيات شراء الطاقة أن تزيد من تأثيرها من خلال تحفيز المزيد من التوليد في الموقع. الكفاءة القصوى تعني توليد واستهلاك الطاقة في نفس المكان أو بالقرب منه – شبكة يقول فينس إن الخسائر تشكل حوالي 5% من الطاقة المولدة.
“إن مفهوم طاقة الرياح التجارية في الموقع هو أفضل طريقة – بناء بعض طواحين الهواء بجانبها، وبناء بعض الطاقة الشمسية بجانبها. لا يجب أن يكون في مدينة على العقارات باهظة الثمن، كما يقول. “لا أعتقد أن هناك مشكلة مع اتفاقيات شراء الطاقة، بخلاف المشكلة النظامية المتأصلة المتمثلة في الغسل الأخضر”.
ويمكن أن يشير الغسل الأخضر أيضًا إلى إدراك أن الشركات يجب أن تكون أكثر مراعاة للبيئة؛ إنه تقدم عندما يبحث الناس عن قصة جيدة للحديث عنها، والتطور في النهاية إلى ما هو أبعد من ذلك، كما يعرض فينس.
يشير ديفيد نوكس، المدير العالمي للطاقة والاستدامة في شركة Colt DCS، إلى أنه قبل عقد من الزمن، كان من الممكن أن تكون العقود “مئات الصفحات لكل اتفاقية شراء فردية على حدة، لذا فقد تحسنت – يمكن لاتفاقيات شراء الطاقة الفردية للشركات اليوم أن تعمل بفعالية مثل عقود الفروقات (CfDs) )”.
عقود الفروقات هي حيث يتعاقد مولد الكهرباء منخفض الكربون بشكل خاص مع شركة العقود المنخفضة الكربون (LCCC) المملوكة للحكومة البريطانية. ويتنافس مقدمو العروض المؤهلون في المزاد على عروض مختلفة لمصادر الطاقة المتجددة، حيث يدفع المطورون الناجحون معدلاً ثابتًا مقابل 15 عامًا من توليد الكهرباء.
يقول نوكس إنه على الرغم من إمكانية وجود عدم تطابق في اتفاقية شراء الطاقة بين وقت توليد مصادر الطاقة المتجددة ووقت استخدامها، فإن “الوصول إلى ما وصلنا إليه” يمثل تقدمًا والعديد من النجاحات. لقد تعلمت الصناعة الكثير عن الخيارات، وكيفية عمل الأشياء وكيفية توسيع نطاقها.
ويضيف نوكس: “بدون بعض الحوافز، مثل الالتزامات المتعلقة بالطاقة المتجددة، لم تكن الأمور الصعبة مثل هذه لتحدث”.
من ناحية أخرى، لا يزال الاتصال بالشبكة يمثل مشكلة رئيسية، حيث هناك حاجة ماسة إلى تحديث البنية التحتية للشبكة في المملكة المتحدة. ويحذر من أنه يمكن القول إن الجزء السهل قد تم إنجازه فيما يتعلق ببناء المزيد من مصادر الطاقة المتجددة، لأسباب ليس أقلها أن أسعار الفائدة من غير المرجح أن تكون منخفضة في المستقبل القريب.
أصبح تحقيق نموذج اقتراض الأموال لبناء الأصول المتجددة والتعاقد عليها أكثر صعوبة، مع الأخذ في الاعتبار أن سعر مصادر الطاقة المتجددة تراوح بين 50 إلى 100 جنيه إسترليني أو أكثر لكل ميجاوات/ساعة في غضون سنوات.
يقول نوكس: “إنه أمر صعب بالنسبة لنا كمشغلين للمواقع المشتركة، حيث نقوم ببناء المواقع وتأجير المساحة”. “في بعض الحالات، [hyperscale providers] لا تريد منا أن نتورط. إذا كنت أتطلع إلى التوقيع على اتفاقية شراء الطاقة، وقال المستأجر الخاص بي إنني لا أريد اتفاقية شراء الطاقة الخاصة بك ولكن أريد طرحها في السوق الميتة، فقد يكون من الصعب علينا زيادة انتشار مصادر الطاقة المتجددة في أوروبا.
ماذا عن الحمل الأساسي عند فشل طاقة الرياح أو الطاقة الشمسية؟
ولا تزال مشكلة انقطاع مصادر الطاقة المتجددة دون حل. ويقترح جورج بوروفاس، الشريك في شركة المحاماة العالمية هنتون أندروز كورث، تحرك الصناعة نحو الإمدادات الأساسية من الطاقة النووية، في شكل المفاعلات المعيارية الصغيرة (SMRs)، للإجابة على النقص في البنية التحتية لتوليد الطاقة في المملكة المتحدة.
ويقول إنه يمكن تطوير وبناء المفاعلات الصغيرة والمتوسطة بشكل أسرع من المفاعلات التقليدية الكبيرة، مما يساعد على زيادة مصادر الطاقة المتجددة من خلال توفير المزيد من الطاقة الاحتياطية.
يقول بوروفاس: “لم يحدث هذا في السوق بعد، لكن المناقشات مستمرة”. وعندما طُلب منه تعداد هذه المناقشات، قال إنه يعرف أرقامًا مكونة من “أرقام مزدوجة”.
لدي طلبات لا تعد ولا تحصى حول التوقيع على اتفاقات الشراكة. نريد أن نحترم بيئتنا، وعملاؤنا يريدون منا أن نفعل ذلك أيضًا. من المؤكد أن معظم مراكز البيانات التي لم تكن تشتري مصادر الطاقة المتجددة قبل بضع سنوات هي الآن بالتأكيد
هيلين كينسمان، مراكز بيانات فيرتوس
“إذا قام أحد مزودي التكنولوجيا الرئيسيين بتوقيع اتفاقية شراكة مع الشركة X لتطوير أسطول المفاعلات النووية لتشغيل مراكز البيانات في الولايات المتحدة، أو المملكة المتحدة، أو أوروبا، أو آسيا، سيكون هذا تغييرًا جذريًا. “سيريد الجميع القيام بذلك أيضًا. يجب أن يكون هناك شخص ما أولاً – وهذه المناقشات تجري الآن.
تدرك شركة Computer Weekly أن فريقًا بقيادة Borovas من Hunton Andrews Kurth قدم المشورة إلى RoPower Nuclear فيما يتعلق بمشروع نشر SMR في Doiceşti، رومانيا، في سبتمبر 2024.
قد تؤتي حلول تخزين الطاقة طويلة الأمد (LDES) ثمارها أيضًا، مثل بطاريات التدفق، وتخزين الطاقة الحرارية، والطاقة الكهرومائية المخزنة بالضخ، والهواء المضغوط، هيدروجين، وتكنولوجيا تخزين الجاذبية، على الرغم من التحديات التقنية المتبقية.
تقول هيلين كينسمان، نائبة الرئيس الأولى للشؤون التجارية والتنظيمية في شركة Virtus Data Centres، إن اتفاقيات شراء الطاقة تحظى بشعبية كبيرة. يقول كينسمان: “لدي طلبات لا تعد ولا تحصى بشأن التوقيع على اتفاقيات شراء الطاقة”. “نريد أن نحترم بيئتنا، وعملاؤنا يريدون منا أن نفعل ذلك أيضًا. من المؤكد أن معظم مراكز البيانات التي لم تكن تشتري مصادر الطاقة المتجددة قبل بضع سنوات هي الآن بالتأكيد.
في الوقت الحالي، تطرح Virtus عادةً متطلباتها في السوق من خلال الاستشارات، حيث تجد “خمسة أو ستة” مشاريع يمكن تصنيفها حسب قابلية التسليم، أو مشكلات التخطيط، أو الأراضي المتاحة، أو تاريخ الاتصال الآمن بالشبكة، أو مرحلة العمل، أو التمويل، أو الوصول المحتمل إلى الأسلاك الخاصة، أو إجمالي الانبعاثات.
يقول كينسمان: “إذا قالوا: “أوه، لقد حصلت على هذا الحقل في ويلتشير وتحدثت إلى المزارع الذي أكد لي أنه بخير وأن هناك محطة فرعية على الطريق”، فمن الواضح أن هذا لن يحقق نتائج جيدة”. .
كل العيون والآذان تتجه نحو حزب العمال الجديد إصلاحات تخطيط البناء التي اقترحتها الحكومة لدفع مصادر الطاقة المتجددة إلى الأمام أيضًا. تم إغلاق المشاورة في 24 سبتمبر. وكما يقول كينسمان، يمكنك الحصول على كل التشريعات التي تريدها، ولكنك تحتاج إلى البنية التحتية لتنفيذها.
