أثارت شركة مايكروسوفت مشكلة مع هيئة ضغط تم تشكيلها حديثًا تركز على السحابة، والمعروفة باسم Open Cloud Coalition (OCC)، واصفة المنظمة بأنها “مجموعة العشب الصناعي” التي تنظمها جوجل.
ظهر OCC لأول مرة في الثلاثاء 29 أكتوبر، تضع نفسها كمجموعة تركز على جعل السحابة العامة سوقًا أكثر شفافية وانفتاحًا وتنافسية لمشتري تكنولوجيا المعلومات في المؤسسات.
تضم المجموعة 10 أعضاء مؤسسين، بما في ذلك مزيج من موفري الخدمات السحابية المعروفين عالميًا (بما في ذلك Google Cloud) والموردين المحليين. لقد التزموا جميعًا بمساعدة هيئات مراقبة المنافسة في جميع أنحاء المملكة المتحدة وأوروبا في تحقيقات مكافحة الاحتكار المختلفة في السوق السحابية.
نيكي ستيوارت، الرئيس السابق لتكنولوجيا المعلومات والاتصالات في مكتب مجلس الوزراء، هو كبير مستشاري OCC، وقد أخبر مجلة Computer Weekly، قبل إطلاق التحالف، أن إنشائه كان قيد الإعداد منذ سنوات.
في السابق، شغل ستيوارت منصب المدير التجاري لمزود البنية التحتية كخدمة (IaaS) الذي يركز على القطاع العام في المملكة المتحدة، UKCloud. حتى تم تصفية الشركة في أكتوبر 2022.
قبل عقد من الزمن على زوال الشركة، أشادت حكومة المملكة المتحدة بـ UKCloud باعتبارها قصة نجاح في سوق التكنولوجيا في المملكة المتحدة، بعد فوزها بسلسلة من الصفقات السحابية المربحة للقطاع العام بعد إطلاق إطار مشتريات G-Cloud الصديق للشركات الصغيرة والمتوسطة.
زاد حجم الإنفاق السحابي للقطاع العام الذي تم تأمينه UKCloud من خلال G-Cloud ربعًا تلو الآخر حتى وصل إلى ذروة قدرها 8.1 مليون جنيه إسترليني خلال الربع الأول من 2016-2017، حيث أظهر تقريرها المالي لذلك العام أن الشركة حققت ربحًا قدره جنيه إسترليني 4.4 م.
وفي ذلك الوقت، كانت الشركة أيضًا ثالث أكبر مزود للخدمات السحابية للقطاع العام، وفقًا لأرقام مبيعات G-Cloud Digital Marketplace.
ومع ذلك، في العام التالي، بدأت حظوظها تتغير، حيث أعلنت الشركة عن تراجع في الأرباح والإيرادات واستخدام العملاء، حيث عزت حساباتها لعام 2018 ذلك إلى زيادة المنافسة من أمثال AWS وMicrosoft، اللتين افتتحتا مناطق مراكز بيانات في المملكة المتحدة في أواخر عام 2016.
ومع حدوث هذا التحول في حظوظ الشركة، تحدث أعضاء فريق قيادتها العليا مرارًا وتكرارًا عن معاناة النظام البيئي لمقدمي الخدمات السحابية في البلاد نتيجة قيام شركات التوسع الفائقة الأمريكية بإنشاء متجر في المملكة المتحدة.
قال ستيوارت لموقع Computer Weekly إن بعض المحادثات التي أدت إلى إنشاء OCC يمكن إرجاعها إلى ذلك الوقت.
“لقد شعرنا حقًا أن هناك حاجة لمنح الصناعة صوتًا، وأصبح ذلك أمرًا صعبًا للغاية بسبب ذلك موقف UKCloud [in 2022] ولكننا الآن على الجانب الآخر من ذلك، لقد حصلت على الحرية والنطاق الترددي لبدء إجراء محادثات مع جميع أنواع الشركات [affected by the hyperscalers] وقال ستيوارت: “مرة أخرى، وكان من المدهش أن نرى مدى توافقنا”.
ويأتي تشكيل المجموعة عندما يقوم المنظمون وهيئات مراقبة المنافسة في المملكة المتحدة وأوروبا بفحص الطريقة التي يعمل بها مقدمو الخدمات فائقة النطاق، مثل Amazon Web Services (AWS) وMicrosoft.
ويرجع ذلك إلى المخاوف بشأن السيطرة المهيمنة لهذين المزودين على السوق، وما إذا كانت الطريقة التي يسعرون بها خدماتهم (من وجهة نظر الخصم) أو الافتقار إلى إمكانية التشغيل البيني الموجودة بين المنصات السحابية المتنافسة، هي التي تجعل الأمر صعبًا. من الصعب على العملاء تبديل مقدمي الخدمة.
ممارسات الترخيص السحابي لشركة Microsoft، والتي ترى أن شركة البرمجيات العملاقة تفرض رسومًا أكبر على العملاء لتشغيل برامجها في سحابات منافسيها، تم تسليط الضوء عليها أيضًا للتدقيق من قبل سلطات المنافسة.
في المملكة المتحدة، أطلقت هيئة المنافسة والأسواق (CMA) تحقيقًا في أسواق خدمات البنية التحتية السحابية في المملكة المتحدة بعد أن وجدت هيئة تنظيم الاتصالات Ofcom أدلة على تورط AWS وMicrosoft في سلوك مناهض للمنافسة.
وأضاف ستيوارت: “لقد ركز تقرير Ofcom والتحقيق الذي أجرته CMA، وبالتأكيد في المملكة المتحدة، عقول الناس، وشعرت العديد من الشركات التي لها علاقات تجارية مع موفري الخدمات السحابية واسعة النطاق بعدم الراحة من الطريقة التي تم التعامل بها معهم”.
“في المملكة المتحدة، يشعر الناس بقدر أكبر من التمكين، وكان هناك نوع حقيقي من التقارب في الفرص نتيجة لذلك، ولهذا السبب قمنا بتشكيل التحالف الآن. لقد حان الوقت لإلقاء صوت آخر في الوعاء.
مايكروسوفت تشكك في أصول التحالف
ومع ذلك، لدى مايكروسوفت وجهة نظر مختلفة حول أصول إنشاء OCC، حيث تزعم نائبة رئيس الشركة ونائبة المستشار العام ريما العليلي أن جوجل أنشأت التحالف من أجل “تضليل الجمهور” و”تشويه سمعة مايكروسوفت لدى سلطات المنافسة”.
قدم Alaily هذه المطالبات في منشور بالمدونةحيث اتهمت التحالف بممارسة “التسويق الماكر”، وهي ممارسة تسعى من خلالها منظمة ما إلى إخفاء أو التقليل من مشاركتها في حملة من نوع ما وإظهارها كما لو أن أصولها ذات طبيعة شعبية.
“لقد ذهب جوجل [to] وذكرت المدونة أنها بذلت جهودًا كبيرة للتعتيم على مشاركتها وتمويلها وسيطرتها، وعلى الأخص من خلال تجنيد عدد قليل من موفري الخدمات السحابية الأوروبيين، ليكونوا بمثابة الوجه العام للمنظمة الجديدة.
“نحن نفهم أن جوجل من المرجح أن تقدم نفسها كعضو في المقعد الخلفي وليس كقائد لها. ويبقى أن نرى ما عرضته جوجل على الشركات الصغيرة للانضمام، سواء من حيث الأموال النقدية أو الخصومات.
قدمت مجلة Computer Weekly هذا الادعاء إلى OCC، وتم تمرير نسخة من مقال رأي كتبته ستيوارت في أعقاب ادعاءات Microsoft، والتي وصفتها بأنها محاولة لتقويض ما يحاول التحالف القيام به.
وقال ستيوارت: “لن نسمح لأي كيان أن يلقي بظلاله على النقاش في محاولة لإخفاء القضايا الأوسع”. “باعتباري خبيرًا مخضرمًا في الصناعة والذي ناضل شخصيًا مع تحديات صناعة السحابة، فأنا أعلم مدى صعوبة الازدهار في سوق تتكدس فيه الاحتمالات بشكل كبير ضد موفري الخدمات السحابية الأصغر حجمًا – وهي ديناميكية غالبًا ما تضر العملاء.
“إن ظروف السوق السائدة منذ أن عملت في هذه الصناعة لم تتغير، ولهذا السبب من المهم جدًا أن يتم سماع أصوات أعضائنا؛ إنهم يتنقلون في واقع السوق كل يوم، وتعتبر رؤاهم حيوية لإحداث تغيير هادف.
رداً على ادعاءات مايكروسوفت بأن Google Cloud تتحكم في الخيوط خلف الكواليس في OCC من خلال التظاهر كعضو، أكد ستيوارت على أن حكم التحالف “متجذر في المساواة” ويعمل على روح “عضو واحد، صوت واحد”.
وقالت: “يضمن هذا الهيكل أخذ جميع وجهات النظر بعين الاعتبار عند تشكيل مستقبل السحابة في أوروبا”. “لن نتأثر أو نتعرض للتخويف من قبل موفري الخدمات السحابية الأكبر حجمًا الذين يفضلون إسكات أولئك الذين يتحدثون علنًا. إن مبادئنا تضرب بجذورها في الاعتقاد بأن السوق ينبغي أن تعمل لصالح الجميع ــ وليس مجرد قلة مختارة ــ دون خوف من الانتقام.
مايكروسوفت ضد جوجل
وفي كلتا الحالتين، يرى أليلي من مايكروسوفت أن إجراءات جوجل كلها جزء من محاولة “صرف الانتباه عن التدقيق التنظيمي المكثف” الذي تواجهه الشركة من خلال “تشويه سمعة مايكروسوفت” بينما تسعى إلى “إمالة المشهد التنظيمي لصالح خدماتها السحابية”. بدلاً من التنافس على مزاياها الخاصة”.
وفقًا لمنشور مدونة Microsoft، تسعى الشركة إلى القيام بذلك من خلال منظمات مثل OCC، ولكن أيضًا من خلال الضغط المباشر على سلطات المنافسة في جميع أنحاء العالم لفرض قيود على منافسيها السحابيين واسع النطاق.
وقال العليلي: “في الوقت الذي ينبغي فيه على جوجل التركيز على معالجة الأسئلة المشروعة حول أعمالها، فإنها بدلاً من ذلك تحول مواردها الهائلة نحو تدمير الآخرين”.
اتصلت مجلة Computer Weekly بشركة Google للرد على اتهامات Microsoft بـ “الترويج الماكر”، وقال متحدث باسم عملاق البحث على الإنترنت إن الشركة كانت “علنية جدًا” في الماضي بشأن مخاوفها بشأن أساليب الترخيص السحابي من Microsoft.
وقال المتحدث: “نحن والعديد من الآخرين نعتقد أن ممارسات مايكروسوفت المناهضة للمنافسة تحبس العملاء وتخلق تأثيرات سلبية تؤثر على الأمن السيبراني والابتكار والاختيار”. قبل الإشارة إلى مجموعة مختارة من المدونات التي سبق للشركة أن نشرتها حول هذا الموضوع.
تجدر الإشارة إلى أنه على الرغم من أن اتهامات مايكروسوفت تأتي في أعقاب تشكيل OOC، فإنها تتبع أيضًا قرار جوجل بتقديم شكوى ضد الاحتكار بشأن ممارسات الترخيص السحابي لشركة مايكروسوفت لدى المفوضية الأوروبية في سبتمبر 2024.
وبالمناسبة، فإن جوجل ليست الكيان الأول الذي يثير المخاوف بشأن ممارسات الترخيص السحابي لشركة مايكروسوفت. وتقع هذه الممارسة أيضًا ضمن نطاق تحقيق هيئة أسواق المال.
ظهرت الهيئة التجارية لمقدمي خدمات البنية التحتية السحابية في أوروبا (CISPE) سابقًا كمعارض قوي لممارسات الترخيص السحابي من Microsoft، بعد أن ذهبت إلى حد تقديم شكوى بشأنها إلى المديرية العامة للمنافسة التابعة للمفوضية الأوروبية في نوفمبر 2022..
ومع ذلك، في يوليو 2024، ظهرت أخبار تفيد بأن CISPE قد وافق على سحب شكواه بشكل مثير للجدل كجزء من تسوية بقيمة 22 مليون دولار مع Microsoft.
ردًا على الأخبار، وصف التحالف من أجل الترخيص العادل للبرمجيات (CFSL) الصفقة بأنها “أحدث محاولة من Microsoft لتجنب التدقيق التنظيمي دون معالجة الممارسات الأساسية المناهضة للمنافسة التي تؤثر على الملايين من عملاء السحابة في جميع أنحاء العالم”.
