نيال روبنسون، رئيس قسم ابتكار المنتجات في مكتب الأرصاد الجوية، هو مدير تنفيذي ذو خبرة يحول الأفكار الجديدة في الخدمة الوطنية للطقس والمناخ في المملكة المتحدة إلى مخرجات قيمة. لقد عمل في المنظمة لمدة 12 عامًا وما زال يجد أماكن لدفع التغيير.
يقول: “أحد الأشياء الرائعة في مكتب الأرصاد الجوية هو اتساع نطاق المهام التي يقوم بها”. “لقد أتيحت لي فرص للحصول على وظائف صغيرة مختلفة داخل مؤسسة واحدة.”
روبنسون أكاديمي سابق انضم إلى مكتب الأرصاد الجوية كعالم أبحاث. حصل على درجة الدكتوراه في الفيزياء عن طريق التعليم، وعمل كمصمم نماذج مناخية وعالمًا ميدانيًا. ثم ساعد بعد ذلك في قيادة مختبر Met Office Informatics Lab، حيث تعاون مع فريق من التقنيين والعلماء والمصممين لإيجاد طرق مبتكرة لتحقيق أقصى استفادة من بيانات المنظمة.
في فبراير 2021، تمت ترقية روبنسون إلى منصبه الحالي، حيث يقود تطوير القدرات المبتكرة بدءًا من البحث والتطوير وحتى إنتاج الخدمات التشغيلية.
ويقول: “يركز دوري على إيجاد طرق جديدة ليكون مكتب الأرصاد الجوية مفيدًا ونقل هذه الفكرة إلى السوق”. “أنا أعمل مع فريقي وزملائي لتحديد الأشياء الجديدة التي يمكن لمكتب الأرصاد الجوية القيام بها، ومحاولة جمع الأدلة على ذلك واختبارها، وإثباتها، ثم اعتبارها نشاطًا تجاريًا معتادًا.”
خلق القيمة من البيانات
يقدم روبنسون تقاريره إلى المدير المساعد للمقترحات في مكتب الأرصاد الجوية. على الرغم من أنه ليس لديه علاقة إبلاغ مباشرة مع قسم التكنولوجيا، فقد عمل بشكل مكثف مع فريق تكنولوجيا المعلومات. تظل شراكته مع التكنولوجيا أمرًا بالغ الأهمية لعمله.
“بسبب خلفيتي، فإن الكثير من الوظائف التي ألعبها هي سد الفجوة الحتمية الموجودة أحيانًا بين الأشخاص الذين يعرفون كيفية بناء الأشياء، وبين العلماء الذين يعرفون كيفية القيام بالأشياء، وبين الأشخاص الذين يبنون الخدمات وينشرونها”. “.
يتضمن تحقيق دوره الجسري العمل بشكل وثيق مع مدير التكنولوجيا في Met Office والمدير الرقمي والمعلوماتي، تشارلي إوين. يعد هذا الاتصال مهمًا لأن الكثير من أعمال روبنسون تتضمن استخدام التحويل الرقمي وتحويل البيانات للبحث وتطوير منتجات جديدة. والأهم من ذلك أنه يشعر بالراحة والثقة في العمل باستخدام وحدات البت والبايت.
ويقول: “قبل أن أتولى هذا المنصب، كنت أقضي المزيد من الوقت بين التكنولوجيا والعلوم وقمت ببناء الأشياء”. “لقد صنعنا نماذج أولية، وكنت مسؤولاً عن تصميمها وتصنيعها مع فريقي. الآن، يتعلق الأمر أكثر بالقيمة التي يمكن أن تقدمها هذه الأشياء. إن الكثير مما أفعله يدور حول كيفية استخدامنا للتكنولوجيا لإنشاء منتجات وخدمات جديدة.
يقول روبنسون إن إنجازه الكبير خلال السنوات الثلاث الماضية كرئيس لقسم الابتكار كان بسيطًا: “إخراج بياناتنا من المبنى إلى أيدي الناس”. ويقول إن العنصر الأساسي لهذا العمل هو توفير منصات التكنولوجيا الحديثة التي تساعد مكتب الأرصاد الجوية على خلق قيمة من بياناته.
وأظهرت دراسة اقتصادية مستقلة حديثة سيقدم مكتب الأرصاد الجوية فوائد بقيمة 56 مليار جنيه إسترليني لاقتصاد المملكة المتحدة على مدى السنوات العشر المقبلة. ويعادل هذا الرقم عائدًا يبلغ 19 جنيهًا إسترلينيًا تقريبًا لكل جنيه إسترليني يتم إنفاقه من المال العام. وسلطت الدراسة الضوء على التأثير الأوسع المتعلق بالابتكار لأنشطة مكتب الأرصاد الجوية، مثل الشراكات وتوفير البيانات.
يقول روبنسون: «هذا جزء أساسي من عملنا». “نحن ننتج البيانات ويتم قياسها على أساس المنفعة الاجتماعية والاقتصادية التي نخلقها. يجب أن نتأكد من أن بياناتنا مفيدة لاقتصاد المملكة المتحدة. ويبدو أن منصات التكنولوجيا السحابية هي الطريقة الحديثة التي يرغب الناس في استهلاك البيانات بها. لذا، تحتاج المؤسسات التي تعتمد على البيانات مثل منظمتنا إلى التركيز على هذا الجهد.
توفير منصة قابلة للتطوير
يقول روبنسون إن أحد أهم مشاريعه في الوقت الحالي هو استخدام سوق ندفة الثلج، وهي عبارة عن منصة تتيح للمستخدمين الوصول إلى خدمات البيانات واستكشافها وتقديمها، لإنشاء قيمة اجتماعية واقتصادية جديدة لمكتب الأرصاد الجوية.
“إن بيع البيانات على Snowflake، يعد مشروعًا كبيرًا بالنسبة لنا”، كما يقول عن التنفيذ الذي بدأ العمل به في فبراير. “إنه شيء كنا نعمل عليه لفترة من الوقت. إنه تحول حقيقي في كيفية تعاملنا مع البيانات في مكتب الأرصاد الجوية.
يقول روبنسون إن التكنولوجيا توفر منصة تسمح لجميع أنواع المستخدمين بشراء بيانات Met Office بسرعة وفعالية.
يقول: “العملاء النموذجيون لمكتب الأرصاد الجوية هم أن لدينا علاقات وثيقة بشكل خاص مع الصناعات الخاضعة للتنظيم”. “وهكذا الحكومة المركزية ووزارة الدفاع وقطاع الطيران وقطاع الطاقة.”
“نحن ننتج البيانات ويتم قياسها على أساس المنفعة الاجتماعية والاقتصادية التي نخلقها. يجب أن نتأكد من أن بياناتنا مفيدة لاقتصاد المملكة المتحدة.
نيال روبنسون، مكتب الأرصاد الجوية
ومع ذلك، يقول روبنسون إن السوق يوفر أيضًا منصة لمكتب الأرصاد الجوية للوصول إلى مستهلكين جدد. “الفائدة الرئيسية هي وفورات الحجم. يقول: “إن العديد من القطاعات والشركات التي تستخدم بيانات الطقس لا نحتاج بالضرورة إلى أن تكون لنا علاقة مباشرة بها”.
“إن العملاء الآخرين، مثل مؤسسات البيع بالتجزئة التي تتطلع إلى سلسلة التوريد الخاصة بها، يريدون الحصول على بياناتنا ولا يحتاجون إلى التحدث إلينا – وهذا رائع أيضًا. لذا، فإن سوق Snowflake يمنحنا وفورات الحجم والفرصة لتلبية هذا الطلب.
تجلب المتطلبات الجديدة تحديات جديدة، خاصة بالنسبة للمؤسسة التي تنتج حوالي 400 تيرابايت من البيانات يوميًا. بالإضافة إلى Snowflake، يتمتع مكتب الأرصاد الجوية بعلاقات وثيقة مع مزود الكمبيوتر العملاق مايكروسوفت والشريك السحابي Amazon Web Services (AWS). يقول روبنسون إن الابتكار المستمر سيعني إيجاد طرق لضمان أن معلومات المنظمة جاهزة للاستخدام.
ويقول: “الشيء الرئيسي هو أن البيانات الأولية التي تخرج من الكمبيوتر العملاق متخصصة تمامًا”. “لدينا الكثير من الخبرة في مكتب الأرصاد الجوية لبناء التقنيات، على سبيل المثال، على AWS أو الأنظمة المحلية لمعالجة تلك البيانات. هذه العمليات كبيرة وسريعة.”
الانتقال إلى مناطق جديدة
يواصل روبنسون البحث عن المجالات التي يمكن أن يخلق فيها الابتكار فرصًا جديدة لمكتب الأرصاد الجوية. أحد هذه التطورات هو بوابات المنظمة للبيانات المناخية. تسهل هذه البوابات على العملاء الوصول إلى المعلومات من خلال واجهة متخصصة.
ويقول: “إن البوابات تجعل رحلة المستخدم أسهل قليلاً”. “لذلك، على سبيل المثال، نحن نطلق واحدًا في كل دقيقة. إنها خدمة مناخية تابعة للسلطة المحلية. تستهدف هذه البوابة المجالس المحلية. هذه المنظمات هي صانعي القرار الرئيسيين في التكيف مع تغير المناخ. نحن نقدم لهم البيانات في واجهة سهلة الاستخدام لاتخاذ قرارات مدروسة حول كيفية تعامل المدن مع آثار تغير المناخ. هذا جزء كبير من العمل بالنسبة لنا.”
يقول روبنسون أن هذه تعمل البوابات مع برنامج المعلومات الجغرافية الخاص بـ ESRI. ويقول: “هناك مجتمع ضخم من مستخدمي قوة البيانات الجغرافية المكانية الذين يعملون على ESRI”. “إن العمل الذي نقوم به يدور حول إدخال بياناتنا في هذا النظام وإنشاء صفحة ويب، مع تجربة مستخدم منسقة، مما يجعل استخدام هذه المعلومات أسهل بكثير.”
يعد الذكاء الاصطناعي (AI) مجالًا مهمًا آخر للابتكار القائم على البيانات لمكتب الأرصاد الجوية. يقول روبنسون إن هناك سباقًا داخل مجتمع التنبؤ بالطقس لتطوير نماذج الذكاء الاصطناعي التي يمكنها توفير تنبؤات أكثر دقة. ويقول: “إنها منطقة واعدة، وقد تم تحقيق بعض النتائج المثيرة للإعجاب”. “مكتب الأرصاد الجوية في شراكة مع معهد آلان تورينج للقيام ببعض الأعمال في هذا المجال أيضًا.
بالإضافة إلى ذلك، يحرص روبنسون على استكشاف كيف يمكن لمنظمته استخدام الذكاء الاصطناعي في منتجاتها وخدماتها.
ويقول: “يتعلق هذا العمل بأخذ تنبؤات الطقس والمناخ وجعلها أكثر فائدة للناس”. “إنها الأيام الأولى لمكتب الأرصاد الجوية، ولكن لدينا بعض الأدلة المثيرة للاهتمام على المفاهيم. نحن نتعلم فقط ما هي الاحتمالات في الوقت الراهن.”
أحد المجالات التي أحرز فيها فريقه تقدمًا حتى الآن هو العمل مع Snowflake. يستخدم الفريق موردي التكنولوجيا نموذج كورتيكس للذكاء الاصطناعي لإنشاء أوصاف اللغة الطبيعية لتوقعات الطقس. يقول روبنسون أن التطورات قد تكون مفيدة. ومع ذلك، فإن أي تطبيق للتكنولوجيا الناشئة يجب أن يتم تنفيذه بعناية.
“أحد الاعتبارات بالنسبة للصناعات مثل صناعتنا هو أن هناك تاريخًا راسخًا مع نموذجنا التقليدي للتحقق. لدينا الكثير من المنهجيات التي يجب أن نفهمها عندما نقوم بإعداد التوقعات.
“هناك أشخاص تركز حياتهم المهنية بالكامل على هذا المجال في مكتب الأرصاد الجوية. يعد التحقق من خلال الذكاء الاصطناعي التوليدي عالمًا جديدًا وشجاعًا بالنسبة لنا، لذلك، هذا شيء نفكر فيه بعناية فائقة.
قيادة الابتكار بنجاح
يفكر روبنسون في إنجازاته ويدرك أن الابتكار الرقمي أصبح أكثر أهمية من أي وقت مضى بالنسبة لشركة رائدة. ومن خلال منصبه في مكتب الأرصاد الجوية، ساعد المنظمة على استغلال أصول البيانات الضخمة لديها. لذا، في ضوء تركيزه على تطوير المنتجات والخدمات الإبداعية، ما هي الصفات التي يعتقد أنها تجعله رئيسًا جيدًا للابتكار؟
ويقترح ثلاثة مجالات هي الأكثر أهمية: الجدوى، والرغبة، والجدوى. يقول روبنسون إنه من المهم للمبتكرين أن يذهبوا إلى ما هو أبعد من بناء الأشياء التي يستمتعون بها.
“لقد جئت من خلفية علمية وهندسية تكنولوجية. إن المكان الذي أسعد فيه هو صنع الأشياء، وهذا جزء مهم جدًا من الابتكار.
“ومع ذلك، هناك أيضًا فخ، وهو أن هذا ليس كافيًا، أليس كذلك؟” تحتاج أيضًا إلى طرح أسئلة حول الجدوى. والأسئلة التي أميل إلى طرحها هي: “ماذا يمكنك أن تفعل؟” ما الذي يمكنك صنعه؟’، وهو ما يطرح أسئلة حول الجدوى الفنية.
ومن أجل الرغبة، يشير إلى مقولة منسوبة إلى المبتكر هنري فورد: “لو كنت سألت الناس عما يريدون، لقالوا خيولًا أسرع”. يقول روبنسون إن هذا الاقتباس له صدى لأن المبتكرين يمكن أن يقعوا في فخ التركيز فقط على طلبات العملاء.
وفي حين أن الاستماع إلى المستخدمين أمر مهم، فإن المبتكرين الطموحين يذهبون إلى أبعد من ذلك: “عليك أن تحاول أن تستنتج من المستخدمين ما لم يدركوا أنهم يريدونه بعد، وأن تقدم لهم تلك الأشياء المفيدة”.
وأخيرا، يقول روبنسون إن رؤساء الابتكار الناجحين يركزون على الجدوى: “يمكنك أن تصنع شيئا مفيدا، ولكن إذا لم تتمكن من اكتشاف طريقة لجعله قابلا للتمويل ومستداما، فلن يصل إلى العالم الحقيقي”.
