حاليًا، 9% من المملكة المتحدة جغرافيًا تقع في نطاق 4G غير البقعي (TNS)، مما يعني منطقة لا تتلقى تغطية 4G من أي مشغل لشبكة الهاتف المحمول. ومع ذلك، لن تندرج الشركات والمقيمون في جنوب يويست ضمن هذه الفئة بعد الآن فيرجن ميديا O2 كشفت شركة (VMO2) أنها نجحت في تسليم أول موقع TNS في ثاني أكبر جزيرة في جزر هيبريدس الخارجية في اسكتلندا ضمن الشبكة الريفية المشتركة (SRN) في المملكة المتحدة.
تم إطلاقه في عام 2020، برنامج SRN بقيمة 1.3 مليار جنيه إسترليني هي مبادرة مشتركة بين مشغلي شبكات الهاتف المحمول الأربعة في المملكة المتحدة – EE، وVMO2، وThree، وVodafone – وحكومة المملكة المتحدة لتوسيع اتصال 4G إلى 95% من مساحة اليابسة في المملكة المتحدة بحلول نهاية عام 2025. المبدأ الأساسي هو أنه من خلال كل من القطاعين العام والخاص الاستثمار الخاص، سيتم بناء أو ترقية أبراج الهاتف الجديدة والحالية في جميع أنحاء المملكة المتحدة لإغلاق ما يسمى نقاط الاتصال المتنقلة الريفية.
وبموجب هذا المخطط، التزم المشغلون الأربعة بتحسين تغطية 4G ورفع مستوى الاتصال في جميع أنحاء المملكة المتحدة، مما جعلهم يستثمرون في شبكة مشتركة من أبراج الهاتف الجديدة والحالية، والتي تشرف عليها شركة مملوكة بشكل مشترك تسمى شركة ديجيتال موبايل سبكتروم المحدودة (DMSL). ويتم استكمال استثمارات المشغلين البالغة 532 مليون جنيه إسترليني بأكثر من 501 مليون جنيه إسترليني من التمويل الحكومي.
على مدار عام 2024، قامت VMO2 بعدد من عمليات النشر الرئيسية في اسكتلندا تحت رعاية SRN، وهي بناء حصتها بنجاح من المرحلة الأولى من المخطط في منتجع جلينكو ماونتن في يوليو 2024، بعد شهرين طرح تغطية 4G محسنة للمجتمعات الريفية في جزر هبريدس الاسكتلندية جزر.
يُقال إن عملية النشر تمثل علامة فارقة رئيسية لبرنامج SRN حيث تبدأ المرحلة الثانية من العمل، التي تركز على معالجة TNS، وستوفر إشارة للعملاء على جميع شبكات الهاتف المحمول، مما يوفر تغطية متنقلة موثوقة للأشخاص الذين يعيشون ويعملون في قرى Balivanich وGrimsay وLiniclate وعبر منطقة Benbecula بأكملها تقريبًا، لأول مرة.
وستستفيد أيضًا الطرق المزدحمة في المنطقة، بما في ذلك الطريق السريع A365 الذي يبلغ طوله 30 كيلومترًا، من الصاري، الذي قالت VMO2 إنه سيحسن “بشكل كبير” السلامة العامة في المنطقة.
مع أكثر من 200.000 سائح يزورون منطقة هبريدس الخارجية كل عام، سيفيد الموقع أيضًا زوار بعض الوجهات الأكثر شعبية في يويست، بما في ذلك منارة أوشينيش وطريق هيبريديان وبحيرات المنطقة. بالإضافة إلى ذلك، يُنظر أيضًا إلى البحارة والصيادين الذين يمرون ويعملون في منطقة بحرية تُعرف باسم Little Minch بين South Uist وSkye على أنهم قادرون على الاستفادة.
وقالت VMO2 إنها واجهت تحديات كبيرة في بناء الموقع البعيد نيابة عن الحكومة، حيث أدت الظروف الجوية السيئة إلى جعل التسليم والوصول إلى الجزيرة صعبًا للغاية. وكشفت الشركة أيضًا أنها عملت بشكل وثيق مع شريك البناء شركة WHP للاتصالات للتغلب على هذه التحديات وتسليم الموقع في ستة أسابيع.
وقالت جيني يورك، كبيرة مسؤولي التكنولوجيا في Virgin Media O2: “نحن فخورون للغاية بمواصلة عملنا الرائد في الصناعة، والذي يوفر تغطية متنقلة موثوقة للمجتمعات الريفية في جميع أنحاء المملكة المتحدة لأول مرة”.
“يوضح هذا الموقع الجديد في جنوب يويست، والذي سيوفر إشارة الهاتف المحمول للسكان المحليين والطرق الرئيسية ومناطق الجذب السياحي التي تم قطعها سابقًا، كيف يمكن للبرنامج الشامل غير الفوري أن يغير حياة الناس عندما نستثمر في المواقع المناسبة. إن الاستثمار المستهدف مثل هذا سيوفر أكبر فائدة للمستهلكين، ويساعد على سد الفجوة بين الريف والحضر وتحقيق النمو في جميع أنحاء البلاد.
