بعد عدة تأخيرات والكثير من الانتقادات البرلمانية فيما يتعلق بالمشروع وأصحاب المصلحة في مجال التكنولوجيا على مدى السنوات العشر الماضية، قررت حكومة حزب العمال الشروع في نهج جديد لتقديم شبكة خدمات الطوارئ (ESN) المثيرة للجدل، مع شركاء جدد في مجال تكنولوجيا المعلومات والاتصالات. بما في ذلك آي بي إم وإريكسون؛ وتم تكليف وزيرة الشرطة والإطفاء ومنع الجريمة، ديانا جونسون، بمسؤولية محددة لضمان تنفيذ المشروع حسب الوقت والتكلفة.
منذ البداية تقريبًا، تعرض مشروع شبكة ESN بقيمة 2 مليار جنيه إسترليني للمشاكل التأخير وتجاوز التكاليف. في عام 2015، تعاقدت وزارة الداخلية البريطانية التابعة لحكومة ديفيد كاميرون مع الموردين لتوفير شبكة ESN جديدة لتحل محل الشبكة الحالية والمحبوبة. شبكة الراديو الأرضية ذات الموجات الهوائية (Tetra). تستخدمه جميع خدمات الشرطة والإطفاء والإسعاف البالغ عددها 108 في جميع أنحاء إنجلترا واسكتلندا وويلز للتواصل بين غرف الميدان والتحكم.
كجزء من برنامج الاتصالات المتنقلة لخدمات الطوارئ (ESMCP)، قصدت وزارة الداخلية أن تحل ESN محل Airwave بالكامل، بتكلفة أقل وتزويد المستخدمين بإمكانية الوصول إلى ما وصفته ببيانات الهاتف المحمول “الحديثة”. وتوقعت الحكومة إيقاف تشغيل Airwave في عام 2019.
وفي نفس العام تعاقدت وزارة الداخلية مشغل الهاتف المحمول EE لتوفير أولوية الوصول إلى شبكة الهاتف المحمول الخاصة بها وزيادة تغطية الشبكة. كما تعاقدت أيضًا مع شركة Motorola Solutions UK للحصول على برامج وأنظمة تتضمن ميزات مهمة لا توجد عادةً في شبكة الهاتف المحمول، مثل وظيفة “الضغط والتحدث” الأولى من نوعها.
أدت التأخيرات والانتقادات العديدة لدور Motorola Solutions في النهاية إلى قيام هيئة المنافسة والأسواق في المملكة المتحدة (CMA) فتح تحقيق في دور شبكة Airwave في شبكة ESN في أكتوبر 2021، مع التركيز بشكل خاص على تأثير الدور المزدوج الذي تلعبه موتورولا بصفتها المالك للشركة التي توفر شبكة الراديو المحمولة الجديدة المخطط لها وكمورد رئيسي حالي. في مايو 2023، أوصت هيئة أسواق المال بتقييد المبلغ الذي يمكن لشركة موتورولا فرضه على خدمات الطوارئ لاستخدام Airwave.
بحلول يوليو 2023، أقرت الحكومة السابقة بأنها لا تزال لا تعرف متى ستكون شبكة ESN جاهزة، مع توقعات تشير إلى أنه ليس حتى عام 2026 على الأقل وعلى الأرجح 2029. في ذلك الوقت، تقرير قاسٍ من لجنة الحسابات العامة في المملكة المتحدة (PAC) وجدت أن التأخير المستمر في شبكة الطوارئ الطارئة قد تسبب في تكاليف كبيرة لخدمات الطوارئ مع عدم وجود آلية من قبل الحكومة للمساعدة في تمويل التكاليف الإضافية.
لاحظت PAC أيضًا أنه على الرغم من إنفاقها حوالي 2 مليار جنيه إسترليني، إلا أن ESN “لم تقدم أي شيء جوهري أو تقلل من أي مخاطر”. كما انتقدت لجنة العمل السياسي وزارة الداخلية لظهورها راضية عن ثقتها في قدرتها على تقليل المخاطر التي يتعرض لها المشروع، وأن تفاؤل الوزارة بدا “منفصلاً عن واقع أدائها حتى الآن والتحديات المقبلة”.
وباعتبارها المزود الجديد لخدمات المستخدم، ستكون شركة IBM الآن مسؤولة عن قيادة التصميم والبناء وتكامل النظام لمنصة ESN. وقالت وزارة الداخلية إن مفتاح تحقيق ذلك سيكون توفير IBM للبنية التحتية لتكنولوجيا المعلومات، وهو أمر أساسي لضمان قدرات اتصال محسنة وأكثر كفاءة للخدمات ذات المهام الحرجة. ويشمل ذلك تنفيذ ما يسمى بالجيل القادم من اتصالات الصوت والفيديو والبيانات السريعة والآمنة والمأمونة، مما يسمح لخدمات الطوارئ بالعمل جنبًا إلى جنب وتنسيق الجهود عند حماية ومساعدة أفراد الجمهور.
وبالتعاون مع شركة IBM، ستقوم إريكسون بتنفيذ شبكتها الأساسية ومحفظة أنظمة دعم الأعمال والعمليات، إلى جانب خبرتها في المهام الحرجة والخدمات المهنية الأخرى لتقديم الشبكة الجديدة. ستوفر برامج الأجهزة المحمولة الجديدة وظائف مشاركة البيانات وميزات الفيديو في الوقت الفعلي، مما يوفر للموظفين المعلومات المهمة التي يحتاجون إليها لإنقاذ الأرواح، بالإضافة إلى بروتوكول الضغط والتحدث للاتصالات الفورية.
وقالت حكومة حزب العمال، في نهجها الجديد، إنها ملتزمة بتسليم المشروع في أسرع وقت ممكن، والمساعدة في إنقاذ الأرواح نتيجة لذلك. في أغسطس 2024، أبرمت وزارة الداخلية البريطانية اتفاقية خدمات الهاتف المحمول بقيمة 1.85 مليار جنيه إسترليني مع مجموعة BT وشركة الهاتف المحمول التابعة لها، EE، من أجل تطوير وتوفير شبكة 4G ل إي إس إن.
قال جونسون: “في كل يوم، تساعد خدمات الطوارئ الشجاعة لدينا أفراد المجتمع في مواجهة مواقف الحياة أو الموت”. “يجب علينا أن نفعل كل ما في وسعنا لتعظيم فرص تحقيق نتائج ناجحة، والتواصل بين موظفي الخطوط الأمامية أمر بالغ الأهمية لضمان ذلك. تعمل هذه الحكومة بلا كلل لدعم هذا المشروع، والتأكد من تسليمه في الوقت المناسب وبطريقة فعالة من حيث التكلفة، وستكون شركة IBM جزءًا مهمًا من جلب شبكة خدمات الطوارئ عبر الإنترنت.
