مقابلة: ديفيد بيكتون من EcoOnline يتحدث عن إيجاد حالة عمل لاستدامة تكنولوجيا المعلومات
يبدو أن الحماس لاستدامة الشركات يتضاءلومع تخلي الشركات الكبرى على ما يبدو بهدوء عن أهدافها البيئية، إلا أن ديفيد بيكتون يظل متفائلاً. بالنسبة له الاستدامة ليست مسألة أخلاقية، ولكن محرك الأعمال.
بيكتون، الذي يصف نفسه بأنه “شيطان لتقليل هدر الطعام” في المنزل، هو نائب الرئيس الأول لشؤون البيئة والاجتماعية والحوكمة (ESG) والاستدامة في EcoOnline، وهي شركة تعمل على تطوير أدوات برمجية لمساعدة المؤسسات على حماية العمال، وتلبية اللوائح البيئية، وتضمين الممارسات المستدامة.
منذ سن مبكرة، رأى بيكتون كيف يمكن للممارسات الواعية بيئيًا أن تشكل المجتمعات. مشاركته في جوائز دوق إدنبرة والكشافة، وبعد ذلك حصل على شهادة في الجغرافيا، كلها تركت بصمة.
يقول: “لقد رأيت منذ مرحلة مبكرة جدًا التأثير الذي يمكن أن تحدثه عندما تعمل مع الآخرين، والتأثيرات التي يمكن أن تحدثها المؤسسات الخيرية، وخاصة الجمعيات الخيرية التي تركز على المجتمع. لقد كان هذا دائمًا يعني الكثير بالنسبة لي، وكان دائمًا شغفًا طبيعيًا”.
بدأت رحلة بيكتون المهنية في الجيش، حيث خدم خلال الفترة الانتقالية من حقبة الحرب الباردة إلى عالم ما بعد 11 سبتمبر. وهنا طور وعيًا بالحساسية البيئية في دوره كمدير للخدمات اللوجستية وسلسلة التوريد.
“كوننا في الجيش، كنا في كثير من الأحيان على اتصال بالمناطق الحساسة بيئيًا في أماكن التدريب. والشيء الآخر، الذي لا يدركه الناس، هو أنك تقوم بالكثير من أعمال بناء المجتمع. يعتقد الناس أن الجيش يدور حول العمليات الهجومية، لكنك تقضي الكثير من الوقت [doing] العمل الخيري، وقضاء الكثير من الوقت في العمل مع المجتمعات وبنائها.
بعد ترك الجيش، عمّق بيكتون فهمه لسلاسل التوريد، وخاصة في مجال البناء. أصبحت هذه التجربة نقطة انطلاق نحو الأدوار القيادية في مجال الاستدامة والبيئة والحوكمة البيئية والاجتماعية والحوكمة.
“لقد أصبحت على دراية بكيفية ارتباط الشركات وكيفية عمل سلسلة التوريد. وقد قادني ذلك حقًا إلى دور كبير مسؤولي السلامة والاستدامة حيث كانت السلامة والاستدامة أمرًا بالغ الأهمية، نظرًا لاستخدام الموارد، والتواصل مع المجتمعات، وبناء المجتمعات، والعمل التطوعي، لذلك كانت لديك تلك العلاقة مع المجتمعات، وقمت بإنشاء بعض الخير الاجتماعي أيضًا.”
بعد تأسيس شركته الاستشارية الخاصة، عمل بيكتون مع الشركات لربط الاستدامة بنمو المبيعات. استحوذت EcoOnline لاحقًا على أحد عملائه، Alchemist، حيث تمت دعوته لتولي دوره الحالي.
واليوم، يقضي الكثير من وقته مع العملاء، لمساعدتهم على تشكيل منتجات وخدمات مستدامة تدعم النمو. “أقضي الكثير من وقتي في سرد القصص، الأشياء التي آمل أن تجعلها تنبض بالحياة. أقضي الكثير من الوقت على المسرح، إما على مسرح افتراضي، أو على مراحل حقيقية، أروي قصة وأكون نوعًا من المترجم الفوري.”
وكان أحد أبرز الأحداث هو تقديمه في الأمم المتحدة في جنيف. “لقد كانت تجربة رائعة أن أكون هناك في المقر الرئيسي مع وزراء من جميع أنحاء العالم، يسألوننا كيف نقوم كشركة بصنع هذه الأشياء [sustainable practices] إلى واقع. ومن خلال الحصول على فرصة الخروج والتحدث مع أشخاص من مختلف البلدان والعمل عبر الحدود الدولية، فإنك تدرك أن الحوكمة البيئية والاجتماعية والحوكمة والاستدامة والسلامة، كلها تمثل تحديًا موحدًا.
تراجع الاهتمام التجاري بإنقاذ الكوكب
ومن خلال عمله، يعترف بيكتون بأن العديد من الشركات لا تزال تخفض برامج الاستدامة عندما تسعى إلى خفض التكاليف، وغالباً ما ترفضها باعتبارها أعباء بيروقراطية. بيكتون يرفض بشدة هذا الرأي.
“ليس عليك القيام بكل شيء بشكل صحيح في اليوم الأول. الشيء الأساسي بالنسبة لي هو التأكد من وجود دراسة جدوى وراء الاستثمارات [in sustainability]”. ويقول إنه في كثير من الأحيان، تشعر الشركات بالذعر وتتخلى عن مبادراتها قبل أن تظهر النتائج. “يشعر الناس بالذعر قليلاً ويعتقدون أن عليهم تحقيق كل ذلك في اليوم الأول. إذا قمت بطرحها مع مرور الوقت ونشرتها، فسوف تعمل بشكل أكثر فعالية.
ويرى بيكتون أن الاستدامة تعمل على أفضل وجه عندما يتم وضعها في إطار المنفعة التجارية، وليس الواجب الأخلاقي: “أتذكر أنني أجريت محادثات مع أشخاص يعملون في إحدى شركات الترفيه. فقالوا: إن الأمر برمته يتعلق بإنقاذ الكوكب، فقلت: “أنت لست هنا لإنقاذ الكوكب، أنت هنا لتوفير الترفيه”. إن إنقاذ الكوكب ليس مسؤوليتنا، بل إن استخدام موارده بطريقة مسؤولة هو مسؤوليتنا. سوف ينقذ الكوكب نفسه، ويصحح نفسه من خلال جميع أنواع المجالات.
ومع ذلك، فهو يحذر من أن البشرية تستهلك موارد محدودة بشكل أسرع من إمكانية تجديدها. “إن مفهوم يوم تجاوز موارد الأرض هو مفهوم مفيد، لأنك تستطيع أن ترى كيف يتغير هذا التاريخ سنة بعد سنة، والطرق التي نستخدم بها الموارد بشكل أسرع مما نستطيع، وهي الموارد التي نعتمد عليها.”
يوم تجاوز موارد الأرض هو التاريخ الذي سيتجاوز فيه طلب البشرية على الموارد البيئية قدرة الأرض على تجديد هذه الموارد. على مر السنين، كان العلماء حذر أننا نستمر في استخدام موارد أكثر مما يستطيع الكوكب تجديده. “هذا ليس لإنقاذ الكوكب، ولكن لإنقاذ الأجيال القادمة والعيش بطريقة أكثر مسؤولية الآن.”
ويقول إن التأثيرات واضحة بالفعل: “إنك ترى الدول التي كافحت ضد الطقس القاسي والمناخ القاسي. وترى أين وقع أولئك الذين وقعوا في موسم الأعاصير، ومواسم العواصف التي تمر وتؤثر على المملكة المتحدة. إذا كنت أكثر اطلاعًا على البيئة، ترى آثار الطقس القاسي، ولكي نكون صادقين، فإننا نشهد الكثير منها الآن”.
يعتقد بيكتون أن الشركات التي ترى أن الاستدامة غير متوافقة مع الربح مخطئة. “هناك شيء خاطئ في الطريقة التي تتعامل بها مع التحدي، لأنه توجد دائمًا طريقة للقيام بذلك بطريقة مسؤولة. قد لا تصل إلى هناك بالسرعة التي تريدها، وأعتقد أن هذا هو المكان الذي تأتي فيه المقايضة”.
وهو يرى أن المناقشة بشأن الطاقة مؤطرة في كثير من الأحيان بمصطلحات ثنائية: “يبدو أن هناك منافسة بين أولئك الذين يؤيدون المستقبل المتجدد وأولئك المتمسكين بالوقود الأحفوري، ولكن هذا ليس واقعيا”.
ويوضح أن المنافسة يجب أن تتحول إلى تعاون، ونحن ننتقل إلى المستقبل حيث سيتعين علينا الانتقال إلى الطاقة المتجددة بسبب الطبيعة المحدودة لطاقة الوقود الأحفوري.
ويضيف أن التحدي الناشئ الآخر يتمثل في فصل الحقيقة عن الباطل في مشهد المعلومات الناتج عن الذكاء الاصطناعي. ويحذر من “التشتيتات الضجيجية” لأولئك الذين ينكرون تغير المناخ من أجل “أهدافهم وأجنداتهم الخاصة”.
“لا يمكنك إنكار العلم، فهو موجود، وقد تم إثباته مرارا وتكرارا. الحيلة هي تحقيق التوازن الصحيح للحديث عن هذا بطريقة منظمة، بحيث تتجنب الاتهام بالتعصب، والتعامل مع هذا بطريقة محسوبة من خلال إبعاد العاطفة عنه. لا يتعلق الأمر بحرمان الشركات من مستقبلها، ولكن القيام بذلك بطريقة أكثر مسؤولية بكثير.
وعلى الرغم من التحديات، لا يزال بيكتون متفائلا. يقول: “من السهل جدًا سماع السلبية حول هذه الأجندة، بينما في الواقع لقد استمدت الكثير من الأمل والتفاؤل منها كلها. هناك بعض القصص الرائعة على طول الطريق وبعض العلامات الرائعة التي تشير إلى أن الناس يأخذونها بطريقة مسؤولة للغاية ويضعونها في استراتيجيات العمل الأساسية. لذا، فإن الأمل والتفاؤل هما آخر شيء يمكنني استخلاصه من هذه الأجندة”.
