تحركت التطورات في فضيحة مكتب البريد ببطء لسنوات عديدة، وغالبًا ما كانت كل مرحلة تبدو وكأنها فترة زمنية جيولوجية بالنسبة لضحاياها.
تسارعت الأمور بعد دراما ITV السيد بيتس ضد مكتب البريد تم بثه في الأسبوع الأول من عام 2024، عندما ضربت الفضيحة الضمير السياسي والعام مثل نيزك. ومع ذلك، فإن كشف 20 عامًا من المخالفات والإخفاقات الحكومية والتستر لن يكون سريعًا.
لقد مر عامان منذ بثت قناة ITV عرضها الدرامي لفضيحة مكتب البريد، ومضى 16 عامًا منذ ذلك الحين كشفت مجلة Computer Weekly لأول مرة عن مشاكل الكمبيوتر الذي أثار ذلك.
لقد مر عقد من الزمان منذ أن بدأ مديرو مكاتب البريد المتأثرون بالفضيحة رحلتهم إلى المحكمة العليا، عندما قاموا في عام 2015 بدأ بإعداد أمر التقاضي الجماعي لإثبات أن مشاكل الكمبيوتر تسببت في النقص في الحساب الذي تم إلقاء اللوم عليه فيه.
لقد مرت ست سنوات أخرى وذهبت منذ ذلك الحين وأكدت الأحكام القضائية ذلك. في وقت صدور تلك الأحكام، اضطر مكتب البريد إلى فتح أول نظام تعويض له لمديري مكاتب البريد الفرعيين المتأثرين بالفضيحة، ومع ذلك لا يزال البعض ينتظرون تسويات عادلة.
تم إلغاء الإدانات الخاطئة الأولى لمديري مكتب البريد الفرعيين الذين تم إلقاء اللوم عليهم في نقص الحسابات منذ خمس سنوات، ومع ذلك لا يزال العديد من الآخرين ينتظرون.
لقد مر أيضًا نصف عقد منذ ذلك الحين فتحت شرطة العاصمة أول تحقيق جنائي في جرائم محتملة ارتكبت خلال الفضيحة، وقد مر حوالي 20 شهرًا منذ أ وبدأت الشرطة الوطنية تحقيقاالمعروفة باسم عملية أوليمبوس.
التحقيق العام القانوني الذي يبحث في الفضيحة بدأ سماع الأدلة الشفهية قبل أربع سنوات، وقد مر أكثر من عام منذ انتهاء هذا الجزء من التحقيق.
وهذا مجرد عدد قليل من التطورات، التي تعطي فكرة عن الطبيعة الخاملة لكشف الفضيحة. في الواقع، الوقت الذي انقضى منذ كشفت مجلة Computer Weekly عن الفضيحة، في عام 2009، أطول من الفترة الزمنية التي قام فيها مكتب البريد بمقاضاة مديري مكاتب البريد الفرعيين بسبب نقص Horizon (من 2000 إلى 2015).
من المحبط بالنسبة للمتضررين، أنه في غضون عام، في المقالة اللاحقة الحتمية لهذا، ستظل هناك سنوات قبل الفضيحة ولم تعد تداعياتها قيد التنفيذ.
نشرت مجلة Computer Weekly أكثر من 80 مقالاً حول الفضيحة في عام 2025 وحده. إذًا، ما الذي سيجلبه عام 2026؟
تقرير التحقيق العام الجزء الثاني
إن نشر التقرير الثاني للتحقيق العام في فضيحة مكتب البريد هو بلا شك الحدث الأكثر أهمية المتوقع هذا العام. وقال التقرير الأول، الذي ركز فقط على الأثر الإنساني للفضيحة (المرحلة الأولى) والتعويضات، إن هناك “احتمالا حقيقيا” بأن وتسببت الفضيحة في 13 حالة انتحار.
وقال رئيس التحقيق العام، القاضي السابق وين ويليامز: “إن الصورة التي ظهرت ووصفت في تقريري مثيرة للقلق العميق”.
وفي تقريره المكون من 162 صفحة، قال ويليامز إن ما لا يقل عن 10000 شخص قد تأثروا بدرجات مختلفة نتيجة لنظام Horizon IT المعيب واستجابة مكتب البريد للخسائر الوهمية، والتي نسبتها خطأً إلى مدراء فرعيين.
اقرأ المزيد عن المرحلة الأولى من التحقيق العام
سيكون الجزء الثاني من تقرير ويليامز أوسع نطاقًا بكثير، حيث يغطي المراحل الست الأخرى من التحقيق.
نظرت هذه المراحل، التي استمرت لمدة عامين اعتبارًا من أواخر عام 2022، في نظام Horizon IT وتشغيله والإجراءات القانونية ضد مدراء البريد الفرعيين والتعويض والحوكمة والممارسات والإجراءات الحالية.
لا يوجد موعد محدد للنشر هذا العام.
تحديثات تحقيقات الشرطة
في عام 2024، وأجرت شرطة العاصمة تحقيقًا وطنيًا – المعروفة الآن باسم عملية أوليمبوس – في فضيحة مكتب البريد.
وفي آخر تحديث الشهر الماضي، ضم التحقيق ثمانية مشتبه بهم و53 شخصًا محل اهتمام. وقالت الشرطة إن التحقيق يركز على جرائم شهادة الزور وتحريف مسار العدالة، ولكن يتم أيضًا النظر في اتهامات بالقتل غير العمد للشركات.
سيكون هناك المزيد من التحديثات خلال هذا العام، ولكن من المتوقع أن يكون 2027/2028 قبل أن تبدأ أي تجارب لموظفي فوجيتسو ومكتب البريد.
السائق المهرب والحكومة
إذا كان مكتب البريد هو العقل المدبر الإجرامي وراء الفضيحة، فإن فوجيتسو كان السائق المهرب. وبعيداً عن التحقيق العام الذي يكشف مدى تورط المورد والتحقيق الذي تجريه الشرطة، هناك مسألة صغيرة تتمثل في دفعه مساهمة كبيرة في التكلفة الباهظة للفضيحة. قد تكون مئات الملايين من الجنيهات الاسترلينية مجرد نقطة بداية، بمجرد أن يصبح نصيبها من اللوم أكثر وضوحًا في تقرير التحقيق العام النهائي.
وستكون علاقة فوجيتسو المتغيرة مع الحكومة وقطاع الأعمال الأوسع أمرًا مثيرًا للاهتمام أيضًا. الشركة هي فقدان الأعمال الحكومية بالفعل نتيجة للغضب الشعبي وتجاهلها من قبل شركات القطاع الخاص التي تشعر بالقلق إزاء سمعتها.
اقرأ المزيد عن دور فوجيتسو في فضيحة مكتب البريد
القبض على جميع الضحايا
بعد إحالة الإدانة الأولى لمدير فرعي بناءً على نظام الالتقاط إلى محكمة الاستئناف في العام الماضي، استغرق الأمر من النشطاء علامة بارزة أخرى.
تصدر نظام الالتقاط، الذي تم استخدامه قبل Horizon، عناوين الأخبار بعد التمثيل الدرامي لفضيحة مكتب البريد على قناة ITV، عندما اكتشف مستخدمون سابقون أوجه تشابه مع تجاربهم الخاصة.
تقوم لجنة مراجعة القضايا الجنائية بمراجعة حوالي 30 محاكمة بناءً على بيانات من شركة Capture. لقد إحالته إلى محكمة الاستئناف حتى الآن.
ولكن في تطور آخر، إحالة إدانة مدير فرعي سابق الذي تمت محاكمته بسبب أوجه القصور عند استخدام نظام آخر، يُعرف باسم خدمة الدفع التلقائي (APS) ومحطة الدفع التلقائي (APT)، يمكن أن يشجع مديري مكاتب البريد الفرعيين الآخرين على التقدم.
تم استخدام نظام آخر، ECCO+، بشكل أساسي في فروع Crown المملوكة لمكاتب البريد. ولكن عندما تولى المدراء الفرعيون إدارة فروع التاج، استخدموا البرنامج أيضًا. كانت هناك قصص عن مشاكل كبيرة مرتبطة بـ ECCO+، ومن الممكن ظهور مشاكل أخرى.
مشروع استبدال الأفق
يكمن وراء كل الأنشطة المرتبطة بالفضيحة مشروع مستمر لاستبدال النظام الذي تسبب في المشاكل في المقام الأول.
في نهاية أمر التقاضي الجماعي لعام 2018/19، حيث أثبت مديرو مكتب البريد الفرعي أن أخطاء Horizon كانت تسبب نقصًا غير متوقع في الحساب، عرف مكتب البريد أن الوقت قد حان لاستبدال النظام. ومع ذلك، وبعد مرور ست سنوات، لا تزال الشركة تدير أعمال الآلاف من مدراء مكاتب البريد الفرعية – و لا تزال تنتج تناقضات في الحساب في هذه العملية. وفي الوقت نفسه، تواصل فوجيتسو جني ملايين الجنيهات الاسترلينية من مدفوعات العقود.
لقد تطورت الأمور، ولكن ليس بهذه السلاسة.
كان الأمل الكبير هو مشروع New Branch IT، الذي تضمن بناء برنامج داخلي ليحل محل Horizon من Fujitsu، ولكن وسط ارتفاع التكاليف والتأخيرات، كان الأمر كذلك. وصفت بأنها “غير قابلة للتحقيق”. إن مثل هذه الإخفاقات تعني أن فوجيتسو قد تلقت تمديدًا بعد تمديد عقدها المثير للجدل.
ولكن يبدو الآن أن الأيام أصبحت معدودة بالفعل بالنسبة لـ Horizon وFujitsu في مكتب البريد. تجد المنظمة نفسها تعود إلى ما ناقشه المطلعون في المقام الأول يتم البحث عن نظام جاهز للاستخدام.
لكن فوجيتسو ستخرج ربما ليس حتى عام 2028، وقد طرحت الحكومة مناقصة للحصول على بديل جاهز للاستخدام لنظام Horizon وآخر لمورد لتشغيل Horizon حتى يتم إنشاء النظام الجديد وتشغيله، على الرغم من أن هذا قد لا يكون حتى عام 2033.
مراجعة الأدلة الحاسوبية
كان للقواعد المتعلقة بأدلة الكمبيوتر في المحكمة أيضًا يد في الملاحقات القضائية والإدانات غير المشروعة لمديري مكاتب البريد الفرعية. استخدم مكتب البريد صلاحيات الملاحقة القضائية الخاصة لإرسال مدراء فرعيين إلى المحكمة، أو تهديدهم بالمحكمة لإخافتهم ودفعهم لتغطية النقص غير المبرر بأموالهم الخاصة.
في عام 1999، تم تقديم قاعدة جديدة بشأن استخدام الأدلة الحاسوبية في المحكمة، والتي استمرت لتمكين مكتب البريد من مقاضاة وتدمير حياة مديري مكاتب البريد الأبرياء.
لقد حلت محل القاعدة التي تنص على أن الأدلة المستندة إلى الكمبيوتر يجب أن تخضع لإثبات أن نظام الكمبيوتر كان يعمل بشكل صحيح في وقت ارتكاب الجريمة المزعومة، مما يعني أنه يتعين على المدعى عليهم إثبات أن الكمبيوتر لم يكن يعمل في وقت ارتكاب الجريمة المزعومة، مما يترك فرصة ضئيلة لمديري مكاتب البريد.
ولكن منذ أن زاد الوعي والفهم لفضيحة مكتب البريد، بما في ذلك فضيحة – إلغاء أحكام إدانة مئات الأشخاص، ال وقد وافقت الحكومة على مراجعة هذه القاعدة، داعياً الخبراء إلى إبداء آرائهم. ومن المتوقع حدوث تطورات هذا العام.
اقرأ المزيد عن حكم المحكمة الذي أدى إلى هياج الملاحقة القضائية لمكتب البريد
تعويض
ثم لدينا مسألة بالغة الأهمية وهي تعويض الضحايا بشكل عادل. هل سيشهد هذا العام على الأقل دفع أجر جميع الضحايا؟
وكانت فضيحة مكتب البريد تم الكشف عنها لأول مرة بواسطة Computer Weekly في عام 2009، ويكشف قصص سبعة مدراء فرعيين والمشاكل التي تعرضوا لها بسبب نظام المحاسبة Horizon من شركة Fujitsu (انظر الجدول الزمني لمقالات Computer Weekly حول الفضيحة أدناه).
