عملاق وسائل التواصل الاجتماعي ميتا وافقت شركة “فيسبوك” على دفع تسوية بقيمة 18 مليار دولار مع الولايات والأقاليم الأمريكية بسبب مزاعم قانونية مفادها أن منصتي “فيسبوك” و”إنستغرام” التابعتين لها تلحقان الضرر بالأطفال، لكن الشركة تواصل إنكار ارتكاب أي مخالفات.
وتمثل التسوية التاريخية – التي وافقت عليها قاضية كاليفورنيا إيفون جونزاليس روجرز في 26 أغسطس – أكبر دفعة تدفعها الشركة حتى الآن فيما يتعلق بقضايا سلامة الأطفال، وسيتم توزيعها على 48 ولاية أمريكية وثلاثة أقاليم على أقساط سنوية على مدى 10 سنوات.
تم رفع الدعوى في البداية من قبل 29 ولاية في عام 2023، واتهمت ميتا بـ العديد من الانتهاكات لقوانين خصوصية الأطفال الفيدرالية وقوانين الولاية، بما في ذلك انتهاكات القانون الفيدرالي لحماية خصوصية الأطفال عبر الإنترنت – الذي يهدف إلى حماية الأطفال دون سن 13 عامًا من استهداف الشركات التي تعمل عبر الإنترنت.
زعمت الولايات على وجه التحديد أن شركة Meta صممت منصتي Facebook وInstagram بحيث تسبب الإدمان للأطفال والمراهقين، مع ميزات على التطبيقات (مثل التشغيل التلقائي للفيديو وInstagram Stories) مصممة لإبقائهم هناك لأطول فترة ممكنة، ووظائف أخرى (مثل إشعارات الدفع المتكررة) تهدف إلى جذبهم مرة أخرى.
وزعمت الولايات أيضًا أن الشركة ضللت المستهلكين بشأن سلامة المنصات للمستخدمين الأصغر سنًا، واتهمتها أيضًا بجمع واستخدام البيانات الشخصية للأطفال بشكل غير صحيح.
لقد أنكرت Meta باستمرار ارتكاب أي مخالفات، وتواصل القيام بذلك على الرغم من اتفاقية التسوية، والتي تتطلب أيضًا من Meta تقديم مجموعة من التغييرات لحماية المستخدمين الشباب لمنصاتها بشكل أفضل.
يتضمن ذلك تحديد حدود زمنية يومية افتراضية تمنع المستخدمين الصغار من استخدام فيسبوك أو إنستجرام لأكثر من ساعتين يوميًا، وحظرًا ليليًا على جميع الاستخدامات من منتصف الليل حتى الساعة 6 صباحًا، وتعطيل دفع الإشعارات أثناء ساعات الدراسة.
تغييرات أخرى
تتضمن التغييرات الأخرى التي سيتعين على Meta إجراؤها السماح للمستخدمين باختيار الخلاصات التي لا تعتمد على الخوارزميات، ومنحهم القدرة على إيقاف التشغيل التلقائي لمقاطع الفيديو والمحتوى، وإزالة الوصول إلى مرشحات الماكياج المتطرفة تمامًا.
وقال القاضي روجرز إن اتفاق التسوية “يعكس نهجا عادلا ومعقولا وشاملا وحسن النية ليس فقط لتوفير الإغاثة المالية، ولكن الأهم من ذلك، لتغيير السلوك بطريقة تحاول معالجة الآثار السلبية لمنصات وسائل التواصل الاجتماعي المعنية بشكل هادف”.
قال المدعي العام في كاليفورنيا، روب بونتا: “هذه لحظة كبيرة لتنظيف الصناعة التي كانت تؤذي أطفالنا”، مشيرًا كذلك إلى أن “المحاكمة لم تسر على ما يرام بالنسبة لميتا”.
وأضاف أنه تمت تسوية قضية ميتا الآن، وسيبدأ مكتبه في النظر في بقية الصناعة. قال بونتا: “يوجد نظام بيئي أكبر هنا”. “لذلك، سوف نركز على تيك توكسنركز على Snap، وأنا قلق جدًا بشأن YouTube.
ومع ذلك، قالت Meta إن 30% من التسوية البالغة 18 مليار دولار لن يتم الإفراج عنها إلا إذا وافق YouTube وTikTok – المنافسان المملوكان لشركة Google وTikTok USDS Joint Venture LLC، على التوالي – على تنفيذ حد يومي مدته ساعة واحدة، والوضع الليلي، وإجراءات ضمان العمر، ودفع كل منهما مبلغًا مطابقًا لرقم 30%.
وقال ميتا: “تم تصميم الاتفاقية لتعزيز الاعتماد على مستوى الصناعة، مما يضمن حصول المراهقين على حماية متسقة عبر التطبيقات التي يستخدمونها كثيرًا، مثل YouTube وTikTok”.
لم يعلق YouTube وTikTok بعد على مطالب Meta بإجراء تغييرات على منصاتهما، لكن هذا الجانب من الصفقة لم يحصل بعد على الضوء الأخضر من قبل القاضي روجرز.
ومع ذلك، حثت بونتا المنصات الأخرى على تطبيق قيود جديدة على المستخدمين الشباب، قائلة إن التسوية مع ميتا “تعد مخططًا جيدًا” للشركات الأخرى لتتبعها.
وقالت كيلي ستونليك، المديرة التنفيذية لشركة ميتا التي تحولت إلى مُبلغة عن المخالفات، إن التسوية دليل على أن الشركة كانت تدرك أن بعض السياسات بحاجة إلى تغيير، مضيفة أنه من المثير للقلق أن هناك حاجة إلى دعوى قضائية للضغط على الشركة لإجراء تغييرات متعلقة بالسلامة على منصاتها.
وكتبت في رسالة: “أمضت شركة ميتا سنوات في الإصرار على أن الأشخاص الذين أثاروا هذه المخاوف كانوا مخطئين، وأن منتجاتها آمنة، وأنه يمكن الوثوق بها من قبل الشرطة نفسها”. مشاركة مدونة.
وأضاف ستونليك: “اليوم، وافقت على تغيير تلك المنتجات وأعلنت أن بقية الصناعة يجب أن تفعل الشيء نفسه”.
“إذا كانت شركة ميتا تعتقد أن هذه الإجراءات ضرورية بما يكفي لتصبح معيارًا صناعيًا، فإن السؤال الواضح هو لماذا يضطر الأطفال إلى الانتظار حتى يأخذ المدعون العامون الشركة إلى المحكمة الفيدرالية للحصول عليها”.
ومع ذلك، يؤكد ميتا أن اتفاقية التسوية “تعتمد على جهودنا الطويلة الأمد لتمكين الآباء ودعم المراهقين”.
مرحبا بالتغييرات
رداً على اتفاقية التسوية، قال مارك رولاند، الرئيس التنفيذي لمؤسسة الصحة العقلية ومقرها المملكة المتحدة: “يسعدنا أن نرى شركة ميتا تقوم بهذه التغييرات في أمريكا، والآن يجب تنفيذها في جميع أنحاء العالم. هناك مجموعة كبيرة ومتزايدة من الأدلة التي توضح كيف يمكن لوسائل التواصل الاجتماعي أن تضر بالصحة العقلية للناس”.
“إن التغييرات مثل إدخال حدود الاستخدام اليومي هي النوع الدقيق من التحسينات التي تحتاج منصات التواصل الاجتماعي إلى إدخالها لتقليل خطر تطور السلوكيات الإدمانية بين المستخدمين.”
وأضاف أن منصات التواصل الاجتماعي الأخرى التي تستهدف الشباب، بما في ذلك TikTok وX، يجب أن تقدم أيضًا هذه الإجراءات لحماية الصحة العقلية للمستخدمين.
كما سلط مارك جونز، الشريك الإجرامي وخبير السلامة عبر الإنترنت من شركة المحاماة البريطانية Payne Hicks Beach، الضوء على الحاجة إلى إجراء تغييرات مماثلة في سوق Meta في المملكة المتحدة.
“هذه بالتأكيد القضية الأولى من بين العديد من القضايا المشابهة ضد شركات التكنولوجيا في الولايات المتحدة، ولكن ماذا عن المملكة المتحدة؟” قال. “في الولايات المتحدة، تضافرت جهود عدة ولايات لمواجهة ميتا. وفي المملكة المتحدة، لدى الأسر والأفراد أدلة دامغة على أن أطفالهم تعرضوا لأضرار جسيمة، وكانت العواقب مميتة في بعض الأحيان، ومع ذلك فإننا لا نرى نفس النوع من المطالبات المدنية الكبيرة هنا.
“يمكن لـ Ofcom التحقيق وإصدار غرامات على المنصات، ولكن هذا ليس مثل ضمان العدالة أو التعويض لتلك العائلات. ويبدو أن القضايا الأخيرة في الولايات المتحدة ضد شركات التكنولوجيا بسبب الأضرار عبر الإنترنت تشير إلى أن المطالبات المدنية هي التي تؤثر على التغيير أكثر من التنظيم”.
