بدأت المحاكمة مؤخرًا في دعوى مكافحة الاحتكار التي رفعتها وزارة العدل ضد Google والتي تستهدف هيمنة الشركة في البحث مع محاكمة أخرى لمكافحة الاحتكار، من أجل دعوى أعلن مرة أخرى في يناير فيما يتعلق بتقنيات الإعلان الرقمي، لا تزال في المستقبل القريب. مع قيام مختلف فروع الحكومة بأدوار أكثر نشاطًا في تنظيم كيفية إدارة شركات التكنولوجيا الكبرى لأعمالها – وتأثير هذه الشركات على الجمهور والسوق – يراقب أصحاب المصلحة في المشهد التكنولوجي عن كثب التجارب التي تتكشف.
يقول توم كيمب، مستشار سياسات التكنولوجيا، ومؤلف كتاب “احتواء التكنولوجيا الكبرى: كيفية حماية حقوقنا المدنية واقتصادنا وديمقراطيتنا”، إن المحاكمة الحالية لمكافحة الاحتكار، وكذلك تلك التي تلوح في الأفق بالنسبة لأعمال تكنولوجيا الإعلانات في Google، قد تشير إلى المزيد الإجراءات التنظيمية القادمة. “هناك تذمر من أن لجنة التجارة الفيدرالية [Federal Trade Commission] “قد يلاحقون أمازون لتفضيلها منتجاتها الخاصة،” كما يقول، “ومهاجمة حقيقة أن أمازون تقوم بالأساسيات وأنهم قادرون على جمع كل هذه المعلومات حول المنتجات التي يبيعونها. سيكون بالتأكيد “موسم مكافحة الاحتكار” في السنوات القليلة المقبلة.”
يقول كيمب إن التدقيق الحالي على Google يمكن مقارنته بدعوى مكافحة الاحتكار التي رفعتها الولايات المتحدة ضد شركة Microsoft في عام 2001، والتي أثارت الشكوك حول تأثير Microsoft على الشركات المصنعة لأجهزة الكمبيوتر والوجود العلني المثبت مسبقًا لمتصفح الويب Internet Explorer.
“في الأساس، أخبرت Microsoft جميع مصنعي المعدات الأصلية أنه يمكنك فقط تجميع Internet Explorer؛ ويقول: “لقد انخفضت حصة Netscape في السوق من 90% إلى حصة صغيرة جدًا”. “لقد تمكن Internet Explorer من أن يصبح المتصفح المهيمن لأن Microsoft كانت قادرة في الأساس على شراء مساحة الرفوف بأكملها أو الحصول عليها تعاقديًا. سعت وزارة العدل إلى تفكك أعمال مايكروسوفت، لكن ال وانتهت القضية بالتسوية يقول كيمب: “لقد سمح ذلك بدمج متصفحات الويب الأخرى مع أجهزة الكمبيوتر. والشيء المثير للسخرية هو أن ذلك فتح سوق الإنترنت بالكامل وأفسح المجال أمام Google وآخرين.”
ويقول إن عملية التفكير بين المنظمين قد تكون أن قضية مكافحة الاحتكار ضد مايكروسوفت قد أحدثت تغييراً وخلقت فرصاً لمزيد من المنافسة – وقد تكون محاولة مماثلة مع جوجل تستحق كل هذا الجهد. يقول كيمب: “تركز قضية مكافحة الاحتكار هذه بشكل خاص على محرك البحث الشهير للشركة، وتزعم أن جوجل تستخدم حصتها في السوق البالغة 90% لخنق المنافسة بشكل غير قانوني في البحث والإعلان على شبكة البحث”.
CTO جيمي لي مع XFactor.ioيقول أحد مطوري منصة اتخاذ القرارات التجارية، إنه يستطيع فهم بعض وجهات نظر شركات التكنولوجيا الكبرى، لأنه جاء من شركتي Meta وMicrosoft، الشركة الأم لفيسبوك. يقول: “عندما تكون في الشركة، فإن الأمر يبدو مختلفًا تمامًا عن وجودك في الخارج”. “من الداخل، ترى قوة التكنولوجيا وكيف يمكنك إضافة الأمان والخصوصية والميزات والوظائف بشكل أفضل عبر المجموعة بأكملها وسير العمل.”
وبالتالي، فإن الميزات، من وجهة نظر شركة التكنولوجيا، يمكن أن تجعل الحياة أسهل بكثير بالنسبة للمستخدم النهائي. ومع ذلك، من الخارج، قد يبدو الأمر وكأن شركات التكنولوجيا الكبرى تتمتع بسلطة غير مقيدة. يقول لي: “هناك قرارات يتخذونها، لأنها قوية جدًا، بحيث لا يستطيع أحد في العالم تحديهم فيها”. “لا يوجد هدف التعادل الآخر. لا يوجد أي توازن آخر.”
وفيما يتعلق ببقية المشهد التكنولوجي، يقول إن الشركات الناشئة ليس لديها مخاوف مبكرة بشأن قضايا مكافحة الاحتكار، حيث قد يستغرق الأمر عقودًا للوصول إلى هذا المستوى من الهيمنة على السوق الذي يستدعي التدقيق التنظيمي. إن تقسيم شركات التكنولوجيا الكبرى إلى مؤسسات تنظيمية أكثر قابلية للإدارة يمكن أن يخلق مأزقًا آخر يشير إليه لي: من يمكنه تقديم نفس الخدمات بالحجم الذي يتطلبه السوق الآن إذا اضطرت إلى الانفصال؟
إن تقسيم شركات التكنولوجيا الكبرى إلى مؤسسات تنظيمية أكثر قابلية للإدارة يمكن أن يخلق مأزقًا آخر يشير إليه لي: من يمكنه تقديم نفس الخدمات بالحجم الذي يتطلبه السوق الآن إذا اضطرت إلى الانفصال؟
يقول لي: “إن ما يحدث في قضية مكافحة الاحتكار هو في الواقع أحد أعراض مشكلة أكبر بكثير، وهذه هي الطريقة التي نتعامل بها كدولة، وتحديدًا الولايات المتحدة، مع براءات الاختراع ونحتفل بالتكنولوجيا، إلى درجة أن الشركات والمنظمات ويشعر الأفراد أنه يجب عليهم تخزينها وعدم مشاركتها مع الآخرين.
ويقول إن أحد الأشياء التي كان وادي السليكون يميل إلى تصحيحها هو التعامل مع العقود التي تشتري فيها شركة أكبر إمكانية الوصول إلى التكنولوجيا من الشركات الناشئة بشروط تسمح للشركات الصغيرة بالاحتفاظ بحقوق الملكية الفكرية الكاملة الخاصة بها حتى تتمكن من بيع التكنولوجيا للآخرين . يقول لي: “يجب أن يحدث هذا كثيرًا، ليس فقط من الشركات الكبرى، ولكن يجب أن يتم تحفيزه، ويجب تشجيعه على مستوى الحكومة الأمريكية”. وبهذه الطريقة سيتم الاحتفاء بالأفراد والمنظمات لابتكاراتهم والعبقرية التي تقف وراءهم، بدلا من التركيز على الاستراتيجيات الحمائية لبراءات الاختراع والتكنولوجيا.
إن تخفيف قبضة شركات التكنولوجيا الكبرى على مختلف القطاعات من خلال دعاوى مكافحة الاحتكار قد يمهد الطريق لمزيد من الابتكار. وتقول الحكومة، كما يقول كيمب، إن جوجل حافظت على احتكارها ليس من خلال صنع منتج أفضل، بل من خلال جعل من الصعب على المستهلكين العثور على خيارات مختلفة لمحركات البحث. يقول كيمب: “ما تقوله الحكومة هو أن جوجل تستبعد المنافسين لأنها تخرج وتعقد هذه الصفقات لجعل جوجل الشركة الافتراضية”. “الأمر الأكثر أهمية هو أنهم يدفعون لشركة Apple ما لا يقل عن 15 مليار دولار، ومثال آخر هو أنه على Android، وفقًا لـ DuckDuckGo، يستغرق الأمر 15 خطوة حتى يتحول شخص ما إلى DuckDuckGo كمحرك بحث على Android.”
يشير الدفع لشركة Apple إلى الحفاظ على Google كمحرك البحث الافتراضي على متصفح الويب Safari الخاص بشركة Apple.
يمكن أن تؤدي تداعيات مثل هذه الدعوى القضائية لمكافحة الاحتكار إلى تغيير ديناميكيات كيفية عمل التكنولوجيا الكبيرة في هذا البلد، خاصة في الوقت الذي أصبحت فيه خصوصية البيانات وملكية البيانات وانتشار الذكاء الاصطناعي التوليدي مصدر قلق متزايد. ومع بطء العمل على الجبهة التشريعية لوضع حواجز حماية أمام مثل هذه الأمور، فقد يكون الأمر متروكاً للجهات التنظيمية لفرض القوانين القائمة لتطويق هذا القطاع.
يقول كيمب: “الأمر متروك لوزارة العدل، أو هيئة مكافحة الاحتكار، لملاحقة هذه الشركات إذا كان سيتم فعل شيء ما”. ويقول إن ما يثير قلق وزارة العدل هو أن شركة جوجل وغيرها من شركات التكنولوجيا الكبرى تهيمن بشكل كبير على الأسواق الرقمية الكبيرة التي أصبحت ذات أهمية متزايدة، مما يعجل بالرغبة في تفكيكها. إن محرك بحث جوجل هو استخدام مجاني، وقد تساءلت بعض النظرات التاريخية حول مكافحة الاحتكار عن المشكلة الكبيرة إذا لم تكن هناك تكلفة يتحملها المستهلكون. ومع ذلك، يقول كيمب إن هناك منظورًا أحدث يتشكل. “يقول لينا خان من لجنة التجارة الفيدرالية وجوناثان كانتر من وزارة العدل: لا، أنت في حاجة حقا إلى النظر في التأثير على المنافسة”. (خان هو رئيس لجنة التجارة الفيدرالية وكانتر هو مساعد المدعي العام في وزارة العدل لشؤون مكافحة الاحتكار).
ويقول إن الخوف هو أن شركات التكنولوجيا الكبرى يمكنها خنق الأفكار الجديدة من رواد الأعمال وطرد رأس المال الاستثماري. يقول كيمب إن ذلك قد يؤدي إلى أن تصبح شركات التكنولوجيا الكبرى أكبر من أن تهتم بها، ولا تركز على اهتمامات الجمهور، مثل جمع البيانات والخصوصية. ويقول: “إذا كانت شركة جوجل تمتلك حصة سوقية مهيمنة تبلغ 90%، فسوف تقوم بجمع قدر كبير من المعلومات، ولكن إذا كان لديها المزيد من المنافسة، فسيكون ذلك أفضل”.
