يقول آلان بيتس إن موظفي الخدمة المدنية هم المسؤولون عن التستر على مكتب البريد أكثر من الوزراء
وكان موظفو الخدمة المدنية هم المسؤولون أكثر من السياسيين عن طول الفترة الزمنية التي قضاها فضيحة مكتب البريد سُمح له بالترشح، وفقًا لما قاله آلان بيتس، مدير مكتب البريد السابق الذي قاد المعركة التي استمرت عقدين من أجل العدالة.
بيتس – نجم الدراما ITV، السيد بيتس ضد مكتب البريد، أمضى خمس سنوات كمدير فرعي و20 عامًا تالية في الدفاع عن العدالة لآلاف ضحايا الفضيحة. وظهر في اليوم الأول من المراحل النهائية للتحقيق العام القانوني.
بيتس، رئيسًا العدالة من أجل تحالف Subpostmasters (JFSA)، وأخبر التحقيق أنه تعامل مع العديد من وزراء الحكومة المختلفين على مر السنين أثناء حملته من أجل الحقيقة، واتهم الخدمة المدنية وكذلك مكتب البريد بالتأثير عليهم.
وقال: “يأتي الكثير من الوزراء في موقف صعب، لكنني أحمل الخدمة المدنية المسؤولية الأكبر في كثير من الحالات و [for the reasons] لماذا لم تتقدم الأمور في ذلك الوقت. أنا متأكد بين [the civil service] ومكتب البريد كانوا يوجهون الوزراء في الاتجاه الذي يريدونه.
لم يلين بيتس أبدًا في حملته للوصول إلى الحقيقة. استمع التحقيق إلى كيف اعتبره مكتب البريد مثيرًا للمشاكل و”لا يصلح ليكون مديرًا فرعيًا لمكتب البريد”.
خلال جلسة الاستماع، اتهم بيتس الحكومة ومكتب البريد بالانتقام منه من خلال عروض ساخرة للتعويض المالي. أعتقد أن هناك القليل من الانتقام من جانب الإدارة ومكتب البريد. أقول ذلك لأنهم لا يعتقدون أن أي شيء قمت به على مر السنين له أي قيمة.
لولا بيتس، ربما لم يكن من الممكن معرفة حجم الفضيحة على الإطلاق. لقد وقف دائمًا ضد مكتب البريد والحكومة. أول شيء دعا إليه بعد فوز JFSA في المحكمة العليا عام 2019 والذي أثبت أن هورايزون هو المسؤول عن الخسائر المحاسبية الوهمية، كان إجراء تحقيق عام – وقد حصل عليه بعد عام.
عندما تم إنشاء التحقيق في الأصل باعتباره أ مراجعة غير قانونية ونظراً لافتقاره إلى السلطات القانونية، فقد رفض في البداية المشاركة، معتقداً أن الخطة ستسمح للحكومة بـ “وضعها تحت السجادة”. في فبراير 2021 رسالة إلى رئيس الوزراء آنذاك بوريس جونسون، طلب بيتس من رئيس الوزراء إيقاف التحقيق غير القانوني في Post Office Horizon IT، وإعادة تأسيسه باعتباره تحقيقًا قانونيًا، وإجراء مشاورة عامة حول الاختصاصات.
وقال: “إن إجراء تحقيق غير قانوني باختصاصات محدودة وصلاحيات محدودة، تحت رعاية دائرة حكومية لديها تضارب واضح في المصالح، لن يكفي لمعالجة المظالم التاريخية وغير المسبوقة التي وقع ضحيتها مدراء البريد الفرعيون”. . وكان التحقيق العام تم منحها الوضع القانوني في مايو 2021 بعد ضغوط من الناشطين والسياسيين.
وقال إدوارد هنري كيه سي، الذي يمثل ضحايا الفضيحة، إن بيتس لم يكشف فقط عن مشاكل نظام هورايزون، بل كشف أيضًا عن “اللامبالاة المتهورة” من جانب الحكومة تجاه تكنولوجيا المعلومات المعيبة ومعاناة مدير مكتب البريد الناتج عن ذلك.
أخذ هنري أيضًا التحقيق إلى اكتشاف صادم من عام 2015، عندما كان الفريق القانوني لمكتب البريد يعد خطابًا لشركة التأمين الخاصة به بخصوص مشكلات Horizon.
نصح أندرو بارسونز، المحامي في شركة المحاماة Womble Bond Dickenson، مكتب البريد بعدم إخطار شركات التأمين لديها بالمخاطر المرتبطة بـ Horizon عن طريق خطاب، ولكن القيام بذلك شفهيًا حتى “لا تترك أثرًا ورقيًا”.
ووصف هنري ذلك بأنه خدعة لتمكين “الإنكار المعقول، دون تدوين أي شيء”. وهذا من شأنه أن يساعد مكتب البريد في الحفاظ على موقفه المتمثل في عدم وجود مشاكل مع Horizon.
وكانت فضيحة مكتب البريد تم الكشف عنها لأول مرة بواسطة Computer Weekly في عام 2009، ويكشف قصص سبعة مدراء فرعيين والمشاكل التي تعرضوا لها بسبب برنامج المحاسبة (انظر الجدول الزمني لمقالات Computer Weekly حول الفضيحة أدناه).
إقرأ أيضاً: ما تريد معرفته عن فضيحة هورايزون
شاهد أيضاً: فيلم وثائقي على قناة ITV – السيد بيتس ضد مكتب البريد: القصة الحقيقية
