اتهم محقق سابق يعتبر شاهدا رئيسيا في التحقيق في مزاعم قيام الشرطة بمراقبة هواتف الصحفيين بشكل غير قانوني، المحامين بالسعي إلى “الانتقام”، حسبما استمعت إليه المحكمة اليوم.
وزعم المحقق السابق في شرطة دورهام دارين إليس في رسالة بالبريد الإلكتروني إلى محكمة سلطات التحقيق أن المحامين والصحفيين “كانوا يتصرفون بقسوة مع الأشخاص الذين يجرؤون على تحديهم”.
وتحقق المحكمة في مزاعم مفادها أن الصحفيين من أيرلندا الشمالية تريفور بيرني وباري مكافري، والصحفي السابق في هيئة الإذاعة البريطانية (بي بي سي)، فينسنت كيرني، وُضعوا بشكل غير قانوني تحت مراقبة الشرطة في محاولة لتحديد مصادرهم السرية.
وأبلغ إليس، وهو شاهد رئيسي في القضية، هيئة التحقيق المستقلة عبر البريد الإلكتروني مساء الثلاثاء أنه لم يعد على استعداد للإدلاء بشهادته أو مواجهة الاستجواب المتبادل.
قاد المحقق السابق تحقيقًا لشرطة دورهام وخدمة شرطة أيرلندا الشمالية (PNSI) مع الصحفيين بيرني ومكافري في عام 2018، بعد أن أنتجا فيلمًا وثائقيًا يكشف عن تواطؤ خدمة شرطة أيرلندا الشمالية في جريمة قتل طائفية.
لقد تم اعتقال الصحفيين بصورة غير قانونية، وتم الاستيلاء على ممتلكاتهم، كجزء من عملية لتحديد مصادرهم السرية.
وزعم إليس في رسالة بالبريد الإلكتروني إلى المحكمة هذا الأسبوع أنه لم يكن على استعداد للإدلاء بشهادته لأن محاميي الصحفي لم يكونوا على استعداد لقبول تفسيرات واضحة وكانوا يحاولون “إعادة كتابة التاريخ”.
“يعمل مقدمو الطلبات وفرقهم القانونية في مجتمع لا يحاسبهم فيه أحد على الإطلاق. وفي نظام يسمح لهم ببساطة بالتعامل بقسوة مع الأشخاص الذين “يجرؤون” على تحديهم”، كما كتب.
وقال “إنهم يصرخون ويتشاجرون ويهددون الآخرين لفترة طويلة. وأنا أعتبر ذلك استراتيجية لتخويف الآخرين وترهيبهم بطريقة هادئة ومن ثم وضع حلقة من الفولاذ حول النشاط الفاسد”.
“إن فرقهم القانونية المتنامية، تبدو وكأنها تسعى ببساطة إلى إعادة كتابة التاريخ ولديها قدرة فطرية على عدم قبول التفسير الواضح والتصحيح لخرافاتهم وتلميحاتهم. هذه ليست “رياضة” بالنسبة لهم. هذه ليست “وقت الانتقام”. هذه أشياء خطيرة لها عواقب وخيمة”، تابع البريد الإلكتروني.
وقال بن جافي كيه سي، ممثل مكافري وبيرني، للمحكمة إن اللغة التي استخدمها إليس في رسالة البريد الإلكتروني كانت خطيرة في سياق تاريخ أيرلندا الشمالية. وكانت لغة تتهم “الصحفيين والمحامين بالانتقام”.
وقال إليس للمحكمة “إن هذه الكلمات تثير الحيرة لأن هذه القضية تتعلق بالصحافيين والمحامين الذين يؤدون عملهم. لكن إليس يقول إن أحداً لا يحاسبهم. وهذا النوع من اللغة خطير”.
وقال إن إليس اعتبر نفسه ضحية وليس الضابط الذي قام بالاعتقال في القضية. وكان لديه شعور عميق “بالظلم والعداء” ضد الصحافة الاستقصائية والمحامين.
وقال جافي إن إليس فشل في الإجابة على الأسئلة الصعبة، وأنه ينبغي الآن إصدار أمر له، إذا لزم الأمر، بحضور المحكمة للإدلاء بشهادته وإجراء استجواب متبادل.
وقال للمحكمة إن شرطة أيرلندا الشمالية تؤكد أنها استخدمت سلطات المراقبة بحسن نية. وأضاف: “نحن لا نقبل ذلك”.
وكشفت المذكرات المكتوبة المقدمة إلى المحكمة أن قوة شرطة ثالثة، لم يتم ذكر اسمها في الجلسة العلنية، أجرت تحليلاً مكثفاً للاتصالات بين الصحفيين، على “نطاق واسع” وعلى مدى “فترات طويلة”.
وتضمنت المعلومات التي تم جمعها بيانات مواقع الهواتف المحمولة التي تحدد موقع الهواتف المحمولة للصحفيين.
وقامت الشرطة أيضًا بتحليل محتويات رسائل البريد الإلكتروني وغيرها من سجلات الشرطة المتعلقة بالصحفيين.
وكتب جافي: “لا يوجد دليل على أنه تم النظر في ما إذا كان ينبغي اعتماد إجراءات قانونية للحصول على مثل هذه المواد، نظراً لأن الغرض من هذه الترتيبات كان تحديد المصادر الصحفية”.
مصادر حياة في خطر
وقالت بريندا كامبل كيه سي، ممثلة اتحاد الصحفيين الوطني، إن هذه القضية تثير قضايا أوسع نطاقا ذات أهمية عامة.
وقالت إن المراقبة التي تقوم بها الدولة أثرت على قدرة جميع الصحفيين على القيام بعملهم، خاصة عندما يتعلق الأمر بالتحقيق في الدولة أو انتقادها.
وقالت للمحكمة إن تحديد مصادر الصحفيين من شأنه أن يؤثر على سلامة المصادر، بما في ذلك التهديدات للحياة عندما يقوم الصحفيون بتغطية الأنشطة شبه العسكرية أو الجريمة المنظمة.
وقالت للمحكمة إن قيام شرطة أيرلندا الشمالية بممارسة ضغوط على الصحفيين للكشف عن مصادرهم السرية ليس بالأمر الجديد، ولكن القدرة على الوصول إلى مصادر الصحفيين من خلال مراقبة مكالماتهم الهاتفية سراً كانت تطوراً جديداً.
كان موقف دائرة شرطة أيرلندا الشمالية هو أنه كان هناك طلب للحصول على بيانات الاتصالات تم تقديمه بشكل خاطئ من خلال تطوير سوابق قضائية، لكن نقابة الصحفيين الوطنية كانت “قلقة من وجود شيء أكثر أهمية على المحك”.
وقال كامبل للمحكمة إنه حتى لو كانت مخاوف نقابة الصحفيين في غير محلها وأن خدمة شرطة أيرلندا الشمالية كانت تتصرف بحسن نية، فإن هذا لم يكن جوابا كاملا.
وقالت أمام المحكمة “نحن في ساحة لا ينبغي أن تحدث فيها أخطاء لأن حياة الصحفيين على المحك”.
رفضت المحكمة طلبا لسماع شكوى ضد الشرطة رفعها صحفي هيئة الإذاعة البريطانية (بي بي سي) فينسنت كيرني، الذي يمثله محامون عينتهم هيئة الإذاعة البريطانية، في نفس وقت جلسة الاستماع الخاصة ببيرني ومكافري المقررة في أكتوبر/تشرين الأول.
وأفادت المحكمة أنه على الرغم من أن القضايا مرتبطة ببعضها البعض، فإن عددا من المتهمين “غير الأساسيين” في القضية سيحتاجون إلى مهلة حتى شهر ديسمبر/كانون الأول لاستكمال عمليات البحث في سجلاتهم ضد أسماء 16 فردا.
وقال القاضي سينغ، رئيس محكمة الاستئناف المستقلة، إنه في حين يجب التعامل مع قضيتي هيئة الإذاعة البريطانية وفينسنت كيرني في أسرع وقت ممكن، “فنحن لسنا مستعدين للمضي قدما ضد المدعى عليهم غير الأساسيين”.
ووافقت المحكمة على مطالبة إليس بحضور المحكمة للإدلاء بشهادته، لكن جافي أكد أنه يمكنه طلب أمر من المحكمة لإجبار إليس على الإدلاء بشهادته إذا لم يوافق طواعية.
وتستمر القضية في أكتوبر
