مجموعة تفكير حول استدامة تكنولوجيا المعلومات: كيف يمكن لقادة تكنولوجيا المعلومات تحقيق التوازن بين الابتكار والاستدامة

تدعم الحوسبة السحابية عددًا لا يحصى من التطبيقات والخدمات ومبادرات الشركات. ومع ذلك، فقد بدأت البصمة البيئية لهذه الأنشطة تخضع للتدقيق.

يجد قادة تكنولوجيا المعلومات أنفسهم اليوم عند مفترق طرق. فمن ناحية، يتعين عليهم تبني الابتكار ــ الذي يشمل استخدام الذكاء الاصطناعي، والتعلم الآلي، وتحليلات البيانات الضخمة ــ لدفع مؤسساتهم إلى الأمام. كما يتعين عليهم أيضاً التعامل مع العواقب البيئية المترتبة على مراكز البيانات، واستهلاك الطاقة، وانبعاثات الكربون، والنفايات الإلكترونية.

فكيف يمكن لقادة تكنولوجيا المعلومات تحقيق التوازن الصحيح؟

تتضمن الخطوة الأولى التعمق في التفاصيل الدقيقة لأصول المؤسسة في السحابة ومراكز البيانات. سواء كانت في الموقع أو في السحابة، فإن مراكز البيانات هي القلب النابض للبنية التحتية لتكنولوجيا المعلومات الحديثة. ومع ذلك، فإن متطلباتها من الطاقة وانبعاثاتها وتأثيرها البيئي المحتمل كبيرة.

إن مراكز البيانات وأنظمة تكييف الهواء المهمة فيها تحتاج إلى كميات هائلة من الكهرباء. وفي أميركا الشمالية، تستمد هذه الطاقة غالباً من شبكات الطاقة “القذرة” التي تعمل في المقام الأول بالوقود الأحفوري ــ الأمر الذي يؤدي إلى انبعاثات كربونية عالية بشكل خاص. ورغم أن مراكز البيانات ليست كلها متماثلة، فإن بعضها يستهلك الآن ما يعادل 50 ألف منزل فردي من الكهرباء.

اعتبارًا من عام 2022، إن الانبعاثات العالمية من الحوسبة السحابية تتجاوز الآن الانبعاثات من صناعة الطيران التجاري.

وتشير التقديرات إلى أن إجمالي انبعاثات الكربون من الحوسبة السحابية يشكل ما بين 2.5% و3.7% من الإجمالي العالمي مقارنة بنحو 2.4% من الطيران التجاري. ومع ذلك، فإن الاعتبارات أوسع نطاقا من مجرد الكهرباء وانبعاثات الكربون.

إن الجزء الذي غالبًا ما يتم تجاهله في معادلة استدامة مراكز البيانات هو استخدام المياه داخل مراكز البيانات السحابية – ولكن هذا الأمر بالغ الأهمية والتأثير ويتطلب تركيزًا متضافرًا من قادة الأعمال أيضًا.

تتبنى مراكز البيانات الضخمة بشكل متزايد أنظمة التبريد القائمة على المياه لأنها أكثر فعالية وكفاءة وقابلية للتطوير. ومع ذلك، على الرغم من أنها قد تقلل من انبعاثات الكربون، إلا أن هناك مخاوف بيئية أخرى تتعلق باستهلاك المياه أيضًا.

يمكن لمراكز البيانات أن تستهلك كميات هائلة من المياه. على سبيل المثال، يُعتقد أن مراكز بيانات جوجل تستخدم ما يقرب من 550 ألف جالون من المياه يوميًا – وهذا يزيد عن 200 مليون جالون سنويًا. وهذا أمر مثير للقلق بشكل خاص في المناطق التي تعاني من ندرة المياه، حيث يؤدي تغير المناخ إلى ارتفاع درجات الحرارة العالمية.

تستخدم مراكز البيانات أيضًا في كثير من الأحيان مواد كيميائية (مثل المبيدات الحيوية ومثبطات التآكل) في أنظمة التبريد الخاصة بها لمنع نمو الميكروبات والحفاظ على كفاءة النظام. يمكن أن تتسرب هذه المواد الكيميائية إلى مياه الصرف الصحي، مما يتسبب في مشاكل للأراضي والسكان المحيطين.

تنتج مراكز البيانات مياه الصرف الصحي من خلال تفجير أبراج التبريد وتنظيف المعدات وغير ذلك من الأنشطة الضرورية. ويمكن للمواد الكيميائية الموجودة في مياه الصرف الصحي هذه أن تؤثر على النظم البيئية المحلية إذا لم يتم معالجتها بشكل فعال وتتطلب التخلص منها بشكل صحيح لتجنب الضرر البيئي.

وفي الوقت نفسه، تحمل الذكاء الاصطناعي التوليدي عبئًا بيئيًا كبيرًا – مع وجود بحث ويب للذكاء الاصطناعي التوليدي باستخدام خمسة أضعاف الطاقة مع اختبار المنظمات وتبنيها لتقنيات الذكاء الاصطناعي التوليدي، سواء في مركز البيانات أو على سطح المكتب، من الضروري تتبع وتحليل كيفية تأثير ذلك على بيئة المنظمة. كما يجب إجراء تحليل للتكاليف والفوائد لضمان استمرار جدوى استخدام الذكاء الاصطناعي التوليدي.